La transferencia de calor se realiza mediante un fluido llamado refrigerante que cambio de estado de líquido a vapor a una temperatura de ebullición muy baja y cuenta con entalpia o calor latente de vaporización alto. Una vez que el refrigerante está en estado de vapor se comprime mecánicamente aumentando su presión de forma que se vuelve líquido, una vez más se utiliza de forma cíclica
Método por absorción
La idea es la de sustituir la compresión mecánica de vapor por una absorción de este en una disolución tales como el agua o el bromuro de litio para absorbe en fase líquida vapores de otras sustancias (refrigerante) tales como amoniaco y agua.
Absorbentes: agua , bromuro de litio
refrigerante: amoniaco, agua destilada
Por cascada: se utiliza en donde se requieres temperaturas muy bajas entre los -25 °C a -75-°C Este ciclo es un ciclo de comprensión en serie.
Por criogenia: con este método se pueden lograr temperaturas extremadamente
bajas, para ello se hace uso del criogenio el cual es un agente refrigerante como el nitrógeno líquido. Su punto de congelación es tal que se producen cristales de hielo muy pequeños lo que evita el daño, sobre los alimentos.