La Revolución Industrial

Séptimo básico - Actividad Nº 396

1- Revolución industrial

La revolución industrial, se inicia en Gran Bretaña, país que tiene unas condiciones idóneas para ello: ha
realizado la revolución agrícola, es un sistema parlamentario, tiene capitales, mano de obra, fuentes de
energía, innovaciones mecánicas, ingenieros y transportes desarrollados.

La revolución industrial se va a dar en dos fases.

- La primera (primera revolución industrial) de mediados del siglo XVIII a mediados del XIX, caracterizada
por el uso de la máquina de vapor y el carbón para mover las máquinas. Las principales industrias
fueron la textil (lana y algodón), la minera (carbón) y la industria siderúrgica. El Ferrocarril y el barco a
vapor fueron los medios de transporte característicos de esta etapa.

- La segunda (segunda revolución industrial) a finales del XIX y primera mitad del XX caracterizada por las
nuevas fuentes de energía (petróleo y la electricidad) y por otras innovaciones. Las industrias de mayor
desarrollo fueron la química, la eléctrica y la automovilística. Los nuevos medios de transporte y
comunicación incluyeron el automóvil, el avión, el telégrafo y el teléfono entre otras.

Conocemos como revolución industrial a la aceleración de la producción que se inició en Inglaterra a

finales del siglo XVIII y principios del XIX con la utilización de máquinas.

Revolución industrial
Este cambio producirá la desaparición de la sociedad tradicional basada en lo rural y controlada por la
nobleza y la aparición de la sociedad moderna, basada en la industria y en el control de otra clase social,
la burguesía. Es el origen de nuestra sociedad actual.

El origen se encuentra en la Inglaterra de mediados del siglo XVIII, donde por vez primera se empiezan a
utilizar nuevas fuentes de energía y nuevas máquinas, que producen una gran mejora en la
productividad industrial.

Fue el inicio de la industrialización.

2- Causas de la Revolución Industrial

- Uso de nuevas fuentes de energía. (carbón mineral).

- Aplicación de esta nueva energía a los procesos industriales (maquina a vapor).

- Existencia de abundante mano de obra procedentes de zonas rurales.

- Existencia de suficientes capitales para invertirlos en la nueva industria.

- Existencia de una mentalidad empresarial.

- Existencia de un mercado integrado (interior y exterior) donde vender la producción.

Estos cambios industriales trajeron transformaciones importantes: Tanto demográficas como sociales.
La urbanización estuvo ligada a una diversificación de la población activa: descendió la empleada en el
sector agrario y aumentó la del industrial.

Frente a la sociedad estamental- feudal, la sociedad de clases supuso en principio, la equiparación de

todos los individuos ante la ley. Pero esa igualdad legal no se correspondería con la división social,
estructurada en torno a dos clases fundamentales: la burguesía, propietaria de los medios de producción
(fábricas, maquinaria, tierras, etc.) y el proletariado (sin propiedades y por ello necesitado de vender su
fuerza de trabajo a cambio de un salario).

Estos cambios se tradujeron en:

- Crecimiento demográfico

- Crecimiento Urbano

- Sociedad de clases (La burguesía, el proletariado y el campesinado)

3- 1a revolución industrial

La llamada 1ª Revolución Industrial fue necesaria por la Revolución Agrícola, lo que implicó

- Transformaciones demográficas

- Innovaciones técnicas
- Expansión Comercial

revolución industrial

3.1- Transformaciones demográficas

El comienzo de la transición demográfica es posible gracias al progreso coyuntural de las condiciones de

vida de la población. Se mejora la alimentación gracias a los nuevos alimentos venidos de América, como
la patata, el tomate y el maíz. Además, a esta mejoría de la alimentación se suma al sostenimiento de la
tasa de natalidad, y como la mortalidad disminuye, debido al fin de las crisis de alimentación, a los
avances médicos y al descenso de la morbilidad de las enfermedades contagiosas y las epidemias
catastróficas, la población aumenta. Por otro lado, la fecundidad se adelanta, ya que los hombres y las
mujeres no están sujetos a los ciclos de producción campesina y pueden casarse antes, al asegurarse los
ingresos gracias al trabajo en la fábrica. Cambia el modelo de matrimonio europeo. Este aumento de la
población supone su rejuvenecimiento.

revolución industrial

3.2- Innovaciones técnicas

La sustitución de la fuerza humana y animal por la mecánica fue posible gracias a una serie de
innovaciones técnicas que se extendieron por Inglaterra a lo largo del siglo XVIII. Los conceptos
científicos en los que se basaban ya eran conocidos desde hacía siglos, hecho que contribuyó a que la
Primera Revolución Industrial fuese relativamente simple desde el punto de vista técnico y su coste no
excesivo.

Los principales campos en los que se produjeron las innovaciones técnicas fueron el de la energía
(máquina vapor de Watt), el textil (hilado y tejido del algodón), la metalurgia (altos hornos. etc.) y,
finalmente, los transportes (locomotora de Stephenson).

máquina de vapor

locomotora

La incorporación de las máquinas a la producción sustituyó el trabajo manual y los tradicionales sistemas
de fabricación por otros nuevos. El trabajo se trasladó desde los talleres artesanales con un reducido
número de operarios a las fábricas, donde máquinas y obreros fueron agrupados en grandes
concentraciones.

La división del trabajo derivó en un notable incremento de la productividad así como la disminución de
los costes de fabricación, lo que redundó a su vez en la disminución de los precios y en el crecimiento del
número de consumidores.
3.3- Expansión Comercial:

La consolidación de su mercado interno, intervino en ello el crecimiento de una población que

incrementó la demanda de bienes, la mejora de los transportes y de las vías de comunicación (canales
fluviales, carreteras y, más tarde, el ferrocarril), así como la supresión de barreras aduaneras interiores.

La expansión del mercado exterior, la ampliación y diversificación del comercio externo, impelido por la
demanda de materias primas (algodón) y la exportación de productos industriales (tejidos); La ayuda de
una potente marina, tanto mercante como militar; La posesión de un imperio colonial donde adquirir
materias primas baratas y exportar la producción de sus fábricas.

revolución industrial

Esta 1ª Revolución Industrial afectó a sectores de la Producción:

Durante la fase inicial del proceso de industrialización dos fueron los principales sectores afectados por
los cambios: Textil y Siderúrgico.

a- El sector textil

La industria del algodón se erigió en la actividad líder de la Primera Revolución Industrial tras incorporar
importantes innovaciones a los procesos de tejido e hilado. Desplazó en magnitud a la de la lana.
revolución industrial

b- El sector siderúrgico

Jugó un papel menos relevante que el textil en los inicios de la industrialización. La industria del hierro
estuvo muy vinculada con la minería del carbón. Fue este mineral (hulla, coque) el que sustituyó a la
madera como combustible. Las industrias siderúrgicas se asentaron allí donde había minas de carbón.
Mención especial merece el uso del ferrocarril como dinamizador del sector por la gran necesidad de
metal para la fabricación de raíles, máquinas y vagones. Esa demanda se incrementará a lo largo del siglo
XIX.

revolución industrial

3.4- Consecuencias sociales:

La Revolución Industrial intensificó la transición de la sociedad estamental a la sociedad de clases.

La sociedad de clases

El fenómeno de la industrialización, junto con las revoluciones políticas que se desarrollaron desde el
último tercio del siglo XVIII (Estados Unidos, Francesa, 1848, etc.) destruyó la sociedad estamental.

De sus cenizas surgió la sociedad capitalista de clases. Las antiguas clases dominantes, la aristocracia y el
clero cedieron paso a un nuevo grupo dominante, la burguesía. Dueña de las fábricas, de los bancos, con
gran capacidad de iniciativa e inversión, se superpuso a un creciente número de obreros industriales a
los que sometió a explotación.

Buena parte de la aristocracia se fusionó con la burguesía y se dedicó a los negocios. El campesinado
siguió constituyendo en el siglo XIX una importante masa de trabajadores, sobre todo en aquellos donde
la industrialización fue más débil y tardía. Su nivel de vida no mejoró sensiblemente con respecto al de
sus antepasados y muchos de ellos se vieron obligados a emigrar a las ciudades.

La burguesía

La burguesía existía desde la Edad Media. Designaba al grupo de personas que vivía en las ciudades
dedicado fundamentalmente al comercio. Durante los siglos XVII y XVIII el comercio trasatlántico le
permitió acumular gran cantidad de capital. Fue esa riqueza la que permitió a la burguesía inglesa
invertir en negocios industriales de una manera creciente, rompiendo con ello el poder de los gremios
artesanales que controlaban esa actividad.

Los burgueses eran los dueños de las fábricas, de la maquinaria, de las materias primas y de de los
productos manufacturados, del capital dinerario y de una importante parte de tierras agrícolas e
inmuebles urbanos. Gozaban de una posición acomodada y su forma de vida contrastaba
profundamente con la de los obreros, especialmente, la de la alta burguesía que fue acaparando cada
vez más poder económico, político y social. La llamada pequeña burguesía (tenderos, pequeños
empresarios, funcionarios, etc.) subsistió muchas veces a duras penas y en ocasiones (Revolución de
1848), se alió al proletariado en sus reivindicaciones.

El proletariado

La palabra proletario deriva de “Prole”, es decir, familia, descendencia, su única posesión. Es otra forma
de designar fundamentalmente a los obreros industriales que vivían en las ciudades. Su número fue
incrementándose a medida que el proceso de industrialización eliminaba a la agricultura como elemento
esencial de riqueza.

En los inicios de la revolución industrial las condiciones de vida de los obreros fueron muy difíciles.
Sometidos a
extenuantes jornadas de trabajo en fábricas, sin condiciones de higiene y seguridad, percibiendo bajos
salarios, carecían de derechos laborales y de seguros de jubilación o paro.

Constantemente estaban expuestos a caer en la mendicidad. Vivían hacinados en barrios miserables

junto a las fábricas y minas. Fueron discriminados salarialmente por razón de sexo y edad, siendo las
mujeres y niños los peor remunerados.

A lo largo del siglo XIX fueron organizándose en sindicatos y partidos políticos, tomaron conciencia de su
situación y lograron mejorar sus condiciones de vida.

4- Segunda fase de la revolución industrial

Existe una segunda fase de la Revolución Industrial, llamada la 2ª Revolución Industrial:

Tras la Primera fase de la industrialización (Inglaterra) y su extensión (Europa, USA y Japón), se inició un
nuevo ciclo (superada la crisis de 1873) que habría de durar hasta el estallido de la 1ª Guerra Mundial en
1914. En este período Gran Bretaña perdió su liderazgo en beneficio de otras potencias.

Esto supuso:

- Nuevas fuentes de energía.

- Nuevos sectores de producción.

- Nuevas formas de organizar el trabajo.

- Nuevas formas de capital.

- Una economía mundializada.

4.1- Nuevas fuentes de energía

El Petróleo sirvió de combustible al motor de explosión y a la automoción, que alcanzó la madurez con H.
Ford en el primer tercio del siglo XX.

En la Electricidad su aplicación fue esencial para la iluminación (Bombilla de Edison, 1879) la transmisión
de señales electromagnéticas (telégrafo), acústicas (radio de Marconi) y en determinados motores como
los que propulsaban metros y tranvías.

4.2- Nuevos sectores de producción

La Industria Química: Fabricaba colorantes, explosivos (dinamita, de Nobel), abonos, medicamentos,

fibras artificiales (naylon), caucho, etc.

La nueva Siderurgia: Transformaba níquel, aluminio y otros metales. El hierro se sometió a novedosos
procesos de refinado a través del convertidor de Bessemer o el de Siemens-Martin, favoreciendo el
desarrollo de la industria de armamentos que habría de alcanzar una progresión sin precedentes en los
años previos a la I Guerra Mundial.

Las industrias Alimentarias: latas de conserva esterilizadas (1875), frigoríficos industriales (1878), etc.

4.3- Nuevas formas de organizar el trabajo

El Taylorismo: La idea partió de F. Taylor quien en su obra "The Principles of Scientific Management",
publicada en 1911, teorizó sobre la especialización de las funciones en el trabajo y la estandarización de
los procedimientos a seguir.

Según él las tareas debían realizarse con el menor esfuerzo y en el menor tiempo posible eliminando
pasos y movimientos innecesarios con el objeto de reducir los costes de fabricación. El obrero debe ser
aislado convenientemente y tener todos los elementos que manipula a su disposición y fácil alcance. El
trabajo intelectual y el manual deben estar separados. Corresponde al primero organizar, impartir
directrices y supervisar al segundo. Establece un riguroso cronometraje de cada tarea a fin de evitar el
descuido o pérdida de tiempo del operario.

Trabajo en Cadena ("Fordismo"): Aplicado con éxito en las fábricas de automóviles de Henry Ford
significa la máxima especialización del trabajo, la optimización de los rendimientos y el abaratamiento de
las mercancías, permitiendo el acceso a las mismas a un creciente número de consumidores.

4.4- Nuevas formas de capital

La Banca: los empresarios acudieron a ella en busca de créditos con los que hacer frente a los crecientes
desembolsos de inversión.

Las sociedades anónimas: constituidas por socios propietarios de acciones (participaciones) de la

empresa, que se repartían los beneficios generados proporcionalmente. La compra y la venta de
acciones tuvo como escenario la Bolsa.

Durante la Segunda Revolución Industrial se tendió a la concentración de capitales en pocas manos y a la

fusión empresarial. Las compañías más poderosas absorbieron a las más débiles y controlaron las
distintas ramas de la producción pretendiendo controlar el mercado en régimen de monopolio.
4.5- Una economía mundializada

La globalización de la economía se produjo como consecuencia de la necesidad de materias primas y el

control de nuevos mercados donde vender los excedentes industriales. Las principales potencias se
embarcaron en la conquista y control de amplios territorios en África y Asia, ampliando enormemente
las relaciones comerciales y conduciendo a una universalización mercantil y financiera.

Sin embargo, las relaciones de producción se sustentaron en la desigualdad entre las potencias
industrializadas (monopolizadoras de la tecnología y productoras de manufacturas) y las áreas no
industrializadas (proveedoras de materias primas y mano de obra). Este rasgo fue clave en el fenómeno
del Imperialismo.