CAPITULO 4

ANTECEDENTES Y FORMACION DEL

CONSTITUCIONALISMO NORTEAMERICANO

1. ANTECEDENTES COLONIALES Y CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA.

El proceso histórico de la declararon de la independencia norteamericana tiene dos partes. Las
causas que dieron lugar a su formación hasta el primer Congreso Continental de las trece
colonias y desde el Segundo Congreso Continental hasta la declaración de la independencia
propiamente dicha.
La guerra de la independencia fue un conflicto bélico inmerso en un proceso revolucionario
desde 1775 hasta 1783 que enfrento a las trece colonias británicas de la costa atlántica de
Norteamérica con Gran Bretaña.
Después de la victoria de Gran Bretaña y Prusia de la guerra de los siete años, los británicos
pasaron a ser la primera potencia en el hemisferio occidental y la máxima potencia en el mar,
lo que hizo que aumentara el volumen de su comercio marítimo. El rey Británico Jorge III, que
había subido al trono en 1760, contribuyo a incrementar la presencia de las decisiones
políticas. El incumplimiento de parte de los colonos norteamericanos de las actas de
navegación durante el conflicto bélico, provoco una gran molestia de la metrópoli, es más los
mercaderes coloniales continuaron haciendo negocios con el enemigo y comerciando mediante
el contrabando, en tanto que las juntas coloniales se negaban rotundamente a proporcionar
hombres y vivieres a las juntas militares británicas.
1.1. Stamp Act. (Ley del Timbre).
La guerra dejo a gran Bretaña con una deuda considerable y con la pesada
responsabilidad de poder administrar los territorios recién adquiridos. Creyendo que las
actas de navegación serian estrictamente cumplidas, que los colonos que pagaban muy
pocos impuestos, están obligados a costear una parte de los gastos de la defensa de
imperio británico, el parlamento aprobó en 1765 la stampact. (Ley de timbres) que
obliga el uso del papel sellado en todo tipo de documento público y despertó la
oposición casi unánime de los colonos, estallaron varias revueltas en las ciudades
portuarias norteamericanas organizadas por una sociedad secreta llamada hijos de la
libertad. Que impidió ejercer su oficio a los funcionarios designados por los británicos.
1.2. Townshend Acts. (Leyes de Townshend).
El parlamento no había renunciado a establecer impuestos en las colonias y en 1767 a
instancia del ministro de hacienda, Charles Townshend, se promulgaron un conjunto de
disposiciones que gravaron, en el plomo, el vidrio, él te, la pintura y el papel que los
colonos norteamericanos importaban de Gran Bretaña. Los hijos de la libertad
organizaron enérgicas manifestaciones contra los oficiales de aduana recién
nombrados los comerciantes acordaron no consumir los productos británicos sobre los
que recaían los nuevos impuestos. Los primeros enfrentamientos armados tuvieron
lugar en junio de 1768, cuando ciudadanos de Boston se amotinaron por la detención
del navío Leberti; y el 5 marzo de 1770, cuando tuvo lugar la denominada matanza de
Boston en la que tropas británicas acabaron con la vida de seis colonos de esta ciudad.
Cediendo al bloque colonial el nuevo primer ministro británico, Frederick North, revoco
las leyes de Townshend en 1770, aunque conservo el impuesto al te para hacer
prevalecer la autoridad del parlamento sobre las colonias, más tarde el parlamento

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 aprobó la ley del té en 1773, reduciendo el impuesto sobre él te enviado a
Norteamérica. Sin embargo, los colonos se negaron a comprarlo, por considerar que
era otra violación de sus derechos al no ser gravados por una institución política en la
que no contaban con representantes propios. En la denominada fiesta del té de Boston,
que tuvo lugar en diciembre de 1773, un grupo de ciudadanos se disfrazaron de indios
norteamericanos, arrojaron al mar los cargamentos británicos.
1.3. Las Leyes Coercitivas.
En represalia, el parlamento aprobó en 1774 las llamadas leyes coercitivas que los
colonos llamaron leyes intolerables diseñadas para castigar a la colonia de
Massachusetts y demostrar la soberanía de la metrópoli. Entre otras medidas el puerto
de Boston fue cerrado, se dispuso un gobierno de la colonia a favor de la corona, el
parlamento eligió un gobernador de Massachusetts al teniente general Thomas Gage,
jefe del ejército Británico en Norteamérica.
(1) Historia Universal, con Encarta Premium 2008.

2. PRIMER CONGRESO COLONIAL.

Las leyes coercitivas aseguraron a Massachusetts el apoyo de las demás colonias. La junta de
Virginia convoco a una reunión de representantes de las trece colonias para ejercer una acción
conjunta contra la intromisión del poder parlamentario británico, la reunión conocida como
primer Congreso Continental, tuvo lugar en Filadelfia el 5 septiembre de 1774 a ella asistieron
los representantes de las trece colonias salvo la Georgia. En sus sesiones, en las que no
surgió la independencia respecto a Gran Bretaña, si se insistió en los derechos de las colonias,
expuestos en una declaración y resoluciones del primer Congreso Continental, se señaló que
los colonos norteamericanos poseían derechos inalienables a la “vida, libertad y propiedad”
como influencia del pensamiento racionalista del siglo XVIII. Igualmente solicitaron la
abrogación de todas las leyes aprobadas por los ingleses con relación a las colonias. Derechos
y agravios enviada al rey.
3. SEGUNDO CONGRESO CONTINENTAL.
Inicio sus reuniones en Filadelfia en 10 de mayo de 1775. El congreso voto por levantarse en
armas y recluto a las milicias coloniales contra las tropas del rey. Designo como comandante
en jefe de las fuerzas norteamericanas al coronel George Washington. Antes de dos días los
insurgentes sufrieron muchas bajas en la batalla de Bunker Hill (17 de junio de 1775) en las
afueras de Boston, debido a que los británicos a costa de numerosas pérdidas humanas,
lograron expulsar a la milicia insurgente. El congreso ordeno también que varias expediciones
norteamericanas avanzaran al norte hasta Canadá, en otoño tomaron Montreal, su asalto
invernal contra Quebec fue un fracaso y al final retrocedieron hasta Nueva Cork. Así prosiguió
la revolución.
Aun cuando el conflicto armado había estallado, la idea de separarse por completo de
Inglaterra aún les parecía inaceptable a muchos miembros del congreso Continental. Esta
adopto la petición de “Rama de Olivo” suplicando al rey que se abstuviera de más acciones
hostiles mientras se concertaba algún acuerdo. El rey Jorge III rechazo y por el contrario emitió
una proclamación el 23 de agosto de 1775, declarando que las colonias estaban en actitud de
rebelión.
Los buques de guerra británicos siguieron por la costa hacia Charleston, Carolina del sur y
abrieron fuego contra la ciudad a principios de junio de 1776. Pese a todo, los habitantes de

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 esa colonia tuvieron tiempo para prepararse y rechazaron a los británicos al final del mes.
Estos no habrían de regresar al sur en más de dos años.
4. LA DECLARACION DE DERECHOS DE VIRGINIA.
Los representantes de las colonias inglesas en América del Norte, en ese proceso
revolucionario celebraron una asamblea en los meses de mayo y junio de 1776 en la ciudad de
Williamsburg, Estado de Virginia donde aprobaron una declaración “formulada por los
representantes de este pueblo, reunidos en libre y completa convención, sobre los derechos
que pertenecen a ellos y a su posterioridad como base y fundamentos de gobierno”. La
declaración compuesta de dieciséis puntos en los que se establece los principios de la
igualdad de los hombres por naturaleza, libres e independientes; atribuyendo todo el poder al
pueblo, con un gobierno instituido para el beneficio común, protección y seguridad del pueblo,
nación o comunidad, sin reconocer privilegio a ningún hombre o grupo de hombres. Además, la
separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, garantizadores de las elecciones
libres “todos los hombres que acrediten suficientemente tener interés lazos comunes
permanentes con la comunidad, gozasen de los derechos de sufragio”.
Asimismo, los relativos a las garantías de la libertad en todo procedimiento criminal,
concernientes a la defensa del individuo, sus derechos de propiedad, libertad, imprenta y de
religión, o el deber que tenemos para con nuestro creador y la manera de cumplirlo, puede ser
dirigido tan solo por la razón y el convencimiento y no por la fuerza de la violencia, por esta
causa todos los hombres tienen el mismo derecho al libre ejercicio de su religión.
(2) De la publicación conmemorando los 200 años de la Constitución de los Estados

Unidos, editado por el servicio informativo y Cultural de los Estado Unidos 1987, con el
titulo la Constitución de los Estados Unidos de América, con notas explicativas.

5. LA DECLARACION DE FILADELFIA.
Asimismo, ese mismo año comienzo de la independencia de las trece colonias inglesas en la
costa nor oriental de América, el Congreso Continental reunido en Filadelfia sanciono el 4 de
julio de 1776 la declaración de independencia de los Estados Unidos de América, en base a la
redacción encomendada a Tomas Jefferson, bajo la influencia del pensamiento político de
John Locke y particularmente del principio de igualdad, por el cual todos los hombres han sido
creados iguales; igualdad por pertenecer al derecho natural indespojable mencionado en la
declaración, a la vida, la libertad y la prosecución de la felicidad, que para asegurarlos estos
derechos, se instituyeron con el beneplácito y consentimiento de los hombres, los gobiernos
que debían regirnos y que cuando uno de ellos llega a ser perjudicial, por no defender como se
debe las libertades de un pueblo, cuidando de su felicidad, este tiene el derecho para
modificarlos o abolirlos e instituir otro basándolo en tales principios y organizado sus poderes
del modo que puedan contribuir al bien estar general. (37)
El espíritu de las leyes del Conde de Montesquieu, tuvo también su influencia en los líderes de
la revolución congregados en Filadelfia, a través del conocimiento que tuvieron de la obra,
partiendo de la validez superior de la ley que conduce a la teoría del Estado de Derecho, con la
independencia de los poderes y su reciproco control armónico.
(3) Alvarado Alcides, del Constitucionalismo Liberal al Constitucionalismo Social, pag.80.

6. LA CONSTITUCION NORTEAMERICANA DE 17 DE SEPTIEMBRE DE 1787.

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 Al finalizar la guerra de la independencia, los representantes de las colonias se reunieron una
vez más en el Congreso Constituyente en Filadelfia y elaboraron la primera constitución escrita
y sistematizada del mundo, afirmando en su calidad de Poder Constituyente Originario el
régimen democrático – representativo y dando vida al sistema federal.
El inicio de la convención estaba previsto para el 14 de mayo de 1787, pero pocos de los 55
delegados habían llegado a Filadelfia para esa fecha. Por fin, el 25 de mayo, la convención se
inauguró formalmente en la “Independence Hall”. Doce estados habían respondido a la
convocatoria para la convención. Rhode Island se negó a enviar delegados porque no quería
que el gobierno nacional se inmiscuyera en sus asuntos estatales.
La influencia de Montesquieu sobre el principio de la división de poderes, principio que
se basaba en la experiencia colonial y hallaba sustento en los textos de John Locke, un
autor muy conocido por casi todos los delegados. Esa influencia dio lugar a la convicción de
que era preciso establecer tres ramas de gobierno, iguales y coordinadas entre sí. Los
poderes legislativo, ejecutivo y judicial debían estar armónicamente equilibrados para que
ninguno ganara nunca el control de los mismos. Los delegados convienen en que la rama
legislativa debía tener dos cámaras, como las legislaciones coloniales y el parlamento
británico.
La asamblea fue unánime en algunos temas, pero también hubo grandes diferencias.
Los representantes de los estados pequeños – nueva Jersy, por ejemplo – se opusieron a los
cambios que habrían reducido su influencia en el gobierno nacional al basar la representación
en la población y no en su condición de Estado.
Por otra parte, los representantes de estados grandes – como Virginia – abogaban por la
representación proporcional. Cuando parecía que el debate no tendría fin. Roger Sherman
propuso argumentos a favor de la representación proporcional a la población de cada Estado
en una de las cámaras de Congreso, la de Representantes y la representación igualitaria en la
otra, el Senado.
Casi todos los asuntos que se representaron después suscitaron nuevas discrepancias que
solo fue posible resolver con nuevos compromisos. Los norteños querían que se incluyeran a
los esclavos en el cálculo de la carga tributaria de cada Estado, mas no en la determinación del
número de escaños que cada uno tendría en la cámara de representantes. Sin mucha
oposición se llegó al compromiso de asignar la carga tributaria y los escaños en la Cámara
de Representantes sobre la base del número de habitantes libres de cada Estado más tres
quintas partes de los esclavos. No hubo diferencia sería en asuntos económicos nacionales
como el papel moneda, las leyes sobre obligaciones contractuales o la situación de la mujer, la
cual estaba excluida de la política.
Después de trabajar todo un cálido verano en Filadelfia, la Convención elaborado por fin un
breve documento que mostraba la organización del gobierno más complejo ideado hasta
entonces: un gobierno dentro de una esfera de acción definida y limitada con claridad. Tendrá
plenos poderes para imponer tributos, obtener fondos en préstamo, instituir derechos e
impuestos al consumo uniforme, acuñar moneda, reglamentar el comercio interestatal, definir
las pesas y medidas, otorgar patentes y derechos de autor, establecer oficinas de correos y
constituir caminos y otras.
“de los 55 delegados. 39 firmaron la constitución de los Estados Unidos el 17 de
septiembre de 1787, tras 16 semanas de deliberación. La Constitución fue firmada en su

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 forma final. Uno de los signatarios fue John Dickson de Delaware, quien abandono la
convención, pero le pidió a otro delegado, George Read, que firmara en su nombre, William
Jackson el secretario de la convención: Benjamín Franklin a la edad de 81 años, asistió como
representante de Pennsylvania. El brillante Alexander Hamilton represento a Nueva York:
James Madison de Virginia recibió el título de “PADRE DE LA CONSTITUCION” en virtud de
sus discursos, negociadores y tentativas de avenimiento. Madison les dijo a los delegados que
estaba considerando un plan que “decidiría para siempre el destino del gobierno republicano”,
fue él quien llevo un registro de los debates y decisiones de los delegados”.

Asimismo, la Convención había decidido que la Constitución tendría vigencia cuando fuera
ratificada por convenciones en nueve de los 13 estados. En fecha 21 de junio de 1788, los nueve
estados requeridos ya habían ratificado la constitución, pero los grandes estados de Virginia y
Nueva Cork aun no lo hacían. La mayoría de la gente sintió que, sin el apoyo de esos dos estados,
la Constitución jamás sería respetada, pero finalmente, dos estados grandes ratificaron la
constitución.

Otros hombres que participaron intensamente en la redacción de la nueva constitución fueron:

John Dickinson, Gouverneur Morris, Edmund Randolph, Roger Sherman, James Wilson y
George Wythe. Después de Madison y Washington, Morris fue el delegado más influyente; a él
se le encomendó la tarea de pulir el formato de todas las resoluciones y decisiones de la
convención de hecho, Morris “escribió” la constitución. (34) (34) (La Constitución de los Estados
Unidos de América, con notas explicativas, adaptado con autorización de the World Book
Encyclopedia. Págs. 6-7).

La constitución está compuesta de un preámbulo, siete artículos y 27 enmiendas: El preámbulo

manifiesta: “NOSOTROS EL PUEBLO de los Estados Unidos, con miras a formar una unión más
perfecta, instaurar la justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer para la defensa común,
promover el bienestar general y garantizar los beneficios de la libertad para nosotros mismos y
para nuestros descendientes, ordenar y establecer esta Constitución para los Estados Unidos de
América”.

Los artículos se refieren: el primero, al congreso compuesto de un Senado y una cámara de

Representantes que estableció de este modo la conciliación entre el plan de New Jersey apoyado
por los estados pequeños que plantearon el mismo número de representantes y el Plan de Virginia
propuesto en relación a la población, por los estados grandes. Así surgió el sistema bicameral con
un senado formado por dos senadores para cada estado, elegidos por un periodo de seis años, de
representación territorial; y una cámara de representantes compuesta de miembros elegidos cada
dos años por los habitantes de los diversos Estados, o sea, en representación de la población.
Debiendo llegar a los treinta años de edad para ser senador y veinticinco para representantes.
Este artículo relativo a la rama legislativa incluye diez secciones respecto a la organización del
Congreso, las atribuciones y poderes conferidos, las facultades prohibidas al congreso y a los
Estados.

El segundo, a la rama ejecutiva, de la cual está investido el presidente de los Estados Unidos de
América, asistido de los secretarios de Estado previa anuencia del Senado.

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El tercero, a la rama judicial, confiada a la Corte Suprema de Justicia y a los Tribunales menores,
cuya formación sea ordenada por el congreso, en distintas oportunidades, con tres secciones.

El cuarto, a las relaciones reciprocas de los Estados, con cuatro secciones. El quinto, las
enmiendas a la Constitución, toda vez que las dos terceras partes de ambas Cámaras lo juzguen
necesarios, el congreso propondrá las Enmiendas o, a solicitud de las legislaturas de los dos
tercios de los diversos Estados, convocara una Convención para que propongan las enmiendas
en cualquiera de los casos dichas enmiendas serán válidas por todos conceptos como parte de la
constitución, cuando sean ratificados por las legislaturas de las tres cuartas partes de los distintos
estados o por Convenciones en las tres cuartas partes de los mismos, de conformidad con uno y
otro modo de ratificación que sea propuesto por el congreso; a condición de que ningún estado, sin
su consentimiento, sea privado de su igualdad de sufragio en el senado.

El sexto, a la deuda nacional y a la supremacía del gobierno nacional.

El séptimo, la ratificación de la Constitución.

Originalmente la constitución prescribió solo la estructura del Estado Federal, es decir,

comprendiendo únicamente la parte orgánica, sin incluir la parte de los derechos y garantías de los
individuos, o sea la parte dogmática incorporada posteriormente con las diez primeras enmiendas
aprobadas el 25 de septiembre de 1789 y ratificada el 15 de diciembre de 1791. La primera
enmienda relativa a la libertad de culto, de expresión y de prensa, con los derechos de reunión y
petición. La segunda, el derecho de portar armas. La tercera el alojamiento de soldados. La cuarta,
órdenes de cateo y arresto. La quinta los derechos en causas penales. La sexta, el derecho a un
juicio justo. La séptima a los derechos en las causas civiles. La octava, a las fianzas, multas y
sanciones. La novena, a los derechos retenidos por el pueblo. La décima a los poderes retenidos
por los Estados y por el pueblo. Complementándolas posteriormente con las enmiendas trece,
abolición de esclavitud; catorce, sobre los derechos civiles, quince el sufragio de los negros,
diecinueve, el sufragio femenino; y veintiséis, la última enmienda en 1791, con el sufragio para
personas de dieciocho años. () () Alcides Alvarado obra citada pág. 84.

7. CARACTERISTICAS Y PRINCIPIOS DEL CONSTITUCIONALISMO NORTEAMERICANO.

Las características y principios que inspira la Constitución Americana al criterio del autor, son:
a) Es una Constitución histórica por excelencia.
b) Es escrita, sistematizada y codificada en su parte orgánica y dogmática.
c) Es rígida; porque para su enmienda constitucional requiere la reunión del Poder Constituyente.
Además, cumplir solemnidades y formalidades en su tramitación.
d) Es producto del Poder Constituyente originario.
e) Es producto de la guerra de la independencia de las trece colonias.
f) Adopta el sistema presidencialista de Gobierno.
g) Adopta el sistema Confederado y adopta el Estado Federal.
h) Adopta el sistema bicamaral
i) Busca y asegura la autonomía de los Estados miembros de la Unión.
j) Busca los límites al poder democrático.
k) Busca y garantiza la libertad.
l) Primacía de la constitución y el sistema de control difuso de control de constitucionalidad. ()()
Juan Ramos Mamani, obra Constitucionalismo Boliviano pág. 82.

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8. PENSADORES REVOLUCIONARIOS.

Entre los hombres que surgieron en la revolución por la independencia y que lucharon
ideológicamente por ella contra las tentativas absolutistas de la metrópoli, se destacaron diversas
personalidades:

8.1. JOHN LOCKE.

Médico de profesión y filósofo está considerado como el padre del individualismo liberal, si bien
este pensador murió mucho más antes de la revolución norteamericana, empero, sus principios ha
contribuido notablemente para este acontecimiento.

Para comprender el poder político y trazar el camino de su primera institución, es necesario

examinar la condición natural de los hombres, es decir, los hombres son perfectamente libres de
ordenar sus acciones, de disponer de sus bienes y de sus personas, como ellos entiendan en los
límites del derecho natural, sin demandar la autorización de ningún otro hombre ni depender de su
voluntad.

Los hombres son todos iguales por naturaleza, libres, iguales e independientes como se ha dicho y
nadie puede ser despojado de sus bienes, ni sometido al poder político de otros, si el mismo no ha
consentido.

Contribuyo con la doctrina del contrato social, como teoría política, explicó, el origen y el
propósito del Estado y de los derechos humanos, refirió que para vivir en sociedad, los seres
humanos acuerdan un contrato social implícito que les otorga ciertos derechos a cambio de
abandonar la libertad de la que dispondrían en estado de la naturaleza. Siendo así, los
derechos y deberes de los individuos constituyen las cláusulas del contrato social, en tanto que
el Estado es la entidad creada para hacer cumplir el contrato.

8.2. ALEJANDRO HAMILTON.

“El Federalista” fue el órgano de prensa en el que la alta burguesía norteamericana comenzó a
traducir su pensamiento. Hamilton y Madison, sus principales redactores, abogaron
constantemente por la creación de un fuerte poder federal centralizado como garantía contra los
peligros exteriores, para la protección del comercio y la prosperidad industrial de Norteamérica y
como salvaguardia contra los desórdenes internos.
Alejandro Hamilton se inclinó ostensiblemente hacia la idea de creación de una monarquía
constitucional en Norteamérica sobre el modelo de la monarquía inglesa, y al no ser posible esta
propósito, propugno una república en la cual el poder ejecutivo estuviera encargada a un
presidente y como salvaguardia contra los desórdenes internos.
Por otra parte, expresado siempre los intereses políticos de la alta burguesía norteamericana,
Hamilton pensaba que la “muchedumbre” popular, es decir, los obreros manufactureros, los
artesanos y los pequeños granjeros que eran evidente mayoría, tenía el defecto de su inconstancia
y de su ignorancia, y que para resguardar a la República de estos males, quienes debían asumir la

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responsabilidad total del gobierno, debían ser las clases ricas y adineradas, por cuanto ellas, por
su holgada economía y por la cultura que adquieran mediante su riqueza, estaban en condición de
gobernar racionalmente y con acierto el Estado.