Verbo Can

El verbo «can» en inglés es uno de los verbos

modales más importantes pues tiene diversos usos
como expresar habilidad y posibilidad. ¡Aprende
más al respecto!

Algunos verbos en inglés tienen un significado único, mientras que otros son más
complejos y pueden utilizarse para expresar muchas cosas diferentes. El verbo
can pertenece al segundo grupo, y cuenta con una variedad de usos tan amplia que
se ha convertido en uno de los verbos en inglés más utilizados. Con frecuencia, el
verbo can es considerado uno de los más extraño del idioma inglés. Este verbo
forma parte de los llamados verbos modales, los cuales son un grupo que se
comportan de manera bastante particular, y que tienen usos muy específicos dentro
de este idioma. Los verbos modales se usan para expresar necesidad, obligación, o
incluso para hablar de la posibilidad de que algo suceda y, lo que es más
importante, una de sus características principales es que necesitan de otro verbo
para funcionar, característica que comparte el verbo can, y que, a su vez, lo
convierten en uno de los verbos más estudiados en inglés.

Significado del verbo can

El verbo «can» tiene dos posibles significados o equivalencias en español. Una es

con el verbo «poder» y la otra es el verbo «saber». Para saber cuál significado es el
correcto, es necesario estar atentos al contexto de la oración, pues éste aclara el
sentido de la oración. En algunas ocasiones, el verbo «can» también puede servir
para expresar ser posible.

Conjugación del verbo can en inglés

Presente simple verbo can
 I can

you can

he can

she can

it can

we can

you can

they can

Esta es la conjugación en presente del verbo «can», y se utiliza para construir

oraciones afirmativas y también preguntas de sí o no y sus respuestas. Se utiliza
con todos los sujetos y, a diferencia de otros verbos, su escritura se mantiene igual
para todos los pronombres en inglés, incluyendo la tercera persona en singular y
las formas en plural.

Forma negativa del verbo «can» en el presente simple

I can’t

you can’t

he can’t

she can’t

it can’t
 we can’t

you can’t

they can’t

La forma negativa del verbo can es can’t , la cual es la contracción de la

palabra cannot . Esta palabra también puede escribirse como dos palabras
separadas, can not , sin embargo, aunque el significado es el mismo, la forma sin
separación es la más común. Igualmente, en el lenguaje informal tanto escrito como
hablado se utiliza generalmente la forma can’t,mientras que cannot se asocia con
lenguaje formal.

Ejemplos con el verbo can en presente:

She can kick the ball- Ella sabe patear la pelota.

Cowy can clean the kitchen tonight. Cowy puede limpiar la cocina hoy por la noche.

She and Lisa can go to the beach. Lisa y ella pueden ir a la playa.

Elliot can’t go to the theater today. Elliot no puede ir al teatro hoy.

Can you help me with the homework? ¿Puedes ayudarme con los deberes?

Lisa and I can’t go to the park, we’re going to the cinema. Lisa y yo no podemos ir al

parque, vamos al cine.

Can we call you later? Yes, you can! ¿Podemos llamarte luego? ¡Sí, sí pueden!

 Can Cowy go with you to the market? Yes, she can. I leave at 3 pm ¿Puede Sheila ir

contigo al mercado? Sí, sí puede. Salgo a las 3 p.m.

Pasado simple verbo can: could

I could

you could

he could

she could

it could

we could

you could

they could

La forma en pasado del verbo «can » es la palabra «could », la cual se utiliza

principalmente para hacer el pasado simple de este verbo. De la misma manera que
la forma en presente, su forma en pasado no cambia con ninguno de los
pronombres.

Forma negativa del verbo «can» en pasado simple: couldn´t

I couldn’t

you couldn’t

he couldn’t
 she couldn’t

it couldn’t

we couldn’t

you couldn’t

they couldn’t

El negativo de «could » se forma con la palabra «couldn’t » la cual es una

contracción para la expresión «could not ». Igual que en las oraciones afirmativas,
esta forma no cambia al usar diferentes pronombres.

Ejemplos con el verbo can en el pasado simple:

Could you go to the market? Yes, I went yesterday.

¿Pudiste ir al mercado? Sí, fui ayer.

I couldn’t call you earlier, I was busy.

No pude llamarte antes, estaba ocupada.

Elliot couldn’t ride a bike when he was six, now he can.

Elliot no sabía andar en bicicleta cuando tenía seis años, ahora sí sabe.

Billy could sing very well, but Sandy couldn’t.

Billy sabe cantar muy bien. Sandy no sabe.

 He couldn’t go to the concert, he was late.

Él no pudo ir al concierto, llegó tarde.

Cowy is studying right now. She couldn’t study earlier.

Cowy está estudiando ahora mismo. No pudo estudiar antes.

Preguntas de sí o no con el verbo can

Can I…?

Can you…?

Can he…?

Can she…?

Can it…?

Can we…?

Can you…?

Can they…?

Existen dos tipos de respuestas posibles para estas preguntas en inglés: la forma
afirmativa y la forma negativa. Las respuestas afirmativas se forman con la palabra
«yes » seguida de una coma, luego el sujeto de la oración, y luego el verbo «can »
(Yes, I can… ). La forma negativa es muy parecida, se forma con la palabra «no »,
seguida de una coma, luego el sujeto, y por último el verbo «can » en su forma
negativa. (No, I can’t… ).

Futuro verbo can: Be able to

 Una de las peculiaridades que tiene el verbo «can » en inglés es que no tiene
conjugación para formar oraciones en futuro. Si se quiere hacer una oración en
futuro con este verbo, entonces se debe utilizar el verbo «be able to ». El
significado es equivalente, y se puede combinar con la forma «will » en futuro, o
hacer oraciones más complejas en otros tiempos verbales, pues tiene el verbo «to
be» que se puede conjugar en todas sus formas.

Ejemplos con el verbo «be able to»:

I will be able to go to the movies, I’ve finished my homework.

Podré ir al cine, he terminado mis deberes.

Are you able to help me later? Yes, I will be able to do it!

¿Podrás ayudarme luego? Sí, podré hacerlo.

Cowy is working this week, she won’t be able to attend the meeting tomorrow.

Cowy está trabajando esta semana, no podrá ir a la reunión de mañana.

Usos del verbo can en inglés

En inglés, el verbo «can» tiene diversos usos, por eso su significado en español
varía. Entre estos usos están:

Expresar habilidad

Este uso es válido para las formas en presente y pasado simple, y se refiere al
hecho de expresar la habilidad que tiene una persona para hacer algo, tanto
físicamente como el hecho de saber cómo hacer algo.

Ejemplos:
 Elliot and Baby Bot can dance.

Elliot y Baby Bot pueden bailar.

Baby Bot couldn’t swim when he was little.

Baby Bot no sabía nadar cuando era pequeño.

Lisa can speak English and Chinese.

Lisa puede hablar inglés y chino.

Cowy can run very fast.

Cowy puede correr muy rápido.

Elliot can’t play the flute, but she can play the guitar.

Elliot no sabe tocar la flauta, pero ella sabe tocar la guitarra.

Para pedir u otorgar permiso en presente y en futuro

El verbo «can» en su forma presente puede utilizarse para pedir permiso o para
otorgar permiso a alguien. Igualmente, en su forma negativa se pueden utilizar para
negar un permiso. Su forma en pasado, «could», se utiliza para pedir permiso en
una forma más formal.

Ejemplos:

Can I ask you a couple of questions?¡

¿Puedo hacerte un par de preguntas?

 Could Lisa come to the movies with me, please?

¿Podría Lisa ir al cine conmigo, por favor?

You can borrow my book, I’ve finished it already.

Puedes tomar prestado mi libro, ya he terminado de usarlo.

All students can go to their classrooms now.

Todos los estudiantes pueden ir a sus aulas de clases ahora.

Para hablar de posibilidad o imposibilidad

Este verbo también puede utilizarse para hablar sobre si algo es posible (cuando se
usa la forma afirmativa), o para discutir la imposibilidad de una situación (cuando se
usa la forma negativa).

Ejemplos:

This summer can be really warm.

Este verano podría estar bastante cálido.

You can pass your exam tomorrow.

Podrías aprobar tu examen de mañana.

Then, it could be very dark at night in the forest.

Entonces, podía estar muy oscuro en el bosque durante la noche.

The book can’t be here. I left it at school.

El libro no puede estar aquí. Lo deje en la escuela.

Se utiliza para expresar posibilidad o alguna habilidad pasada (algo que se podía hacer en el pasado),
también se usa para hacer sugerencias y pedir algo, Could también se utiliza como la forma condicional de
Can.

Si quieres saber más sobre el verbo modal can da clic aquí.

POSIBILIDAD
Presente
Positivo:

 + could + verbo en forma simple + complemento

He could be the new guest = Él podría ser el nuevo huésped.

Negativo:

 + could + not + verbo en su forma simple + complemento

 + couldn’t + verbo en su forma simple + complemento.

He couldn’t be the new guest = Él no podría ser el nuevo huésped.

Pasado
Positivo:

 + could + have + verbo en participio + complemento

He could have done a very good job = Él podría haber hecho un muy buen trabajo.

Negativo:

 + couldn’t + have + verbo en participio + complemento

He couldn’t have done a very good job = Él no podría haber hecho un muy buen trabajo.

Futuro
La estructura en futuro es igual a la estructura en presente, es necesario entender el contexto en que se está
hablando o utilizar palabras que indiquen que se habla del futuro como: mañana, después, el próximo año,
etc.

Positivo:

 + could + verbo en forma simple + complemento

He could take the plane tomorrow = Él podría tomar el avión mañana

Negativo:

 + could + not + verbo en su forma simple + complemento

 + couldn’t + verbo en su forma simple + complemento.

He couldn’t take the plane tomorrow = Él no podría tomar el avión mañana

SUGERENCIA
Could no existe en el tiempo presente como sugerencia, ya que las sugerencias hablan de recomendaciones
que pudieran ocurrir en el futuro o bien como algo que se pudo haber hecho en el pasado.

Pasado
Positivo:

 + could + have + verbo en participio + complemento.

You could have spent your time at the beach = Usted podía haber pasado su tiempo en la playa.

Futuro:
La estructura en futuro es igual a la estructura en presente, es necesario entender el contexto en que se está
hablando o utilizar palabras que indiquen que se habla del futuro como: mañana, después, el próximo año,
etc.

Positivo:

 + could + verbo en forma simple + complemento

You could spend your next holidays with us = Puede pasar sus siguientes vacaciones con nosotros.

Cuando se habla de sugerencias, no existen las formas negativas.

HABILIDAD PASADA
Ya que se habla de habilidades pasadas no se utiliza con futuro o presente. La estructura es igual al presente
por lo que se necesita especificar de qué tiempo se está hablando, esto se hace utilizando otras palabras.

Positivo:

 + could + verbo en forma simple + complemento

I could remember all the drinks in the menu when I was younger = Yo podía recordar todas las bebidas en el
menú cuando era más joven

Negativo:

 + couldn’t + verbo en su forma simple + complemento

A few weeks ago I couldn’t speak English = Hace unas semanas no podía hablar inglés.

No podemos utilizar could en su forma positiva para hablar de una habilidad que duró poco tiempo o fue
momentánea, para hablar de algo momentáneo se utiliza la forma negativa.

PEDIR ALGO
Cuando pedimos algo, normalmente nos referimos a un futuro inmediato por lo que solo existe ese tiempo,
además se pide en forma de pregunta.

Could +   + verbo en su forma simple + complemento + ?

Could I have a sandwich? = ¿Me podría dar un sandwich?