La biomasa es la masa de organismos biológicos vivos en un área o ecosistema dado en

un momento dado. La biomasa puede referirse a la biomasa de especies, que es la masa

de una o más especies, o a la biomasa comunitaria, que es la masa de todas las especies
de la comunidad. Puede incluir microorganismos, plantas o animales.4 La masa se puede
expresar como la masa promedio por unidad de área, o como la masa total en la
comunidad.

La forma en que se mide la biomasa depende de su forma de medición. A veces, la

biomasa se considera como la masa natural de organismos in situ, tal como son. Por
ejemplo, en una pesquería de salmón, la biomasa de salmón podría considerarse como el
peso húmedo total que tendría el salmón si fuera sacado del agua. En otros contextos, la
biomasa se puede medir en términos de la masa orgánica seca, por lo que quizás solo el
30 % del peso real podría contar, el resto es agua. Para otros fines, solo cuentan los
tejidos biológicos y se excluyen los dientes, huesos y conchas. En algunas aplicaciones,
la biomasa se mide como la masa de carbono (C) unido orgánicamente que está presente
en el ecosistema dado.

La biomasa viva total en la Tierra es de aproximadamente 550–560 mil millones de

toneladas C,15 y la producción primaria anual total de biomasa es de poco más de 100
mil millones de toneladas C/año.6 La biomasa viva total de bacterias puede ser tanto
como la de plantas y animales7 o puede ser mucho menor.891011 El número total de pares
de bases de ADN en la Tierra, como una posible aproximación de la biodiversidad
global, se estima en (5.3±3.6)×1037, y pesa 50 mil millones de toneladas.