El papel de las pymes en el crecimiento de las

exportaciones de los países

April 28, 2021 by Alejandro Graziano - Christian Volpe Martincus

Las pequeñas y medianas empresas (pymes) pueden contribuir significativamente

al crecimiento y la diversificación de las exportaciones de un país en el largo plazo,
y las organizaciones de promoción del comercio (OPC) pueden cumplir una función
importante en este proceso en los países en desarrollo. A esta
conclusión llegamos tras analizar datos transaccionales de las exportaciones
peruanas registradas en un cuarto de siglo, entre 1994 y 2019.

Hagamos una analogía con las películas. Las superestrellas de las exportaciones
son las protagonistas de los “cortometrajes” sobre las ventas externas de los países
en desarrollo. Dan cuenta de una proporción muy importante de sus exportaciones
totales a corto y mediano plazo. Así, estudios recientes muestran que las cinco
empresas más grandes explican, aproximadamente, un tercio de las exportaciones
agregadas, casi la mitad del crecimiento exportador, y un tercio del crecimiento
debido a la diversificación en períodos quinquenales1.

Por otra parte, se encuentran los “largometrajes” y los actores secundarios.

En general, se sabe menos acerca de la contribución de los distintos tipos de
empresas a los “largometrajes” sobre las exportaciones en los países en
desarrollo. Por este motivo, el guion de este blog trata de dilucidar el origen y la
dinámica del crecimiento exportador a largo plazo, identificar en qué medida las
empresas, inicialmente pequeñas, contribuyen a dicho crecimiento, y si la política
comercial las ayuda convertirse en superestrellas y de qué modo2.

El cortometraje: Las superestrellas se destacan por

sus exportaciones a corto y mediano plazo
Las cinco principales empresas en Perú dieron cuenta, en promedio, del 31% de las
exportaciones totales y aportaron un 30% del crecimiento exportador quinquenal
promedio durante el período 1994-2019.
La importancia de estas empresas grandes —y su coexistencia con muchos pares
pequeños— puede observarse fácilmente cuando se compara la participación
acumulada de las empresas exportadoras con la participación acumulada del valor
de las exportaciones que explican tales empresas. En este caso, el 80% de las
empresas más pequeñas generaron, tanto en 1994 como en 2019, menos del 10%
de las exportaciones totales de Perú, independientemente de si se tienen en
cuenta a todas las empresas o únicamente las manufactureras (y las intermediarias
—minoristas y mayoristas—) (ver Gráfico 1).

Gráfico 1

Perú, Distribución de las exportaciones y de las empresas exportadoras,

1994 y 2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

Rebobinemos: antiguos cortometrajes sobre las
exportaciones
A fin de develar algunas historias individuales de las empresas grandes, en lugar de
centrarnos únicamente en el grupo acotado y específico de las cinco
empresas más grandes, consideremos el 5% de los exportadores más
importantes (alrededor de 300 empresas). Este conjunto
de firmas representó, en promedio, el 87% de las exportaciones totales de Perú
durante el período 1994-2019. Como tal, proporciona una imagen más amplia de
las diversas dinámicas detrás de las empresas de alto desempeño en los mercados
internacionales.

¿Dónde estaban las empresas exportadoras que conforman ese 5% más importante
en los 25 rankings anuales anteriores? Cuando hacemos un análisis retrospectivo
de dichas empresas, surgen diversas historias. En 1994, apenas un 20% de estas
ya exportaba y estaban esparcidas en toda la distribución de las empresas según
su tamaño. De esas, casi la mitad estaba fuera del 5% más importante (el 60% en
el caso de las manufactureras e intermediarias). Lo mismo aplica tanto a las
empresas nacionales como a las multinacionales —siendo estas últimas el 15% de
los exportadores que conformaban el 5% más importante en 2019— (ver Gráfico 2).
Cabe destacar que el 43% de estos principales exportadores eran pymes, tanto en
el mismo año como en el período 2000-20103.
Gráfico 2

Perú, Empresas exportadoras que conformaban el 5% más importante en

2019, 1994-2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

Nota: Cada marcador corresponde a una empresa del 5% más importante en 2019. Los
marcadores sombreados en gris identifican a las empresas multinacionales.

El largometraje: las pymes cumplen una función

importante en el crecimiento y la diversificación de
las exportaciones a largo plazo
En qué medida los distintos tipos de empresas contribuyen al crecimiento agregado
de las exportaciones depende de que se adopte un enfoque retrospectivo o
prospectivo. La literatura existente ha adoptado típicamente la primera perspectiva.
En este caso, encontramos que los exportadores peruanos que constituían el 5%
más importante en 2019 aportaron alrededor del 90% del crecimiento exportador
entre 1994 y 2019.

No obstante, esto equivale a empezar a ver la película desde el final feliz y recrear
la historia hacia atrás a partir de allí: la muestra de las principales empresas es una
selección de aquellas a las que les ha ido excepcionalmente bien. Como tal, es
probable que hayan contribuido de manera sustancial al crecimiento de las
exportaciones en general. Esto puede apreciarse con claridad cuando se toma como
referencia un año intermedio, como el 2006. La contribución retrospectiva al
crecimiento exportador de las principales empresas en 2006 es de casi el 100%,
mientras que su contribución prospectiva declina sostenidamente hasta un nivel
cercano al 20% del crecimiento del período 2006-2019 (ver Gráfico 3).

Gráfico 3

Perú, Contribución retrospectiva y prospectiva de las empresas que

conforman el 5% más importante al crecimiento agregado de las
exportaciones, 1994-2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

En este trabajo proponemos el enfoque contrario: ver la película como corresponde,
de principio a fin. Para hacerlo, hemos calculado la participación de los distintos
tipos de empresas en el crecimiento futuro de las exportaciones. Más precisamente,
el crecimiento exportador de 1994 a 2019 se descompone por tamaño inicial del
exportador y clasificación como pyme. Cuando se procede de ese modo, se observa
que las empresas que no exportaban y pasaron a formar parte del 5% de los
exportadores más importantes en 2019 dan cuenta de la mayor parte del
crecimiento de las exportaciones. Cabe destacar que una proporción significativa
de estas empresas eran pymes. En términos generales, la contribución de las
pymes al crecimiento durante el último cuarto de siglo fue de aproximadamente un
30% (ver Gráfico 4).

Gráfico 4

Perú, Contribución al crecimiento prospectivo de las exportaciones, por

tamaño de la empresa, 1994-2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

Pero esto no es todo. Los exportadores más pequeños —en particular, las
pymes— introducen una mayor cantidad de productos nuevos a la canasta
exportadora del país que los exportadores grandes, por lo cual realizan
una importante contribución a la diversificación agregada.4 Concretamente, las
pymes explican cerca del 70% de los productos nuevos que Perú vendió al exterior
durante el período 2005-2019 (ver Gráfico 5)5.

Gráfico 5

Perú, Diversificación de los productos de exportación, por tamaño de la

empresa, 1994-2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

Tener un agente marca una diferencia: las organizaciones
de promoción comercial pueden ayudar
A pesar de los avances posibilitados por las tecnologías de la información y las
comunicaciones, las empresas que intentan incursionar o procuran
expandirse en los mercados externos enfrentan serias barreras de información. Las
OPC brindan a las empresas una serie de servicios que apuntan a atenuar tales
problemas de información. La evidencia empírica existente sugiere que tales
servicios ayudan de manera efectiva a las empresas a ingresar y diversificarse en
los mercados internacionales. Asimismo, la experiencia peruana revela que la
promoción comercial podría contribuir a que las empresas escalen posiciones en
el negocio exportador: las empresas que fueron asistidas por la OPC nacional
tuvieron una probabilidad significativamente mayor de pasar a formar parte del 5%
de los exportadores más importantes luego de recibir dicha asistencia que sus
pares no asistidos (ver Gráfico 6).

Gráfico 6

Perú, Promoción comercial y principales exportadores, 2001-2019

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de datos de SUNAT y PROMPERÚ.

El BID apoya la internacionalización de los países y
sus empresas
En esta nota hemos presentado evidencia clara que indica que las pymes pueden
contribuir sustancialmente al crecimiento y la diversificación de las
exportaciones, y que la promoción comercial puede ayudar a esas empresas a
cumplir tal función en dicho proceso. A través de su Sector de Integración y
Comercio, el BID brinda a los países de la región y a sus OPC apoyo técnico y
operativo para diseñar e implementar políticas que asistan a las empresas en sus
procesos de internacionalización. Este apoyo incluye, entre otros, préstamos,
cooperación técnica, estudios, foros de intercambio (diálogos políticos y
empresariales) y, en particular, una plataforma empresarial en línea
específicamente dedicada a esta misión, llamada ConnectAmericas.

1 Véase Freund y Pierola (2015, 2020, enlaces en inglés).

2 Los datos originales provienen de la aduana de Perú. Las empresas que exportan
menos de US$ 1,000 en un año se excluyeron del conjunto de datos (como
en Fernández et al., 2016), pero todos los hallazgos que se presentan en este
informe siguen siendo válidos cuando se las incluye.

3En Perú, las empresas con menos de 200 empleados se clasifican como pymes
(véase Volpe Martincus y Carballo, 2008, enlace en inglés).

4 El concepto de que las empresas grandes exportan más productos a más

destinos está muy arraigado en la literatura. No obstante, el hecho de que
tengan canastas exportadoras más diversificados no implica que aumenten el
conjunto de productos que exporta un país.

5 Los nuevos productos se definen como aquellos que no habían sido exportados
en los diez años anteriores. Los patrones son similares cuando ese período se
reduce a cinco años.
 Alejandro Graziano

Alejandro Graziano es Profesor Asistente de Economía en la Universidad de

Nottingham e investigador asociado del Centro de Investigación sobre Globalización
y Políticas Económicas (GEP por sus siglas en inglés). Previamente trabajó en el
área de investigación del Sector de Integración y Comercio del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID). Su investigación se centra en diversos temas
de comercio internacional, como política comercial, acuerdos comerciales,
facilitación del comercio y la estructura de los mercados internacionales. Alejandro
tiene un doctorado en economía de la Universidad de Maryland.

Christian Volpe Martincus

Christian Volpe Martincus es Economista Principal en el Sector de Integración y

Comercio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Christian es experto en
comercio internacional, inversión extranjera, integración regional y geografía
económica y ha asesorado a varios gobiernos de América Latina y el Caribe y los
países de la OCDE sobre dichos temas. Anteriormente, trabajó para el Ministerio de
Economía de la Provincia de Buenos Aires y fue asesor en la Comisión MERCOSUR
de la Cámara de Diputados de la Nación Argentina. Además, fue investigador en el
Centro de Estudios de Integración Europea en Bonn, Alemania. En el BID, Christian
ha realizado investigaciones sobre el impacto de las políticas de facilitación y
promoción de las exportaciones e inversiones, el comercio digital, el efecto de los
costos de transporte sobre los flujos comerciales, las implicancias de la integración
para los patrones de especialización y la interacción entre innovación y
exportaciones (https://www.christianvolpe.com/). Dichas investigaciones han sido
publicadas en diversas revistas especializadas como el Journal of International
Economics y el Journal of Development Economics. Christian tiene un doctorado en
economía de la Universidad de Bonn y es investigador asociado del CESifo y editor
asociado del Review of International Economics.