Ciclos Biogeoquímicos

El flujo de energía en el ecosistema es abierto, puesto que, al ser utilizada en el seno de los
niveles tróficos para el mantenimiento de las funciones propias de los seres vivos, se
degrada y disipa en forma de calor (respiración). En cambio, el flujo de materia es, en gran
medida, cerrado ya que los nutrientes son reciclados cuando la materia orgánica del suelo
(restos, deyecciones,...) es transformada por los descomponedores en moléculas orgánicas o
inorgánicas que, bien son nuevos nutrientes o bien se incorporan a nuevas cadenas tróficas

Los elementos más importantes que forman parte de la materia viva están presentes en la
atmósfera, hidrosfera y geosfera y son incorporados por los seres vivos a sus tejidos. De
esta manera, siguen un ciclo biogeoquímico que tiene una zona abiótica y una zona biótica.
La primera suele contener grandes cantidades de elementos biogeoquímicos pero el flujo de
los mismos es lento, tienen largos tiempos de residencia. En cambio, el flujo a través de la
parte biótica del ciclo es rápido pero hay poca cantidad de tales sustancias formando parte
de los seres vivos.
 CICLO DEL AZUFRE

El azufre es un elemento abundante a lo largo de la corteza terrestre. Se encuentra

disponible como sulfato soluble o en compuestos orgánicos. En la biosfera se produce la
reducción del azufre a SH2 por obra de microorganismos. Salvo en la situaciones de
anaerobiosis se oxida rápidamente de forma espontánea. El azufre lo asimilan las plantas y
microorganismos, el sulfato los absorben del suelo reduciéndolo y asimilándolo como SH.
Los animales no pueden realizar esta operación y ya deben recibir el azufre en su forma
reducida (aminoácidos azufrados).La bacteria Desulfovibrio reduce el sulfato a SH2 para
obtener energía y llevar a cabo la oxidación de otras sustancias. Las bacterias fotosintéticas
no utilizan el agua como fuente de electrones, utilizan el SH2 liberando azufre en vez del
oxígeno que liberan las plantas durante la fotosíntesis. Las Chlorobacteriaceae y
Thiorhodaceae realizan los procesos anteriores. Son bacterias que se encuentran en lugares
de anaerobiosis pero que tienen acceso a la luz solar. La reacción de oxidación de la forma
reducida a sulfato es usada por bacterias anaeróbicas para el metabolismo.
Un 18% de la materia orgánica viva está constituida por carbono, la capacidad de dichos
átomos de unirse unos con otros proporciona  la base de la diversidad molecular así como el
tamaño molecular. Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres
vivientes. A parte de la materia orgánica, el carbono se combina con el oxígeno para
formar monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), también forma sales como el
carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato cálcico (en rocas carbonatadas, como calizas y
estructuras de corales).  

Los organismos productores terrestres obtienen el dióxido de carbono de la atmósfera

durante el proceso de la fotosíntesis para transformarlo en compuestos orgánicos como la
glucosa, y los productores acuáticos lo utilizan disuelto en el agua en forma de bicarbonato
(HCO3-). Los consumidores se alimentan de las plantas, así el carbono pasa a formar parte
de ellos, en forma de proteínas, grasas, hidratos de carbono, etc.
 CICLO DEL NITROGENO

Los seres vivos requieren átomos de nitrógeno para la síntesis de moléculas orgánicas
esenciales como las proteínas, los ácidos nucleicos, el ADN, por lo tanto es otro elemento
indispensable para el desarrollo de los seres vivos.

El aire de la atmósfera contiene un 78% de nitrógeno, por lo tanto la atmósfera es un

reservorio de este compuesto. A pesar de su abundancia, pocos son los organismos capaces
de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos vitales. Por ejemplo las plantas
para sintetizar proteínas necesitan el nitrógeno en su forma fijada, es decir incorporado en
compuestos.

Fijación del Nitrógeno: tres procesos desempeñan un papel importante en la fijación del
nitrógeno en la biosfera. Uno de estos es el relámpago. La energía contenida en un
relámpago rompe las moléculas de nitrógeno y permite que se combine con el oxígeno del
aire. Mediante un proceso industrial se fija el nitrógeno, en este proceso el hidrógeno y el
nitrógeno reaccionan para formar amoniaco, NH3. Dicho proceso es utilizado por ejemplo
para la fabricación de fertilizantes.

Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico que utilizan las
plantas para llevar a cabo sus funciones. También algunas algas verde-azules son capaces
de fijar el nitrógeno atmosférico.  
La proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, el papel que
desempeña es vital. Es componente de los ácidos nucleicos como el ADN, muchas
sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están combinadas con el
fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la formación de los enlaces de
alto contenido de energía del ATP, se encuentra también en los huesos y los dientes de
animales, incluyendo al ser humano. e las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es
utilizado por las plantas para realizar sus funciones vitales.

Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan
ingerido.

En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera en forma de

ortofosfatos (PO4H2) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes,
formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los
mantos acuíferos o a los océanos.

El ciclo del fósforo difiere con respecto al del carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto
principal. El fósforo no forma compuestos volátiles que le permitan pasar de los océanos a
la atmósfera y desde allí retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el océano hacia los ecosistemas terrestres.
Uno es mediante las aves marinas que recogen el fósforo que pasa a través de las cadenas
alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Además
de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geológico de los
sedimentos del océano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de años.
 EL CICLO DEL AGUA

El Ciclo de Agua

El ciclo de la agua se sabe también como el ciclo hidrológico. Hay la misma cantidad de
agua en la Tierra ahora que cuando la Tierra empezó. El ciclo de la agua es cómo el agua de
tierra se recicla. El ciclo incluye la precipitación, la evaporación, la condensación, y la
transpiración. El agua de la tierra continua cambiando de agua líquida al vapor y viceversa.
Este ciclo sucede a causa del calor del sol y la gravedad.

Cómo trabaja el Ciclo de la Agua

Moléculas de agua de lagos, los ríos, las corrientes, los depósitos, y el océano se calientan
por el sol y se transforman en vapor que sube en el aire. (Evaporación)

Las plantas son calentadas por el sol, también, y mandan moléculas de agua en el aire por
sus hojas. (Transpiración) Estas moléculas de agua forman las nubes.

Cuándo el aire y el agua refrescan, ellos forman gotas de agua que cae a la tierra como
lluvia. Si ellos son congelados, ellos llegan a ser la nieve o el aguanieve. [Condensación] El
vapor ha cambiado en un líquido.

Una vez que el agua alcanza el suelo, puede fluir a través de la tierra hasta que alcance los
ríos, los lagos, las corrientes, o el océano. Esto es agua de superficie. Puede hundirse
también en el suelo y el flujo de la gravedad con espacios en la piedra, en la grava, y en la
arena hasta que alcance estas masas de agua. Esto es agua subterránea.
 CICLO DEL CALCIO

El ciclo del calcio es la circulación del calcio entre los organismos vivos y el medio. El
calcio es un mineral que se encuentra en la litosfera formando grandes depósitos de origen
sedimentario, que emergieron de fondos marinos por levantamientos geológicos. Muchas
veces, estas rocas, contienen restos fosilizados de animales marinos con caparazones ricos
en calcio; en mineralogía se conocen como rocas calizas. La lluvia y los agentes
atmosféricos descomponen las rocas calizas, arrastrando los compuestos del calcio a los
Suelos, a los ríos y al mar. En este recorrido, el calcio es absorbido por las plantas y
animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por la cadena alimenticia o por la absorción
del agua. Cuando las plantas o los animales mueren, los descomponedores liberan el calcio,
el cual regresa al suelo.

Finalmente, los ríos se encargan de que el destino final sea otra vez el fondo de los océanos,
de los cuales, después de largos periodos, vuelven a emerger en forma de rocas.