Capítulo 3

La tecnología de la producción de energía

3.1 La energía en el mundo

De toda la energía primaria consumida en el mundo,
aproximadamente el 80% proviene de combustibles fósiles
(petróleo, carbón y gas natural); asimismo, un 11% proviene
de la biomasa (leña, restos vegetales, estiércol), la que se
consume principalmente en los países en desarrollo con muy
poca eficiencia.
El consumo mundial de energía ha venido aumentando en los
últimos años (aproximadamente 14%), debido principalmente al
incremento de la población mundial, así como al desarrollo industrial y
a la mejora de las condiciones de vida de los países en vías de desarrollo que va ligado a un aumento
del consumo de energía. Se prevé que el consumo de energía mundial crecerá entre el 3% y 5%
durante unos cuantos años más; sin embargo, se estima que el consumo decrecerá entre 1,6% y
2,5% en los próximos 25 años.
Los principales sectores consumidores de energía primaria son las centrales eléctricas, el transporte,
las industrias, entre otros, tales como la calefación y la cocina en el sector doméstico. En el caso
de la generación eléctrica, el consumo de energía primaria ha venido creciendo debido a que la
electricidad se está convirtiendo en la forma preferida de la energía para todos los usos energéticos.
En el mundo, el carbón es actualmente la mayor fuente de energía primaria usada para generar
electricidad en centrales térmicas. En cambio, todas las fuentes de energías renovables combinadas
representan solo cerca del 20% de cuota de producción de electricidad, siendo la energía hidroeléctrica
la que proporciona casi el 90% de ella. Sin embargo, las tecnologías que usan energías renovables
(energía eólica y solar) para generar electricidad en centrales eléctricas han incrementando su
participación en los últimos veinte años y son cada vez más rentables. En la medida que estas
tecnologías maduren y tengan costos de generación más competitivos en el futuro, estarán en
condiciones de reemplazar a los combustibles fósiles para la generación de electricidad. Por ello, se
considera a la energía renovable como una importante estrategia de reducción de las emisiones de
CO2 a la atmósfera en la lucha contra el cambio climático global.
Según previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) al 2035, la demanda de todos los
combustibles en el mundo aumentará, pero la proporción de los combustibles fósiles descenderá,
en especial el petróleo; en cambio el gas natural aumentará su cuota en la combinación energética
mundial. En el sector eléctrico, se prevé que se usarán más las tecnologías de generación de
electricidad basadas en energías renovables (principalmente la energía hidroeléctrica y la eólica), lo
que representará la mitad de la nueva potencia instalada de centrales eléctricas para responder a la
creciente demanda mundial de energía.
En cuanto a la energía nuclear, el accidente ocurrido en la central nuclear de Fukushima (Japón)
en el año 2011 ha ocasionado un cuestionamiento de la energía nuclear en el futuro, aunque no ha
inducido cambios en las políticas energéticas de países como China, India, Rusia o Corea, que están
procediendo a la expansión de esta fuente de energía. Resultado de ello es que al 2035 se prevé un
incremento de la producción nuclear a más de un 70%.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

41
 3.2 La cadena de la energía
Las fuentes de  energía primaria,  como el petróleo o crudo, hidroenergía, gas asociado, energía
eólica, etc., necesitan ser transformadas antes de su utilización como electricidad o combustibles
derivados apropiados para los consumidores. En la industria energética se distinguen diferentes
etapas: la producción de energía primaria, su almacenamiento y transporte en forma de energía
secundaria, y su consumo como energía final.
Por ejemplo, la energía mecánica de un salto de agua es transformada en electricidad, y al llegar al
usuario esta puede ser utilizada en diversas aplicaciones (iluminación, refrigeración, calefacción,
etc.). A nivel del usuario, muchas formas de energía son sustituibles con otras, dependiendo de la
aplicación. Esta serie de transformaciones implican una cadena energética, por ejemplo, la cadena
petrolífera que incluye: extracción, transporte, refinado y distribución.

Cadena de la energía

Energía Centros de Energía Centros de

primaria transformación secundaria consumo

Petróleo

Refinería Gasolina/ Transporte

Carbón Diésel
Residual/GLP

Gas natural
Central
térmica
Electricidad
Biomasa Industria

Eólica

Hídrica Residencial

Olas

Solar

Geotérmica Calor Servicios

Fig. 3.1 En la cadena de la energía, la energía primaria, tal como se encuentra en la naturaleza, se transforma
antes de ser utilizada como electricidad o combustibles apropiados para los consumidores finales.

42 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

En el Perú, las fuentes de energía primaria que han venido explotándose desde hace muchas décadas,
son el petróleo, la hidroenergía, y la biomasa (principalmente la leña como combustible en zonas
rurales y el bagazo en los ingenios azucareros). Desde el año 2004, con la llegada del gas natural
de Camisea a Lima y Callao, se ha dado un gran impulso a esta energía que solo se venía usando
en Piura a pequeña escala (gas asociado a los pozos de petróleo). En el año 2012, ya se han puesto
en marcha dos centrales eléctricas fotovoltaicas en Arequipa que usan la energía solar; asimismo, a
partir del año 2013 habrán entrado en operación centrales eólicas que aprovecharán el viento en las
zonas de Piura, Chiclayo e Ica.

3.3 La cadena de la electricidad

La industria de la energía eléctrica en el Perú se encuentra dividida en tres subsectores:
i) Generación: Consiste en la producción de electricidad en centrales eléctricas a través de diversas
fuentes; en el Perú las centrales hidroeléctricas generan cerca del 56% de la electricidad y un 44%
las centrales térmicas (principalmente con gas natural, y en menor medida Diésel B5 y carbón). En
el país existen unas 29 centrales eléctricas, con una potencia total instalada de 6746,3 MW, siendo
las principales empresas de generación: EDEGEL (1474,2 MW), ENERSUR (1034,2 MW) y
ELECTROPERÚ (964,5 MW).
ii) Transmisión: La finalidad de esta actividad es transferir la energía eléctrica de alta tensión o volta-
je (66 kV, 220 kV, 500 kV, etc.) desde las centrales eléctricas generadoras hacia las subestaciones de
las empresas de distribución, recorriendo grandes distancias en el territorio nacional. El sistema de
transmisión está conformado por un conjunto de líneas (cables conductores), torres y subestaciones
donde hay unos transformadores que elevan o reducen la tensión para permitir las interconexiones.
En el Perú existen unas 10 empresas de transmisión, las que en conjunto manejan 2263,7 km de
líneas de transmisión, siendo las principales empresas: ABENGOA, TRANSMANTARO y RED
DE ENERGÍAS DEL PERÚ (REP).
iii) Distribución: La distribución de la electricidad la realizan las empresas distribuidoras, las que
están encargadas de recibir energía de las generadoras o transmisoras y llevarlas hacia el usuario final
en condiciones controladas (voltaje, frecuencia, calidad) con la finalidad de asegurar un suministro
confiable. Las líneas de distribución operan a menor tensión o voltaje que la línea de transmisión, a
través de redes de media (10 kV) y baja tensión (440 V, 220 V), mediante las cuales se lleva la elec-
tricidad desde las subestaciones hasta los hogares, comercios y fábricas. Las empresas de distribución
realizan el mantenimiento periódico de las redes eléctricas; efectúan la lectura de los medidores,
facturan, reciben los pagos y luego transfieren el dinero que les corresponde a las empresas genera-
doras y transmisoras. En el Perú hay unas 10 empresas distribuidoras, siendo las más importantes:
ELECTROSUR, ELECTRONORTE Y ELECTRODUNAS. A nivel de Lima existen las empresas
distribuidoras LUZ DEL SUR y EDELNOR.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

43
 Red
eléctrica

Central
Embalse eléctrica
de agua
Transmisión
Generación
Estación
transformadora

Río
Estación
Subestaciones transformadora

Distribución
y consumo

Fig. 3.2 En la cadena de la energía, la electricidad generada en una central eléctrica es

transportada y distribuida a los usuarios finales, pasando por subestaciones donde se eleva
y reduce la tensión (voltaje).

En resumen, la energía eléctrica que consumimos pasa por una cadena de tres eslabones: la
generación, la transmisión y la distribución, de tal manera que en cada etapa la energía tiene
un costo y se producen pérdidas técnicas (emisión de calor por efecto joule) y no técnicas
(hurto de energía), siendo el resultado final que no todo el 100% de la energía generada llega
al usuario final, sino aproximadamente un 90%.

3.4 Tecnologías para la generación de energía

La electricidad es la forma de energía más usada por el hombre en la actualidad y su generación

en las centrales eléctricas ha llegado a niveles de alta sofisticación; asimismo, su transporte
mediante líneas de transmisión y distribución le permite llegar a lugares lejanos de forma
económica y eficaz.
La generación de electricidad a gran escala se realiza en unas instalaciones que se denominan
centrales eléctricas, que constituyen el primer escalón del sistema de suministro eléctrico.

44 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

En función de la fuente de energía primaria utilizada en las centrales eléctricas, sean energías
renovables o no renovables, se pueden clasificar tal como se muestra en el siguiente esquema:

Clasificación de las centrales eléctricas

Centrales eléctricas

Renovables No renovables

Hidroeléctrica Solar Marina Biomasa Térmica Nuclear

Eólica Geotérmica

A continuación se hará una breve descripción de los diferentes tipos de centrales eléctricas, según
el esquema presentado.

3.4.1 Centrales que usan energías renovables

a) Centrales hidroeléctricas
Son centrales que generan electricidad aprovechando la energía potencial del agua embalsada en
una presa que se ubica a una mayor altura que la central eléctrica misma. Cuanto mayor es la masa
de agua y más alto se ubique el embalse, mayor será la energía que se pueda generar, de acuerdo a
la siguiente ecuación:

Ep = m ∙ g ∙ h

Donde Ep es la energía potencial; m es la masa de agua; g es la constante gravitacional y h es la altura

del embalse con respecto a la central.
Para instalar una central hidroeléctrica, es necesario construir un embalse o presa en el cauce de
algún río, desde el cual se toma el agua que se deriva a la sala de máquinas de la central eléctrica
ubicada a menor altura, transformando la energía hidráulica en energía eléctrica. La generación
de energía eléctrica se produce por acción del flujo de agua a presión que mueve los álabes de una
turbina, que a su vez acciona un generador, produciendo electricidad que luego se inyecta a la red
eléctrica.
En el Perú la central hidroeléctrica de mayor capacidad es la Central Santiago Antúnez de Mayolo de
ELECTROPERÚ, ubicada en Huancavelica, con una potencia de 798 MW. La presa que alimenta
el agua a dicha central se llama Tablachaca y tiene una altura de 77 m.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

45
 Las centrales con potencias menores a 20 MW se denominan centrales minihidráulicas y por lo
general el agua la captan directamente de algún río o canal, sin el empleo de embalses.

Red
eléctrica
Transformador

Presa

Generador

Embalse
de agua Usuarios de
energía

Turbina

Río

Fig. 3.3 En una central hidroeléctrica el agua embalsada cae por gravedad hacia una turbina
hidráulica, acoplada a un generador, la que transforma la energía hidráulica en energía
eléctrica, que se transmite a través de la red eléctrica.

b) Centrales eólicas
En las centrales eólicas se aprovecha la energía cinética del viento, convirtiéndola a energía eléctrica
mediante unas máquinas llamadas aerogeneradores o turbinas eólicas.
Un aerogenerador está conformado por dos elementos principales: un rotor, compuesto por un eje
y tres álabes o aspas, que es accionado por el viento; y un generador que se mueve por conexión con
el rotor.
Los rotores de los aerogeneradores normalmente giran entre 60 RPM a 70 RPM (revoluciones por
minuto); mientras que los generadores normalmente trabajan a unas 1500 RPM, por lo que para
adecuar las distintas velocidades de trabajo de estos dos elementos se intercala unos engranajes que
aumentan la velocidad de rotación del rotor a la requerida por el generador.
Por lo general, los aerogeneradores comienzan a generar energía con una velocidad del viento
de 4 m/s, entregando su potencia máxima a velocidades de 12 m/s a 15 m/s, siendo necesario
sacarlos de servicio cuando el viento alcanza los 25 m/s.
La mayoría de centrales eólicas conectadas a la red en el mundo están compuestas por aerogeneradores
de una potencia individual entre 500 kW y 2,5 MW. En el caso de centrales eólicas ubicadas en el
mar, se están usando aerogeneradores de 4,5 MW a 6 MW.

46 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

 Transmisión

Aspas
Generador
eléctrico

Viento
Aerogenerador

Red
eléctrica

Transformador
Sistemas de control

Fig. 3.4 En una central eólica la energía cinética del viento es convertida en energía eléctrica mediante aerogeneradores.
La electricidad producida en los generadores se transmite a través de la red eléctrica.

c) Centrales solares
Una central solar es aquella donde se aprovecha la radiación proveniente del Sol para convertirla
en calor o electricidad mediante unos dispositivos que captan la radiación y la transforman en otra
forma de energía compatible con la demanda que se pretende satisfacer.
Las centrales solares pueden ser de dos tipos: solar térmica y solar fotovoltaica. A continuación se
describe cada una de ellas.

Energía solar térmica

En estas centrales la radiación del Sol es convertida en calor, siendo su principal componente un
captador por el cual circula un fluido que absorbe la energía irradiada por el Sol. De acuerdo a la
temperatura de trabajo se puede clasificar el aprovechamiento en alta, media y baja, siendo sus
límites:

• Hasta 100 °C : de baja temperatura.

• Desde 100 °C hasta 300 °C: de mediana temperatura.
• Mayores a 300 °C: de alta temperatura.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

47
 En los sistemas de alta temperatura se usan grandes instalaciones en las que el principal elemento
es un campo de helióstatos o espejos direccionales de grandes dimensiones que reflejan la luz del
Sol y concentran los haces reflejados en una caldera situada sobre una torre de gran altura, donde
se pueden alcanzar temperaturas superiores a los 1000 °C. En la caldera, el aporte calorífico de
la radiación solar reflejada es absorbido por un fluido térmico. Dicho fluido es conducido hacia
un generador de vapor, donde transfiere su calor a un segundo fluido (agua), que convertido en
vapor, acciona los álabes de una turbina de vapor conectada a un generador eléctrico. El fluido es
posteriormente condensado en un aerocondensador para repetir el ciclo.

Central solar térmica

1 Campo de helióstatos 6 Turbina-generador
2 Caldera 7 Aerocondensador
3 Torre 8 Transformador
2
4 Almacenamiento térmico 9 Red eléctrica
5 Generador de vapor

1
4
5

9 7

8 6

Fig. 3.5 Central solar térmica. La energía del Sol captada por los helióstatos sirve para generar vapor
de alta presión que acciona una turbina acoplada a un generador eléctrico. La electricidad producida se
transmite a través de la red eléctrica.

En las aplicaciones de mediana temperatura, normalmente se utilizan colectores parabólicos, los

que concentran la radiación solar en un tubo colector encargado de recibir y transmitir el calor,
alcanzando valores de temperatura de hasta 300 °C.

Energía solar fotovoltaica

El término fotovoltaico resulta de la unión de dos palabras: foto, que significa luz, y voltaico, que
significa electricidad. La Tecnología fotovoltaica es un sistema físico que convierte la energía solar
en energía utilizable, generando electricidad a partir de la luz solar.

48 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

El corazón de la tecnología fotovoltaica (FV) es una celda de material semiconductor (silicio) capaz
de liberar electrones, es decir partículas con carga negativa que son la base de la electricidad. Todas
las celdas FV tienen dos capas de semiconductores, una con carga positiva y otra con carga negativa.
Cuando brilla la luz en el semiconductor, el campo eléctrico presente en la unión entre estas dos
capas hace que fluya la electricidad, generando una corriente continua (CC). Cuanto mayor sea la
intensidad de la luz, mayor será el flujo de electricidad.
Los componentes de un sistema fotovoltaico dependen del tipo de aplicación que se considera
(conectada o no a la red) y de las características de la instalación. En el caso de una instalación
aislada está conformada por los equipos siguientes:
Celda fotovoltaica: Es donde se produce la conversión fotovoltaica por la incidencia de la radiación
luminosa sobre las celdas, creando una diferencia de potencial y una corriente eléctrica aprovechable.
Las celdas más empleadas son las de silicio cristalino.
Módulo fotovoltaico: Son un conjunto de celdas fotovoltaicas conectadas entre sí, que generan
electricidad en corriente continua.
Panel fotovoltaico: Es un conjunto de módulos fotovoltaicos conectados entre sí.
Regulador de carga: Tiene por finalidad proteger a la batería contra las sobrecargas y contra las
descargas.
Batería: Dispositivo donde se almacena la energía eléctrica generada. Las batería se carga durante el
día y se descarga durante la noche por la utilización.
Inversor: Transforma la corriente continua (12 V, 24 V o 48 V), generada por las paneles fotovoltaicos
y acumulada en las baterías, a corriente alterna (220 V y 60 Hz).
En el caso de los sistemas fotovoltaicos conectados a la red, los paneles fotovoltaicos son los
mismos que se emplean en instalaciones aisladas, pero debido a que la energía producida se inyecta
directamente a la red eléctrica, no se usan baterias ni regulador de carga.

Los rayos solares inciden perpendicularmente

sobre los paneles solares y producen un efecto
El Sol es una fuente fotoeléctrico.
de energía inagotable.
Red
Luz solar eléctrica

Cristal
Paneles
Rejilla metálica
fotovoltaicos
de contacto
Recubrimiento
antireflectante

Celda
fotovoltaica

Contacto
negativo

Contacto positivo

Contactos eléctricos El inversor trasnforma

Se genera corriente la corriente continua que
El silicio es el principal componente eléctrica continua. se genera en las celdas, en
de los paneles solares fotovoltaicos. corriente alterna lista para
su consumo.

Fig.3.6 Central solar fotovoltaica. La energía del Sol que incide en los paneles fotovoltaicos
genera una corriente eléctrica continua que es convertida en corriente alterna, que luego se
transmite a través de la red eléctrica.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

49
 d) Centrales marinas
El mar tiene una enorme capacidad de captar y acumular energía, y desde hace unas décadas se han
desarrollado una serie de tecnologías para aprovechar su energía en la generación de electricidad. A
continuación se describen las principales tecnologías desarrolladas por el hombre:
Energía de las mareas o mareomotriz: Consiste en el aprovechamiento de la energía potencial de
las mareas por el ascenso y descenso del nivel del agua del mar en virtud de la acción gravitatoria
del Sol y de la Luna, en especial en aquellos lugares de la costa en los que la diferencia de nivel entre
marea alta y baja difieren más de cinco metros. En una central mareomotriz se almacena agua en
un embalse que se forma al construir un dique con unas compuertas que permiten el ingreso del
agua (puede ser de una bahía, cala, río o estuario) cuya energía se aprovechará. Cuando la marea
sube, las compuertas del dique se abren y el agua ingresa en el embalse. Al llegar el nivel del agua
del embalse a su punto máximo se cierran las compuertas. Cuando la marea baja el nivel del mar
desciende por debajo del nivel del embalse, y cuando la diferencia de nivel entre ambos alcanza su
máxima amplitud, se abren las compuertas dejando pasar el agua a presión a través de una red de
conductos donde se ubican unas turbinas que giran por el flujo del agua a presión, las que a su vez
mueven unos generadores que producen electricidad.

Dique

Mar
Embalse

Turbina

Dique

Embalse

Mar

Turbina

Fig. 3.7 Central mareomotriz. Aprovecha la diferencia de nivel de las mareas

para represar agua que luego se hace pasar por una turbina hidráulica acopla-
da a un generador eléctrico que produce electricidad. La turbina funciona en
ambos sentidos del flujo del agua del mar.

En la costa peruana la diferencia de nivel entre la marea alta y baja es de solo un metro, pero hay
otros lugares en el mundo donde la diferencia de niveles llega hasta 18 metros, razón por la cual
existen cerca de 40 centrales de energía mareomotriz en el mundo. La primera se construyó en Ran-
ce (Francia) y funciona desde 1967; tiene una capacidad de 240 MW. La segunda se ubica en el mar
de Barentz (Rusia); cuenta con una capacidad de 400 KW y opera desde 1968.

50 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

Energía de las olas o undimotriz: Es el aprovechamiento energético producido por el movimiento
de las olas, las que son una consecuencia del rozamiento del viento sobre la superficie del mar, por
lo que resulta muy irregular. Existen diversas tecnologías para aprovechar esta energía, la mayoría
de los equipos utilizan la energía potencial de elementos flotadores para transformar su energía
mecánica en energía eléctrica mediante compresión de fluidos hidráulicos que son enviados a una
turbina acoplada a un generador eléctrico. Otros sistemas utilizan el aire que ingresa o sale de una
cámara donde el volumen del aire aumenta o disminuye según la entrada o salida de la onda, este
aire atraviesa una turbina que está acoplada a un generador eléctrico. También es posible aprovechar
la diferencia de presión que existe entre la cresta y el valle de la onda, interponiendo una turbina
de flujo axial. La mayoría de los proyectos de aprovechamiento de la energía undimotriz se están
llevando a cabo en Gran Bretaña, Portugal y España; muchos de ellos se encuentran en estado
experimental y solo unos pocos en la etapa comercial.

Turbina de Aire
aire

El nivel del agua sube y

comprime el aire

Llegada de
la ola

Fig. 3.8 En esta instalación la fuerza de las olas empuja el agua dentro una cá-
mara, cuyo nivel asciende y comprime el aire encima del nivel de agua, haciendo
que fluya a través de una turbina de aire acoplada a un generador eléctrico.

Energía de las corrientes marinas: Consiste en aprovechar la energía cinética contenida en las
corrientes marinas, para lo cual se emplean unas turbinas similares a los aerogeneradores, pero
diseñadas para trabajar bajo la superficie del mar.
Energía maremotérmica: Se fundamenta en el aprovechamiento de la energía térmica del mar
basado en la diferencia de temperaturas entre la superficie del mar y las aguas profundas. El
aprovechamiento de este tipo de energía requiere que el gradiente térmico sea de al menos 20 ºC.
Las plantas maremotérmicas transforman la energía térmica en energía eléctrica, utilizando el ciclo
termodinámico denominado Ciclo de Rankine para producir energía eléctrica, cuyo foco caliente
es el agua de la superficie del mar y el foco frío el agua de las profundidades.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

51
 De todas las centrales marinas descritas, la energía de las mareas y del oleaje son las que tienen más
posibilidades de desarrollo

e) Centrales geotérmicas
Conforme se desciende hacia el interior de la corteza terrestre, la temperatura se eleva gradualmente
1 °C cada 37 m, incluso hay zonas del planeta donde las altas temperaturas se encuentran a nivel de
la superficie, donde las instalaciones geotérmicas podrían ser más rentables aún.
Básicamente, una central geotérmica consta de una perforación realizada en la corteza terrestre
a varios kilómetros de profundidad para alcanzar una temperatura suficiente de utilización (por
ejemplo a 5 km de profundidad la temperatura es de unos 150 ºC). En la perforación practicada
se introducen dos tubos que mantienen sus extremos en circuito cerrado en contacto directo con
la fuente de calor. Por un extremo del tubo se inyecta agua fría desde la superficie, la cual cuando
llega a fondo se calienta y sube como un chorro de vapor a presión hacia la superficie a través del
otro tubo, hasta llegar a una turbina de vapor que gira por efecto de la presión del vapor inyectado,
haciendo girar también al eje de un generador de electricidad acoplado a la turbina. El agua enfriada
es devuelta de nuevo por el primer tubo para repetir el ciclo.

Red eléctrica
Caliente Fría

Energía
Generador eléctrica
Agua

Vapor Turbina Aire y vapor de

de alta de vapor agua
presión
Condensador
Vapor
de baja
presión Torre de
enfriamiento
Separador de
vapor Aire

Calefacción
Pozo de
producción Pozo de inyección

Reservorio
geotérmico

Fig. 3.9 Central geotérmica. El calor de la tierra sirve para producir vapor a presión que se in-
yecta a una turbina acoplada a un generador que produce electricidad, que luego se transmite
a través de la red eléctrica.

52 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

3.4.2 Centrales que usan energías no renovables
a) Centrales térmicas
En una central térmica con ciclo de vapor se convierte la energía química de un combustible en
energía eléctrica. Según el combustible utilizado se las denomina centrales térmicas de carbón, de
fuel o de gas. Todas las centrales térmicas con ciclo de vapor constan, en su forma más simple, de
una caldera y de una turbina de vapor que mueve un generador eléctrico. La única diferencia entre
ellas es el combustible; por tanto, la caldera deberá adaptarse al combustible utilizado. Todos los
demás sistemas y componentes son básicamente los mismos.
La caldera es un recipiente a presión que sirve para convertir el agua en vapor a elevada presión
gracias al calor generado por la combustión del combustible. El vapor que sale de la caldera se
conduce a una turbina de vapor donde se expande moviendo un rotor que a su vez mueve un
generador eléctrico acoplado al rotor mediante un eje. El vapor de baja presión saliente de la turbina
se condensa con agua de refrigeración y retorna a la caldera. Los gases de combustión se evacúan por
una chimenea al aire y están compuestos principalmente por dióxido de carbono (CO2), nitrógeno
(N2) y oxígeno (O2) residual del exceso de aire de combustión; y contaminantes como monóxido
de carbono (CO), óxido de nitrógeno (NOX), dióxido de azufre (SO2) y material particulado. La
eficiencia de las centrales con ciclo de vapor no suele sobrepasar el 33%, desaprovechándose la
mayor parte de la energía en pérdidas de calor a lo largo de todo el sistema.

Red
eléctrica
Gases de
combustión Vapor de agua de alta
presión
Turbina Generador

Transformador

Condensador
Vapor de baja
presión
Caldera Circuito
Agua de agua

Agua caliente

Torre de
Bomba Agua fría enfriamiento

Carbón Gas Petróleo

Fig. 3.10 Central térmica de vapor. El calor de la combustión del carbón, gas o petróleo quemado en
una caldera sirve para producir vapor a presión que se inyecta a una turbina acoplada a un generador que
produce electricidad, que luego se transmite a través de la red eléctrica.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

53
 Existen otras centrales térmicas más eficientes que usan turbinas de gas, en este caso el proceso
básico consiste en la transformación de la energía química del combustible (diésel o gas natural) en
energía mecánica de rotación en el eje del rotor y luego en energía eléctrica en el generador acoplado
al eje. El proceso de transformación química se realiza mediante la combustión del combustible que
se inyecta en el combustor de la turbina de gas, junto con aire de combustión, produciendo gases
de alta temperatura y presión que se expanden en la turbina haciendo girar sus álabes acoplados al
rotor, el que también está acoplado a un generador eléctrico mediante un eje, y es donde finalmente
se produce la electricidad. Los gases de combustión exhaustos que salen de la turbina de gas pasan
por un silenciador y finalmente son descargados a la atmósfera a través de una chimenea. Estos gases
están compuestos principalmente por CO2, N2 y O2 residual del exceso de aire; y contaminantes
como CO, NO, SO2 y material particulado.

Tanque de Gases de
combustible Turbina combustión
diésel Aire Compresor de gas

Cámara de Transformador
combustión Generador

Red
Gas eléctrica
natural

Fig. 3.11 Central térmica con turbina de gas. Emplea una turbina donde se inyecta gas natural
o un combustible líquido como el diésel, el cual se quema con aire produciendo gases a presión
que mueven la turbina y el generador acoplado a ella, produciendo electricidad que luego se
transmite a través de la red eléctrica.

En el Perú, la potencia efectiva de todas las centrales eléctricas suman 6444,4 MW, de las cuales
el 51,7% corresponden a centrales térmicas, mientras que el 48,3% corresponden a centrales
hidroeléctricas.

b) Centrales nucleares
La fisión nuclear es una reacción por la cual algunos elementos químicos muy pesados se rompen
(fisionan) en dos fragmentos al recibir el impacto de un neutrón, emitiendo, a su vez, varios
neutrones, los cuales pueden alcanzar otros núcleos y producir nuevas fisiones. Este fenómeno se
conoce con el nombre de reacción en cadena y tiene lugar en los reactores nucleares.

54 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

Las centrales nucleares de fisión del tipo agua a presión, son las que más se utilizan en la actualidad
para la generación de energía eléctrica. Constan principalmente de cuatro partes:

• Un reactor nuclear, donde se produce la reacción nuclear de fisión.

• Un generador de vapor de agua.
• Una turbina donde se inyecta vapor a presión, que mueve un generador eléctrico para
producir electricidad.
• Un condensador, un intercambiador de calor que enfría el vapor transformándolo
nuevamente en líquido.

En el reactor nuclear se produce la  fisión    de los átomos del  combustible nuclear (uranio o
plutonio), liberando una gran cantidad de calor que es transferido a un circuito primario de agua a
elevada presión y temperatura. Esta agua caliente luego se conduce a un generador de vapor donde
transfiere su calor  a una corriente de agua de un circuito secundario, el cual se transforma en vapor
a alta presión que posteriormente se expande en una turbina haciendo girar un eje conectado a un
generador, produciendo electricidad que se inyecta a la red eléctrica. Después de la expansión en
la turbina, el vapor es condensado en un condensador, donde el vapor de baja presión cede calor
al agua fría refrigerante de una torre de enfriamiento. Una vez condensado, vuelve al generador
de vapor para empezar el proceso de nuevo; asimismo, el agua del circuito primario del reactor
recircula en circuito cerrado entre el reactor y generador de vapor.

Red
eléctrica

Aire
húmedo
Edificio de
contención Acumulador Transformador
de presión Vapor

Turbina Torre de
Barras de
enfriamiento
control Generador
de vapor
Generador
eléctrico Circuito de
Reactor refrigeración
Condensador Aire
ambiente
Combustible
nuclear Líquido
saturado
Bomba
de agua

Fig. 3.12 Central nuclear. La energía calorífica de las reacciones nucleares se aprovecha para producir
vapor a presión que se inyecta a una turbina acoplada a un generador que produce electricidad, que
luego se transmite a través de la red eléctrica.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

55
 3.5 Tecnologías de producción de energía en el futuro
En la actualidad se viene investigando una serie de tecnologías para producir energía en el futuro,
algunas de las cuales ya se han empezado a aplicar y se espera que se irán difundiendo en todo el
mundo como una opción energética, entre las cuales destacan las siguientes:
Tecnología de la pila de combustible
La pila de combustible es una de las fuentes más prometedora de energía para el futuro. Se trata de
dispositivos electroquímicos que convierten la energía que se libera en la reacción química de un
combustible (puede ser hidrógeno o gas natural) directamente en electricidad y calor. Una pila típi-
ca de hidrógeno consiste en un electrolito empaquetado entre dos electrodos. El hidrógeno se oxida
en el ánodo liberando electrones que fluyen por un circuito exterior (que aprovecha la electricidad)
hacia el cátodo. El circuito se completa con el flujo de iones de hidrógeno a través del electrolito
hacia una corriente de aire donde el oxígeno reacciona con los iones de hidrógeno para formar vapor
de agua junto con el nitrógeno del aire no reaccionado.
Esta fuente de energía ya se emplea en autobuses en ciudades como Barcelona, Madrid y Ámsterdam.

Electricidad
M
e-
0,7 V
_ +
Hidrógeno Aire (oxígeno + nitrógeno)

H+

Nitrógeno + Agua
Ánodo Cátodo
Electrolito

H2 2H+ + 2e- O2 + 4H+ + 4e- 2H2O

Fig. 3.13 La pila de combustible es un dispositivo electroquímico que con-

vierte la energía de una reacción química directamente en electricidad y calor.

56 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

Fusión nuclear
La más importante energía del futuro será probablemente la fusión nuclear. Se trata de una reacción
nuclear en la que dos núcleos de átomos ligeros (por lo general el hidrógeno y sus isótopos deuterio
y tritio), se fusionan para formar otro núcleo más pesado, liberando una gran cantidad de energía.
Un ejemplo de ello es la energía solar que se origina en la fusión de núcleos de hidrógeno, generán-
dose helio y liberándose una gran cantidad de energía que llega a la Tierra en forma de radiación
electromagnética.
La fusión nuclear se empezó a estudiar hace décadas y actualmente sigue en investigación, pues hoy
en día aún no es un proceso viable económicamente. Se estima que en el año 2050, estarían entran-
do en operación las primeras plantas a fusión nuclear.

Deuterio Neutrón

Energía

Fusión
Fig. 3.14 La reacción de fusión del
Helio deuterio y tritio produce helio y
Tritio energía.

Mediante la fusión nuclear se genera una gran cantidad de energía con un combustible casi inagota-
ble: el hidrógeno, que puede obtenerse del agua de mar, por ejemplo. Además, tiene otras ventajas:
• No produce gases nocivos y genera residuos nucleares de muy baja actividad.
• Es más segura ya que la reacción nuclear se detiene al cortar el suministro de
combustible.

Procesamiento de la biomasa
Actualmente, la biomasa se aprovecha poco como fuente de energía en la mayoría de los países del
mundo. Es un recurso ampliamente distribuido que incluye la biomasa forestal, los residuos de la
industria maderera, los cultivos energéticos, los residuos agrícolas, los efluentes de la industria agro-
alimentaria, los estiércoles de animales, la fracción orgánica de los residuos sólidos domésticos y los
lodos de aguas residuales.
La energía procedente de la biomasa es muy versátil ya que puede servir para producir electricidad,
calor o combustibles para vehículos de transporte, asimismo, a diferencia de la electricidad, puede
almacenarse de forma sencilla y económica.
En la actualidad, la energía de la biomasa se aprovecha usando tecnologías como los biodigestores,
combustores, gasificadores; pero muchas empresas siguen investigando y desarrollando nuevas for-
mas y más eficientes de aprovechar la energía de la biomasa por su enorme potencial como recurso
energético del futuro.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

57
 3.6 Ventajas y desventajas de las centrales eléctricas
Los diferentes tipos de centrales eléctricas presentan ventajas y desventajas que son importantes
tener en cuenta cuando se proyecta, construye y opera una determinada central, pues sus costos de
inversión y de generación, eficiencia en el aprovechamiento de la energía y el impacto ambiental que
pueden ocasionar, dependerán de la tecnología elegida.

Tecnología Ventajas Desventajas

Centrales que utilizan fuentes de energía renovables

• No requieren combustibles • Los costos de inversión son muy

para su funcionamiento,
por lo que no contribuye al
cambio climático.
• No contaminan ni el aire ni el
agua.
Centrales hidroeléctricas • Los costos de operación y
mantenimiento son bajos,
por lo que el costo de
generación eléctrica es menor
en comparación con otras
centrales.
altos frcuentemente.
• La construcción lleva largo tiempo
(hasta ocho años) en comparación
con la de las centrales térmicas (dos
años).
• La disponibilidad de energía puede
fluctuar de estación en estación y
de año en año, por las variaciones
del caudal de agua.

• No requieren combustibles • El costo de inversión es elevado.

para su funcionamiento, • En algunos casos producen
por lo que no contribuye al bajas de tensión que alteran el
cambio climático. funcionamiento de la red eléctrica.
• No producen emisiones • Lo inseguro del viento ocasiona
atmosféricas ni residuos que la producción de electricidad
contaminantes. no sea constante.
• Pueden instalarse en espacios • En algunos lugares las centrales
no aptos para otros fines, eólicas pueden entrar en conflicto
como zonas desérticas, con aves migratorias y murciélagos.
próximas a la costa, en laderas
Centrales eólicas • Producen impacto visual y
muy áridas y empinadas.
paisajístico por la presencia de
• Su construcción dura máximo enormes aerogeneradores.
dos años.
• Los costos de operación y
mantenimiento son moderados
(más altos que las hidráulicas).

58 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

 Tecnología Ventajas
• No producen contaminación
alguna.
Centrales solares
• No contaminan.
• Son silenciosas.
• Disponibles en cualquier
Centrales marinas
época del año.
• No dependen de factores
climáticos.
• Los residuos que producen
son mínimos y ocasionan
Centrales geotérmicas menor impacto ambiental que
los originados por el petróleo, • Los costos de operación y
o carbón.
• Flujo constante de energía.
Centrales que utilizan fuentes de energía no renovables
• Los costos de inversión son
los más bajos.
• La tecnología está bastante
probada y existen muchos
proveedores.
• Son muy eficientes.
Centrales térmicas
MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS
Desventajas
• Solo aprovechan los rayos solares que
inciden directamente sobre su superficie.
• No son capaces de captar la radiación
solar difusa, por lo que solo resultan
eficaces en zonas muy soleadas.
• No funcionan de noche.
• Los costos de operación y
mantenimiento son altos.
• Ocasionan impacto visual.
• El traslado de la energía es muy costoso.
• Efecto negativo sobre la flora y la fauna
marina.
• Localización puntual.
• Contaminación térmica.
• Deterioro del paisaje.
• No están disponibles más que en
determinados lugares.
mantenimiento son moderados
• El uso de combustibles fósiles genera
emisiones de gases contaminantes
(SO2, CO, NOx), así como gases de
efecto invernadero y de lluvia ácida a la
atmósfera.
• Al ser los combustibles fósiles una
fuente de energía finita, su uso está
limitado a la duración de las reservas
y/o su rentabilidad económica.
• Afectan negativamente a los ecosistemas
acuáticos debido a los vertidos de agua
caliente (centrales con turbinas de
vapor).
• Los costos de operación y
mantenimiento son moderados.
59
 Tecnología Ventajas
• No usan combustibles fósiles
para su operación ni emiten
gases de combustión.
• Los costos de operación y
mantenimiento son bajos.
Centrales nucleares
Desventajas
• El costo de inversión es
elevado y la construcción
puede durar hasta diez años.
• Los residuos nucleares que
produce se deben almacenar
en depósitos aislados y
controlados durante largo
tiempo.
• Emisiones contaminantes
en la construcción de la
central y en la fabricación del
combustible nuclear.

3.7 La cadena de los combustibles

En la actualidad, los combustibles derivados del petróleo y el gas natural son los más usados en el
Perú, pero para que lleguen hasta los puntos de consumo final pasan por una cadena que empieza
en los yacimientos de extracción luego de la cual se procesan y distribuyen a los usuarios.
a) Petróleo y derivados
El petróleo o crudo que proviene del subsuelo en los
yacimientos petrolíferos es la materia prima para la ob-
tención de los diferentes combustibles que usamos en el
país. El petróleo se produce en parte (35%) en la costa
norte y selva del Perú y otra parte (65%) se importa al
precio del mercado internacional, que es muy fluctuante.
El petróleo es procesado en unas seis refinerías en distin-
tos lugares del Perú (las más importantes son La Pampi-
lla, Talara y Conchán) que procesan en conjunto unos Vista de una refinería
191 330 barriles por día (BPD) donde el crudo se separa
por destilación fraccionada en diferentes productos denominados derivados del petróleo.
En las refinerías el proceso de fraccionamiento consiste en calentar el petróleo o crudo en un horno
en forma continua, a temperaturas entre 370 ºC – 400 ºC, luego de lo cual ingresa a una torre de
destilación primaria con platos, donde los componentes de la mezcla líquida del crudo se separan
por diferencia en el punto de ebullición. Las fracciones más livianas (GLP, gasolina) se separan en
los platos superiores más fríos; mientras que en los platos inferiores más calientes se separan las frac-
ciones más pesadas (diésel, turbo, kerosene) y en la base queda un residuo no vaporizado (petróleo
residual). Este residuo se somete a una nueva destilación al vacío para recuperar más combustible.

60 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

De la fracción destilada se obtienen lubricantes para motores de aviones y automóviles y también
sirve como insumo para producir más gasolina y diésel. El residuo final contiene asfalto que se
usa en carreteras. Finalmente, estos combustibles son transportados en camiones-tanque hasta las
plantas de venta desde donde se comercializan hacia las estaciones de servicio, fábricas, comercios,
viviendas.

Gas combustible

Separador GLP

Gasolina
Merox Turbo

Kerosene

Diésel

Craqueo

Gasóleo
Petróleo Crudo
reducido
Horno

Residual
Vapor Vapor

Torre de Torre de Planta de Asfalto

destilación destilación asfalto
primaria al vacío

Casi el total de petróleo que se procesa en las refinerias se destina para combustible, es decir, se
quema.

b) Gas natural
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos livia-
nos, donde el principal componente (cerca del 80%)
es el metano (CH4), y el resto lo constituyen el etano,
propano, butano y otros hidrocarburos más pesados:
pentanos, hexanos y heptanos.
Vista de una estación de suministro de gas

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

61
 El gas natural de Camisea, desde que se extrae del subsuelo hasta llegar a Lima, sigue un circuito que
consta de tres componentes principales que se explican a continuación:
1) Explotación: El gas natural que se extrae del yacimiento San Martín se somete a un proceso de
separación en la planta Malvinas, ubicada en Camisea (Cusco), producto de lo cual se obtiene:
• Gas natural seco (metano y etano).
• Líquidos de gas natural (propano, butano, pentano y más pesados).
• Otros componentes: agua, azufre y otras impurezas que no tiene valor comercial.
El gas natural que excede a la demanda es reinyectado a los pozos.
2) Transporte: Se transportan los líquidos de gas natural a través de un poliducto de 560 km de
longitud desde Malvinas hasta una planta de fraccionamiento en Pisco. El gas natural seco es trans-
portado a través de un gasoducto paralelo de 730 km hasta el City Gate de Lima ubicado en Lurín.
El City Gate viene a ser el lugar donde se realiza la reducción de presión, medición y odorización
del gas natural, antes de su distribución a los centros de consumo en Lima.
3) Distribución: El gas seco es distribuido a los usuarios a través de una red de ductos, que suman
aproximadamente unos 580 km de longitud, los que salen del City Gate y terminan en la puerta del
usuario (centrales térmicas, fábricas, comercios, estaciones de gas natural vehicular-GNV y domi-
cilios). La distribución se realiza a presiones por debajo de 50 bar en tuberías de acero y a presiones
por debajo de 6 bar en tuberías de polietileno. En los usuarios la presión del gas se reduce para poder
usarlo en los equipos consumidores.
Los líquidos del gas natural que se envían a la planta de fraccionamiento de Pisco, se procesan para
producir gas licuado de petróleo (GLP), gasolina y diésel que se destinan al mercado interno y ex-
terno.

Yacimientos Lote 88

Extracción de gas natural y condensados

EXTRACCIÓN
Planta de separación de Malvinas (Cusco) Reinyección
a pozos

Transporte de gas natural a City Gate Transporte de líquidos de gas a Pisco

TRANSPORTE
Lurín (Lima) (Ica)

Distribución de gas natural Planta de fraccionamiento de Pisco

Red principal Redes secundarias GLP y otros derivados para mercado

interno y exportación

Grandes clientes Otros industriales,

industriales, comerciales,
generadores residenciales y
eléctricos, GNV GNV
DISTRIBUCIÓN

62 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

c) GLP
El gas licuado de petróleo (GLP) es un gas que se compone principalmente de propano y butano,
es más denso que el gas natural e igualmente combustible.
Se produce en parte en las refinerías de petróleo por destilación del crudo en columnas de fracciona-
miento. El GLP es transportado en camiones-tanque desde las refinerías o plantas de venta hacia los
grandes consumidores a granel o hacia las plantas de envasado donde el gas se almacena en cilindros
de 10 y 45 kg para su venta a los usuarios domésticos.
El GLP también se produce mediante el procesamiento de los condensados del gas natural que se
envían por ducto desde la planta Malvinas hasta la planta de Fraccionamiento de Pisco.

3.8 Problemas de sostenibilidad del modelo energético actual

En el mundo, el sistema energético actual está fuertemente basado en los combustibles fósiles no
renovables, como el petróleo, carbón y gas natural. El ritmo de consumo de aquellas fuentes de
energía es tal que en un año la humanidad consume lo que la naturaleza ha tardado un millón de
años en producir, por lo que se sabe con certeza que el agotamiento de las reservas existentes de
combustibles será una realidad no muy lejana.
Se estima que si la humanidad sigue con su actual forma de consumo de energía para satisfacer sus
necesidades, las reservas económicamente explotables de combustibles se agotarán en unos 40 años
para el petróleo, en unos 60 años para el gas natural y unos 200 años en el caso del carbón. Si bien
las reservas de carbón son menos limitadas, este combustible es altamente contaminante, de forma
que su utilización estará condicionada al desarrollo de tecnologías más limpias para la quema del
carbón.
En ese sentido el mantenimiento del sistema energético tal como funciona actualmente durante una
o dos generaciones resultará insostenible porque:

• Está agotando las reservas de combustible.

• Contribuye al efecto invernadero y al cambio climático.
• Contribuye a la contaminación local y a la lluvia ácida.
• Contribuye a la deforestación.
• Origina riesgos para la paz mundial debido a la demanda
de recursos energéticos que poseen pocos países.

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS

63
 En dicho contexto surge el concepto de desarrollo sostenible que se define como “aquel desarrollo
que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las
generaciones del futuro para tender sus propias necesidades”.
Actualmente, las únicas formas que tenemos de evitar el agotamiento de los recursos energéticos no
renovables y de conservar mejor el planeta son:

• Usar la energía con eficiencia y en forma racional para evitar su derroche.

• Diversificar las fuentes de energía, fomentando el uso de las energías
renovables.
• Aumentar la eficiencia en la generación, transporte y distrubición de
energía eléctrica y seguir desarrollando nuevas tecnologías de conversión
energética más eficientes.
• Reducir el impacto ambiental en centrales térmicas de combustibles
fósiles empleando técnicas eficaces para reducir la contaminación por los
gases producidos durante la combustión.

64 MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS