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1. La Respiración

2. Funcionamiento de los pulmones

3. Mecánica respiratoria

a. Presiones

b. Elasticidad Pulmonar

c. Volúmenes

d. Ventilación mecánica

e. Flujo

f. Trabajo

4. Intercambio de gases en el organismo

1. La Respiración
Es el conjunto de procesos que contribuye a regular o mantener las
oxidaciones que se producen en el organismo.

Se distingue entre respiración externa y respiración interna. La


respiración externa es el conjunto de procesos que producen el intercambio de
gases entre los tejidos y el exterior, y la respiración interna, que son procesos
intracelulares, que implica la producción o el consumo de esos gases. Sólo
consideraremos la respiración externa, que comprende por consiguiente el
intercambio de gases entre los pulmones y el exterior, el intercambio de gases
entre los alveolos y la sangre, y el intercambio de gases entre la sangre y la
atmósfera.

La entrada y salida de aire de los pulmones va a estar controlada por la


variaciones de volumen de la cavidad torácica, y el intercambio de gases entre
la sangre y la atmósfera se va a producir en los alveolos como consecuencia de
las diferencias de presiones parciales de los gases en los alveolos y la sangre.

2. Funcionamiento de los pulmones


El aparto respiratorio se puede considerar formado por tres partes que
son funcionalmente diferentes. Una es un conjunto de vías, que son las vías
respiratorias, que tienen por finalidad conducir el aire hasta los alveolos y
viceversa. Otra es un conjunto de cavidades, que son los alveolos, a través de
los cuales se produce el intercambio gaseoso con la sangre. La última es una
estructura constituida por la cavidad torácica y los músculos respiratorios, cuya
misión es producir la expansión y la retracción alternada de los pulmones,
produciendo así la circulación de los gases.

A primera vista, la estructura anatómica pulmonar se asemeja a un árbol


invertido en el que el tronco corresponde a la tráquea, que se bifurca en dos
ramas largas que son los bronquios, que se dividen a su vez en otras ramas que
son los bronquiolos, y terminan en la hojas del árbol que serían los alveolos.

La estructura o esquema más simple del


aparato respiratorio está formado por dos
cámaras de volumen variable, una en el
interior de la otra, siendo la cámara C1 la
que imprime las variaciones de volumen y la
cámara C2 la que está en contacto con la
atmósfera.

La cámara C1 está formada por la cavidad torácica y por


el diafragma, que es el cierre inferior. La cámara C2
está constituida por la tráquea, que es un tubo de 3cm2
de sección que se ramifica en dos bronquios y los
bronquiolos y los alveolos, que son unas cavidades de 10 -2
cm de radio.

Una parte del aire inspirado no llega a los alveolos sino que se queda
ocupando la vías aéreas es decir, las fosas nasales, faringe, laringe, tráquea,
bronquios, y bronquiolos. Ese volumen de aire que es de, aproximadamente,
150cm3, se denomina espacio muerto anatómico, y tiene una composición análoga
al aire atmosférico y distinto al de los alveolos. El aire eliminado es una mezcla
del aire del espacio muerto anatómico y de una fracción del aire alveolar, por lo
que su composición será diferente de la de ambos.

En la inspiración hay un aumento del volumen de la cavidad torácica debido


a la acción de los músculos intercostales que elevan las costillas y a que se
produce un descenso del diafragma, por consiguiente, la presión en el tórax
disminuye, y como la presión atmosférica es más alta, impulsa el aire a los
pulmones.

En la espiración se produce una disminución del volumen de la cavidad


torácica. Al disminuir el volumen se produce un aumento de presión dentro de la
cavidad torácica, y el aire se desplaza hacia afuera. El volumen disminuye en la
cavidad torácica porque se relajan los músculos intercostales y también debido a
la elasticidad de los pulmones, con lo que se produce un retorno pasivo.

Si la misión de los pulmones fuera solamente introducir gases de la


atmósfera en el organismo, bastaría una sola cámara. La existencia de la
segunda cámara se debe a que no sólo hay que recoger aire del exterior, sino
que además hay que intercambiar el oxígeno con la sangre. Por ello, la cámara
interior tiene una estructura delicada y compleja que son los alveolos, sobre las
que no se puede aplicar directamente los fuertes músculos encargados de
producir las variaciones de volúmenes.

3. Mecánica respiratoria
 Presiones

Podemos distinguir tres presiones: Los pulmones no están en contacto con la


pared torácica sino que están separados por la pleura, siendo la pleura un saco
de dos paredes, que recubre perfectamente el exterior de los pulmones. La
parte exterior de este saco se adhiere a la pared interna de la caja torácica y
el interior de este saco, se adhiere a la superficie exterior de los pulmones. En
este saco existe una presión, que es la presión intrapleural (Ppl), por
consiguiente, las tres presiones son:

 La presión intrapleural (Ppl)

 La presión pulmonar (Pp)

 La presión atmosférica (Po)

En la inspiración, la presión intrapleural es de 4mmHg por debajo de la


presión atmosférica (-4mmHg), y la presión pulmonar es de 2 ó 3mmHg por
debajo de la presión atmosférica. En la expiración, la presión intrapleural es de
2mmHg por debajo de la presión atmosférica y la presión pulmonar es de 2mmHg
por encima de la presión atmosférica.

Los pulmones van a ser hinchados con una presión igual a la


presión atmosférica, y están contenidos en un saco donde
existe una presión menor.

Van a hincharse hasta contactar con la cavidad torácica. Únicamente la presión


negativa intrapleural permite a los pulmones dilatarse hasta ocupar el volumen
de la cavidad torácica. Si en el exterior y en el interior de los pulmones,
existiera la misma presión, los pulmones seguirían su tendencia natural a
retraerse sobre ellos mismos, es decir a aplastarse o colapsarse. Una herida
torácica que permita la entrada de aire a la pleura se llama neumotórax y
produce un colapso del pulmón del lado herido.

Ppl Pp

Inspiración -4mmHg -2 ó -3mmHg

Espiración -2mmHg 2mmHg

 Elasticidad pulmonar

Si se abre totalmente el tórax, es decir, si consideramos sólo la cámara


C2, el volumen de los pulmones disminuye aproximadamente un tercio de su
volumen en condiciones normales. La elasticidad pulmonar puede medirse
suministrando aire a diferentes presiones por la tráquea y midiendo las
variaciones de volumen producidas por cada modificación de la presión. Se
obtiene distintos valores si se toman inicialmente lo pulmones llenos de aire y se
van midiendo las presiones para cada variación de volumen. La curva resultante
se llama ciclo de Histéresis y la variación se debe a la tensión superficial.

V
C
p

Por ejemplo
Ahora bien, un pulmón pequeño, por ejemplo el de un lactante, al ser sometido a
una diferencia de presión determinada, produce una modificación de volumen
menor que la de un adulto, y sería erróneo suponer que el pulmón del niño es
menos elástico, es decir, más rígido, que el de un adulto. Para eliminar esta
dificultad se define la elasticidad específica como:

1V
C
Vp
Donde v es el volumen de los pulmones.

Por ejemplo si el volumen de los pulmones es 6000cm3 (6l), y manteniendo los


datos anteriores:

Eso significa que un aumento de presión de un 1cm de agua es capaz de


provocar un aumento de 3 centésimas del volumen de los pulmones.

 Volúmenes

Durante los movimientos normales respiratorios, el volumen de aire inhalado


y a continuación exhalado, se denomina volumen corriente. Un valor medio en un
adulto normal es 0.5 litros. Si se efectúa una inspiración forzada, el volumen de
aire inhalado, además del volumen habitual, se denomina volumen de reserva
inspiratoria (3l). Si se efectúa una espiración forzada, el volumen de aire
espirado, además del volumen habitual, se denomina volumen de reserva
espiratoria (1,3l), y el aire que queda en los pulmones, donde no puede existir el
vacío, al final de una espiración forzada se llama volumen residual y el valor
normal es de 1.3 litros.

 Ventilación pulmonar

La ventilación pulmonar determina la eficacia de intercambio de gases


entre el interior de los pulmones y el exterior. Se denomina coeficiente de
ventilación al cociente entre el volumen de aire corriente y el volumen total de
los pulmones. V
CV  corriennte  0,1
V pulmonar
 Flujo

En condiciones normales se hacen 16 inspiraciones por minuto y 0.5 litros


por inspiración, con lo cual el flujo será 8 litros por minuto en condiciones
normales.
16insp. 0,5l 8l
  · 
min insp. min

 Trabajo respiratorio.

Para distender los pulmones durante la inspiración, los músculos deben


efectuar un trabajo. Dicho trabajo se emplea en vencer la elasticidad de los
pulmones y de las paredes torácicas, y también en producir la circulación de los
gases en las vías respiratorias. Ese trabajo dado por: W  pV

4. Intercambio de gases en el organismo


El intercambio de gases entre la sangre y la atmósfera se produce en los
alveolos debido a las presiones parciales de los gases en los alveolos y la sangre.
El aire en los alveolos y la sangre en los capilares están separados por dos
membranas delgadas que son la pared capilar y la pared alveolar. El oxígeno y el
dióxido de carbono (CO2) tienen presiones parciales distintas. La presión parcial
de oxígeno en el aire alveolar es mayor que la presión parcial de oxígeno en el
capilar, y la presión parcial del dióxido de carbono en el aire alveolar es menor
que la presión parcial del CO2 en los capilares. Estas diferencias de presión
permiten el movimiento del oxígeno y del dióxido de carbono desde las presiones
altas a las presiones bajas. Esto implica que el oxígeno pasa a la sangre y el
dióxido de carbono la abandona.

Aunque la diferencia de presiones parciales del dióxido de carbono en la


sangre y en el aire alveolar es pequeña, esta diferencia de presiones es
suficiente porque el dióxido de carbono es muy soluble, es decir, el paso del
dióxido de carbono de la sangre hacia el pulmón se debe, fundamentalmente, a
la buena solubilidad de este gas.

En el caso del oxígeno, que es poco soluble, el paso de este del pulmón a
la sangre se debe fundamentalmente a las diferencias de presiones parciales de
este gas entre los alveolos y la sangre.
Durante la inspiración, aumenta el volumen de los alveolos, y disminuye su
volumen cuando se expulsa el aire. Durante la inspiración, la presión de los
alveolos es de aproximadamente -3mmHg, y el radio de los alveolos se extiende
desde los 0,5·10-4m a los 1·10-4m.

Los alveolos se pueden considerar como pequeños globos con una superficie
interior recubierta por un líquido que normalmente, tiene una tensión superficial
de 0,05 N/m. Vimos que cuando la superficie era esférica, y con la ley de
Laplace, que con estos valores, la diferencia de presión necesaria para hinchar
un alveolo es:

Ahora bien, hemos visto que la presión en el exterior es la presión


intrapleural y esa presión vimos que era de -4mmHg. Lo que ocurre es que las
paredes de los alveolos segregan un tensioactivo, fluido que disminuye la tensión
superficial en un factor de 15, de esta forma, cuando un alveolo está
desinflado, la tensión superficial es baja, de modo que el alveolo se dilata sin
dificultad. Cuando el pulmón empieza a llenarse, la tensión superficial aumenta
hasta 0,05N/m, y permanece con este valor hasta que se llena totalmente. Al
espirar, esta alta tensión superficial ayuda a expulsar el aire y a desinflar el
alveolo, y la tensión disminuye de una forma gradual hasta llegar al valor inicial.

Los alveolos de un niño al nacer están tan aplastados que necesitan una
diferencia de presión de 30mmHg para inflarlos por primera vez, con el
esfuerzo, mayor para vencer la tensión superficial de los alveolos.

El origen del comportamiento tensioactivo parece encentrarse en la existencia de


finísimas partículas insolubles mantenidas en suspensión dentro del líquido.

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