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1. Son cuerpos que giran alrededor de otro astro, generalmente alrededor de los
planetas. Su trayectoria no puede ser modificada. Son sólidos, unos son brillantes,
otros opacos y algunos son de gran tamaño. Los planetas poseen distinta cantidad
de satélites, que se mantienen unidos por fuerzas de gravedad recíprocas. Casi
todos los planetas del Sistema Solar tienen al menos un satélite, a excepción de
Mercurio y Venus. Existen varias teorías sobre el origen. Algunos astrónomos
señalan que se formaron junto a los planetas. Otros que son cuerpos capturados
por la gravedad o que han evolucionado junto al planeta. Composición y estructura
La composición de los satélites es incierta, se cree que algunos de ellos están
formados de rocas y hielo. La Luna, el único satélite natural de la Tierra, está
compuesto de helio, argón, sodio y potasio. La estructura interna de la Luna es
parecida a la de la Tierra, pero la externa es rocosa, según información
proporcionada por el Apolo 11. Movimientos Los satélites describen trayectorias
alrededor del planeta que se mueven. Algunos giran en dirección opuesta a la
rotación de los planetas En la actualidad se conoce más de 160 satélites naturales
que pertenecen al Sistema Solar. Muchos nombres de satélites, o lunas, provienen
de la mitología griega, romana o de personajes de obras literarias. Ganímedes es
el nombre del satélite más grande del Sistema Solar, gira alrededor de Júpiter.
2. Satélites artificiales Características Son vehículos espaciales colocados
alrededor de la órbita de la Tierra o de otros astros. Son construidos por el hombre
y su trayectoria puede ser modificada. Están provistos de aparatos apropiados que
se encargan de obtener información y transmitirla a la Tierra. Los satélites pueden
tener distintos usos, entre ellos: la comunicación, navegación, asuntos militares,
meteorológicos, de estudio, biosatélites, de reconocimiento y de observación
terrestre. Composición y estructura Los satélites artificiales alimentan su energía
de células solares o generadores nucleares enviados al espacio por cohetes
llamados “lanzadores”. Están provistos de radiorreceptores, cámaras, circuitos
electrónicos y radares. Movimientos Describen órbitas alrededor de cometas,
asteroides, planetas, y el Sol. Dependiendo del tipo de órbita que realicen en la
Tierra, pueden ser: de órbita baja, polar, geoestacionaria o elíptica.
PARTES DE UN SATELITE: