CHOQUES

El denominador común de todos los choques es que durante el mismo actúan fuerzas
muy grandes durante el tiempo que los cuerpos están en contacto que es muy pequeño.

Si el sistema lo forman las partículas que chocan entre sí, entonces durante el choque las
únicas fuerzas que unas partículas hacen sobre otras serán fuerzas interiores,
concretamente fuerzas impulsivas.

Está claro entonces que, en un choque antes y después del mismo se conserva el
momento lineal del sistema. (Precisamente en los choques es donde el principio de
conservación del momento lineal encuentra una de sus mayores aplicaciones)

Seguramente estarás pensando en unas bolas de billar, una pelota botando en el suelo o
una colisión entre vehículos. En efecto, todos serían ejemplos de choques, pero también
son choques las colisiones que tienen lugar entre partículas nucleares.

Por ejemplo, cuando un protón se acelera y se lanza sobre un núcleo de flúor, éste puede
entrar en el núcleo y formar una estructura inestable que casi instantáneamente se
estabiliza formándose una partícula α (núcleo de helio) y oxígeno:

F 19 + p11 → O 16 + α 24

Como puedes ver, este choque tiene de especial que las partículas antes y después del
mismo son diferentes, pero eso no excusa para que el momento lineal se conserve.
r r r r r r
Pantes = p F + p p = p O + pα = Pdespues

En consecuencia, estudiando los choques, por ejemplo entre dos bolas de billar
podemos aprender mucho sobre las reacciones nucleares, puesto que estas no son mas
que choques entre partículas.

El choque entre dos protones es igual al que tiene lugar entre dos bolas de billar, puesto
que se trata de dos partículas idénticas, aunque lo curioso de éste caso es que los
protones no llegan a tocarse, porque se lo impiden las fuerzas de repulsión, que son las
que los dispersan:
El efecto Compton, del que mucho más adelante nos ocuparemos, también es un
ejemplo de choque, aunque algo especial porque se trata del choque entre un fotón y un
electrón.

CLASES DE CHOQUES
Según que durante el choque se conserve la energía mecánica, los choques se clasifican en:

1. Elásticos: Son aquellos en los que además de conservarse el momento lineal se

conserva la energía mecánica.
2. Inelásticos: Son aquellos en los que solamente se conserva el momento lineal. Dentro
de ellos podemos distinguir entre:

• Choque parcialmente inelástico: Son aquellos en los que se pierde parte de la

energía mecánica, pero las partículas no se adhieren.
• Choque inelástico total o plástico: Es aquel en el que las partículas se adhieren
durante el choque, marchando juntas después del mismo, por ejemplo cuando
una bala se incrusta en un taco de madera.

También puede distinguirse entre choque en una dimensión o choque frontal que es el
que tiene lugar cuando las partículas chocan a lo largo de la línea que une sus centros.
En este caso las partículas se mueven antes y después del choque sobre la recta que une
sus centros.

Choque bidimensional u oblicuo, es el que tiene lugar cuando las partículas no chocan
según la línea que une sus centros y en consecuencia sus velocidades después del
choque cambian de dirección.
CHOQUE ELÁSTICO

Ya hemos dicho que en él se conserva la cantidad de movimiento y además la energía

mecánica. Entonces podremos plantear las ecuaciones:
r r r r r r
Pantes = Pdespues m1 v1 + m 2 v 2 = m1 v´1 + m 2 v´ 2

donde v1 y v2 son las velocidades de las partículas antes del choque y v´1 y v´2 las
velocidades después del mismo

Teniendo en cuenta que también se conserva la energía mecánica y que como cualquier
choque tiene lugar en un punto, siempre la energía potencial de cada partícula
inmediatamente antes y después es la misma, la conservación de la energía mecánica se
reduce a que se conserve la energía cinética de las partículas antes y después del choque

Ec antes = Ec despues 1
2
mv12 + 12 mv 22 = 12 mv´12 + 12 mv´ 22

A) Choque elástico frontal

En este caso particular se puede prescindir del carácter vectorial de las velocidades
porque antes y después se mueven sobre una recta. Simplemente le asignaremos signo
positivo o negativo según se muevan hacia un lado u otro.

Los problemas de choques normalmente consisten en calcular las velocidades de las

partículas después del mismo conociendo las que tenían inicialmente. En este caso particular
no hay ningún problema porque tendríamos 2 incógnitas y disponemos de 2 ecuaciones.

El problemilla es que de las dos ecuaciones, una de ellas es de segundo grado, mientras
que la otra es de primero, y eso complica un poco su resolución. Si en la ecuación de
conservación de la energía cinética simplificamos el término ½ y además la escribimos
sacando factor común de las masas:

m1 (v12 − v´12 ) = m 2 (v´ 22 −v 22 )

la ecuación de conservación del momento lineal puede escribirse:

m1 (v1 − v´1 ) = m 2 (v´ 2 −v 2 )

si dividimos la primera ecuación por la segunda y tenemos en cuenta que la suma por
diferencia es igual a la diferencia de cuadrados, nos quedaría que:

v1 + v´1 = v 2 + v´ 2

así que por tanto, este caso particular de choques podemos resolverlo, de una forma más
sencilla, con el par de ecuaciones siguientes:

m1 v1 + m 2 v 2 = m1 v1 ´+ m 2 v 2 ´
v1 + v´1 = v 2 + v´ 2
Ejemplo:

Si dos masas iguales, que se mueven en sentidos opuestos chocan con velocidades de 7
y 10 m/s ¿cuáles serían sus velocidades después del choque, supuesto frontal y elástico?

Según nuestro criterio de signos hemos asignado a v2 signo negativo por moverse hacia
la izquierda. En este caso, como las masas son iguales, las ecuaciones anteriores pueden
simplificarse quedando:
v1 + v 2 = v1 ´+v 2 ´
v1 + v´1 = v 2 + v´ 2
sustituyendo:
7 − 10 = v1 ´+v 2 ´
7 + v´1 = −10 + v´ 2

Resolviendo obtenemos que v´1=-10m/s y que v´2=7m/s. Como puede verse las
partículas intercambian sus velocidades

Esta solución es general, quiere decir que en el caso particular de que dos partículas de
igual masa choquen frontal y elásticamente intercambian sus velocidades. Da igual si
chocan en sentidos opuestos o si chocan en la misma dirección.

Un caso aún mas particular tendría lugar si una de las partículas estuviera en reposo.
Puesto que intercambian sus velocidades después del choque quedaría en reposo la que
se movía.

Ejemplo:

Choque elástico de una pelota contra una pared.

Lo particular de este caso es que la masa de la pelota es despreciable frente a la masa de

la pared (o del suelo), es decir, que si la pelota es la partícula 1 y la pared la 2:

m 2 >> m1

Como además antes del choque la velocidad de la pared es nula (v2=0) nos quedaría que:

m1 v1 = m1 v1 ´+ m 2 v 2 ´
v1 + v´1 = v´ 2
si multiplicamos la segunda ecuación por m1 y las sumamos y luego despejamos v´2

2m1 v1
v´ 2 = (aquí se deduce que si m2 es muy grande, el cociente es casi cero)
m1 + m 2

por tanto, si v2≈0 entonces, si sustituimos en la segunda ecuación obtendremos que

v´1 = −v1

lo que quiere decir que la velocidad de la pelota después del choque es la misma que la
que tenía al principio, pero que invirtió el sentido, como era de suponer, ya que si la
pared no se mueve y se debe conservar la energía cinética, la velocidad de rechazo de la
pelota debe ser la que tenía y con el sentido inverso.

B) Choque elástico bidimensional

En este caso el problema no puede resolverse con el único dato de las velocidades
iniciales, ya que al tener que calcular los módulos de las dos velocidades después del
choque y los dos ángulos de rechazo tendríamos 4 incógnitas y solo 3 ecuaciones para
resolver.

Como solo tenemos 3 ecuaciones, porque tenemos una de conservación del momento
lineal en el eje X, otra para el eje Y y la de la energía, es necesario que además de las
velocidades iniciales nos den alguna de esas 4 incógnitas para poder resolver.

Ejemplo:

Un protón se mueve con una velocidad de 5.105m/s y choca elásticamente con otro
protón que inicialmente se encuentra en reposo. Se observa que después del choque uno
de los protones se mueve en una dirección que forma un ángulo de 30º con la dirección
de incidencia. Calcular la velocidad de cada protón después del choque y la dirección
del otro protón.

Como sabemos en un choque elástico se conserva el momento lineal y la energía

mecánica, así que: (Cuidado, es este caso al tratarse de un movimiento bidimensional
las velocidades hay que escribirlas en forma de vector)
r r r
mv1 = mv´1 + mv´ 2 v1 = v´1 cos α 1 + v´ 2 cos α 2 (1) eje X
0 = v´1 senα 1 − v´2 senα 2 (2) eje Y
1
2
mv12 = 12 mv´12 + 12 mv´ 22 v12 = v´12 +v´ 22 (3)
con estas tres ecuaciones podemos calcular los valores de v´1, v´2 y α2

Para resolver el sistema vamos a empezar eliminando α2 y para eso, elevamos al

cuadrado la primera ecuación, pero escribiéndola previamente dela forma:

v1 − v´1 cos α 1 = v´ 2 cos α 2

lo mismo haremos con la segunda ecuación, pero escribiéndola antes como:

v´1 senα 1 = v´ 2 senα 2

Una vez elevadas al cuadrado, si las sumamos miembro a miembro, y además tenemos
en cuenta que sen 2α + cos 2 α = 1 entonces nos quedaría que:

v12 + v´12 −2v1 v´1 cos α 1 = v´ 22

Ahora eliminamos v2´ restando a esta ecuación la ecuación (3) y tenemos que:

v´12 −2v1 v´1 cos α 1 = −v´12

despejando v1´
v´1 = v1 cos α 1 = 5 ⋅ 10 5 ⋅ cos 30 = 4,33 ⋅ 10 5 m / s
de la ecuación (3)
v´ 2 = v12 − v´12 = (5 ⋅ 10 5 ) 2 − (4,33 ⋅ 10 5 ) 2 = 2,5 ⋅ 10 5 m / s

de la ecuación (2) se deduce que

v´1 4,33 ⋅ 10 5
senα 2 = senα 1 = sen30 = 0,866
v2 2,5 ⋅ 10 5

de donde α2=60º. Observa que en este caso particular, de dos masas iguales que chocan
elásticamente estando una de ellas inicialmente en reposo, los ángulos de rechazo
suman 90º. La demostración es sencilla: Si multiplicamos escalarmente la ecuación de
la conservación del momento lineal, por ella misma, para este caso particular de que las
masas sean iguales:
r r r
v1 = v´1 +v´ 2
r r r r r r
v1 • v1 = (v´1 + v´ 2 ) • (v´1 +v´ 2 )

r r
v12 = v´12 + v´ 22 +2v´1 •v´ 2

si comparamos la expresión obtenida con la de conservación de la energía, ecuación (3),

veremos que como deben ser iguales, entonces el término:
r r r r
2v´1 •v´ 2 = 0 ⇒ que v´1 y v´2 son vectores perpendiculares para que cos α = 0
Ejemplo:

Alguna vez habrás visto un objeto decorativo que consiste en una serie de bolas de
acero, colgadas de hilos de la misma longitud, como en la figura. Si se desplaza un
ángulo α la primera y se la deja en libertad, observarás que no se mueve ninguna bola,
solamente la última de ellas que sube, desplazándose también un ángulo α.

La velocidad con que la bola 1 golpea a la 2 es, aplicando el principio de conservación

de la energía entre el punto A y B (y tomando nivel cero de Ep la que hay en B)

Ep A = Ec B

mgh A = 12 mv B2

v B = 2 gh A = 2 gL(1 − cos α )

Puesto que el hilo de todos los péndulos es igual de largo, el choque de una bola con la
siguiente es frontal (según la línea que une sus centros) y puesto que las bolas son de
acero y prácticamente no se deforman, puede considerarse que es prácticamente
elástico, con lo que en cada choque no se pierde energía, y por tanto las bolas
intercambian sus velocidades, como hemos visto antes.

Eso quiere decir que la bola 1 al chocar con la 2 se queda parada y su velocidad se la
transmite a la 2 y así sucesivamente hasta llegar a la última bola que no tiene con quien
chocar. Así, la velocidad que le transmitió la penúltima bola la invierte en subir, es decir
en energía potencial. Como la velocidad inicial es igual a la de la bola 1 (hemos dicho
que se ha ido transmitiendo de una a la siguiente) naturalmente subirá hasta la misma
altura, o sea se desplaza de la posición de equilibrio el mismo ángulo α
CHOQUE INELÁSTICO

Como ya hemos dicho, es aquel en el que durante el mismo solo se conserva el

momento lineal, pero no la energía mecánica. Esto quiere decir que la energía cinética,
en general, antes del choque es mayor que la que tiene después. La pérdida de energía
que tiene lugar en la colisión se invierte en deformar los cuerpos, en calor o en energía
potencial de deformación.

(En algunos choques la energía cinética del sistema después del choque es mayor que la
que tenía antes, como sucede en una desintegración nuclear, y ello es debido a que en
estos casos el sistema tenía una energía potencial acumulada. También en este caso, al
no conservarse la energía mecánica sigue siendo válida la definición de choque
inelástico.)

En un choque inelástico se define el Coeficiente de Restitución (k) como “menos” el

cociente de la diferencia de velocidades después del choque dividido por la diferencia
de velocidades antes del choque. Su valor está entre 1 y 0:
r r
v´1 −v´ 2
k =− r r
v1 − v 2
Observa que:

• si k=1 entonces estaríamos frente a un choque elástico, porque obtendríamos la

ecuación de combinación lineal de la conservación del momento lineal y de la
r r r r
energía: v1 + v´1 = v 2 + v´ 2
• Si k=0 estaríamos frente a un choque inelástico total o plástico, del que nos
r r
ocuparemos después. (En este caso el numerador debe ser cero ⇒ v´1 = v´ 2 lo
que quiere decir que las dos masas marchan juntas)

Por tanto, en un problema de choque inelástico tenemos las siguientes ecuaciones para
plantear:
r r r r
m1 v1 + m 2 v 2 = m1 v´1 + m 2 v´ 2
r r
v´1 −v´ 2
k =− r r
v1 − v 2

En el caso de una pelota que bota en el suelo podemos calcular el coeficiente de restitución
de una manera muy sencilla, midiendo dos alturas sucesivas desde conde cae.

Ejemplo:

Si dejamos caer una pelota desde una altura de 20m y después de chocar con el suelo
alcanza solo 15m de altura, ¿Cual es el coeficiente de restitución del choque?

Conociendo la altura desde la que cae podemos saber la velocidad con que llega al
suelo, simplemente aplicando que v = v o2 + 2 gh tenemos que la velocidad inicial con
que choca con el suelo, si cae desde 20m de altura es:
 v1 = 2 gh = 2 ⋅ 10 ⋅ 20 = 20m / s

y la velocidad después del choque, teniendo en cuenta que sube hasta una altura de 15m,
se calcula exactamente igual:

v´1 = 2 gh´ = 2 ⋅ 10 ⋅ 15 = 17,32m / s

Considerando que el suelo no se mueve, porque su masa es muchísimo mayor que la de

la pelota, es decir que v2=v´2=0, tendremos que:
r r r
v´1 −v´ 2 17,32 j
k =− r r =− r = 0,87
v1 − v 2 − 20 j

CHOQUE INELÁSTICO TOTAL O PLASTICO

Es aquel en el que el coeficiente de restitución es nulo, y por tanto, como puede verse es
aquel en que las masas después del choque tienen la misma velocidad, o sea que
marchan juntas:
r r
v´1 −v´ 2
k =− r r =0 ⇒ v´1 = v´ 2 = V
v1 − v 2

En este tipo de choques nos basta con la ecuación de conservación del momento lineal,
que teniendo en cuenta que las masas marchan juntas se escribirá como:

r r r
m1 v1 + m 2 v 2 = (m1 + m 2 )V

Hay que recordar que no se conserva la energía porque parte de la inicial que tenía se
invierte en deformar los cuerpos y empotrarlos. Sin embargo la energía que le quede al
sistema después del choque si que puede conservarse si todas las fuerzas que actúan son
conservativas, es decir si no hay rozamiento.
Ejemplo:

Sobre un péndulo balístico de 20Kg se dispara una bala de 10gr con una velocidad de
80m/s. Calcular:
a) La velocidad del péndulo inmediatamente después del impacto
b) La altura a que ascenderá el péndulo.
c) La energía mecánica inicial y final del sistema

Fíjate bien que si igualamos la energía cinética inicial de la bala a la potencial que tiene
el sistema al final estaríamos haciéndolo mal, porque no es la misma, ya que en el
choque se pierde parte de la energía del proyectil, que se invierte en incrustarlo en la
madera del péndulo. Así que primero deberemos calcular la velocidad que tiene el
sistema después del impacto y luego ya si que podremos aplicar la conservación de la
energía y calcular la altura hasta la que sube.

a) Como inmediatamente antes y después del impacto se conserva el momento lineal:

r r r
m1 v1 + m 2 v 2 = (m1 + m 2 )V
r r
r m1 v1 0,01 ⋅ 800i r
V= = = 0,4i
m1 + m 2 0,01 + 20

b) Ya se ha producido el choque, y se ha incrustado la bala, y el conjunto tiene una

velocidad inicial de 0,4m/s que ahora sí invertirá en energía potencial. Es decir,
después del choque ya si se conserva la energía mecánica, y por tanto:

1 V 2 0,4 2
MV 2 = Mgh ⇒ h= = = 0,02m = 2cm
2 2 g 2 ⋅ 10

c) La energía del sistema antes, que corresponde a la cinética de la bala y la que tiene
después que corresponde a la cinética del conjunto son:

Ec antes = 12 m1 v12 = 12 0,01 ⋅ 800 2 = 3200 Julios

Ec despues = 12 (m1 + m 2 ) ⋅ V 2 = 12 20,01 ⋅ 0,4 2 = 1,6 Julios

Como puede verse, en el choque, la pérdida de energía es muy grande.