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Empoderamiento Proceso Nivel y Contexto
Empoderamiento Proceso Nivel y Contexto
ISSN: 0717-0297
psykhe@uc.cl
Pontificia Universidad Católica de Chile
Chile
Pontif
icia Univers
idadCatólicade Chile
resultado de empoderamiento (
Zimmerman, 2000). A partir de las f
ormulaciones de este autor y el aporte de una
perspectiva interaccional (
Bronf
enbrenner, 1987)
, se sostiene que aquella dif
erenciación es poco viable en
términos objetivos y absolutos o de esencia, pero sí útil, en términos analíticos, desde la percepción de la propia
comunidad involucrada, que debe ser comprendida por el colaborador externo. También se propone establecer una
dif
erencia entre contexto y nivel de empoderamiento, y analizar el contexto del f
enómeno en los niveles
individual, organizacional y comunitario del agregado social, lo que aporta claridad a su def
inición. De esta manera
adquiere centralidad la concepción del empoderamiento como proceso en sucesivos contextos que benef
ician no
A critical analysis ofthe concept ofempowerment and the theoretical distinction between empowerment process
and outcome (
Zimmerman, 2000)are presented. Based on Zimmerman’
s conceptualisation, and the interaccional
perspective (
Bronf
enbrenner, 1987), we argue that the distinction between empowerment process and outcome,
suggest to distinguish between context and level ofanalyses in empowerment theory, and to analyze the context
ofthe empowerment phenomenon at the individual, organizational and community level, which clarif
ies the
def
inition ofeach ofthem. I
n sum, empowerment is conceived as a process within successive contexts that
benef
its not only individuals, but also dif
ferent social aggregate kinds ofgroups.
cons
tructo.Es
te artículo continúa dicha labor me-
con componentescognitivos
,af
ectivosy conduc- de la teoría.
t ua l e s (
Ra ppa po r t ,1981;Zi m m e r m a n ,2000; El concepto de empoderamiento s
e analiza a par-
llo y la trans
formaciónde lascomunidades(
Montero, tado en dif
erentesnivelesdel agregado s
ocial.
2003).Diversosautores(
Cornell Empowerment
Group,
1989;Fos
ter-
F is
h man,Salem,Chibnall,Leglet
ElEmpoderamiento Como Val
or
& Yapchai,1998;Maton & Salem,1995;McMillan,
1981,1984;Serrano-
García,
1984;Speer & Hughey, bio s
ocial que s
e bas
a en lasf
ortalezas
, competen-
1995;Trickett,1994;Zimmerman,1995,2000; ciasy s
istemasde apoyo s
ocial que promueven el
de Psicología, Pontif
icia Universidad Católica de Chile,
mocióndel bienes
tar másque la curacióndeproble-
de Desarrollo Científ
ico y Tecnológico (
FONDECYT)
, a
Por tanto,dentro de es
ta pers
p ectiva,el prof
esional
proporcionador de recursos, más que de un experto gua castellana y de uso anterior a la aparición del
y consultor para la comunidad. De esta manera, la concepto empowerment. Señala que existe una co-
comunidad se convierte en una participante activa rrespondencia casi total entre ambos términos. Lo
Para Rappaport, el empoderamiento implica que una comunidad (individuos interesados y grupos
no concebimos a las personas como niños con ne- organizados) desarrollan conj
untamente capacida-
cesidades o simples ciudadanos con derechos que des y recursos para controlar su situación de vida,
deben ser defendidos por un agente externo, sino actuando de manera comprometida, consciente y
como seres humanos integrales que tienen necesi- crítica, para lograr la transformación de su entorno
dades y derechos, que son capaces de tomar el con- según sus necesidades y aspiraciones, transformán-
trol sobre sus propias vidas. Una ideología del dose al mismo tiempo a sí mismos”(p.72).
empoderamiento implica la creencia de que perso- Zimmerman (2000) y Rappaport (1988) coinciden
nas y grupos locales son capaces de resolver pro- en que el empoderamiento es un constructo que re-
blemas paradoj
ales y multifacéticos en mayor medi- laciona fortalezas individuales y capacidades (com-
da que los expertos externos que aplican políticas y petencias), sistemas naturales de ayuda y conduc-
programas en forma centralizada, ya que una varie- tas proactivas con asuntos del cambio social y de
en la creación de entornos de encuentro entre las Zimmerman (2000) integra los elementos mencio-
personas, apoyan la habilitación de éstas para en- nados por los autores (Cornell Empowerment Group,
contrar sus propias soluciones y difunden estas ex- 1989; Mechanic,1991; Rappaport, 1984), tales como
Como se señaló anteriormente, el empodera- sos y control sobre la vida (Cornell Empowerment
miento es también concebido como un proceso Group,1989; Montero, 2003; Rappaport 1984;
cognitivo, afectivo y conductual. Rappaport (1984) Zimmerman & Rappaport, 1988) en una teoría que
refiere que el empoderamiento implica un proceso y plantea la necesidad de diferenciar niveles, proce-
mecanismos mediante los cuales las personas, las sos y resultados de empoderamiento. Al respecto
organizaciones y las comunidades ganan control distingue tres niveles, que son el individual, el
sobre sus vidas. En su formulación del empodera- organizacional y el comunitario y advierte en cada
miento los procesos y los resultados están íntima- uno de ellos dos aspectos, que son proceso y resul-
mente ligados. Por su parte, Cornell Empowerment tado. Sin embargo, la diferencia que este autor esta-
Group (1989) define el empoderamiento como un pro- blece entre proceso y resultado es conceptualmente
dad local, que implica respeto mutuo, reflexión críti- trol por medio de la participación en la toma de deci-
ca, cuidado y participación grupal, a través del cual siones o resolución de problemas en su ambiente
cursos valorados ganan mayor acceso a, y control p. 47), si bien están formulados por Zimmerman como
sobre esos recursos. proceso, también pueden ser entendidos como re-
proceso en el que los individuos aprenden a ver una resultado: “uso de habilidades analíticas para influir
mayor correspondencia entre sus metas, un sentido el medioambiente social y político”y “realizar accio-
Por su parte, Montero (2003) prescinde del neo- 2000, p. 47), “comportamientos participativos”
logismo empowerment para referirse a su significa- (Zimmerman, 2000, p. 47) puede entenderse igual-
do con el término “fortalecimiento”, propio de la len- mente como un proceso. A nivel organizacional,
EMPODERAMIENTO: PROCESO, NIVEL Y CONTEXTO 31
Zimmerman (2000) formula como variable de resulta- ción, etc. para lograr mayores objetivos de bien
do el hecho que ésta ofrezca alternativas efectivas común. También es el caso del “pluralismo tole-
de servicios, compita efectivamente por recursos y rante”: puede tratarse de un proceso en cons-
trabaje en redes con otras organizaciones, lo que trucción, como de un resultado después de talle-
ceso. A nivel comunitario, este mismo autor descri- 3. Hay procesos más globales con metas de largo
be a la variable de resultado, que sería la comunidad alcance que integran acciones parciales y resul-
empoderada, como aquella en la que también se pue- tados parciales, por ejemplo, un movimiento de
de interpretar que se viven procesos de empodera- personas “sin casa” que logran pequeñas metas
miento, como señala la frase: “inicia esfuerzos para que no son aún obtener su casa, pero por ejem-
mejorar la comunidad” (Zimmerman, 2000, p. 54), o plo, obtener permiso para residir en un lugar de-
“donde las personas y grupos trabajan juntos para terminado sin ser expulsados.
definir las necesidades de la comunidad, desarrollar 4. Hay situaciones que desde una mirada que hace
estrategias y acciones para satisfacerlas” un corte transversal en el tiempo pueden ser ca-
(Zimmerman, 2000, p. 54). De hecho, el autor utiliza lificadas como resultado, por ejemplo, jóvenes
verbos, acciones. Cabe la pregunta: ¿Dónde termi- de Escuelas de Rock que logran organizar un
nan los procesos y comienzan los resultados?Pen- buen recital, pero que desde un corte longitudinal,
samos que esto sucede por una dificultad de definir aquel evento no fue más que parte de un proce-
ferentes, sino que constituyen parte de un devenir grado mayor control, es relativa a la interacción
en el que la definición de lo que es cada uno es en un momento dado: ante ciertas personas nos
relativa. De hecho, el Diccionario de la Real Acade- sentimos empoderadas y ante otras, “en proce-
mia define proceso como “acción de ir hacia delan- so de...”. Por ejemplo, un joven músico que ante
te”, “conjunto de las fases sucesivas de un fenóme- su profesor se siente “en proceso de...” y ante
no natural o de una operación artificial” (Real Aca- jóvenes sin la misma oportunidad formativa, se
una parte, el elemento de la acción, y por otra, la 6. El proceso de empoderamiento incluye acciones,
presencia de fases sucesivas. Esto último puede pero además, cogniciones, motivaciones, senti-
implicar resultados entre cada fase que concluye. Es mientos (Zimmerman, 2000) y por lo tanto, los
importante tener presente que concebimos el empo- resultados también. Una persona puede estar
deramiento como un fenómeno dinámico, donde pro- realizando acciones, pero percibiendo resultados
ceso y resultado se genera en las interacciones en- empoderadores a nivel de sus sentimientos, más
justamente el comienzo de una nueva fase del pro- Son seis situaciones en las que difiere lo que se
Pensamos que la diferenciación de los términos diferencia entre proceso y resultado es difícil de esta-
proceso y resultado depende de la lectura que se da blecer en términos objetivos, desde afuera, como agen-
a una situación. Vamos a ejemplificar lo dicho por te externo y en términos absolutos. Pero pensamos
medio de seis situaciones: que es útil y posible realizar una distinción analítica,
1. Hay procesos que conducen a un logro, por ejem- definida desde los actores sociales mismos que esta-
plo, la comunidad que se organiza para evitar la blecen, desde su perspectiva subjetiva, el tipo de me-
instalación de un vertedero, y el resultado es la tas hacia las que se encaminan y ante las cuáles eva-
no instalación de éste. Vamos a suponer la situa- lúan los resultados. No es posible determinar “objeti-
ción hipotética que allí finaliza el proceso. vamente” dónde termina el proceso y dónde comienza
2. Hay procesos que, dependiendo desde donde el resultado. Esto es coincidente con las formulaciones
se enfoca, son procesos y a la vez logros. Por de Foster-Fishman et al. (1998), que plantean que las
ciones para mejorar la calidad de vida de la loca- ren en los distintos contextos, y por ende, también lo
lidad: a nivel organizacional, lograr un trabajo en que entienden por procesos y resultados. Es a su vez
coaliciones es un resultado, y a la vez constitu- coincidente con Rappaport (1981) que invita a dejar en
ye un proceso de trabajo en equipo, planifica- manos de las comunidades las soluciones paradojales:
32 SILVA Y MARTÍNEZ
así también, es el punto de vista de las comunidades el encuentro entre las personas, la acción de expertos
que hay que asumir para definir los criterios de lo que que actúan como colaboradores, que entre otras
es un proceso y un resultado. El investigador o cola- cosas aprenden de las experiencias de las comuni-
borador tiene la tarea de examinar y comprender lo más dades, apoyan la habilitación de éstas para encon-
rigurosamente posible cuál es la mirada de la comuni- trar sus propias soluciones y difunden estas expe-
dad respecto de sus metas y procesos, para, a partir de riencias. Maton y Salem (1995) apuntan al rol del
ello, plantear su investigación o su colaboración me- contexto y enfatizan el papel de las estructuras
Si se diferencia proceso de resultado, habría que cionar un sistema inspirador de confianza en las per-
aceptar que este proceso en ocasiones no condujera sonas que la componen, un sistema de liderazgo
a un resultado empoderador, por ejemplo, una lucha compartido que beneficie tanto a las personas como
contra el vertedero que no tiene éxito. Pero, ¿podría a la organización, un espectro de oportunidades para
hablarse de proceso de empoderamiento, si éste no lo el ejercicio de múltiples roles en función del desarro-
generó? Pensamos que no, y esta es una segunda llo de destrezas diferentes y finalmente un sistema
utilidad de la diferenciación: evaluar la existencia de de apoyo social generador de una identidad social.
procesos frustrados. Al final, no se trata de distincio- La atención a aspectos del contexto aparece clara-
nes esenciales entre proceso y resultado, sino fun- mente en la perspectiva ecológica de contexto.
cionales, cambiantes y complejas de acuerdo a la pers- Trickett (1994) señala que la cultura y el contexto
pectiva y objetivos a lograr por parte de los sujetos afectan la definición misma del concepto de
En lo que a resultados respecta, no sólo debemos cobra sentido como tal cuando responde a la diver-
considerar metas derivadas de acciones, sino que sidad de condiciones y necesidades dadas por el
pueden ser motivaciones, cogniciones, sentimientos contexto local, que tiene un trasfondo histórico,
que se han suscitado en un proceso y que en un sociopolítico y sociocultural. Es decir, varían las ac-
momento dado pueden ser identificados como resul- tividades, criterios de logro, etc., que pueden ser
tados por parte de los implicados en dicho proceso. catalogados como empoderamiento, y aquello que
El estudio de “resultado” también puede tener es más relevante como expresión de empoderamiento
sentido en relación a variables distintas al proceso para ciertos grupos, puede no serlo para otros, por
de empoderamiento mismo, como por ejemplo, la de- la diversidad de metas, valores, preocupaciones,
finición de la identidad en el caso de los jóvenes, o tópicos de interés y circunstancias de vida. Por lo
la satisfacción de vida en los adultos. Por definición tanto, es fundamental atender a las condiciones del
el término “resultados” implica efectos de un proce- contexto local para poder hablar de empoderamiento.
so, en este caso de empoderamiento, sobre una va- Foster-Fishman et al. (1998) refuerzan esta concep-
riable, es decir, fenómenos en que puede postularse ción, agregando que no solamente existe un contex-
una dirección causa-efecto. En el caso del empodera- to, sino varios contextos subculturales con sus nor-
ciones. Por ejemplo, los valores de un joven o sus Por su parte, Zimmerman (2000) plantea que las
inversa. Por la naturaleza interaccional del proceso tamente dos elementos diferentes: las acciones y las
de empoderamiento, parece más sostenible un plan- estructuras. Estas estructuras proveedoras de re-
teamiento sistémico más que de causa-efecto cursos y oportunidades empoderadoras merecen una
unidireccional, pero este punto que requiere de ma- terminología para referirse a ellas, que en este artícu-
can la importancia del contexto en el que se desarro- ciones Sociales de un Ministerio. De hecho, cuando
lla el proceso. En este sentido, Rappaport (1981) Zimmerman (2000) se refiere a la comunidad
está refiriendo a entornos, aunque sin definirlo de cesos de empoderamiento en uno o varios contex-
esa manera en su modelo, sino que como uno de los tos estructurales que lo enmarcan y que le ofrecen
dos aspectos de lo que denomina nivel. Para una mayores o menores oportunidades de desarrollo.
guir explícitamente este elemento que es el contex- De la descripción de Zimmerman (2000) se dedu-
to,diferenciándolo del proceso que ocurre en cada ce que en el nivel individual la unidad de análisis
nivel del agregado social (individual, organizacional, son los individuos, solos o en grupos. Este nivel
comunitario). En síntesis, sugerimos entonces la in- incluye creencias acerca de la propia competencia,
troducción de una categoría más en el modelo de la esfuerzos para ejercer control y una comprensión
los tres niveles, que hemos denominado contexto pueden ser logrados a través de la participación en
con entornos desde más inmediatos a más distan- pando en equipos de gestión laboral, o aprendiendo
tes, en –y entre–los que se producen complejos de nuevas destrezas… Procesos tales como … trabajar
interrelaciones (Bronfenbrenner, 1987). con otros en función de una meta común, pueden
Esta explicitación de la categoría contexto permi- todos tener potencial empoderador” (p. 47).
te describir y diferenciar mejor los contenidos pro- Zimmerman postula que estas personas experi-
pios de cada nivel en el modelo de Zimmerman, como mentan procesos de aprendizaje en la toma de deci-
veremos en la siguiente sección que introduce una siones y en el manejo de recursos. Señala que el
discusión sobre cada nivel de análisis de Zimmerman. proceso tiene un componente intrapersonal (per-
pectos figuran en la caracterización de lo que partido que beneficie tanto a las personas como a la
ra, y se ilustra mediante la siguiente cita: “Organiza- el ejercicio de múltiples roles y ofrecer apoyo social.
ciones que proveen oportunidades a las personas Evidentemente estas características del contexto
de ejercer control sobre sus vidas son organizacio- empoderador no son independientes de los indivi-
nes empoderadoras” (Zimmerman, 2000, p. 51). Por duos que las componen y existe una interacción y
lo tanto, en este artículo se asumirán los elementos circularidad entre ambos. Como señala Kelly (1986)
(2000) como elementos del contexto empoderador una interdependencia de cualidades personales y
que ofrece oportunidades de empoderamiento en el estructuras sociales y efectos recíprocos entre las
nivel individual dentro de una organización. Es así redes y los individuos, con beneficios sinérgicos
radoras sirven como contextos para desarrollar Zimmerman (2000) describe este nivel en las ca-
empoderamiento individual, mientras que organiza- racterísticas que tienen las organizaciones empodera-
ciones empoderadas ejercen poder social” (Speer & doras y organizaciones empoderadas. Su descrip-
Otro contexto es aquél que figura en la descrip- cuando se refiere a organizaciones empoderadoras,
ción del nivel comunitario de Zimmerman (2000), sino que a la organización como contexto de los in-
como comunidad empoderadora, que tal como allí dividuos. Pero si ponemos el foco en la organiza-
se describe, se puede entender como las oportuni- ción como unidad de análisis, identificando sus ob-
dades ofrecidas por la comunidad local a los indivi- jetivos y procesos como sistema-organización, un
duos, es decir, contexto empoderador de individuos. colectivo social, como agregado social que es más
Tal como señala Montero (2003), la concepción del que los individuos que la componen, con su identi-
decir, en parte la descripción de los niveles organi- de la organización como un todo para lograr sus
zacional y comunitario son en realidad contextos del objetivos y metas como sistema o unidad, lo que a
primer nivel, al menos de acuerdo a su descripción su vez significa probablemente generar procesos de
La Figura 1 ilustra esquemáticamente la idea. sus miembros en función de los objetivos de la or-
Maton y Salem (1995) plantean que las organiza- ganización, procesos de toma de decisiones y siste-
ciones empoderadoras tienen básicamente cuatro mas de comunicación y apoyo eficaces, sistemas de
características, que son, creer en las personas que la distribución de roles y responsabilidades según ca-
confianza; propiciar un sistema de liderazgo com- información y recursos, un modelo o estilo de ges-
organización empoderadora
tión adecuada en función del crecimiento y desarro- cipal que puede proveer estructuras y sistemas que
llo organizacional. Sólo de esta forma no se confun- promuevan o no los procesos de empoderamiento
de lo que es el nivel del agregado social organiza- de ese liceo. Es decir, el contexto puede o no dar
cional con lo que es el contexto del nivel del agrega- oportunidades de acceder a recursos municipales,
do social individual. Montero (2003) distingue entre influir en políticas locales, etc. Estas características
fortalecimiento individual y organizacional, indican- del contexto organizacional aparecen descritas im-
do que inclusive no siempre este último implica el plícitamente en el nivel comunitario de la teoría de
anterior. Sin embargo, desde la orientación valórica Zimmerman (2000) en lo que éste denomina comuni-
del empoderamiento, no es comprensible como tal dad empoderadora. Una comunidad será un con-
sin el respeto, tolerancia, relaciones de apoyo y so- texto empoderador de una organización cuando aqué-
lidaridad, sistemas de confianza y amplia participa- lla genere las estructuras de participación y las con-
ción de los miembros. Así también lo entiende diciones para organizaciones y sistemas de repre-
Zimmerman (2000), al señalar que el empoderamiento sentación que desarrollen procesos de empodera-
dependiente y todos son causa y consecuencia uno coaliciones. Una ilustración de esta idea se muestra
de otro. en la Figura 2 .
nizaciones enteras, las que forman parte del nivel El nivel comunitario también es descrito por
organizacional. Por su parte, Zimmerman (2000) sí Zimmerman (2000) en función de dos distinciones:
representa el nivel organizacional tal como se en- comunidad empoderadora y comunidad empoderada.
tiende en este artículo, cuando describe el otro ele- De acuerdo a este autor, las comunidades empodera-
mento de este nivel, que es la organización empode- doras disponen de recursos accesibles para todos
rada, señalando que es aquella que trabaja en re- los miembros, espacios recreativos (parques, servi-
des, influencia políticas, logra sus metas, compite cios de seguridad, de salud y otros), y participación
Se postula entonces que en el nivel organiza- mente, apunta, dentro de nuestra concepción, al con-
cional se presenta un proceso enfocado en el es- texto empoderador de procesos en el nivel individual.
fuerzo y en el logro de sus objetivos organizacionales Para Zimmerman, los “procesos empoderadores en
y, a su vez, que este nivel está inmerso en un contex- una comunidad también incluyen un sistema de go-
to o varios contextos, ya sea por el área temática o bierno abierto que toma en serio las actitudes y asun-
sectorial a la que pertenece la organización, o por el tos de interés de los ciudadanos e incluye un liderazgo
área geográfica constituida por la región o comuna fuerte que busca consejo y ayuda de los miembros de
en la que se encuentra, todo lo cual sería el contexto la comunidad” (Zimmerman, 2000, p. 55). Esta des-
del nivel organizacional. Y que ese contexto puede cripción apunta claramente a elementos del contexto
o no, ser empoderador de la organización. Por ejem- de los individuos (nivel individual) en una comuni-
plo, un liceo (colegio público) puede estar en un dad. El proceso de empoderamiento de una comuni-
proceso de generación colectiva de su proyecto dad local, si bien debe implicar el empoderamiento de
educativo como organización, dentro del contexto sus miembros, debe definirse a nivel de las metas y
de una comuna con un determinado gobierno muni- procesos de evolución y cambio de esa comunidad
NIVEL CONTEXTO
“comunidad empoderadora”
Figura 2. Uno de los dos aspectos del nivel comunitario de Zimmerman entendido aquí como contexto del nivel
organizacional.
36 SILVA Y MARTÍNEZ
como un colectivo social y sistema o unidad propia, Modelo de Relación Entre Proceso, Contexto
con su identificación a un “nosotros” y sentido de
yNiveles del Agregado Social
pertenencia. El foco debe estar entonces en los obje-
tivos y procesos de un colectivo, por ejemplo, comu- A continuación se presenta un modelo de la nue-
nal. A modo de ejemplo, los procesos de empode- va propuesta respecto al empoderamiento con ejem-
ramiento en este nivel del agregado social, serían pro- plos de procesos y contextos en los tres niveles,
cesos de gestión colectiva comunal, la formulación modificando así en cierta medida las categorías de la
ciones e instituciones de la comunidad local. En la como proceso, luego se postula la dificultad de se-
vel comunitario tal como se entiende en este artículo, términos absolutos, de esencia o desde la mirada de
cuando describe el otro aspecto de este nivel, que es un agente externo poco involucrado y finalmente se
la comunidad empoderada, descrita como una co- manifiesta la importancia de distinguir el contexto
munidad que inicia esfuerzos para mejorar, responde como pieza de un modelo teórico del empodera-
a amenazas a la calidad de vida, entre otros. El contex- miento. En relación al proceso y resultado de empode-
to empoderador de esa comunidad estaría conforma- ramiento, se concibe realizar una distinción sólo con
do por sistemas o estructuras más, o menos favorece- fines analíticos, definida desde los actores sociales
doras de los procesos de empoderamiento de una mismos que establecen, desde su perspectiva sub-
comunidad local. Puede tratarse del gobierno regio- jetiva, el tipo de metas hacia las que se encaminan y
nal, gobierno nacional, etc. Por ejemplo, el programa ante las cuáles evalúan los resultados, lo cual es
de prevención de drogas de un municipio, que trabaja imperativo comprender para un agente colaborador.
con una red de numerosas organizaciones juveniles No es posible determinar “objetivamente” dónde
del sector, unidas por una instancia representativa termina el proceso y dónde comienza el resultado.
con un nombre, un logo, un sentido de pertenencia, Desde esa perspectiva también se pueden realizar
puede vivir un proceso de empoderamiento al diseñar cortes transversales que arrojan datos sobre el esta-
red para la prevención de drogas. Este proyecto co- tudios longitudinales que pueden captar procesos
lectivo comunal puede fortalecer y posicionar esta propiamente tales. Estos procesos son dinámicos,
área de prevención del municipio, captando recursos interactuando acciones y resultados en forma per-
provenientes de oportunidades que se presentan en manente en un contexto ecológico social. Los resul-
un contexto mayor, como una Secretaría o Ministerio tados pueden no ser sólo logros en términos de metas
de Gobierno que ofrece fondos concursables. concretas, sino que resultados en cuanto a senti-
Las ideas desarrolladas en este artículo pueden mientos, cogniciones, motivaciones, etc. Así tam-
ser sintetizadas en un modelo que recoge y ordena bién, si se diferencian procesos y resultados de
los elementos de proceso, nivel y contexto. Más que acuerdo a criterios de la comunidad implicada, estos
aportar elementos nuevos, reorganiza información últimos pueden no darse, lo que implica un proceso
NIVEL CONTEXTO
Contexto
comunitario
ind iv i d e el l as .
d ual
p ara l ograr s us ob j etiv os como un tod o: generar s ectorial : comuna, ins titucional id ad
nacional ) o s ectorial . conj unta d e p rop ues tas , d e toma d e d ecis iones en
comunitario
- L ogro d e l os ob j etiv os d e una comunid ad , como
Figura 4. Modelo de los tres niveles con sus respectivos contextos o entornos e interacciones inter e intra entornos.
38 SILVA Y MARTÍNEZ
empoderamiento, proponiendo una distinción del Por supuesto que este empoderamiento grupal
componente contextual como pieza en un modelo empodera a los individuos en sí mismos también., y
teórico del constructo. Al respecto, se agrega explí- tal vez, por ejemplo, uno de los jóvenes se retira
citamente una nueva categoría a la teoría de posteriormente de la banda e inicia una carrera como
Zimmerman, que es la del contexto empoderador, que solista. Lo anterior sería un ejemplo de empodera-
enmarca cada uno de los tres niveles. Este hecho miento psicológico, que se produce en todos los
implica una reformulación de los elementos consti- niveles de análisis. Diferenciar empoderamiento in-
tutivos de cada nivel del agregado social de dividual de psicológico tendría esa ventaja de no
Zimmerman (2000), aportando claridad sobre los ele- confundir el nivel o unidad sistémica que está expe-
mentos que lo conforman. Esto permite diferenciar y rimentando un proceso de empoderamiento con el
precisar niveles y contextos, lo que aporta claridad hecho de que las personas en cada uno de esos
futuro se sugiere contrastar esta propuesta por me- También podría existir una desventaja de formu-
dio de estudios empíricos. lar un nivel grupal. Esta radicaría en que es difícil
Una duda que puede surgir al lector es si existe diferenciar, en muchas ocasiones, las interacciones,
realmente en estos nuevos términos un nivel organi- procesos y metas de individuos y las de grupos. Por
zacional y otro comunitario, y si no se puede postu- ejemplo, una persona que quiere realizar cambios en
lar simplemente la existencia de un nivel individual su trabajo, y medianamente conquista a otras no tan
(que incluye acción colectiva), con contextos empo- convencidas para esta causa, pero que quieren ser
deradores organizacionales y comunitarios. Si bien solidarias. O una persona que realiza un curso de
es una duda que requiere de mayor investigación, capacitación durante el cual efectúa trabajo en gru-
es teóricamente sustentable pensar en diferentes pos. En estos casos, se encuentra siempre el indivi-
niveles del agregado social como unidades de análi- duo-en-situación, o el individuo en un contexto so-
sis, lo que es sostenido por autores como McMillan cial, con el cual interactúa. También es cuestionable
et al. (1995), Speer y Hughey (1995) que se refieren al el uso del término de empoderamiento aplicado a
bilidad de introducir un nuevo nivel de análisis, que La diferenciación entre empoderamiento a nivel
es el nivel grupal. Zimmerman no formula tal nivel, y individual y a nivel grupal obligaría a cambiar la de-
hecho de formularlo tiene la ventaja de distinguir psicológico como sinónimo del nivel individual, que
asuntos relevantes puramente personales de asun- apunta a individuos en interacción que pueden com-
tos relevantes para un grupo como conjunto. De partir una meta común. En este artículo se plantea
hecho, Zimmerman junto con Rappaport (1988) rea- este punto para posterior discusión, no siendo con-
bién sería factible desde una lógica ecológica, con Otro aspecto discutible es si denominar el con-
entornos incluidos unos dentro de otros, sistemas texto como contexto o como estructura, que es como
con grados crecientes de interacción, organización, lo denomina Kelly (1986) en su artículo sobre con-
estructuración. En este esquema, el empoderamiento texto y proceso, o ambiente ecológico como con-
individual o psicológico reflejaría el fortalecimiento junto de estructuras seriadas que contienen desde
de cada persona en función de sus propias metas y el nivel más interno, el entorno inmediato, hasta el
procesos. Sería el caso, por ejemplo, de una persona más distante, en los que se dan interrelaciones como
que asiste a un curso de capacitación. Puede haber microsistema, mesosistema, exosistema y macro-
muchas personas con la misma meta, pero no hay sistema (Bronfenbrenner, 1987). En este artículo, el
una meta común como grupo. El empoderamiento contexto de interacción refiere a los entornos, inclu-
grupal aludiría a los procesos y logros de metas y ye las estructuras que lo conforman, las oportunida-
esfuerzos por ganar control, etc., compartidos por des ofrecidas por las instituciones, organizaciones,
todo un grupo, es decir, un grupo-sistema con sus medios en general, sus normas, valores y compo-
metas y procesos comunes. Por ejemplo, un grupo nentes de la cultura organizacional o comunitaria.
de jóvenes que como banda de música gestionan y Finalmente es importante recalcar que la mayoría
consiguen recursos de una oficina municipalidad. de los estudios, de acuerdo a este esquema, se rea-
EMPODERAMIENTO: PROCESO, NIVEL Y CONTEXTO 39
23(5), 699-
727.
claros límites entre el proceso de empoderamiento
M echani
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