Presidencia

En 1977, el PRD lo escogió como candidato a la Presidencia, resultando

victorioso en las elecciones de mayo de 1978.
Con el apoyo decidido de la embajada de los Estados Unidos, de los
empresarios (sector que aunque beneficiario de las políticas de
Balaguer había visto como insostenible su prolongación en el tiempo) y
con el voto mayoritario del pueblo dominicano, Guzmán tomó posesión
el 16 de agosto de 1978. De inmediato realizó cambios en el
ordenamiento burocrático-militar, tomó medidas contra la corrupción
que había caracterizado al gobierno anterior y se encaminó hacia un
nuevo ordenamiento del estado dominicano, eliminando el fantasma
de asonadas militares y de la interrupción del orden democrático.
Inició un proceso de "despolitización" de las fuerzas armadas y la Policía
Nacional, las cuales habían sido convertidas por Balaguer, en
instrumentos de represión, de luchas internas y de intimidación
criminal y política, basadas en un apego al presidente de turno y a su
partido, el Partido Reformista.
Medidas presidenciales importantes
Antes de cumplir 60 días en el poder, promulgó la Ley de amnistía, que
puso en libertad a centenares de presos políticos y permitió el regreso
de decenas de exiliados políticos del régimen anterior.
Derogó una serie de medidas administrativas que afectaban el disfrute
de las libertades individuales, dando paso al establecimiento de un
ambiente democrático en el país.
En un discurso pronunciado el 22 de enero de 1979, delineó su política
económica, la cual se enfocó en incentivos al desarrollo agrícola y a la
agroindustria, como principal fuente generadora de empleo en la zona
rural. También promovió medidas para la protección de la pequeña y
mediana industria, la limitación de importaciones suntuarias, así como
estímulos a la actividad exportadora y el aumento en la producción de
energía eléctrica.
Muerte
La madrugada del domingo 4 de julio de 1982 se suicidó en el Palacio
Nacional, faltando 43 días para terminar su mandato.
Después de esto, fue sustituido por Jacobo Majluta