La formación de partidos políticos

Con Colombia ya independiente, en 1819 se celebró un congreso revolucionario en

Angostura (actual Ciudad Bolívar, Venezuela). Aún eufóricos por el triunfo, los delegados
proclamaron un nuevo Estado, la Gran Colombia, que unía Venezuela, Colombia, Panamá
y Ecuador (aunque Ecuador y algunas zonas de Venezuela seguían técnicamente bajo
dominio español).

El de Angostura fue seguido de otro congreso celebrado en Villa del Rosario, cerca de
Cúcuta, en 1821. Allí las dos facciones opuestas, centralista y federalista, saltaron por
primera vez a la palestra. Ambas corrientes coexistieron durante todo el gobierno de
Bolívar, que se prolongó hasta 1830. Pero tras la marcha del líder, se inició una
ignominiosa página de la historia de Colombia: en 1849, con la fundación de dos partidos
políticos, uno conservador (de tendencia centralista) y otro liberal (de inclinación
federalista), el país se dividió en dos bloques irreconciliables. La feroz rivalidad entre
ambas fuerzas tuvo como consecuencia una serie de insurrecciones y guerras, y durante
todo el s. XIX Colombia sufrió hasta ocho guerras civiles. Solo entre 1863 y 1885 hubo
más de 50 sublevaciones antigubernamentales.

En 1899 una revuelta liberal desembocó en la Guerra de los Mil Días, que concluyó con
victoria de los conservadores y arrojó un saldo de 100 000 víctimas. En 1903 EE UU se
valió de las luchas internas y alentó un movimiento secesionista en Panamá, entonces
provincia colombiana. Con la creación allí de una república independiente, los
estadounidenses pudieron construir y controlar el canal a través del istmo centroamericano.
No fue hasta 1921 que Colombia finalmente reconoció la soberanía de Panamá y zanjó su
disputa con EE UU.