Criterios para establecer el diagnóstico de Insuficiencia Respiratoria Aguda

Parámetros respiratorios básicos y cambios que indican ventilación artificial

La determinación de la PaCO2 es un reflejo directo y proporcional del contenido

de ácido carbónico en el plasma, componente respiratorio del metabolismo ácido-
base. El pH, determinado directamente, representa el resultado del equilibrio entre
el bicarbonato (base) y el ácido carbónico (ácido), de la relación de Henderson-
Hasselbalch.

Una PaCO2 de más de 55 mm Hg significa insuficiencia ventilatoria, a menos que

se trate de un enfermo con hipercapnia crónica. Pero la PaCO2 debe ser
considerada en relación al pH, por cuanto la respuesta respiratoria normal a la
acidosis metabólica es la hiperventilación con hipocarbia. Por consiguiente,
también existe insuficiencia respiratoria si hay una PaCO2 mayor de 50 mm Hg
con un pH menor de 7,3, o mayor de 45 mm Hg con un pH menor de 7,2. Cuando
la PaCO2 comienza a ascender a niveles normales en un paciente con acidosis
metabólica, se debe asumir que existe hipoventilación relativa, y que el paciente
necesita apoyo ventilatorio mecánico.

Además, en un paciente con enfermedad pulmonar crónica, una PaCO2 normal, o

sea menor que el valor usual y una PaCO2 permanentemente elevada, indican
también insuficiencia respiratoria.