En 

biología, el sexo es el conjunto de las peculiaridades que caracterizan los individuos de

una especie dividiéndolos en masculinos y femeninos, y hacen posible una reproducción
que se caracteriza por una diversificación genética.1 La reproducción sexual implica la
combinación de células especializadas llamadas gametos para formar hijos que heredan el
material genético, y por tanto los rasgos y naturaleza de ambos padres. Los gametos
pueden ser idénticos en forma y función (isogametos), pero en algunos casos han
evolucionado hacia una asimetría de tal manera que hay dos tipos de gametos específicos
por sexo (heterogametos): los gametos masculinos son pequeños, móviles, y optimizados
para el transporte de su información genética a cierta distancia; mientras que los
gametos femeninos son grandes, no móviles y contienen los nutrientes necesarios para el
desarrollo temprano del organismo joven.
El sexo de un organismo se define por los gametos que produce: los del sexo masculino
producen gametos masculinos (espermatozoides) mientras que los de sexo femenino
producen gametos femeninos (óvulos), los organismos individuales que producen tanto
gametos masculinos como gametos femeninos se denominan hermafroditas. En la especie
humana no existe el hermafroditismo, pero sí la intersexualidad (anteriormente llamada
seudohermafroditismo), una anomalía física congénita que, en apariencia, tiene similitudes
con el hermafroditismo. Con frecuencia, las diferencias físicas se asocian con el sexo del
organismo; este dimorfismo sexual puede reflejar las presiones reproductivas diferentes de
cada sexo.

Índice

 1Etimología
 2Evolución
 3Reproducción sexual
o 3.1Animales
o 3.2Plantas
o 3.3Hongos
 4Determinación sexual
o 4.1Genético
o 4.2No genético
 5Dimorfismo sexual
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Etimología
El término «sexo» deriva del latín sexus, por sectus, «sección, separación» y aparece
usado por primera vez en De inventione I de Cicerón.[cita  requerida]

Evolución
Artículo principal: Evolución del sexo

Se considera que la reproducción sexual apareció por primera vez alrededor de hace 1000
millones de años, evolucionaron dentro de ancestros de eucariotas unicelulares.2 La razón
de la evolución inicial de sexo, (y las razones) por las que ha sobrevivido hasta el
presente, son todavía materia de debate. Algunas de las teorías plausibles incluyen: que el
sexo crea la variación de la descendencia, el sexo ayuda a la propagación de
características ventajosas, y que el sexo ayuda a la eliminación de los rasgos
desfavorables; proceso que ocurre mediante la selección sexual.
La reproducción sexual es un proceso específico de las eucariotas, organismos cuyas
células contienen un núcleo y mitocondrias. Además de los animales, las plantas y los
hongos, otras eucariotas (por ejemplo, el parásito de la malaria) también participan en la
reproducción sexual. Algunas bacterias utilizan la conjugación, que es una transferencia de
material genético entre las células, y aunque no es lo mismo que la reproducción sexual,
se traduce también en la mezcla de los rasgos genéticos.
Lo que se considera la definición de la reproducción sexual es la diferencia entre los
gametos y la naturaleza binaria de la fertilización. La multiplicidad de tipos de gametos
dentro de una especie aún se consideran una forma de reproducción sexual. Sin embargo,
células terceras que no son gametos se conocen en los animales multicelulares.345
Mientras que la evolución del sexo en sí se remonta a la etapa de célula eucariota, el
origen de la determinación del sexo cromosómico es más joven. El sistema ZW para la
determinación del sexo es compartido por las aves, algunos peces y algunos crustáceos.
La mayoría de los mamíferos, y también algunos insectos (Drosophila) y plantas (Ginkgo)
utilizan la determinación XY. La determinación X0 se encuentra en ciertos insectos.
Los cromosomas ZW y XY no contienen genes similares,6 y comparando los pollos y los
humanos, el cromosoma Z se asemeja al cromosoma 9 del autosoma humano, en lugar de
X o Y, sugiriendo que la determinación del sexo ZW y XY no comparten su origen, sino
que los cromosomas sexuales se derivan de los cromosomas autosómicos del antepasado
común de aves y mamíferos. No obstante en un documento de 2004 que compara el
cromosoma Z del pollo con el cromosomas X del ornitorrinco, se sugiere que los dos
sistemas están relacionados.7

Reproducción sexual
Artículo principal: Reproducción sexual

Ciclo de vida de la reproducción sexual a través de etapas de organismos haploides y diploides.

La reproducción sexual es un proceso donde los organismos forman la descendencia, que

combina las características genéticas de ambos padres. El material genético, agrupado en
los cromosomas, es transmitido de una generación a la siguiente en este proceso. Cada
célula de la descendencia tiene 2n cromosomas, de los cuales la mitad (n) proceden de la
madre y la otra mitad del padre (n).8 Los organismos con un número de cromosomas doble
(2n) se denominan "diploides". Los gametos se generan en un proceso
denominado meiosis, en el cual las células madre se dividen produciendo
células haploides con solo un juego de cromosomas (n).9 La meiosis implica también una
etapa inicial de entrecruzamiento cromosómico, en que los cromosomas intercambian una
parte de su información genética. El cruzamiento y la fertilización (la recombinación de los
conjuntos de cromosomas para hacer una nueva célula diploide) dan como resultado el
nuevo organismo que contiene un material genético que procede de una selección
aleatoria del material genético de los padres.
En muchos organismos la etapa haploide se ha reducido a solo la producción
de gametos especializados en recombinarse y formar un nuevo organismo diploide, en
otros, los gametos son capaces de experimentar la división celular para producir
organismos multicelulares haploides. En cualquier caso, los gametos pueden ser
externamente similares, sobre todo en el tamaño (isogamia), o puede
haber evolucionado una asimetría de tal manera que los gametos son diferentes en
tamaño y otros aspectos (heterogamia).10 Por convención, el gameto más grande
(llamado óvulo) se considera femenino, mientras que el más pequeño
(llamado espermatozoide) se considerada masculino. Un individuo que produce gametos
grandes es de sexo femenino, y el que produce pequeños gametos es de sexo masculino.
Al individuo que produce los dos tipos de gametos se le denomina hermafrodita; en
algunos casos, como las plantas, los hermafroditas son capaces de auto-fertilizarse y
producir descendencia sin la intervención de un segundo organismo. No obstante también
es frecuente que los organismos hermafroditas crucen entre sí los gametos11

Animales

Sirfidos participando en la relación sexual.

La mayoría de los animales se reproducen sexualmente, y son organismos diploides, con

la etapa haploide reducida a los gametos unicelulares.12 Los gametos de animales tienen
formas masculinas y femeninas, los espermatozoides y los óvulos. Estos gametos se
combinan para formar embriones que se desarrollan en un nuevo organismo.
El gameto masculino, el espermatozoide (producido en un testículo), es una pequeña
célula que contiene un solo flagelo largo que lo propulsa.13 Los espermatozoides son
células muy pequeñas, que carecen de muchos componentes celulares que serían
necesarios para el desarrollo embrionario. Están especializados en la motilidad, la
búsqueda de un óvulo para después fusionarse con él en el proceso llamado fecundación.
Los gametos femeninos son los óvulos (producido en los ovarios), grandes células
inmóviles que contienen los nutrientes y los componentes celulares necesarios para el
desarrollo del embrión.14 Los óvulos se asocian a menudo con otras células que apoyan el
desarrollo del embrión, formando un huevo. En los mamíferos, el embrión fertilizado se
desarrolla dentro del individuo con sexo femenino, que reciben nutrición directamente de
su madre.
Los animales suelen ser móviles y buscan una pareja del sexo opuesto para
el apareamiento. Los animales que viven en el agua pueden aparearse con fertilización
externa, donde los