Ciencla, tecnologia y ~ Clendia, tecnologia y
sociedad Lal sociedad
Canbio tecnologico y desarrollo ~ Cambio tecnologico y desarrollo LOS PUNDAMENTOS DE
CIENCIAS DEL HOMBRE
RIB OT CA NACIONAL
DE MAESTROS
Centro Editor dé América Latina leardo Figueira
redaccién: Oscar Troncose
artistic: Oscar Diaz
arco Pereyra
Coordinacion y produecién: Natalio Lukawecki,
Fermin E. Marquez
©1993 Contro Editor da América Latina S.A.
Tucum&n 1796, Buenos Aires
idores en la Reptiblica Argentina: Capital: Mateo Can
jos, Echeverria 2469, 5° °C", Buonos Aires; Interior
Azara 225, Capital.
Impreso en enero de 1993,
ISBN; 980.26.2102-1-
CAMBIO TECNOLOGICO Y DESARROLLO
NOTAS PRELIMINARES PARA UNA REVISION
DEL TEMA
RODRIGO AROCENA*
Este texto se basa en tres supuestos. En primer lugar, que a
América Latina le urge encontrar caminos para un ‘nuevo
desarrollo. En segundo lugar, que las estrategias para el
desarrollo que inspiraron grandes estuerzos en un pasado
sercane han perdido vigencia
gar, que la deca-
tiene mucho que
vercon los cambios tecnolégicos de fas titimas décadas, y no
serd superada sin una protunda revisién de las relaciones
‘entra _ambas cuestiones. Tales preccupaciones mayores
alimentan un objetivo menor: ofrecer elementos introductorios
ara una revision del tema a quienes desesn aproximarse a
Para eto, ena primera parte, presentamos unaesquemé-
tica visién de las relaciones entre clencia, tecnologia y
produccién, en la perspectiva de dos s'glos de desarrollo
industrial. En la segunda parte nos ocupamos de clertos
“desatios de la innovacién’ en nuestra época, vistos como
algunos de jos problemas centrales a encarar por el pensa-
Miento sobre el desarrollo. En una conclusion necesarlamente
ional y abreviada, anotamos algunas cuestiones que
figurar en la agenda de trabajos futures, y adelan-
tamos al respecto clertas opiniones, presumiblemente contro-
vertibles.
Este trabajo surgi6 a partir de una invitacion, que es un
gusto agradecer, de nuestro amigo el Dr. Enrique Fliess,
‘Secretario de Ciencia y Técnica de fa Universidad Nacional de
Lujan. El mismo se enmarca en el propésito de Ia reciente-
* Facultad de Clencias, Universidad de la Repiblica, Mentovideo,
Uruguay. \ mante creada Facultad de Ciencias dei Uruguay de incluir, en
‘su programas de estudio y én: sus planes da investigacion, ta
dimensién "Ciencia, Tecnologia y Sociedad”. No pretende ser
—repit4mosio—sino una primera aproximacion ala discusion
que resume su titulo,
PRIMERA PARTE:
UNA MIRADA A LA HISTORIA
La historia, cespues de todo, &6 un sacrificio ante ol altar de ia,
esperanza
Dawid S. Landes
En esta primera parte se aspira a dibujar un cierto marco de
referencia para la discusién en toro alas dimensiones de los,
cambios técnicos del presente y a Sus implicaciones para los
paises periféricos. Parece conveniente ubicar estas cuestio-
nes en el contexto de la inmensa transtormacion desencade.
nada hace ya mas de dos siglos: “Con la Revoiucien industrial
se inicié un proceso acumulativo de avance tecnolgica
autoalimentado cuyas repercusiones se harian sentir en todos
los aspectos de Ia vida econémica”. Ello senaia un punto de
wiraje en la evolucién de la Humanidad —"el ingiés de 1750
estaba mas cercano a los legionarios de César, en terminos,
de bienes materiales, que a sus propios biznietos"—’ a partir
det cual el binomio “Ciencia & Tecnologia” empieza a
desempefiar un papel rapidamente crecienie, pero tambien
cambiante, en la dinamica de la produccién-y de la sociedad.
Capiar esa tendencia profunda con alguna perspectiva histé-
rica deberla ayudarnos a comprender melor jos alcances de
fas mutaciones que nos tocan vi
A pesar de lo vasto de semejante tematica, lo que sigue
tiene pretensiones modestas: sera una sintesis comentada de
un cierta lectura de algunas obras fundamentales. Ei texto
estd organizade como una sindpsis del periodo que transcurre
desde la aurora de la Revolucién Industrial hasta que se
contorma el patrén de relaciones entre clencia, tecnologia y
produccién que ha caracterizado a nuestra época. al menos
hasta la década de 1960, que puede quiza ser vista como un
momento da apogeo de la industrializacion como la vispera
de una grande e inesperada etapa de mutaciones, en la cual
se inscribe una protunda crisis y hasta una nueva revolucion
tecnolégica. 1a, En torno a les origenes de la Industriaiizaeién
“En el sigio XVIll, una serie de Inventos transtormaron la
manutactura de algodén en Inglaterra y dieron lugar a un
nuevo modo de producoién —el sistema fabril—"2 En esa y
en otras ramas de la industria, capacidades y esfuerzos
humanos fueron sustituidos por maquinas, y fuentes de
energia animal por energia mecdnica, cambios que constitu-
yen la Revolucion Industrial. Mas eepectticamente, las gran-
madera al hierro como material, de ia energia animal
hidraulica al vapor, de la acci fe a ala acolén mai
en Ios telares mecanicos’.*
Durante Ja protongada evolucién de la humanidad que
precedié a esta revolucién, tos crecimientos de la produccién
terminaban siempre consumides por los consiguientes au-
mentos de ia poblacién, mientras que, a partir de talos
cambios, se inicid un proceso autosostenido de innovacion
tecnolégica y de crecimiento, tanto de la productividad como
de la inversion, que desbord6 todas fas trabas de indole
mattusiana. :
La historia inicial del sistema fabri! se vio grandemente
condicionada por la rama industrial en la que surgio:
La Revolucion Industrial no tuvo sus origenes en el desarrolio
da la industria pesada y ol transporte; éstos deben buscarse
mds bien el desarratto de la principal industria dal pals [inglate-
‘ra}, como de todos ios de la épaca: Ja text, A medida que
crecia fa demanda interior y extericr de tejides, los viejos
comercios y la industria ariesana dol sur de Inglaterra no
Podrian crécer al ritmo necesario para satistacerla [..] Hacia
1750 la Industria empez6 a disponer de una nueva iibra: ol
algodén. Los tejidos de algedén se Importaban de ia india;
cuando se prohiblé la importacién, ainstancias de los industria
los textes, fue necesario producirlos en el pats.
El algodén "exigia nuevas técnicas y no estaba ligado por
as viejas tradiciones de la lana [...] en seguida la demanda
de tejidos de algodén supers la capacidad de los tolares
movidos a mano”. Asi, la Industria algodonera lleg6 a olrecer
tun campo ilimitade para ta maquinaria sustitutiva de mano de
obra. Los grandes inventos —el torno de hilar de Hargreaves,
£0 1784, el telar hideaulico de Arkwright, en 1769, y a tejadora
de Crompton, en 1779— abrieron la primera brecha en lee
Vlelas técricas manuaies, primero multpicando ia accion de
mano y kiego utlizando la energia en oe provocoa primarioe det
hilado, Ua produces relativamente onorme de esas maquinies
hizo que se erplearan a tan gran escala que la capacidad de
los pequertos rlos proximos a las fabricas dcabé por agotarsa,
en 1785 se dio e timo paso lagico, adoptandoes la maquina
a vapor de Watt para mover ioe telares :
Esta revolucion "pronto se propagé a otras ramas con el
telar mecénico de Cartwright, en 1785, abaroando la fabrica-
cién de tejidos de tana y lino”
No estamos, por cierto, en condiciones de adentrarnos en
el tan apasionante come complejo problema de por qué la
Revolucion Ind Se iniclé en Europa Occidental y, mas
especificamente, en Inglaterra. Algunos de sus aspectos son,
empero, fundamentales para lo que nos ocupa, pues focalizan
la atencién en ciertos factores de importancia recurrente y
relevante en el desarrolto técnico-productiv
tiene que ver con los condici
amientos que
0 @ ideolégico establece para la investigacion
cientifica y para la difusi6n de sus resultados al nivel de las
actividades econdmicas. Los aspectos que destacan las citas
siguientes encuentran notables paralelismes en grandes
fenémenos de nuestra 4poca. Dice Landes:
los logros de ‘a clencla musulmena fueron sustanciales, y fue
{partir de las traducciones de los arabes que los clésicos de
ta ciencia griega se transmiteron a la Europa de finales dela -
Edad Media. En aquellos dias, Europa era el pals atrasado
Islam e! exportador de conocimiento avanzada. ,Cual US
causa de que la ciencia musulmana vegetase al tompo que la
ciencia occidental desperiaba? Y por qué no se tranemnitié el
conocimiento en direccién contrarla cuande vl balance de
realizaciones cambi6 de signo?
Parte de las respuestas tienen que ver con la relativa
dispersion de los centros de poder politico ¢ ideclégico:
Lacreatlvidad pragmética de la ciencia europea, asi como
la vitalidad de las comunidades de neg
esta vinculada a la separacion ent
y ala fragmentacion del poder deni
Ambitos. Gracias a la revuelta protest ex
Ademas. *...a ciencia y la tecnologl
ventajas considerables dot hecho que el Gontnente
dividide en estados-nacion, en vez de estar unido bajo ta
administracion de un impeno ecumenico”.
Gan respecto at foco original de ia indus!
lizacién:
parece clara aunque no es facil de demostrar_ que on la Gran
Bretana dat sigio XVIll existla un nivel de capacidad técnica y
0 quign le dabie mucho a los onfoques y a los
.enologia, pero el Hujo de ideas 0 metodos en ta
a tus mucho menor, y continuaria srendolo hasta
Este papel de laciencia en ia industrializacion, inicialmente
subardinade y hasta marginal pero creciente, bien la
lucién de la metalurgia, rama fundamental tanto para ta
‘acién del proceso como para su pasaje de una etapa a
La manutactura del hierre era esencialmente una torma de arte
culinan ——exigia intuicion acerca de los ingredientes. un
Sentide muy agudo de fa proporcion, tener corto “instinto” sobre:
cuanto tiempo debla pasar ol cocido al fuego. Los herreres 10
‘sablan por qué ciertas cosas funcionaban y otras na; ai les.
Importaba No tue hasta mediados del siglo XIX que fos
Gientiticos lograron un conecimiento suficiente del proceso da
ransformacion del mineral en metal para poder servit de guias
hacia el desarrollo de técricas racionales y de medidas de la
aficiencia de los procesos.®
Volviendo al perlodo de fos origenes, y a esa vocacién
técnica que habria caracterizado a la Inglaterra de entonces,
se podria tal vez hablar de la difusion de una actitud
innovadora a nivel de la practica productiva, basada primor-
dialmente en una vocacién por la experimentacién pero
12
también on el amplio uso de los elementos basicos det
ponibie a nivel masivo. Lacuestion,
2 una cita extensa pero elocuente.
'ptesentan una imagen impresionante de la energia con que en
Lancashire se moviliz6 y promovié la capacidad técnica en la
segunda mitad del sigo XVill —importando artesanos de
lugares tan lejanes como Londres y Escocia y capitalizando:
sobre su propia tracicién muy fuorte de mano de obra especia-
lizada, para convertr carpinteros en consiructores de motinos
y tomeros, herreros en fundidores, relojeros en modeladores y
Constructores en mecanicos. AGn mas impresionante resutta el
‘conocimiento tedrico de esos hombres. No eran. en conjunto,
tunes hojalateros ignorantes, como suele presentartes fa mito:
logia histérica, incluso un consttuctor de molinos ordinano |...)
‘solia ser "un atitmético aceptable, sabia algo de geometria,
fivetacion y medicion, y, en algunos cases, poseia conocimien-
tes muy completos sobre matomatticas aplicas. Sablan calcular
lag velocidades. la resistencia y la fuerza de una maquina:
sabian dibujar planes y socciones...”. Muchos de estos "cono-
cimientos superiores y capacidad intelectual” retlejaban ta
‘abundancia de medios para Ia educacion técnica que se daban
Gc "pueblos" como Manchester durante este periodo, y que
‘comprendian’ desde las academias de Disidentes y de las
Sociedades ilustradas hasta la presencia de conterenciantes
locales © invitados, escuelas prvadas de “matematicas y
‘comercio” con clases por las tardes. y una dlrculacion muy
ampia de manuaies, periédicos y enciclopedias practicas”
Lo que asi se dibuja es al fenémeno de ditusion de una
igada al surgimiento de Ambitos sociales
Se encuentran actores distintos pero cuyo
comin interés en la tecnologia los impulsa a construircanales
ncapaces de superaras vallas de los codigos
originales, don
sectoriales:
Mas que en ef siglo XIX, fue on esie period cuando los
manufactureres, (os cienttticos y los aueves ingenieros {...] s@
‘mezelaron en su trabajo y en la vida social. Se casaban entre,
al, conversaban sin cesar, experimentaban 0 s0 asociabary
para nuevos proyectos. Esia combinacién de ciencia y manu-
factura sélo se enconté en Inglatera a finales del siglo XVIII.
‘Su extsiencia caracieriza un perlodo de equilibrio dindmico
‘entre la ciencia y la técnica, una transicion entre un perloda en
‘que la clencia tenia mas cosas que aprender dele industia que
12 para ensefiarle, y otro en el que ia Industria legarla a basarse
‘casi completamente en Ia ciancta,
Esta interaccién muttitacética coadyuvé a dotar de cierta
base cientifica a los productores mas innovadores —lo que
constituyé probablemente l aspecté principal de la contribu-
cién, por entonces relativamente menor ce ia ciencia al
avance de fa técnica— y, a su vez, canaliz6 hacia la ciencia ‘
una creciente "demanda” por so!
proceso mayor tanto para el de:
como, a la larga, para su conversion en herramienta funda-
mental de la produccién,
Aunque en sus primeros estadios los cambios técnicos que
respondian a las necesidades econémicas podtan tener lugar
sin intervencién de la clencia, ocurria con trecuencla, que al
misma desarrolio de las tendencigs oxistentos conducla. @
diicutades imprevistas quo inicamente podian superarse
recurriendo @ la ciencia. Por elempio, podia suceder que
sisminuyera la fuente de aprovisionamionto de determinado
tinto vegetal debico simplemente 2 un aumento de ia produc.
dlén de tolides, creandose una dermanda para un sucedanoo
artical que Gricamonte podia lograrse fecuriends @ don:
Ahora la mera existencla de una “demanda” —en
este terre! menos— no suscita de por si fa “oferta”
correspondiente: olras condiciones adicionales deben verifi-
carse, entre las que conviene destacar la existencia de
canales de comunicacién entre quienes necesitaban cierto
tipo de soluciones y quienes pueden elaborarlas, Los comen-
tarios de Bemal acerca de las vinculaci
en la vida social, entre "manufactureros, clentficos y nuevos
Ingenieros” esbozan esa comunicacién en fa Inglaterra de la
que surgié la Revolucién Industrial, Se trata, en definitiva, de
Un proceso de aprendizaje vivide por actares diversos através
de su interaccién, en ta produccién y también fuera de ella, ta
que potencia sus respectivas capacidades para la innovacion.
Desde este punto de vista, la argumentacion quepresenta
Landes lleva a una conclusion cuya importancia no sabria ser
_exagerada:
‘existen buenas razones para creer que hasta hace muy poco
fos economistas y los historiaderes econémicos tendian a
‘exagerar la importa cia de la tormacién de capital como motor
dol cambio ccontmico. Las investigaciones mas recientes han
puesto en claro que los incrementos de capital son responsa-
Bies s6lo de una pequeta traction del aumento en la produocion
agregada, y que, de hecho, las contribuciones globales debidas
a los factores de produccién tradicionaies —~tierra, trabajo y
capital represenian sélo un papel secundaria en el conjunto
del proceso. De dénde proventan entonces dicnos incremen
tos? Parece ser que se debian a la calidad de los tactores —
@ una mayor productividad de las nuevas técricas ya una
jor capacidad y experiencia por parie de empresarios y
Streros, Yon ocid [| lo Gran Brotha de la Revelucdn
Industria! gozaba de grandes ventajas.'?
Los cambios técnico-productives contemporaneos han
focalizado ia atencién en "la calidad ds los factores" mas bien
que en sucantidad; Landes nos dice que la misma fue decisiva
para los comienzos mismos del proceso industrializador. Y tal
‘vez su importancia no haya hecho otra cosa que crecer desda
‘entonces. O puede que sea més correcto decir que la
produetividad de tecnologias nuevas, la experiencia de los
diversos grupos de productores y su c4pacidad para innovar
son factores cuya centratided resurge y aumenta en cada
salto adelante de lo que ha sido sin duda un proceso
nte ascendente, pero discontinuo, contradictorio y
vo.
Lb. La revolucién de la energia
Conviene subrayar la conexién entra “maquinizacién" y
nuevas fuentes de energia:
£1 desarrollo de una industria mecanizada, concentrada en
grandes unidades de produccion hubiera sido imposible sin una.
fuento de energia mayor que fa que pedian proparcianar la
fuerza humana y ja animal, @ independiente de las voloidades
de la naturaleza. La solucién fa proporcioné un nuevo conver
{dor de energia ta maquina de vapor, y la explotacion a una.
escala temenda de un combustible antiguo—' el carbén,'5
Ensefia Cipolla que "todo comenzé con et vapor". Desde
Glerto anguilo, la Revolucién Industrial puede ser vista como
la Revolucion de la Energia.
15
|
|
| La maquina de vapor es el simbolo adecuado de esta
Revolucion. Su evalucién con elocuencia sus tenden-
cias protundas, particutarment
cambiantes relaciones entre ciencia, tecnologia e innovacién.
Alo largo del sigio XVII, la ideade "elevarel agua por medio
agua hervia y el recipiente se tlenaba de vapor
fuego y cerraba el respiradero, con lo que casi conseguia
llenar de agua la vasija por la succién producida”, pero no era
ésta una maquina practica. La primera qua ademas de
; por otra parte, ningun cientitica
problemas no menos importantes
pianteados por la construccién de una maquina capaz de
juncionar realmente”. La m4quina de Newcomen tenia un
funcionamiento demasiade itreguiar como para usarla en otra
‘cosa que el bembeo 0 como fuslle, y consumia muchisime
carbén. El gran salto adelante tue obra de Watt, quien
“consiguié una maquina capaz de mover a otras con una
velocidad uniorme incluso aunque se tratara de resistencias
ces, el uso de la maquina de vapor
estaba practicamente limitado al desagle de las minas de
hulla, donde el carbon era muy barato, mientras que la
maquina de Watt, mas baratay eficionte, pudo ser usada en
la metalurgia pesada, més tarde en la textil y luego
en las mas diversas actividades. Si casi todas las mejaras de
fueron aportadas por ingeniaros practicos y sin
ninguna contribucion notable de la ciencia, el estudio cientifico
de su funcionamiento hizo surgir una concepcién que engloba
naturalmente al trabajo mecanico y al calor en la categorla
energfa, abriendo asi el camino para avances fundamentales:
1 principio de conservacién de ia energia [...] fue el descubri-
miento fisico de mayor importancia de mediados del siglo Xi
més antiguas de ia mecénical y representaba muy bien las
tendencias de la época. La energia se convirtid en el punto de
concurencja de las diversas ramas de la
actividad humana —la industria, el anspor
‘en Ultimo termine la alimentaci6a y la propia vide— pasaban a
definkse a partir de un término comun: energfa.
Este papel central de la energia, tanto en el despliegue de
Ja Revoluci6n Industrial como en !a que tiene que ver con sus:
repercusiones sociales y culturales, debe ser tenido muy
aspecialmente en cuerita a la hora de caracterizar la presente
ola de cambios técnico-productivos.
Le. Surgimianto del sistema fabrit
‘Las maquinas y Jas téenicas por si solas no hacen ta Revolu-
ion Industial. Supusicron mejoras en la productividad y un
‘desplazamiento de la importancia relativa del tacter de produc:
ién trabajo en favor del capital. Pero por revolucién entonde-
mos también, ademés del cambio de medios de produccién. la
transtormacion de su organizacién, En partioular, nos reterimos,
al agrupamiento de grandes masas de obreres en un mismo
lugar, con el propésite de que realizasen sus tareas bajo
supetvisién y disciptina; en pocas palabras, estamos habiando:
‘de fo que se ha venide a llamar ef sistema industrial ®
La cita plantea otra de las cuestiones que apenas si
podemos razar —dadas sus dimensiones y complejidad—
pero que no cabe ignorar, pues esboza puntos de referencia
con mayiiscula porque aparajé cambios mayores
‘biemente entrelazedos en las técnicas productivi
it de la produecién y en las
la tabrica text, y det
18 que la hacfa funcio-
‘Desde ose foce irraciaron
el tiempo, habrian de generar |
produccién que podemos consider
que se nos va
mutaciones que, andando
jones sociales de
jeristicas del siglo como resuitado de. las mejoras tocnolégicas, las empresas
‘cuye ritmo venta mareado por el hombre se orfentaton hacia el
mismo tipo de precision y regularidad que caracterizaba a!
hhlado y al tejido. En las industias del hietro y del accro, tanto
t taller de lamninado como ol martinete de vapor y los procedt.
Ilontos de transporte més eflcaces tactlitaran la arientacion en,
sta direcclén: y en el conjunto de la industla metalurgica, ot
desarrollo de maquinas-herramiontas para propdsiios especia-
les y la mayor precisién de les piozas condujo hasta las
cadenas da montaje del siglo x12
Por otra parte, la problematica del desarrollo exige taner
muy en cuenta las diferencias entre invencién e innovacién.
Se trata de procesos que no séio no son idérticos sino que
ni siquiera estan automaticamente conectados; la realizacién
del uno no garantiza la del otro, como ha ilegado a descubririo
ta moderna politica para la clencia y la tecnolagia, uno de
‘cuyos capitulos centrales es el de los puentes entre “inven
ica, Por un lado, @ "innovacion" aconéml-
co-productiva, por otro.
Pues bien, la fébrica
refiejaba la orientacién tecnolégica implicita an la concontracion
de la produccién, En contraposicién at sistema de produccion
doméstico, en que el ompresario era anta todo un vendedior, un
cometcializador de bienes producides por otras segtn métodos
‘Schumpeter sostiene con éntasis que la aplicacién de un
progreso cualquiera es tarea esencialmente distinta de su
invencién, por lo cual lo que el denomina "empresario” y él
“inventor” son figuras muy diferentes, més allé ce que en
58 aigunos casos puedan coincidir en la misma.persona. Més
A Las Innovaciones que los ampresarios practican pueden
yno tenér nada qué ver con invension alguna! a
S)Enest ios motores de desarrollo deberi vincularse
motivaciones del empresario, de las que
Fier penacan tres: la ambicién de poder, la voluntad de luchor
Yel'goz0 de crbar. La propiedad privada result
ademas. suscitan seri
lores subjetivos
WL.c, El complejo electrénico: clencia & industria sn
‘Motor det desarraiia. A é
lura, empero, Schumpeter
anata un comentaric: sugestiva: me .
i i icacione’s
roelectrénica, la computacién y las telecomuni
areuyee susie denominarse complejo electronico—
ituido a
Sin embargo, es cierto que st segunds’y tircer’ giupo de
sroae Gel empresaric pedtian ser sustiudos por dauce
" frganizacion do ia saciedad, qua no presupusiera & gan snens
rvada como resultado do la innavacion econdica. Lr eek
“ge getimulos con que pudieran eustiuirse exo modven ane
SctNidad del empresario,y a forma oh que se conten ice
Shetaran salstactriamento, asi coma lo hacen ios eapiaienee
Queda fuera do nuesto tema. Los reformadsise seein a
© Brestan bastante atancion a estos puntos ) kee igre ee
jcalsmo fiscal, Pera no son
minados por la cbservacion
tiallada de la psicologia de ta acavidad del one y
"anos para lugares y momentas dadec ts °
itu
ble do los desatfos —econdmices, paltticos y cu
ralge que supone ta imoveccn en este pecs.
Alocuparse del progresotecriolégice entrelas dos guerras,
mundiales dice Landes: :
fo fue af primer producto de. una’ nueva tecnologia
tiectnica gue bade cnices se ha desarohoGo in sae
fo prevsible por sus creadores y consnva cand usar. a
Ingovactanae de impertanda acondmiea extraordinari. Agu:
has Ipeugo la conaiéeran como preersora de una nueva
Revoluién ind.stial. Por otvalado, pocas experlonciasivetran
tan bien fas caracterlsticas més importantes del avanoe tecno:
\égico moderne y, en an fa. combinacion ani irwactge:
cién de grupo y gonio individual, entre busqueda sistematica y.
descubrimiento fortuits.- -
dé 1860, Maxwell establecié tas bases de la
ria. las onoaselectrGmagnstcas, Dos obcadas Gocouee
lertz verificé su existencia transmitiendo impulsos electro-
nen muchisimo
Freee esta Suestion. A ia inversa, ios impulsoe 4 Ie
dare aeson Ge Corts tipicamente "capitalista” no solo parece
dar dividendas colectivos escasos eh is Periferia y agravarlos
problemas sociales, incluso en los paises centrale cme que
* 37 Mmagnétices a cortas diétancias. El trab:
gomanz6 en 1897 cuando Marconi,
empresario, establecis a
gmpresa n Londes su compai
La ideidad do Hertz a a cencia pura
‘an fuerte quo nutea imagine a each
paratine elocornun
hay procba ms
Fapidez con quo los avanoae
Un pals 2 otro,
3.4. Fleming —profesor dei University Collage de Londres
¥ constitor de la compar
durante 1904. en Inglarorra yee ereont— Introdtuja el diode
Propia tinea de investigaci
asi el camino para la iru}
$3 gmision reguiar ce programas recreatives ompez4 en 1920
¥ en 1922 en Gran Brotana, A
en Estados Unidos y Holanda
fonts reas (elatvamente ako de tos receptores ft lag
E1 impacto productive y econémico de ello no es ditici! de
y cota? Se9uramente fe mayor su impartancia social
sa
distracei6i, laraoie fue solo una tuente mas de entretenimiento,
Por importante que fuera, Para quienes disponian de menores
Fecurses, la radio se convirié répidamente en la clversion
Principal y la audicion de ciertos programas cas! adquira. un
caracter de ritua
Ello ha sido-espiéndidamente pintado por Weody Ailen en
‘su pelicula Dias de radio. Y mas en general, .qué actividad
social no se ha visto trastocada por la radio y, después, por
la television?
Por otra parle, ei desarrotlo de la radio 6s caracteristico
de las condiciones del avance tecnolégico durante la primara
mitad de este siglo. Dice Landes
Pocos utensilios dustran tan bien Ia naturaleza de este proceso:
{as muitiples contribuciones, proveniantes de varlos paises ¥ &
veces simulténeamente; el tlvjo de ideas ce ta cienca a la
Ingenieria y de ésta al mundo de tos negocios; fa funcién de la
investigacién de grupo y financiada; al aito rendimiante de tas
‘ivalidades tecnoldgicas. La radio era testimonio de un ambito
¢e conocimiento que compartia un acerve comin de ideas,
cifras y métodos; un munde, ademas, on el que la mojara ce las
comunicaciones y la protesionalizacion de la clencia y la
ingenieria habian acelerade enormemente la difusion de cada
idea nueva y de cada avance.
‘Se trabajaba ya en lo que han llegado aserlas condiciones
habituates de la investigacion, pero todavia quedaba espacio
para sustantivas contribuciones de inventores individuales,
‘como Guillermo Marconi, Lee De Forest, Reginald Fessenden
y Edwin H, Armstrong. "Estos fueron, sin embargo, un nuevo
‘tipo de inventores, mejor preparados en
que sus antecesores de los sigios XVIli y X jectronica
era demasiado esotérica para permitir emplrismas ingenues’,
‘De Forest se dactord en Yale con una tesis sobre la telegratia
sin hilos; Fessenden y Armnstrong fueron protesores, este
Gitmo en la Universidad de Columbia de 1934 a 1954, Pero
otro factor no dejé de ser relavante:
Como Marconi y Fessenden, Armnstrong two su propia
‘obstinacién de genio, que le permitio defenderse de la inditeron-
cia y hostilidad: del mundo de los negocios, mas que de la
desesperanza de ia ciencia. Su invencion de la frecuencia
modulada en 1933 iue rechazada por la Fadia Corporation of
‘America y combatida por las grandes companlas de radiodifu- °
59 Sion. No obstante, gracias a uri amigo que fe apoyaba consiguig
fer Escuchade por la pequefia cadena Yankee, de Nueva
snalalesra. y les preferencias de los consumicores hicieron el
resto.
Eldesarratio de la radio ilustra también et papal del Estado
¥,d0 las grandes empresas en ol cambio técnico contempo-
las companias dominantes
62 la industria eran britanicas —dei grupo Marconi en primer
lugar y alemanas. Estas hablan comenzado algo mas tarde
& Scuparse del rubro, pero recibieron sélido apoyo del Estado
Spa impulses de ia Marina—quien las convencié de colaborar
ef Clertos aspectos; asi surgio Telefunken en 1903. Ella y
Marconi desarroliaron sélidas posiciones en materia de
patentes, bien organizados programas de I+, aptitudes para
aprovechar los avances que otros introdujaran, servicios
Weenicos para sus clientes y escuelas para formar radiopera-
dores —en 1801 Marconi abrié la primera de las suyas, Como
eras innovaciones mayores, la radio no resulté rentable por
bastante tiempo: pasaron 13 ahos desde su fundacion hesta
que la compahia Marconi pudo pagar dividendos, en 1910,
compania uniicada de propiedad americana, promovida por
el goblerme —tamién an funcion de la éptica de'la Marna,
para la cual era inaceptable el control de una ted comunica-
Cionai por una empresa extranjera, aunque fuera de und
potencia amiga, como era el caso de Marconi. Notemos, para
junken para el ejércite aleman en 1936.
La television pasé del laboratorio a la distribueién comer-
cial durante la déecada de 1930, durante la cuat las grandes
compafifas —en particular la RCA— afrontaron problemas en
60
1960. En este rubro, quizds lo més importante a destacar es
fa capacidad del Japon —un actor muy menor del magnifico
libro.que Landes eseribié en los afios '60— para colmar su
rezago y alcanzar, haela tines de los'"70, un indiscutible primer
lugar. Las causas de tal éxito se relacionan con la superior
productividad —a. su vez ligada al enfeque integrado de la
automacién.as{ como a la formacién. intensiva de los trabaja-
dores—- y con ta capacidad de innovacién, en este caso
apoyada’en un esfuerzo ce investigacién realizado a partirde
1966 en conjunto- por varias empresas, universidades ©
+ institutos de investigacion con |2 promocion del Ministerio para
la Indystria y el Comercio,
El.conjunto de investigaciones ligadas con el radar (Radic
detection and ranging) recibiéaltisima prioridad a pari de los
afios previos a'la I Guerra y particularmente en el curso de
ésta. Amplios recursos, relaiiva libertackpara el trabajo de los
equips. de desarrollo y-el involucramiento de los mejores
clentificos dieron como resultado en Gran Bretaha “un flujo
extraordinariamente rapido y exitoso de nuevos métodos y
equipes, sin precedentes en ia historia de la industria’. En este
campo, la carrera espacial y la inversion militar promovieron
importantes desarrallos durante la posiguerra. "Gon un gasta
de la NASA en tos aftos ‘60 equivalent al gasto total en 1+
do un pais europeo- grande, los Estados Unidos tenian un
incuestionade predominio técnico en al conjunto de esta area,
que se mantuvo en los '80 a pesar de crecientes es{uerzos
Jeuropeos y japoneses,®
Freeman inicia su estudio del desarrollo de lacomputacién
con un breve parrafe cuyo interés desborda al de por sf muy
grande del tema: Continuando el trabajo pionero sobre
mMaquinas de calcular de Leibnitz, Pascal, Schickard, Jac-
quard y otros, Babbage inicié el trabajo.hace mas de 100 anos
‘@n una “maquina anaiftica” que ya inclula todos los rasgos
principales de la computadora moderna. Babbage habla
Tecibido uno de los primeros grandes “grants” para desarrollo
del gobierno, ei que alcanzaba a 17.000 libras a {o largo de
20 afios para desarrollar su “maquina de diferencias”, pero ni
ésta (una maquina de calcular con propésito especifico) ni su
maquina anailtica (de propésito general) fueron nunca com-
pletadas, porque los compenentes y técnicas disponibles eran
inadecuados para tales abjetivos.®
También en la computacién tua la il Guerra un gran
estimulo para el desarrollo, Lo notable es que, antes de 1950,
6t
eed anatuaistcess sit eaeerteergucmmsain | en general no se crefa que hubiera demanda comercial-para
fas computadoras. Esta era la opinién del propio presidente:
de la 1M, Thomas Watson, quion ademas pensaba que ia
maquina exhibia en sus oficinas de Nueva York podia
tesolver todos los problemas del mundo vinculados con
caiculos cientificos. Casi toda ia demanda inicial en los
Estados Unidas tuvo origen militar; tanto en fa industria como
en el gobierno se pensaba tundamentalmente en aplicaciones
cientificas y bélicas; pocos encaraban el procesamiento de
datos en gran escala. La IBM produjo su modelo 650
impulsada por la Guerra de Corea; su Departamento de
Planificacién de Produccién y Ventas predijo que la misma no
tendrfa colocacién comercial ordinaria, mientras que su Grupo
de Ciencia Aplicada estimo que se venderfan unas 200
maquinas: legaron a venderse 1.800 y la "650" fue conocida
‘come el "modelo T* de ia industria de la computacién. "Esto
muestra con mucha fuerza las limitaciones de {as teorias de
la demanda guiada por el mercado en materia de innovacio-
nes radicales y el papel clave de la paciente promocién
gubernamental en el period temprano de una tecnologia
Tadicalmente nueva".
En materia de componentes electrénicos, fas innovacio-
nes y mejoras han dependido fuertamente de los progresos
no solo en materia de desarrollo sino también en lo que tiene
que ver con ja investigacién fundamental. Casi todas las
compaiiias on esta industria dedican importantes recursos a
las tareas de desarrollo, pero pocas lo hacen en ralacién a la
investigacién basica, Una de las que lo ha hecho a escala
notabie ss la Bell Laboratories, Ia que ofrece un elocuente
gjemplo de la “tabrica de tecnologia” estudiada por Sabato y
Mackenzie. En sus palabras:
actual de los cétebres laboratorios Bell es
ust a", como Io pone de manifiesto un aviso
‘omerclal racionte de esa empresa refiriéndose al desarrollo de
“burbujas magnéticas": “inventos tales como las purbujas.
magnéticas no ocurran todos jas dias an tos laboraterios Ge la
Bell, Pero fa innovacién es algo que si ocurre clariamente {
Nuestras patentes sobre burbujas es una de las 19.000 qu
hemos recibido desde nuestra tundacién en 1926. Es decir, un
promedio de dos por dla do wabajo.®*
Alll $e abtuvo ! mayor de jos avances on este rubro, la
Invencién del transitor, que constituye un notable ejemplo de
62
/2 contaba con una sdlida tradicién de trabajo en
" mecanica cuantica cuando en 1945 establesio un grupo de
invastigacién en fisica det estado sélido, y un eubgrupo
dedicado a los semiconductores. A parlir de 1948 se empe-
zaron a obtener transitores —a cuya invencién estuvo
diractamente jigado un equipo de 13 perscnas—- perc su
conversién en productos comerciabies exigis tlempo acicional
y mas dinero del que se hab/a invertido en la Investigacion
fundamental, Y su desarrollo se converliria en “la piedra
fundarnental del desarrollo de |a industria electronica japone-
sa”, En 1953, la Sony compré una licencia para un cierto uso
restringido de transistores; luego,
a través de su propia capacidad, moditicé ¢! paquete adquirido
a la Western ¥- produje un transistor para ser empleado en
radiotolgfonia. En 1955 puso en el mercace japonés ia primera
radio a tansistores. Eso no
en 1987 presents la primera
Feducido, que pronto se ditunal
clendo un gigantesco impacto
En general, las conexicnes de las empresas con ia
investigacién son muy variadas; en las mismas juega un papel
relavanie la "proximidad" —geografica pero también social y
cultural— con los centros académicos, come Io rmostré el
famoso ejemplo del “Silicon Vailey” norteamericano. Y por
otra parte, como bien se sabe, esa gran capacidad de varias
sompaniias norteamericanas para la Investigacion se ha
construido sobre fos quantiosos apoyos de su gobierno y la
sostenida demanda de sus productos que éste les garantizo,
todo lo cual les supuso notables ventajas competitivas {rente
a las empresas europeas,
No ha sido nuestro propésito intentar siquiera un resumen
telegratico de ciertas facetas relevantes en la evolucion de la
‘ctrénica sino tan séto recordar algunas de sus caracter!
196 a convertirse en terreno pri
do de encuentro entre investigacién y produccién;
tuy6, a partir de la introcuccidn de los colorantes sintéticos,
en ejemplo por antonamasia de los rasgos propios dei |
63 segundo ciclo de crecimiento indust
industria electronica, cuyo poder de difusion se asemeja al'de
la mecanizacion misma y se ha acelorado a partir de la
introduccian de los "micros"; la aparicién de estos es uno de
los fenémenos que estarian marcando el Inicio, en los afi
70, de un tercer perlodo de crecimiento industrial, del cual el
auge de Ia electronica es a la par ejemplo paradigmatico y
tendencia mayor.
Ya ha pasado una década desde que Freeman afirmara
gue practicamente toda actividad industrial y de servicios se
ve alectada por la *revolucion microelectrénica’, dado que
todas requieren intarmacién e incluso en muchos casos el
rapido registro, almacenamiento, procesamiento y comunica-
gion de la informacién es ta principal tuncién, como sucede por
giemplo en los bancos y compantas de saguros.” Ejemplo
atin mas destacado jo constituye —vaiga la redundancia— la
gomunicacion misma, trastocada durante los’ '80 por la
{telematica”, que al comenzar fos '90 nos ofrecié en directo el
espectacule de una guerra a domicilio.
Cabe pronosticar —sin mayor riesgo ni tampoco preten-
sién de criginalidad— que ei potencial desestabilizador do
este nueva reaccién en cadena de innovaciones tecnolégicas
$@ haré aiin mas evidente en oi future préximo, Quizas ef
Ambito de la educacion se vea en extremo alterado, diferen-
clado, escindico, y hasta desbordado, La ciencia en el sentido
moderno de Ja palabra crecié fuera y contra la corporacion de
los ensenantes, la universidad medieval. No son pocos los
Indicios de que al centro de gravedad de la educacion se va
desplazando hacia afuera del sistema de instituciones de la
ensehanza formal, Sea como sea, los mayores desaffos que
Plantea hoy la innovacién tecnoiégica se centran en ei munda
Gel trabajo. Su urgencia mayor —su arista més filosa— ¢s el
problema del desempleo. -
Desde siempre, el cambio técnico conlleva una tendencia
[a desocupacion que —segin las épocas, las actividades y
4a distribucién de! poder entre ios sectores sociales y las
naciones— se ve o no compensada por la expansion de
nuevas formas de ocupacién. En nuestro tiempo, y sin
Prejuzgar sobre el futuro, son 1ya de otro orden las cuestiones
Planteadas por la dimensién da los cambios que el fantasma
Se la robotizacion masiva simboliza. Una proporcién grande
¥ creciante de seres humanos —en los paises perifericos,
ante toda, pero también en las més prosperos— parece
En éste surgi
64
supertiva desde @l punto de vista laboral, dadas las condicio-
nes socio-econdmicas del presente.
Id, Auge y decadencia del fordismo
anizacién y la fragmentacién del trabajo, que consti-
yen une de los egos cavacteristicos dol segundo ciclo do
la industrializacién —9, si se prefiers, de la Segunda Revolu-
clén Industrial— se difundieron junto con las fabricas gigan-
tescas. Ese tipo de organizacién productiva aicanz6 sus
expresianes mas notables en la industria del automovil.
Los primeros vehiculos @ motor surgieron en la titima
‘década det sigio pasado, pero tue en éste cuando su impacto
llegé @ ser comparabio
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