ALCANOS

Los alcanos son hidrocarburos, es decir, compuestos que sólo contienen átomos de carbono e
hidrógeno. La fórmula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2,1 y para
cicloalcanos es CnH2n.2 También reciben el nombre de hidrocarburos saturados, ya que carecen
de enlaces dobles o triples y, por tanto, todos sus carbonos presentan hibridación sp3. Además,
carecen de grupos funcionales.

PROPIEDADES FÍSICAS:

Los alcanos son compuestos con hibridación sp3 en todos sus carbonos. Los cuatro sustituyentes
que parten de cada carbono se disponen hacia los vértices un tetraedro.

Las distancias y ángulos de enlace es de 109.5 grados.

Los alcanos de menor tamaño, metano, etano, propano y butano son gases a temperatura
ambiente. Los alcanos lineales desde C5H12 hasta C17H36 son líquidos. Alcanos de y mayor
número de carbonos son sólidos a temperatura ambiente.

Los puntos de fusión y ebullición de los alcanos aumentan con el número de carbonos de la
molécula. También se observa que los alcanos ramificados presentan un punto de ebullición
menor que sus isómeros lineales.

En fase líquida existen fuerzas de atracción entre moléculas que las mantiene unidas. Para pasar a
fase gas la sustancia es necesario vencer estas fuerzas intermoleculares mediante el aporte de
energía.

En moléculas neutras, como son los alcanos, las fuerzas atractivas son debidas a interacciones de
van der Waals que pueden ser de tres tipos: interacciones dipolo – dipolo, dipolo – dipolo inducido
y dipolo inducido – dipolo inducido.

PROPIEDADES QUIMICAS:

Los hidrocarburos saturados, alcanos o parafinas, son poco reactivos. No reaccionan con oxidantes
ni con reductores, ni tampoco con ácidos ni bases. Esta bajo reactividad se debe a la estabilidad de
los enlaces carbono-carbono, C – C, carbono-hidrógeno, C – H. Las reacciones más importantes de
los alcanos son:

Combustión: Es la reacción más importante de los alcanos. Todos los hidrocarburos saturados
reacción con el oxígeno, dado dióxido de carbono y agua. Para que las reacciones de combustión
de los alcanos comiencen, hay que alcanzar una alta temperatura de ignición, debido a la gran
energía de activación que presentan, manteniéndose después con el calor que liberan. Por
ejemplo la combustión del butano viene dada por la ecuación:

2C4H10+ 13O2 → 8CO2 + 10H2O + 2,640 kj/mol.

Esta reacción es la principal que se produce en los motores de los vehículos.

Halogenación: Los hidrocarburos saturados reaccionan con los halógenos, dando una mezcla de
halogenuros de alquilo. Estas reacciones son de sustitución homolítica. Para que se inicie la
reacción se necesita alcanzar temperaturas muy altas, una descarga eléctrica o una radiación de
luz ultravioleta. Son difíciles de controlar, por ello, se suele obtener una mezcla de distintos
derivados halogenados.

OBTENCION:

Muchos de los alcanos se pueden obtener a escala industrial en el proceso de destilación

fraccionada del petróleo y del gas natural.

El petróleo es una mezcla compleja de hidrocarburos líquidos y sólidos; el gas natural es

principalmente una mezcla de metano (70% – 90%) y etano (13% – 5%).

Síntesis de Grignard:

Consiste en dos pasos:

1. Se hace reaccionar un halogenuro de alquilo con magnesio en presencia de éter anhidro (libre
de agua), obteniéndose un halogenuro de alquil magnesio denominado “Reactivo de Grignard”.

2. Al reactivo obtenido, se le hace reaccionar con un compuesto apropiado que contenga
hidrógeno, obteniéndose el alcano y un compuesto complejo de magnesio.

Síntesis de Wurtz:

Se hace reaccionar un halogenuro de alquilo con sodio metálico, originándose el alcano y una sal
haloidea.
Hidrogenación Catalítica de un Alqueno:

Los alquenos se logran hidrogenar, previa ruptura del doble enlace, generándose alcanos de igual
número de carbonos que el alqueno inicial, para esto es necesario la presencia de catalizadores
que pueden ser: platino, paladio o niquel finamente divididos.