Laboratorio 

n°2 

A.‐CARACTERÍSTICAS OBSERVABLES EN LUZ POLARIZADA PLANA (LPP) 
 
Color. Impresión que produce en la vista la luz reflejada por un cuerpo. Los colores se expresan según longitudes 
de onda determinadas. 
 
Pleocroismo.  Es  la  propiedad  que  tienen  algunos  minerales  para  exhibir  diferentes  colores  en  distintas 
direcciones cristalográficas. Se produce por una absorción selectiva de la luz. 
 

a) b)  c)   
 
Figura  4:  Pleocroísmo  de  una  Horblenda.  Al  girar  la  platina  en  LPP  el  mienral  presenta  in  color  verde  con 
diferentes intesidades mientras es girado (de a hasta c). 
 
Relieve. Profundidad de las sombras en el borde de los minerales. Las diferencias de relieve resaltan un mineral 
con  respecto  a  otro,  indicando  la  diferencia  de  índices  de  refracción  entre  medios  colindantes(Tabla  1).  Se 
considera  que  el  relieve  es  positivo  si  el  índice  de  refracción  del  mineral  es  mayor  al  del  bálsamo  de  Canadá 
(nb=1,54),  usado  como  referencia.  Existen  minerales  que,  al  mover  la  platina,  exhiben  una  variación  en  la 
intensidad del relieve; este fenómeno se denomina inversión de relieve y se debe a la gran diferencia que existe 
entre los índices de refracción de la sección observada. Esta propiedad es característica de la muscovita, sericita y 
calcita. El relieve se puede observar más nítidamente, disminuyendo la cantidad de luz con el diafragma. 
 

 
 
Tabla 1. Escala de relieves y minerales que definen cada tipo. 
 
Clivaje. Son superficies planas continuas de debilidad cristalina, por las cuales es factible que el mineral se rompa. 
Los planos son paralelos a caras reales o posibles del mineral. Se distinguen, según su desarrollo, en clivaje bueno, 
moderado, pobre o sin clivaje. Un mineral puede tener secciones que presenten ninguno, uno o más clivajes. 
 
    
 
Figura 5. Horblenda a) sección con 1 clivaje bien desarrollado b) sección basal de doble clivaje 
 
CARACTERÍSTICAS OBSERVABLES CON NÍCOLES CRUZADOS (NC) 
 
Birrefringencia (δ). En minerales anisótropos, algunas secciones poseen dos índices de refracción; la 
birrefringencia es la diferencia entre estos dos índices. Se manifiesta en un color determinado denominado  
 
color de interferencia, el que dependerá de la sección considerada y del espesor del corte. El color del mineral, 
que se observa en LPP, no tiene relación con el que se aprecia en NC; por ejemplo, un cristal puede ser incoloro en 
LPP y tener una birrefringencia que se manifiesta en un color azul. Cada mineral posee una birrefringencia 
máxima característica, que permite diferenciarlo de otro. 
 
Extinción. Es la coincidencia entre las direcciones de vibración dentro del mineral y las direcciones del 
polarizador y analizador. En la práctica, al girar la platina en 360° el mineral se ve negro en cuatro posiciones, 
cada una de ellas ubicada a 90° de la siguiente. Los minerales isótropos se ven siempre extintos al girar la platina. 
 
 
 
 
 
 
TIPO   Definición  Ejemplo
Recta  Coinciden las direcciones ópticas y  Sección tabular de la biotita
  cristalográficas 
Oblicua  No coinciden las direcciones ópticas y  Plagioclasa 
  cristalográficas  Augita 
 
Simétrica  Una dirección óptica coincide con la  Calcita
  bisectriz aguda entre dos clivajes 
 
Tabla 2. Tipos de extinción 
 
Ángulo de Extinción. Es el ángulo entre una característica óptica y una cristalográfica. Por ejemplo, la hornblenda 
posee un ángulo de extinción de 27° en la sección tabular, que es el ángulo entre el clivaje y la posición de 
extinción. Todos los minerales tienen un ángulo de extinción característico para cada una de sus secciones. Se 
distinguen distintos tipos de extinción, los que se indican en la Tabla 2. 
 
Macla. Dos o más cristales del mismo mineral que crecen conjuntamente de acuerdo a una ley, de tal forma que 
algunas direcciones reticulares son paralelas mientras otras están en posición inversa Los cristales maclados se 
reconocen por presentar sectores que se extinguen en distintas posiciones y que están en contacto por límites 
rectos. Estos sectores representan individuos diferentes con simetría cristalográfica opuesta (Figura 1). 
 
  
 
Figura 1. Algunos tipos de maclas 
 
MEDICIÓN DE ÁNGULOS 
 
Tanto el ángulo de extinción como el ángulo entre clivajes son importantes en la caracterización de algunos 
minerales, permitiendo reconocerlos y diferenciarlos. Antes de realizar la medición de un ángulo hay que 
comprobar que el microscopio esté centrado. 
 
MEDICIÓN DEL ÁNGULO ENTRE CLIVAJES 
 
El procedimiento de medición puede ser dividido en tres etapas (Figura 2):  
 Inicialmente, se centra el mineral en el campo visual. Al medir el ángulo entre dos clivajes es necesario 
centrar la intersección entre ellos, haciendo coincidir uno de los clivajes con un hilo del ocular. En esta 
posición, se debe registrar el ángulo marcado por la platina graduada.  
 Posteriormente, se gira la platina, hasta  que el otro clivaje coincida con el mismo hilo del ocular. En esta 
posición se anota el ángulo indicado en la platina. 
 Finalmente, la diferencia entre las dos medidas registradas es el ángulo buscado. 
 

   
 
 
 
Figura 2. Medición del ángulo entre clivajes. 
 
MEDICIÓN DEL ÁNGULO DE EXTINCIÓN 
El ángulo de extinción tiene sentido sólo cuando la extinción es oblicua. Se mide con respecto a un eje 
cristalográfico, los que generalmente coinciden con el alargamiento del cristal o con el clivaje. Debido a lo anterior, 
es necesario conocer la sección considerada, ya que un mismo mineral puede presentar secciones con extinción 
recta y otras con extinción oblicua. 
 

 
 
Figura 3. Medición del ángulo de extinción. 
 
El procedimiento de medición es similar a la medición del ángulo entre clivajes (Figura 3): 
 Se hace coincidir el clivaje con un hilo del ocular y se anota la medida marcada en la platina. 
 Posteriormente, se gira la platina hasta que se alcance la posición de extinción, registrándose el valor del nuevo 
ángulo. La diferencia entre las dos mediciones es el valor del ángulo de extinción para la sección del cristal 
considerada. 
 
OBSERVACIÓN DE LA LÍNEA DE BECKE 
 
El análisis de la línea de Becke permite estimar en forma cualitativa el índice de refracción de un mineral con 
respecto a otro. Es una línea luminosa que se observa en LPP, en el borde de los minerales. Los pasos a seguir para 
la correcta aplicación de esta técnica son los siguientes:  
 Observando con el objetivo de 40x se debe centrar el límite entre dos minerales, ubicándolo en la dirección este‐
oeste. 
 Se cierra el diafragma, disminuyendo la cantidad de luz que incide sobre el corte. Esto permite visualizar 
nítidamente la línea. 
 Luego, se gira cuidadosamente el tornillo micrométrico en el sentido de las manecillas del reloj, subiendo la 
platina y, por lo tanto, disminuyendo la distancia entre el objetivo y el corte transparente. La línea se desplazará 
hacia el mineral de menor índice relativo (Figura 4). 
 

 
 
Figura 4. Línea de Becke