¿Qué país del mundo ha tenido mayor influencia en el continente americano en

cuanto a gastronomía se refiere?

Hablar de la gastronomía de América, es hablar de gran diversidad de

componentes, alimentos, técnicas, y sobre todo influencias culturales y socioeconómicas.
América es el segundo continente más grande del planeta, después de Asia. Ocupa gran
parte del hemisferio occidental de la Tierra. América comenzó a tener un contacto masivo
y significativo con el Viejo Mundo a partir de 1492 por Cristóbal Colón, aunque existen
vestigios de asentamientos vikingos datados en el siglo XI, y que forman parte del
patrimonio mundial de la Unesco.

En este lado del mundo, la cultura culinaria tiene 3 grandes influencias: los pueblos
originarios de América, los colonizadores europeos y las migraciones africanas. Los
pueblos originarios (los mayas, los aztecas, los incas y otras culturas precolombinas)
cuentan como uno de sus grandes aportes el uso del maíz como ingrediente esencial de
muchas recetas. Por su parte, los europeos enriquecieron nuestra gastronomía con la
presencia de jamones, mariscos, quesos, olivas, nueces y otros elementos en las
preparaciones.

En tanto, a las migraciones africanas debemos agradecerle la costumbre de

aderezar platillos con múltiples especias y el descubrimiento de nuevas frutas y verduras.
Por supuesto, al hablar sobre qué es la gastronomía en nuestro continente, debemos
profundizar en las características y rasgos de la cultura culinaria de los países en sí. Si
bien estos aportes tienen influencia en prácticamente todos los territorios, en cada nación
se afianzaron elementos diferenciales y llamativos.

La gastronomía es un fenómeno cultural que ha tenido un desarrollo particular en

los países iberoamericanos. Las costumbres gastronómicas de un país dicen mucho de
su historia, de su idiosincrasia y del momento presente por el que atraviesa. Como en
otros órdenes, la originalidad y el mestizaje han marcado a la cocina de las naciones
iberoamericanas.

Así, por ejemplo, la cocina latinoamericana es la suma de muchas influencias,

pero hay dos fundamentales: la gastronomía indígena y la que aportaron los
europeos. De ambas nació la cocina criolla que, a su vez, se vio enriquecida con la
llegada de inmigrantes europeos y asiáticos entre finales del siglo XIX y el primer tercio
del XX.

La cocina indígena tenía su base en la caza, la pesca y en determinados

productos agrícolas como maíz, calabaza, alubias, azúcar del arce etc. Para los
incas los ingredientes básicos eran las papas (patatas), el maíz y la yuca que
acompañaban a la carne y los diversos pescados.  En México los aztecas se
alimentaban de gallinas, gallos de papada (pavos), tórtolas, perdices, que, junto
con cebollas, berros, hacederas, ajíes o chiles, ciruelas  componían su alimentación.

Si la tradición local se basaba en el maíz, las patatas, los tomates, los frijoles o el
chocolate, la tradición europea aportó gallinas, cerdos, ovejas, vacas, trigo, vino,
naranjas, limones y otras frutas. La mezcla de ambas tradiciones provocó el nacimiento
de una gastronomía de mestizaje y muy variada. A esta mezcla se unió la llegada
desde África de productos como el ñame, el coco y toda la variedad de bananos y
plátanos. La influencia europea, española y portuguesa, se vio reforzada por la italiana
(especialmente en Argentina y Uruguay), la cocina francesa y otras más actuales como la
asiática o la india.
En el continente americano la gastronomía proviene del mestizaje, un largo
proceso de mezcla cultural y transculturización  que sufrió el continente luego de la
llegada de los conquistadores españoles. Con ellos hubo una transformación del modelo
alimenticio con el que hasta los momentos los aborígenes subsistían, incorporándose en
esto nuevos elementos y costumbres alimentarias  gracias a la influencia del viejo
mundo. La gastronomía del continente americano es sinónimo de diversidad y miles de
años de tradición.