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RESUMEN
De manera general, las enfermedades según su tiempo de evolución se clasifican en:
Agudas, Subagudas y Crónicas. Las enfermedades agudas tienen un tiempo de evolución
de 4 semanas, y después pasan a considerarse Subagudas, y si pasan de 12 semanas o 3
meses usualmente se les considera Crónicas. Bajo estos términos, en los pacientes que se
enferman de COVID-19 y presentan síntomas persistentes, por definición al superar las 4
semanas de evolución, la enfermedad debe pasar a denominarse COVID Subaguda o Post-
Aguda, y cuando pasan de las 12 semanas o los 3 meses debe denominarse COVID Crónica.
En el artículo publicado por Greenhalgh T. y col en la revista British Medical Journal (BMJ)
denominado “Manejo del COVID-19 Post-Agudo en la Atención Primaria”, se define a la
COVID Post-Aguda como la enfermedad que se extiende más allá de las 3 semanas desde
el inicio de los síntomas y, a la COVID Crónica la que se extiende más allá de las 12
semanas. Nos encontramos en gran parte de acuerdo con estas definiciones, solo debemos
señalar que la etapa aguda debe considerarse hasta las 4 semanas. Solo para los casos
Leves se pudiera considerar hasta las 3 semanas.
Con frecuencia el paciente se va a presentar a la consulta médica con varios síntomas, y se
debe tener en cuenta que pueden coexistir síntomas de diferentes enfermedades Se debe
diferenciar los síntomas que son debidos a secuelas de COVID, tales como una hemiparesia
o hemiplejia posterior a un ACV, secuelas de tromboembolismo, entre otras.
Por otro lado, en el mencionado artículo de Greenhalgh T. y col se señala además que la
prueba de laboratorio positiva para SARS CoV-2 no es un pre-requisito para el diagnóstico
de COVID Post-Agudo y Crónico, por lo que, si se trata de un caso sospechoso (aún no
confirmado por laboratorio), también es válido dar estos diagnósticos. Esto es importante
tener en cuenta ya que, en la actualidad, dentro de las pruebas de ayuda al diagnóstico
convencionales, no hay pruebas disponibles para detectar pequeñas cantidades de carga
viral en heces o en tejidos corporales. Se debe tener en cuenta la gran limitación de las
pruebas moleculares convencionales que se vienen realizando, debido a que utilizan solo
muestras de secreciones de la mucosa nasal y orofaríngea. Estas pruebas moleculares no
detectan la presencia de carga viral en los pulmones ni en localizaciones extrapulmonares
tales como intestinos, corazón, músculos y vasos sanguíneos, lugares donde se localiza el
virus SARS Cov-2 con frecuencia en los pacientes que mantienen síntomas persistentes.
En la parte final del presente documento se describe además la clasificación de acuerdo con
la severidad de la enfermedad COVID y, considerado esta clasificación y la mencionada
según el tiempo de evolución, se elaboran las gráficas para la COVID Aguda, Post-Aguda y
Crónica. Son gráficas con 2 variables, en las cuales en el eje vertical está la variable
cualitativa que corresponde al nivel de severidad de la enfermedad, la cual va desde Leve,
a Moderada, Severa y Crítica. Y en el eje horizontal está el tiempo de evolución de la
enfermedad, que va yendo de Aguda, a Post-Aguda (o Subaguda) y Crónica.
Palabras clave: COVID Persistente, Long COVID, Long haulers. Síndrome Post-COVID,
Efectos a Largo Plazo de COVID-19, COVID Post-Aguda, COVID Crónica.
COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
Se estima que entre el 10 al 45% de las personas que desarrollan la enfermedad COVID-
19, presentará síntomas posteriores a la etapa aguda de la enfermedad (1,2,3,4). En estos
casos los pacientes presentan Síntomas Persistentes propios de COVID, pero en la
actualidad no se les está dando un diagnóstico médico consensuado de su enfermedad.
Ante la ausencia de definiciones médicas aceptadas por consenso, a este cuadro clínico se
le ha dado diferentes denominaciones, principalmente establecidas por los mismos
pacientes que la padecen y su entorno. Se usan las denominaciones de Síntomas
Persistentes de COVID, Long COVID, COVID Persistente, Long hauler o transportistas de
largo plazo, Síndrome Post-COVID, Efectos a Largo Plazo de COVID-19, COVID
Prolongado, COVID de Larga Duración, COVID Post-Agudo, COVID Crónico, Fatiga Post-
viral entre otros (1 a 9).
Se señala que la OMS define enfermedad como una alteración o desviación del estado
fisiológico en una o varias partes del cuerpo, manifestada por síntomas y signos (10).
Tenemos entonces que las enfermedades se manifiestan por síntomas y signos. Por lo que,
en el caso de la COVID-19, la presencia de síntomas persistentes durante semanas o meses
nos indica que existe una enfermedad, a la cual corresponde se le dé una denominación
técnica médica, que es motivo de la presente revisión.
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
lución.
Se debe aclarar que, existe una denominación o diagnóstico para lo que corresponde a la
enfermedad y otra denominación a utilizar para el tipo de infección que causa la enfermedad.
La enfermedad COVID Aguda es causada por una Infección Aguda por el SARS CoV-2. En
cuanto a la COVID Post-Aguda y COVID Crónica, estas serían causadas por una Infección
Persistente por el SARS CoV-2 (ver Tabla y Gráfico 1).
Tabla 1
Denominaciones para la Enfermedad COVID y para las Infecciones que las causan
Por otro lado, en las primeras atenciones médicas lo que manifiestan los pacientes es que
presentan síntomas que corresponden a COVID. Al término de la evaluación médica, se
debe dar a un diagnóstico clínico y epidemiológico, pudiéndose anteponer el término
Síndrome a la denominación de COVID Post-Aguda o Crónica. La denominación del
diagnóstico clínico sería entonces de Síndrome de COVID Post-Aguda o Síndrome de
COVID Crónica.
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
En el gráfico 2 se describen las curvas que representan el nivel de severidad de los Síntomas
tanto en la COVID Aguda (línea Roja) como en la COVID Post-Aguda o Subaguda (línea
Azul).
En el gráfico 3 se describe las curvas que representan el nivel de severidad de los síntomas
en la COVID Aguda (línea Roja) y en la COVID Post-Aguda o Subaguda y Crónica (línea
Verde).
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COVID Post-Aguda y Crónica. Hacia un Consenso en las definiciones. Aguirre-Chang G., Trujillo A.
REFERENCES
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July 9, 2020. Available in ReseachGate:
https://www.researchgate.net/publication/344318845_POST-
ACUTE_OR_PROLONGED_COVID-
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3. Tenforde MW, Kim SS, Lindsell CJ, et al. Symptom Duration and Risk Factors for Delayed
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DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6930e1
4. Greenhalgh T, Knight M, A’Court C, Buxton M, Husain L. Management of post-acute
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Doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.m3026 pmid:32784198
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6. Nabavi Nikki. Long covid: How to define it and how to manage it. BMJ. 2020 Sep
7;370:m3489. PMID: 32895219.
Doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.m3489
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Doi: http://dx.doi.org/10.1001/jama.2020.17709
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Disponible en:
https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/risk-comms-updates/update-36-
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https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-
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doi: http://dx.doi.org/10.13140/RG.2.2.35524.24966/4
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PMCID: PMC7467088.
Doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.hlc.2020.08.011