Talcott Parsons.

Daniel Fleitas

El filósofo norteamericano Talcott Parsons, nació en 1902 y tuvo su formación

académica en Europa, reorientó su trabajo hacia una teoría funcionalista, debido
en buena parte a su breve estadía en Londres, donde confiesa haber quedado
profundamente impresionado con las lecciones de Malinowski “El sistema social” y
la obra colectiva “Hacia una teoría de la acción social” da el paso decisivo hacia
una teoría funcionalista. Posterior a eso, sus trabajos tendrán por propósito
desarrollar este enfoque empleando un modelo conceptual sistémico-cibernético
conocido como el AGIL y, en su obra tardía, conjugando este modelo con una
teoría evolucionista (Parsons, 1964; 1966; 1971). Hacia el final de su carrera,
Talcott Parsons era ya un sinónimo de funcionalismo, de su auge y su caída.
Parsons fue el motivo por el cual los sociólogos pragmáticos norteamericanos
(especialmente los de Chicago) redescubrieron los escritos de Herbert Blumer
(1937) - curiosamente contemporáneos a los primeros de Parsons, Blumer
aprovechó su momento de popularidad en la revuelta contra Parsons para
reescribir sus antiguos ensayos (Blumer, 1969), esta vez lanzando dardos contra
el funcionalismo parsoniano, calificándolo con ironía al homoculturalis parsoniano
como un simple "tonto" (dope) sin capacidad de juicio.

El funcionalismo era un ejemplo de teoría macro que volaba en un cielo

demasiado alto y debía ser llevada al mundano terreno de lo micro, de la vida
cotidiana. El estructuralismo de Claude Lévi-Strauss (1995) en Francia era el
blanco de la misma crítica, así como el marxismo ortodoxo en Alemania mediante
la "crítica" El funcionalismo dejó de ser una práctica atractiva en los ámbitos
académicos y se pusieron en tela de juicio la mayoría de sus pretensiones
explicativas. Sólo un puñado de parsonianos sobrevivió a las revueltas (entre ellos
Jeffrey C. Alexander, Paul Colomy, Richard Münch y José Almaraz). [ CITATION
Hug15 \l 2058 ] Wright Mills sostenía que “la Gran Teoría está ebria de sintaxis y
ciega para la semántica” [ CITATION Gra063 \l 2058 ] Talcott Parsons como
provocador que era, se preguntaba “…quién lee hoy a Spencer” a lo que se le
respondía “¿Quién lee hoy a Parsons”1

El estructural funcionalismo pretende “simplificar el acontecimiento social en su

dependencia frente a las estructuras, acontecimiento que hasta ahora no se podía
aclarar ni describir más que de una forma aproximativa y parcial, haciéndolo
transparente como una instantánea de la corriente ininterrumpida de procesos y
transformaciones sociales y elaborando, dado el caso, los puntos aparentemente
más importantes de un sistema social” Sostenía Schoeck, H. (1981)

El enfoque de Parsons establece una teoría del sistema y organización social en

términos de estructura y función. La estructura es un conjunto social compuesto
por partes organizadas más o menos independientes y vinculadas entre si, se
basa en la categorización de la sociedad en clases sociales, donde los individuos
tienen un status social por la posición que ocupan y por ello cubren determinados
roles asignados que son relativamente constantes y estables; roles de padre o
docente por citar un par de ejemplos. Los individuos tienen comportamientos,
normas, motivaciones, valores que les dan lugar dentro de un grupo político, una
empresa o club y es la interiorización de ello lo que da funcionamiento al sistema.

Las directrices o premisas más relevantes del estructural funcionalismo son:

1- Establecer una semejanza entre la vida orgánica y la vida social.

Características de los órganos biológicos aplicadas al estudio de los
órganos sociales
2- Las funciones realizadas por los grupos sociales se vuelven especializadas,
interdependientes y eficaces a medida que la sociedad crece
3- Sean conscientes e inconscientes delas personas, las acciones producen
movilidad y función en la sociedad
4- La estratificación por clases era necesaria para la existencia de la sociedad,
se reconoce la necesidad de la desigualdad

1
Frase atribuida Wright Mills por su conocida rivalidad pero que fue expresada por antagonista
llamado Crane Briton
Los conceptos de familia varían de un autor a otro y las preconcepciones que
podemos tener dependiendo de nuestra cultura también. No podemos aplicar los
mismos conceptos en sociedades patriarcales o donde se practica la poligamia
que en una sociedad liberal y moderna que aprueba la adopción monoparental y
las uniones entre individuos del mismo sexo. Las familias tienen distintos
cimientos si pertenecen a una zona industrial que a una rural y así un largo
etcétera que va desde los liderazgos internos hasta el desarrollo de las relaciones
con la comunidad.

Entender cada aspecto de la amplia pero a la vez confusa obra de Talcott Parsons
otorga herramientas para comprender la funciones de los roles del individuo tanto
dentro de su grupo familiar como dentro de la sociedad y las desventajas o
incapacidades que pueda estar teniendo para acceder a su desarrollo personal.
Dentro de los pensadores norteamericanos y sus teorías se reconocen la
participación de otras ciencias y se estudia a profundidad la psique por ejemplo.
Este aspecto toma en cuenta las personalidades, los comportamientos, los
problemas con las irrealidades o confusiones y trastornos psicológicos para tratar
los primitivos instintos agresivos de la raza humana, la territorialidad, etc. Son
estos conceptos los que dan soporte al trabajo social cuando recurre a la
intervención multidisciplinaria, engarzando a cada profesional en una red de
asistencia para el individuo caído en una problemática tanto personal como
colectiva.

Cadenas, H. (2015). La función del funcionalismo. Universidade Federal do Rio

Grande do Sul.
Grajales, C. (2006). Aspectos generales de la teoría social (documento preparado
para la asignatura Teoría Social I). México: UNAM-ENTS-SUA.