¿Cómo comienza un proyecto que involucra la construcción de un túnel?

Un punto neurálgico al comienzo de un proyecto de túnel es la investigación de las condiciones del

terreno, dependiendo de los resultados se determinan los métodos de excavación, la maquinaria
requerida, la orientación del trazado del túnel, entre otros.

Al existir una dificultad para conocer la homogeneidad del terreno en todo el trazado proyectado de un
túnel, por ejemplo discontinuidades como fallas o estratos de terreno más blandos, rocas, arcillas o limos
y agua, se suele comenzar con un túnel piloto o de prueba, de un tamaño más pequeño que el
planteado en el diseño pero que luego puede ser incorporado al túnel final. De esta forma se puede
responder a condiciones inesperadas de una manera más ágil y menos costosa

La construcción de túneles se realiza excavando el terreno de manera manual o con el uso de máquinas.
Generalmente se realiza la excavación subterránea por medios mecánicos, voladuras y manuales.

Los medios mecánicos utilizados suelen ser el minador puntual o rozadora, minador a sección completa,
tuneladora o TBM (Tunnel Boting Machine) o maquinaria convencional como picador, martillo,
excavadora, entre otros

La voladura se realiza mediante el uso de explosivos.

El medio manual es derivado de la minería clásica del carbón, donde los operarios pican con martillo
neumático la sección a excavar y otro grupo de trabajadores escarifican de manera manual o
semimanual.

En la actualidad existen diferentes técnicas para llevar a cabo un proyecto que involucra túneles, entre
estos se destacan el falso túnel, el método por tuneladora, el nuevo método austríaco, el empuje de tubos
o hinca de tubería, la tecnología sin zanja, entre otros.

El falso túnel, conocido como la técnica de cavar y cubrir o corte y cubierta, es un método donde se
excava desde la superficie la totalidad o parte del hueco que ocupa el túnel, se construye dentro del
hueco a cielo abierto y se cubre para formar el túnel. Este método requiere de un sistema fuerte de
sostenimiento que soporte las cargas de material que cubre el túnel.

El falso túnel es comúnmente realizado cuando el terreno sobre el túnel es escaso y cuando existe riesgo
de que la construcción convencional provoque desprendimientos, así mismo, es utilizado para minimizar
el impacto visual o ambiental de un requerimiento de movilidad.

Un falso túnel se puede realizar de dos maneras

El método Bottom Up, donde se excava a cielo abierto la totalidad del hueco ocupado por el túnel y
luego se construye en su interior, se puede utilizar para su revestimiento hormigón fabricado, hormigón
pretensado, arcos pretensados, arcos con acero corrugado, ladrillo, entre otros.

El método Top Down, utilizado normalmente en la construcción de túneles dentro de ciudades (en

ocasiones es posible posicionar una placa en la parte superior del túnel, permitiendo el paso del tráfico
mientras se excava en su interior), requiere poca maquinaria especializada. Desde la calle se ejecutan las
paredes del túnel cavando una zanja que se hormigona para formar muros pantalla o una hilera de
pilotes.
Luego de estar terminadas las paredes, se ejecuta la losa superior, que se apoya en las paredes excavando
sólo el hueco que ocupa la losa y se apoya durante la construcción sobre el terreno.

Cuando la losa y las paredes están construidas se comienza la extracción de la tierra, al contar con
elementos portantes del túnel como soportes, puede realizarse un proceso de excavación con maquinaria
pesada.

Luego de la excavación, se realiza el suelo del túnel o contrabóveda, que suele ser una losa de hormigón.
Para este tipo de túneles se pueden adicionar losas intermedias, dividiendo el uso del túnel en varias
plantas.