¿Recuerdas qué es…?

• Con frecuencia, algunas

personas denominan de la
misma forma al hierro y al acero.
¿Sabrías explicar de forma
razonada el error que cometen?

• Con material similar al que

utilizan los arácnidos para
construir las «telas de araña»,
unos científicos españoles están
tratando de obtener un cable
muchísimo más resistente y
flexible que el mejor de los
aceros actuales.

• Los bronces y los latones

son aleaciones. ¿Sabes qué
materiales los constituyen?
 1
MATERIALES METÁLICOS.
PROPIEDADES MECÁNICAS

Los materiales, atendiendo a su origen,

se clasifican en materiales naturales,
transformados y sintéticos, si bien también
es frecuente clasificarlos atendiendo a si
éstos son o no metálicos, y dentro de los
metálicos, en férricos y no férricos.

El hierro es uno de los materiales más

abundantes en la corteza terrestre. Algunos
de los objetos de hierro más antiguos
datan de hace más de 9 000 años, e incluso
varios de ellos han sido encontrados en las
pirámides de Egipto.

Los contenidos de esta Unidad son:

1. Los materiales.
2. Materiales férricos.
3. Metales no férricos.
4. Propiedades de los materiales.
 1 1 LOS MATERIALES
Como ya estudiamos en primer curso, podemos clasificar los
materiales atendiendo a su origen en naturales, transfor-
mados y sintéticos.

Los materiales naturales, como su nombre indica, son

aquellos que el ser humano encuentra y utiliza directa-
mente en el medio natural, y que a su vez pueden ser
renovables (como la madera, el algodón, etc.), o no reno-
Natural vables (como los metales, el carbón, el petróleo, etc.), y
sirven como materia prima para obtener los materiales
transformados o artificiales.

Artificial Sintético
Fig. 1.1 Materiales naturales, transformados y
sintéticos.. Los materiales sintéticos son todos aquellos que se obtie-
nen mediante procesos artificiales de transformación, es
decir, se caracterizan porque no existen en la naturaleza.

{
Hierro Con frecuencia, los materiales también se

{
Férricos Acero
Fundición clasifican atendiendo a si éstos son metáli-

{ {
Metálicos Cobre y cos o no metálicos, ya que en esta clasifica-

{
Pesados aleaciones
ción se pueden englobar la mayor parte de
Materiales
No férricos Ligeros A Aluminio los materiales utilizados en la industria.
Ultraligeros A Magnesio

{
Maderas y derivados
No metálicos Pétreos
Cerámicos
Plásticos
En este curso analizaremos los materiales
metálicos, tanto los férricos como los no férri-
cos, pues las maderas y sus derivados fueron
analizadas el curso anterior, y dejaremos el
Fig. 1.2 Tipos de materiales más utilizados en la industria. estudio de los materiales pétreos, cerámicos y
Clasificación.
los materiales plásticos para el próximo curso.

2 MATERIALES FÉRRICOS
En tiempos remotos, el hierro procedente de
meteoritos fue tal vez el primer metal utilizado por
el ser humano para la fabricación de utensilios, ya
que para moldear el metal de estos asteroides se
podían emplear más o menos las mismas técnicas
que para el trabajo de la piedra.

En las pirámides de Egipto se han encontrado obje-

tos fabricados en hierro con una antigüedad cer-
cana a los 9000 años; en distintas zonas de Asia
y Mesopotamia también han aparecido anillos y
Fig. 1.3 Técnica de forjado utilizada por el ser humano en
la Antigüedad. amuletos fabricados con este material correspon-
8 dientes a la misma época.
 El forjado es una operación que consiste en someter a un material en
caliente a un golpeteo continuo, hasta obtener en éste la forma y dimen-
siones deseadas.

Éste fue el método empleado inicialmente por el ser humano para traba-
jar el hierro procedente de los meteoritos. Hubieron de transcurrir miles
de años hasta poder dominar su metalurgia. Esto ocurrió gracias a Henry
Bessemer, que en 1856 ideó un procedimiento que permitía fabricar acero
de calidad, de forma rápida y barata.

A PROCESO DE EXTRACCIÓN DE LOS MINERALES

DE HIERRO
Fig. 1.4 Forjado de una pieza
con un martillo pilón.
Los minerales de hierro utilizados en la industria siderúrgica proceden de
las minas de hierro. En estos lugares el mineral de hierro suele encontrase
mezclado con otras impurezas (tierra, rocas, otros minerales, etc.). Durante
el proceso de arranque o extracción de estos minerales en las minas, se
obtiene un primer producto denominado todouno constituido por blo-
ques de diversos tamaños y riquezas de mineral. Estos bloques, una vez Recuerda
extraídos, se someten a un tratamiento preliminar con objeto de separar el Se denomina todouno al con-
mineral de hierro aprovechable —o mena de las impurezas o estériles que junto de materiales arrancados
de una mina (mena y ganga).
acompañan al mineral— y, obtener un tamaño de mineral adecuado, a la
vez que se evitan los rechazos de los finos (minerales que por su pequeño Todouno
tamaño no son aptos para ser utilizados en los procesos siderúrgicos). (mineral de Fe)
Mena Ganga
En la Figura 1.5 se ha representado el proceso de preparación al que, nor-
malmente, se someten los minerales de hierro antes de ser utilizados en las
industrias siderúrgicas. Observa cómo, en primer lugar, se somete al mineral
a una fragmentación y molienda, y en segundo lugar se clasifica el producto
por tamaños, con objeto de obtener unas dimensiones adecuadas del todo-
uno que faciliten la concentración posterior del mineral, es decir, la separa-
ción de la parte de la fracción estéril o ganga contenida en el todouno de la
mena o fracción aprovechable del mineral.

Fig. 1.5 Proceso de preparación

de los minerales de hierro.

1. Extracción de todouno
2. Fragmentación 5. Concentración
3. Molienda
Agua y bruto

Machacadora Polos
de mandíbulas magnéticos
Mina Molino de bolas (1,2-1,7 mm)
(50-100 mm) Concentrado Estéril
Todouno Concentración magnética
4. Cribado Canal de conducción
Pila Trituradora de gruesos
Suspensión
de martillos
(15-20 mm) Producto Gruesos
9. Alto Criba vibratoria a separar
8. Mezcla y Finos
horno
Homogeneización 6. Aglomeración Concentración gravimétrica
Sintetizado Biela Tabique de
Horno Pistón
(bolas) separación
Pelets Producto puesto
(trozos de en suspensión
mineral Ganga o por la corriente
Parque de 7. Expedición a más estériles ascendente
materiales industria siderúrgica grandes) Concentración por flotación
9
 1 B PROCESO DE OBTENCIÓN DE LOS ACEROS
Y FUNDICIONES

En la Figura 1.8 se ha representado el proceso que se sigue en un alto horno

para la obtención de los aceros y fundiciones. Comprueba cómo, depen-
diendo del material de partida utilizado para la obtención del acero y de
las fundiciones, éstos se pueden obtener por un lado, en los altos hornos,
cuando partimos de una mezcla de minerales de hierro, fundentes (caliza) y
carbón de coque (cok); y por otro en hornos eléctricos cuando la materia pri-
ma de partida está constituida por chatarra, fundentes y ferroaleaciones.

Fig. 1.6
PRINCIPALES MATERIAS PRIMAS PARA OBTENER EL ACERO
Mina de hierro.
Fundente (piedra caliza) 1/2 t Tubo de
recogida
de gases
Tratamientos
preliminares Cuchara

Ferroaleaciones
Observa Carbón de coque
El primer hierro fundido 1t
que se consigue en un
alto horno se denomina Fundente
arrabio, a partir
del cual, según qué
proceso de afino se haya Mineral de hierro
seguido, se obtendrá la
fundición o el acero. 2t Horno
eléctrico
Arrabio
Alto horno

Colada Escoria
tradicional
Torpedo Convertidor

Pieza fundida
terminada Lingotera Grúa de deslingotar
Cuchara

Lingotera

Perfiles Colada de lingotes

comerciales
El acero líquido se vierte en un Colada
molde (lingotera). Una vez sólido continua
se quita el molde
Tren
Fig. 1.7 debastador
Colada. (en caliente)
Bloom
En caliente se deforman
los blooms para obtener
perfiles estructurales,
carriles, barras, etc. Fig. 1.8
Bobinas
Chapas galvanizadas Proceso de
Hojalatas obtención de
Alambres Trenes
especiales los aceros y
Redondos calibrados
Etcétera. de acabado fundiciones.

10
 HIERRO, ACERO Y FUNDICIÓN. PROPIEDADES
C CARACTERÍSTICAS

Con frecuencia utilizamos de forma errónea los términos hierro, acero y fun-
dición para identificar y definir un material de origen férrico, sin tener en
cuenta las características que les diferencian.

El hierro no se encuentra en la naturaleza en estado puro, sino combinado

con otros elementos químicos formando los distintos minerales de hierro
(oligistos, hematites, limonitas, sideritas, magnetitas, piritas...), los cuales
son tan abundantes que representan casi el 5 % de la corteza terrestre.

El hierro puro como tal es un elemento químico que no tiene prácticamen-

te aplicación industrial ya que presenta una baja resistencia mecánica y se
oxida fácilmente, por lo que se ha de combinar con otros elementos (princi-
palmente el carbono) para formar aleaciones tan conocidas como el acero
y las fundiciones. Pero, ¿qué son el acero y las fundiciones?
Fig. 1.9 Las piritas son menas de
hierro. Debes saber que el
hierro es uno de los metales más abundante
El acero es una aleación de hierro con un porcentaje de carbono inferior al de la corteza terrestre.
1,76 %. La fundición es igualmente una aleación de hierro con carbono, pe-
ro con un porcentaje superior en carbono, que puede oscilar entre el 1,76 %
y 6,67 %.

Aclarando conceptos

Para facilitar su estudio y acla- En el acero,

LECHE rar conceptos, comparemos el carbón se
ambas aleaciones con dos va- encuentra
«disuelto»
sos de leche y cacao. La leche o «combinado»
será el acero y el cacao el car-
bono.
La leche es capaz de disolver
totalmente pequeñas
cantidades de cacao,
Si en un vaso de leche (hierro) Acero influyendo
echamos un poco de cacao su
temperatura
(carbono) de forma que éste se en la
En los aceros, el hierro y el carbono, disuelva totalmente, obten- cantidad
de cacao
en cierta forma, los podemos dremos una disolución en la disuelto
comparar con la leche y el cacao.
que ambos elementos se en-
cuentran totalmente «disuel-
tos». A esta aleación la denominamos acero y, al analizarla al
microscopio, se puede observar cómo el carbono se encuen-
En las fundiciones,
tra totalmente disuelto. normalmente,
parte del carbono se
encuentra
Si seguimos añadiendo más cacao (carbono) a la disolución sin combinar
anterior, llega un momento en que ésta ya no es capaz de
disolver más cacao (carbono), por lo que el cacao (carbono)
que no se ha disuelto precipita al fondo del vaso. En ese mo-
Fundición
mento coexisten el cacao disuelto y el cacao disperso y pre-
cipitado. A ese conjunto lo denominamos fundición; en mu-
chas fundiciones, al observarlas al microscopio, se puede Cacao
observar el carbón disperso. precipitado
sin disolver

11
 1
Sabías que...
D PROPIEDADES Y APLICACIONES DE LOS ACEROS
Y FUNDICIONES

El acero es un material de color blanco grisáceo y fibra continua, muy

A diferencia de los aceros,
las fundiciones presentan una
resistencia baja a los choques
o impactos, son poco dúctiles y
maleables y suelen ser difíciles
de soldar.
resistente a todo tipo de esfuerzos, principalmente a los de tracción, es
dúctil y maleable, muy tenaz y se puede mecanizar, soldar y forjar. Estas
propiedades le hacen idóneo como material base para construir todo tipo
de estructuras, máquinas y mecanismos. Es buen conductor de la corrien-
te eléctrica, si bien ésta no es su principal propiedad, ya que existen otros
metales que son mejores conductores, como el cobre, el aluminio...

Otra propiedad que le caracteriza es que, mediante el empleo de técnicas

Capa muy de calentamiento y enfriamiento específicas, denominadas tratamientos
fina de
estaño térmicos, es posible variar sus propiedades y características mecánicas.

Partiendo de la aleación base (Fe-C) descrita anteriormente, y en función

del porcentaje en carbono, se obtiene una gran variedad de tipos de aceros
aleados, simplemente añadiendo durante el proceso de fabricación otros
Acero blando elementos (níquel, cromo, volframio...) en pequeños porcentajes que mejo-
ran sus propiedades, obteniéndose así, por ejemplo, aceros inoxidables,
Fig. 1.10 La hojalata está formada por resistentes al desgaste, etcétera.
un núcleo de acero blando
recubierto por una capa de
estaño muy fina. Los aceros no sólo se emplean como elemento resistente en las estructuras
o formando parte de los objetos más diversos. Otra forma de utilizarlos
consiste en recubrirlos con otro metal, de este modo se consiguen una gran
variedad de aplicaciones, como los aceros galvanizados (cinc), hojalatas
(estaño, véase la Figura 1.11), aceros cromados, niquelados... Nosotros, en
el aula de tecnología, utilizaremos el acero en forma de varillas, alambres,
puntas y tornillería.

Fig. 1.11 Cuchara en proceso de colado de
una pieza de fundición.
La fundición suele ser de color más grisáceo que los aceros. Entre sus
ventajas se encuentra la posibilidad de obtener piezas de geometría
complicada mediante procesos de colado, presentando una mayor resis-
tencia a la corrosión que los aceros y una mayor facilidad para la trans-
misión del calor. Igualmente se utiliza en máquinas o diseños sometidos
a vibración (bancadas de máquinas-herramientas como el torno, tala-
dradora, etc.), ya que los pequeños trocitos de carbón que poseen las
fundiciones interrumpen e impiden la transmisión de vibraciones; estos
trocitos de carbono actúan como minúsculos «colchones» que amorti-
guan las vibraciones.

Experiencia
¿Fundición o acero?
¿Cómo podemos reconocer algunos tipos de fundiciones?
Limadura que mancha
los dedos ‰ Fundición Aunque ya hemos dicho antes que no todas las fundiciones presentan
las mismas características, algunas podemos identificarlas con facilidad
limando ligeramente la pieza que deseas identificar. En el caso de que
sea un acero (o en algunos tipos de fundiciones) obtendrás una viruta o
limadura limpia, ya que el carbón se encuentra totalmente combinado.
En la mayoría de las fundiciones la viruta o limadura obtenida suele venir
acompañada de pequeños trocitos de carbón, que al tocarlos te tiznarán
los dedos (véase la Figura 1.12).
Viruta
limpia ‰ Acero Fig. 1.12 Las limaduras de las fundiciones suelen tener pequeñas partículas de carbón
12
grafito que manchan los dedos.
3 METALES NO FÉRRICOS

{
Pesados A Cobre y aleaciones,
Metales plomo, estaño
Como metales no férricos se agrupan el resto de los metales utilizados por no
el ser humano, si bien, y por su importancia, únicamente estudiaremos el férricos Ligeros A Aluminio
cobre y sus aleaciones como ejemplo de metal y aleaciones pesadas y el Ultraligeros A Magnesio
aluminio, como elemento representativo de metales ligeros.

A METALES PESADOS. UN POCO DE HISTORIA

Se cree que el cobre, al encontrarse con facilidad en estado natural (véase la

Figura 1.13) , fue uno de los primeros metales utilizados por el ser humano,
ya que si bien el hierro se utilizó en épocas anteriores, su metalurgia aun
tardó miles de años en desarrollarse.

Los objetos más antiguos de cobre encontrando en algunas tumbas reales

de Egipto, en forma de puñales, vasos y objetos diversos, tienen una anti-
güedad media que puede superar los 6000 años. Más tarde la utilización de
este metal se extiende a Irán, Mesopotamia y la India, y posteriormente, a
comienzos del tercer milenio a.C., llegó a China.

Al principio el cobre se trabajaba empleando técnicas de forja; es decir, se

calentaba y golpeaba repetidamente la pieza de cobre hasta obtener la
forma y dimensiones deseadas, consiguiendo así que los objetos de cobre Fig. 1.13 Mineral de cobre nativo
prácticamente puro.
fabricados con esta técnica adquiriesen una mayor dureza.

Recuerda
Una aleación es una mezcla
de dos o más metales en
estado líquido (fundido),
de forma que el producto
resultante suele presentar
mejores propiedades que las
de los distintos elementos que
la forman por separado.

Fig. 1.14 Hace más de 6 000 años los egipcios ya obtenían objetos de cobre empleando técnicas de forja.

Pero el ser humano pronto dejó de fabricar piezas sólo con cobre cuando
en la zona de Mesopotamia descubrió las enormes ventajas que presentaba
este metal si se le combinaba en proporción adecuada con el estaño, obte-
niendo así la primera aleación de todo los tiempos, el bronce. 13
 1 El descubrimiento del bronce, hace más de 5000 años, desencadenó una
verdadera revolución social y económica, ya que a partir de aquel momento
se experimentaron nuevas técnicas de fundición, algunas de las cuales se
aplicaron para conseguir otros metales como lplata, estaño y plomo, con lo
que aparecieron nuevos productos que provocaron un desarrollo especta-
cular en el comercio de la época; por ello a este periodo se le ha denomina-
Cobre do Edad de Bronce.

Tuvieron que transcurrir casi mil años para que se descubriese una nueva
aleación de cobre denominada latón (cobre + cinc), con la que los romanos,
cientos de años más tarde, acuñaron sus monedas.
Estaño Cinc
El bronce y sus aleaciones se siguieron empleando hasta que los hititas
(tribus que vivieron hace 4000 años en las montañas de Armenia) lograron
fundir los minerales de hierro, metal que por sus propiedades sustituyó en
gran parte al bronce utilizado hasta entonces.

Bronce
Latón A1 El cobre
Fig. 1.15 Principales aleaciones de cobre.

El cobre es un material de color rojizo que se oxida ligeramente en con-

tacto con el aire, adquiriendo una tonalidad verdosa. Posee una resisten-
cia a la tracción media de 30 a 35 kg/mm2 y una densidad que oscila entre
8 y 8,75 kg/dm3. Es muy dúctil, maleable y tenaz, admite la soldadura y
el trabajo de forja, y es uno de los mejores conductores eléctricos. Por
este motivo, se utiliza de forma masiva en la fabricación de conductores
eléctricos o piezas que se han de comportar como tales. Sin embargo,
para ciertas aplicaciones se utiliza aleado con otros elementos (estaño,
cinc...), ya que combinado con ellos se mejoran considerablemente sus
propiedades mecánicas.
Fig. 1.16 La cuprita es una de las menas
de la que se obtiene el cobre.
4. Separación por flotación Agua 5. Tostación del cobre
(horno de pisos)
1. Trituración
3. Molienda
Mineral de
cobre 2. Cribado
Fuel

Ganga
Separación Concentrado de cobre
del de baja riqueza
Finos hierro
Gruesos tamizados

Fábrica de
Anillo de ácido sulfúrico
lingoteras para Lingoteras
colada continua
Aire 6. Horno de fusión
7. Convertidor
Escorias Mata de cobre
(concentrado de cobre
Mata cobre 40 %
de baja riqueza)
(cobre blister)
Colada en
8. Colada para línea Tratamiento de lodos
la obtención (oro, plata, platino, etc.) Fig. 1.17
de ánodos
Ánodo Proceso de
(320 kg) obtención del
Cobre puro (99,9 %) cobre por vía
Cátodo seca.
14 9. Afinado electrolítico
(5 kg)
A2 Bronces

Los bronces son aleaciones de cobre y estaño, cuya proporción de esta- Cobre
ño puede alcanzar el 35 %. Este porcentaje depende del uso que se vaya
a dar al bronce, e influye en el color y tonalidad del bronce obtenido.

Estaño
Entre las distintas aplicaciones que podemos encontrar en los bronces,
ordenadas de menor a mayor porcentaje en relación al estaño que éstos
contienen, tendremos: objetos para bisutería y joyería, acuñamiento de
monedas y elementos mecánicos como engranajes y cojinetes, grifería..., así
como los bronces que poseen una gran sonoridad empleados en la cons-
trucción de campanas y platillos. Por último, los bronces que contienen Bronce
mayor porcentaje de estaño (35 al 40 %) tienen la propiedad de que pue-
den ser pulidos, por lo que en la antigüedad fueron utilizados para fabricar
espejos metálicos.

Cobre

Cinc

Fig. 1.18 Las aleaciones de bronce constituyen uno de los materiales más versátiles con el
que fabricar todo tipo de objetos para las más diversas aplicaciones.

Latón
A3 Latones

Los latones son aleaciones de cobre y cinc muy dúctiles y maleables, de

alta resistencia mecánica y difícil corrosión, propiedad de la que se deri-
van múltiples aplicaciones en tornillería, construcciones navales, piezas
de máquinas…

El color de los latones depende de la proporción de cinc, y comprende des-

de el color rojizo hasta alcanzar tonos como el rosa-dorado, y el amarillo en
aquellos latones con mayor porcentaje de cinc. Admiten un pulido excelen-
te, motivo por el cual son utilizados en joyería y orfebrería.

Estas aleaciones encuentran múltiples aplicaciones industriales en torni-

llería, carcasas y piezas para maquinaria, etc. Nosotros, en el aula de tecno-
Fig. 1.19
logía, lo podremos encontrar en piezas comerciales que con regularidad
utilizamos en forma de casquillos, topes, hélices, engranajes, poleas, chapas Operadores de latón de utilización
frecuente en el aula de tecnología.
de pequeño espesor (véase la Figura 1.19) que utilizamos para obtener con-
tactos y piezas que diseñamos y construimos expresamente para incluir en
nuestros proyectos.

15
 1.a Fase
1
Bauxita
B EL ALUMINIO

El aluminio es un metal de color blanco, maleable, admite el pulido y es

fácil de trabajar. Prácticamente no se oxida al aire, y es un buen conduc-
tor del calor y de la electricidad, propiedades que unidas a su ligereza
5t
Fuel (densidad 2,7 kg/dm3) y al hecho de que puede alearse con otros elemen-
0,5 t tos para mejorar sus propiedades y resistencia mecánica, han propiciado
Alúmina que, actualmente, sea uno de los metales más utilizados.
Cal 0,25 t 2 Tn Sosa
0,25 t
El método Bayer utilizado industrialmente para la obtención del aluminio
2.a Fase 20 000 Kw/h partiendo de la bauxita (véase la Figura 1.21), consta de dos fases:
Energía Fuel
Criolita
0,05t 0,5 Tn • En la primera fase se separa la mena de aluminio, es decir, la bauxita de
la ganga, hasta obtener, tras sucesivos pasos, la alúmina u óxido de alu-
minio.
• En la segunda fase se obtiene el aluminio utilizando como materia prima
1 t de Aluminio la alúmina obtenida anteriormente. Esta operación se realiza disolviendo
a la bauxita en criolita, y posteriormente se la somete a un proceso de
Fig. 1.20 Materias primas necesarias para electrolisis a través del cual se descompone la bauxita. El inconvenien-
obtener 1 t de Aluminio. te que presenta esta metalurgia es el elevadísimo gasto energético, ya
que para obtener una tonelada de aluminio se debe utilizar, por término
medio, unos 20 000 kWh de energía eléctrica.
Central térmica
(agua caliente y Sosa Recuperación de sosa
Sosa nueva
energía) Evaporación
Parque de bauxita

Puerto Agua Agua fría Agua caliente

caliente Adición agua

Transporte a fábrica Cal

Mezclador DecantadorFiltro prensa Intercambiador
de agua Tanque de Filtro
Bauxita en polvo precipitación
Decantación-Filtración
Molino de bolas Residuo de lodos Horno rotativo
Machacadora Silo Transformador (1 200 °C)
Depuración
Trituración y molienda de gases Calor Criolita 1.a Fase
a Energía Obtención
2. Fase Criolita de Alúmina
Electrólisis Alúmina
Alúmina
Baño de
Alimentación Cuba Alúmina aluminio
electrolítica y criolita fundido
fundida
Preparación
alúmina
Aluminio fundido Refrigerador
Moldeado Colada
Aluminio de aluminio

Fig. 1.21 Proceso industrial para la obtención del aluminio por el método Bayer.

Aleaciones de aluminio

Normalmente el aluminio suele utilizarse combinado con otros metales, de esta forma se
obtienen aleaciones ligeras cuyas propiedades se ven sensiblemente mejoradas.

Existen infinidad de aplicaciones del aluminio. Dado que presenta alta resistencia y bajo
peso específico, es imprescindible para las construcciones aeronáuticas, la industria del
automóvil, la fabricación de bicicletas, etc. Incluso podemos encontrar el aluminio en las
pinturas, en la fabricación de imanes, en los cables como conductores de alta tensión, en
los CD-ROM, en utensilios de cocina, en las latas de refresco o envolviendo los alimentos.
16
Fig. 1.22 La industria aeronáutica utiliza el aluminio como metal base.
4 PROPIEDADES DE LOS MATERIALES
La elección de un material depende de sus propiedades técnicas. Si bien
para definir un material se pueden analizar un gran número de parámetros,
éstos en general se refieren a sus propiedades físicas (eléctricas, magnéti-
cas...), químicas (oxidación, acidez…), mecánicas (elasticidad, dureza…), tec-
nológicas y de fabricación (colabilidad, templabilidad…), intrínsecas (peso
específico, densidad…), o extrínsecas (precio, estética del material, etcétera).

No existe un material que tenga simultáneamente todas las propiedades

anteriores; por ello, a la hora de seleccionarlo, deberemos sopesar las dis-
tintas ventajas e inconvenientes. En este apartado, profundizaremos en el Fig. 1.23 Ensayos destructivos
estudio de las propiedades mecánicas. y no destructivos.

En la tabla siguiente se han representado algunos de los parámetros que

debes tener en cuenta a la hora de seleccionar un material.
Elección de los materiales
Forma de Medio
Propiedades Provisión Precio
trabajo ambiente
Mecánicas ¿Es fácil de ¿Es abundante? ¿Es caro? ¿Es
Física cortar, doblar, ¿Utiliza recursos ¿Precisa contaminante?
Química soldar, etc.? escasos? acabado? ¿Es
Sensorial ¿Lo puedo ¿Puedo ¿Requiere un biodegradable?
mecanizar? encontrarlo mantenimiento ¿Es tóxico?
¿Tengo en el como material posterior?
aula los medios? de desecho?

A PROPIEDADES MECÁNICAS
El estudio de las propiedades mecánicas de los materiales tiene por finali-
dad determinar cuál será su comportamiento ante las acciones o solicitacio-
nes externas a las que se verá sometido.
Fig. 1.24 Máquina de ensayos
En general, las propiedades mecánicas de un material dependen de la co- universal.
hesión que existe entre los átomos que lo forman y de la elasticidad y de
la plasticidad de dicho material.

Cohesión Elasticidad
Elasticidad Plasticidad

Maleable Dúctil

Oposición o resistencia que presentan los

átomos de los materiales a ser separados. Si
pudiéramos utilizar un microscopio capaz de
observar los átomos, comprobaríamos que
se mantienen unidos entre sí por unas fuer-
Capacidad que tienen algunos materiales de recupe-
zas denominadas de cohesión. Capacidad que presenta un material para defor-
rar la forma y dimensiones primitivas cuando cesan las
cargas externas que lo deforman. Los materiales son marse permanentemente por la acción de una
elásticos dentro de ciertos límites. Si se superan, las carga externa sin llegar a la rotura. Si el material
deformaciones son permanentes. puede deformarse en láminas muy delgadas se di-
ce que es maleable. Cuando se puede extender en
alambres o hilos se dice que es un material dúctil.
17
 1Dureza
Otras propiedades mecánicas de los materiales:

Tenacidad Fragilidad

Resistencia que presenta un material para soportar

Mayor o menor resistencia que presenta esfuerzos que lo deforman hasta su rotura. Cuanto Facilidad con la que un material se rompe
un material a dejarse rayar o penetrar. más tenaz, más resistente, y cuanto más dureza, me- por la acción de un golpe o impacto. Pro-
nos tenaz. piedad opuesta a la tenacidad.

Fatiga Resiliencia Colabilidad

Capacidad que presenta un material para Resistencia que ofrece un material a la rotura por cho- Capacidad de un material fundido pa-
resistir deformaciones sucesivas de distin- que o impacto. Se expresa con una cifra que indica la ra llenar un molde ocupando todos sus
to sentido y magnitud. energía que absorbe el material por cada unidad de huecos.
sección necesaria para provocar su rotura.

Ensayos
Ensayos mecánicos
Son pruebas para conocer el comportamiento de los materiales ante unas determinadas solicitaciones.

Ensayo de resiliencia. Permite Ensayo de dureza. Permite conocer

Ensayo de tracción. Sirve para co- conocer la tenacidad de un ma- la dureza del material. La máquina
nocer la resistencia u oposición que terial. Se mide con una máquina que realiza este ensayo se denomina
18 presenta un cuerpo a dejarse alargar. denominada péndulo Charpy. durómetro.

Del cuaderno de trabajo
Realiza las actividades correspondientes a esta Unidad
denominadas «Materiales de uso técnico» propuestas
en tu cuaderno de trabajo.
Individuales
01 Desarrolla un cuadro en el que figuren, clasifica-
dos, los materiales atendiendo a si éstos son metálicos
o no metálicos, y profundizando, especialmente, en el
desarrollo de los materiales de origen metálico.
02 Describe brevemente en qué consiste el forjado,
así como las distintas operaciones que se pueden realizar
con esta técnica. Finalmente resalta las características y
propiedades que adquieren los materiales en los que se
aplican estas operaciones, y cita algunos ejemplos que
conozcas en los que se haya empleado este proceso de
forjado.
03 Define el concepto de aleación.
04 Analiza y describe, en tu cuaderno de tecno-
logía, el proceso que se debe seguir para transformar
el arrabio en acero empleando un convertidor, proceso
que podrás describir fácilmente si consultas el dibujo
propuesto en el apartado correspondiente.
05 Define brevemente el acero y la fundición, y cita
las propiedades que caracterizan a cada uno de ellos.
ACTIVIDADES
06
1
Enumera las aleaciones más importantes en las
que intervenga el cobre, indicando los elementos que
las constituyen y las propiedades.
Búsqueda de información
Realiza un trabajo de investigación sobre las menas
metalúrgicas más relevantes que se encuentren en tu
comarca, comunidad o zona geográfica próxima al lugar
donde resides.
De grupo
01 Contestad brevemente a las siguientes cuestio-
nes:
a) ¿Cuál es la causa por la que las virutas de las
fundiciones grises tiznan los dedos?
b) ¿Cuáles son y en qué proporción intervienen
los productos que se vierten en la parte supe-
rior del alto horno?
c) ¿Cómo se llaman los productos que salen por
las piqueras del alto horno?
d) ¿Cómo se llama el recipiente en el que se vierte
el arrabio líquido con objeto de transportarlo al
convertidor?
e) ¿Cómo se denominan los aceros a los que se
añaden, durante la fase de fabricación, peque-
ños porcentajes de otros materiales con objeto
de mejorar sus propiedades?

Laboratorio de ensayos mecánicos

Realizad una visita a una empresa

o a un centro escolar que disponga
de un laboratorio de ensayos mecá-
nicos, y observad cómo realizan los
diferentes ensayos. Posteriormente,
elaborad un esquema del proceso
que han seguido para realizarlos. Fi-
nalmente, y ya en vuestra aula de tec-
nología, exponed el proceso al resto
de los compañeros de clase y, con las
aportaciones de los demás grupos,
realizad un mural que refleje el pro-
ceso que se ha de seguir para realizar
cada uno de los ensayos.

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