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Los liberales se toman el poder

Para los historiadores, es a partir de1848 que comienza a efectuarse la verdadera


ruptura con el pasado colonial en la Nueva Granada. En este período subieron al
poder gobiernos liberales que llevaron a cabo una reforma política, económica y
social que fue apoyada en gran medida por un número creciente de comerciantes y
terratenientes.
Nuevos actores en la escena política
Aunque la sociedad neogranadina mantuvo la misma estructura del período colonial,
durante la primera administración de Tomás Cipriano de Mosquera (1845-1849),
floreció un ánimo modernizante y reformista del Estado. En algunas ciudades como
Bogotá, Cali y Medellín surgió una numerosa clase artesanal, que se convirtió en una
importante fuerza política y social. Del mismo modo, aparecieron jóvenes liberales que,
influenciados ideológicamente por las revoluciones europeas de 1848, buscaban una
transformación social en la Nueva Granada.
• Los artesanos. Era un sector social compuesto por sastres, albañiles y
carpinteros, que a partir de 1847, empezaron a fundar Sociedades
Democráticas. Estas organizaciones jugarían un papel decisivo en la coyuntura
política y social de la época, pues fueron la forma de intervención de una nueva
clase media sobre la política. Los artesanos tenían una clara influencia del
socialismo europeo y buscaban un sistema proteccionista en el plano
económico que les permitiera competir con los productos extranjeros.
• Los liberales radicales. Estaba conformado por intelectuales que intentaron
cambiar las viejas instituciones políticas y jurídicas coloniales por otras que
permitieran el desarrollo económico de la nación. El nuevo orden se basó en los
principios ofrecidos por el utilitarismo, el Romanticismo y el liberalismo. El
carácter progresista de las ideas de los liberales radicales quedó plasmado en la
Constitución Política de 1863.

La consolidación de la hegemonía liberal


José Hilario López gobernó la Nueva Granada entre 1849 y 1853.
Con la administración de José Hilario López (1849-1853) se inició en la Nueva
Granada un período dominado políticamente por los liberales que condujo a la
modernización del país, sin embargo, las reformas que se realizaron de 1849 a 1851
afectaron los intereses de algunos sectores sociales, el clero y los artesanos, y fueron la
causa de las guerras civiles de 1851 y 1854. La única excepción que se dio durante este
período a la hegemonía liberal fue el gobierno compartido entre liberales y
conservadores entre 1855 y 1857, y el gobierno conservador de Mariano Ospina
Rodríguez que se desarrolló entre 1857 y 1861.

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