La Selva de Irati

Adentrarnos en la tierra de Basajaun

y Basandere, Señores de los bosques, es
adentrarnos en una Selva sólo conocida
por tópicos. Es una de las masas
forestales más importantes de Europa y
uno de los mejores hayedos-abetales. Irati
es la mayor fábrica de oxígeno y agua de Navarra, de la que se
beneficia toda la comunidad. Irati es agua, es oxígeno, es madera y son
pastos. No es un bosque, es una Selva.
Hace 10.000 años ya vivían en la zona grupos humanos que se
dedicaban a la caza y recolección. Pero el paisaje era diferente, con un
gran bosque de coníferas, y bastantes robles. Fue hace unos 5.000 años
cuando al mismo tiempo que llegó el pastoreo comenzó a aparecer el
haya, la actual seña de identidad de la Selva. Con el desarrollo del
pastoreo, los pastos fueron ganando terreno al bosque por medio de la
deforestación con el fuego. Hoy día destacan grandes áreas de pastos
en Iratisoro, Irau-Artxilondo-Okabe o Sierra de Abodi. En Aezkoa
destacan los pastizales de Sariozar, Orion-Mendizar-Errozate y Azpegi-
Arrataka-Organbide.
Baja Navarra- Zuberoa tienen
menos bosque que pastos, Salazar
es un gran hayedo-abetal y Aezkoa
destaca por su gran hayedo. Lo cual
no quita para que existan otras
especies pero más reducidas.
Resaltar algunos buenos ejemplares
sueltos de roble, quizás resto del bosque prehistórico, con un
interesante robledal cerca del acueducto o Alzatea, en Ariztui, y otra
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masa de calidad junto al camino de Itolatz, en Arritxurieta-Garzila. Pinos
de repoblación, olmo de los cazadores, arces... y otras especies
desperdigadas por el monte, sin olvidar bellos matorrales como los
acebos, avellanos o bojes, existiendo ejemplares de gran calidad. Es
abundante el helecho que da nombre a la Selva y al río.
El oso anduvo hasta finales del s. XIX por la Selva, con grandes
cacerías en la década de 1820, aunque hay datos de pisadas
esporádicas en 1977 en Ibarrondoa. El lobo duró en la zona entrado el
primer tercio del s. XX, con datos de 1928 en Luzaide o un ataque de
lobo a un niño porquero en 1895 cerca de la Fábrica. El ciervo se
extinguió por la caza, y se reintrodujo en 1956. El jabalí, corzo y zorro
son los otros grandes animales que pasean por la Selva, sin olvidarnos
de una larga lista, como el gato montés, tejón, topillo rojo, musaraña,
turón... anfibios como la endémica rana pirenaica, rana bermeja,
salamandras...
Irati es abundante en especies de aves, no en cantidad pero sí en
calidad. Son difíciles de ver pero fáciles de oir. Destaca por ser una joya
ornítica, el pito dorsiblanco. Se puede ver en abundancia los buitres,
quebrantahuesos, diferentes águilas y halcones, pito negro, pinzones,
reyezuelos... sin olvidar que el entorno de Irati es la puerta occidental
de Europa de migración de aves, pudiendo observarse grandes
bandadas de grullas o la paloma torcaz, cazada hasta la extenuación.
La Selva desde la prehistoria
ha sido un lugar humanizado y con
numerosos habitantes
esporádicos. Desde salteadores y
bandidos medievales, soldados
refugiados y atrincherados en las
numerosas guerras; trabajadores
del monte como carboneros,

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pastores, leñadores, mineros o arrieros; o los carabineros y gendarmes
controlando la frontera, e inclusive los nazis en la II Guerra Mundial. Y
trabajos no tan 'legales' como los contrabandistas o los maquis. Sin
olvidarnos de la última incorporación, el turista y visitante, cada vez
más atraído por esta Selva de gran excelencia paisajística.
Naturaleza e historia humana se entrelazan continuamente, sin
olvidar a los otros personajes, los legendarios, o un embalse en su
corazón que pocos saben por qué está ahí.
Una nota final. El nombre de Irati viene del euskera Irati= ira +
di-ti= helecho- abundancia. Parece que el río se llamaba antiguamente
Ida, quedando restos toponímicos como el puente de Ida en Irunberri-
Lumbier, o el Valle de Longida, Long-Ida. En Irati el tramo entre
confluencia de las regatas de Kontrasario con Egurgio y el río Irati hasta
principios del s. XX se llamaba río Idaibea= Ida ibaia= río Ida, y de ahí
derivó el nombre del embalse actual, Irabia.

PRESENTACIÓN
La Selva de Irati es un extenso territorio, (17.195 Ha) que desde la antigüedad ha tenido un
aprovechamiento ganadero- forestal y cinegético. Se sitúa en una cuenca rodeada por montañas, ubicada en
gran parte en los Valles de Aezkoa y Salazar.
Con un gran valor natural y ecológico, es considerado como uno de los mayores hayedo-abetales de
Europa. Diferentes áreas de la Selva poseen diversas figuras de protección de la naturaleza, como son
ZEPAs, RESERVAS INTEGRALES Y NATURALES, estando en ejecución la implantación de un LIC, Lugar de
Interés Comunitario.
La Selva la conforman mayoritariamente hayas y, en menor proporción, abetos y pastizales de calidad.
Para conocer Irati existen variadas opciones: senderos balizados, travesías, BTT...
La Selva de Irati, abarca la cuenca alta del río Irati y sus afluentes: Egurgio, Arrantzariena,
Kakolla, Txangoa... Conforma una gran cubeta rodeada por montañas como el Orhi (2.021 m), Escaliers-
Harsudurra (1.472 m), Okabe (1.456 m), Urkulu (1.424 m), Ortzanzurieta (1.570 m), Abodi (1.537 m), etc,
celosos guardianes del tesoro albergado a sus pies.
Su relieve topográfico es complejo: numerosos barrancos y regatas desaguan al río Irati, nacido en la
Virgen de las Nieves al confluir las regatas Urtxuria y Urbeltza, y represado 4 km más abajo en el embalse
de Irabia.
Disfrútelo con respeto.

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 SITUACIÓN

La Selva de Irati se encuentra en su mayor parte en el norte de Navarra, en los Valles pirenaicos de
Aezkoa y Salazar.

ACCESOS
Accesos principales:
Por el Valle de Aezkoa:
Desde Iruñea/Pamplona, por el Camino de Santiago, N-135 desde Uharte/Huarte, pasando por Zubiri.
Después de Aurizberri/Espinal tomar el desvío hacia el Valle de Aezkoa por la NA-140 a Aribe, y por
NA-2030 a Orbara y Orbaizeta.
Por el Valle de Salazar:
Desde Iruñea/Pamplona, carretera NA-240 por Noain y Elo-Monreal hasta el cruce de la Venta de
Judas, desviándose por la NA-178, dirección Irunberri/Lumbier y Nabaskoze/Navascués, hacia el
Valle de Salazar hasta Otsagabia.

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NOTA: En la Selva de Irati el acceso a las pistas forestales está restringido a usos laborales.

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 Un espacio natural, sea protegido o no, es sinónimo de fragilidad. Su valor está íntimamente
relacionado con su grado de conservación y con la combinación de factores muy diversos. Por eso, visitarlos
supone asumir el compromiso de no modificar su estado, de tener el máximo cuidado de no perturbar la vida
de los animales y las plantas que viven en él y de no dejar desperdicios, aun en el caso más que probable de
que no existan recipientes apropiados donde dejarlos.
En los Espacios Naturales Protegidos y con carácter general:

La acampada no está autorizada; diríjase a los campings.

Las fogatas sólo están permitidas en los lugares habilitados.
Los perros deben ir atados, para evitar molestias a la fauna y al ganado.
Respete la fauna salvaje, el ganado, la vegetación y el patrimonio.
En general no está permitida la circulación con vehículos a motor por las pistas (excepto usos
profesionales).
Respete los acotados de productos naturales.
Evite los ruidos innecesarios.
Deposite toda la basura en los contenedores o llévesela hasta los pueblos más cercanos.
No es recomendable recorrer los itinerarios en días de niebla densa.
En temporada de esquí, queda prohibido pasar por los senderos de Cerrillar y Abodi, así como
por la pista que va a Koixta desde Pikatua.
En temporada de caza (otoño), evitar las molestias a los puestos palomeros, en especial en el
recorrido de Mendilatz.
Atienda las indicaciones e informaciones de los guardas.