Sistema de Variables

En toda investigación es importante plantear variables, ya que éstas permiten relacionar algunos conceptos y
hacen referencia a las características que el investigador va a estudiar. Aunque Hurtado (2008) prefiere usar
el concepto de “evento”, el cual es más amplio pero el mismo incluye el término variable y es el que discutirá a
continuación.
Se puede acotar entonces, que la idea básica de algunos enfoques, sobre todo los cuantitativos, es la
manipulación y control objetivo de las variables. Por otro lado, en el enfoque cualitativo también se puede usar
variables para desarrollar una investigación. Desde esta premisa, Ramírez (1999) plantea que una variable
es: “la representación característica que puede variar entre individuos y presentan diferentes valores” (p.25).
Entonces, una variable es una cualidad susceptible de sufrir cambios (característica que varía).
Algunos ejemplos para entender mejor el concepto de variable son los siguientes:
 Variable: Sexo. Valores: Mujer, Hombre.
 Variable: Edad. Valores: 0, 1, 2, 3…
 Variable: Ingresos Anuales. Valores: cualquier número entre 0 y cientos de miles o millones de
Bolívares, o como se dice matemáticamente hacia el infinito.
Más ejemplos de variables son: estado civil, estatus social, nivel educativo, ideología política, religiosidad,
entre otras.
Es importante señalar que para Álvarez (2008) los tipos de variables de una investigación se pueden clasificar
y distinguir de diversas maneras dependiendo de los tipos de valores que toman las mismas, pero para
iniciarse en el mundo de la investigación es necesario que distinguir las siguientes: variables independientes,
dependientes e intervinientes.
Variable Independiente: Se refiere a “aquella donde el investigador puede manipular ciertos efectos; en otras
palabras supone la causa del fenómeno estudiado” (Ibid, p. 59).
Variable Dependiente: Implica “el efecto producido por la variable independiente, es decir representa lo que
se quiere determinar en forma directa en la investigación” (Ibid, p.60).
Variable Interviniente: “Es aquella que puede influir en la variable dependiente, pero que no está sometida a
consideración como variable de investigación” (Ibid, p.60).
Ahora bien, según Álvarez (2008) un sistema de variables consiste: “en una serie de características por
estudiar, definidas de manera operacional, es decir, en función de sus indicadores o unidades de medida”
(p.59).
El sistema puede ser desarrollado mediante un cuadro, donde además de variables, se especifiquen sus
dimensiones e indicadores, y su nivel de medición.
Desarrollo Operacional de las Variables
Un aspecto importante a considerar en algunas investigaciones es la conceptualización operacional de las
variables en estudio, o como algunos autores llaman la Operacionalización de las Variables y la cual es
definida por  Arias (2006) como la definición conceptual y operacional de las variables de la hipótesis pasando
de un nivel abstracto a un nivel concreto y especifico a efectos de poder observarla, mediarla o manipularla,
con el propósito de contrastar la hipótesis.
En cuanto a dicho proceso Korn (Citado por Balestrini, 2006) plantea que se deben seguir procedimientos
como los que se mencionan a continuación: Definición nominal de la variable a medir, definición real: en la
que se listan las dimensiones y la definición operacional en la que se seleccionan los indicadores. Al respecto
Arias (2006) coincide en que es importante tener en cuenta para realizar la operacionalización de las variables
la definición conceptual y operacional de las mismas.
En cuanto a lo planteado anteriormente Balestrini (2006) y Álvarez (2008) señalan que:
La definición conceptual o Nominal: La cual consiste en la definición de la variable en estudio, la cual hace
referencia a los objetivos de la investigación y se encuentra estrechamente relacionada con el cuerpo teórico
en el cual está contenida la hipótesis en cuestión o la variable de estudio.
La definición real o dimensiones: está relacionado con los enunciados relativos a las propiedades o
dimensiones consideradas esenciales del objeto u hecho referido en la definición. Este es el momento en el
que se descompone el concepto original en las dimensiones que lo integran.
La definición operacional (indicadores): Se refiere al conjunto de procedimientos que describirá cómo será
“medida” la variable en estudio. Es decir, implica seleccionar los indicadores contenidos, de acuerdo al
significado que se le ha otorgado a través de sus dimensiones a la variable de estudio. Este momento del
desarrollo operacional de las variables, debe indicar de manera precisa el qué, cuándo y cómo de la variable y
las dimensiones que la contienen. Se trata de encontrar los indicadores para cada una de las dimensiones
establecidas.
A continuación se presentan algunos ejemplos:
Ejemplo 1. Título: Calidad de Vida en el Trabajo (Un modelo integral).
Definición Real Definición Operacional
Definición Nominal
Dimensiones Indicadores
Calidad de Vida en el Trabajo: Es Participación y control Información; Grado y Base;
considerada desde dos puntos de   Normativas; Contenido y Asuntos;
vista: el objetivo y el subjetivo. Se Equidad Económica Nivel de participación y Control.
sugiere que las dimensiones   Control sobe Asuntos Económicos;
objetivas están en relación con el Alienación Información Financiera; Beneficio;
grado de participación y control,   Retorno Económico.
condiciones físicas y distribución Medio Ambiente Sentimiento de Impotencia o Falta
económica dentro de la empresa, y Satisfacción en el trabajo de Poder; Aislamiento Social;
las subjetivas con las experiencias   Ausencia de Significado.
personales y sentimentales   Percepción Ambiental; Salud
manifestadas por los miembros de Identidad y autoestima laboral Ocupacional.
las organizaciones Oportunidad y Desarrollo de la
organización; Reconocimiento y
Logro; Características del Trabajo;
Supervisión; Sueldos y Salarios.
Identificación Organizacional;
Identidad y autoestima.
Fuente: Balestrini (2006, p. 116).
Ejemplo 2. Variable de Estudio: Desempeño Docente.
Variable Dimensiones Indicadores Ítems Instrumento Fuente
Planificación Lee 1
Indaga 2
Reflexiona 3
Prepara la clase 13
Selecciona 15, 16
contenidos 18
Elige técnicas 17
Planifica en
tiempo
Facilitación Explica 4, 6
Ejemplifica 5
Docentes de los
Asigna Ejercicios 7
Escala de Institutos
Desempeño Desarrolla 9
Desempeño universitarios de
Docente técnicas 8, 10
Docente Tecnología de la
didácticas 11
Región Capital
Responde a 12
preguntas
Genera
inquietudes
Evaluación Pone a prueba 19
Chequea 20, 21
aprendizajes 22
Realimenta 25
Sugiere 23, 24
Corrige errores 26
Aclara dudas
Fuente: Hurtado (2007, p. 135). Modificado con aportes del webmaster.
Ejemplo 3. Título: Calidad de Vida en el Trabajo (Un Modelo Integral)
Definición Real Definición Operacional
Definición Nominal
Dimensiones Indicadores
Medio Ambiente Laboral: Se Percepción Ambiental en el Condiciones Físicas del Trabajo,
entiende la dimesión medio Trabajo Iluminación, Ruido, Temperatura
Ambiente, en dos sentidos, uno   Ambiental, Percepción Espacial,
relacionado con todos los   Medio Ambiente y Descanso
elementos que inciden en la salud   laboral, Medio Ambiente y
ocupacional, y por otro lado, la   Sanitarios, Medio Ambiente y
percepción que manifiesta el Salud Ocupacional Bebederos de Agua.
trabajador acerca de su entorno
físico-ambiental en el trabajo. Medio Ambiente y Salud
Ocupacional, Equipamiento y
Salud Ocupacional, Equipamiento
y Accidentes Laborales, Niveles de
 Contaminación, Niveles de
Iluminación, Programas de
Prevención de Accidentes.
Fuente: Balestrini (2006, p. 117).
Desde nuestro punto de vista, un cuadro a utilizar para el desarrollo operacional de las variables, claro
teniendo en cuenta que se trabaja con los objetivos de la investigación y sin plantear una hipótesis, es el
siguiente:

Objetivo General:
Objetivos Definición
Variable Dimensiones Indicadores Ítems
Específicos Conceptual
           
   
 
 
Con respecto a ¿cómo llenar el anterior cuadro? Se dan las siguientes sugerencias:
 En dónde dice objetivo general, pues se escribe el objetivo respectivo, el cual tiene relación con el
título de la investigación y éste al problema de investigación.
 En la columna de Objetivos Específicos, pues se listan dichos objetivos, los cuales tienen relación
con el objetivo general y hacen que éste se cumpla.
 En la columna Variables, si listan las variables que puedan originarse de cada objetivo específico.
 En la columna Definición Conceptual, pues se define cada una de las variables colocadas en la
columna anterior.
 En la columna dimensiones se escriben las propiedades de cada una de las variables que se desean
investigar.
 En la columna indicadores, se colocan los respectivos indicadores para cada una de las dimensiones
planteadas en la columna anterior.
 En Ítems, se listan los números de las preguntas en el instrumento utilizado, claro, se realiza de esa
forma si se usa un solo instrumento para recoger la información, de lo contrario el cuadro puede variar y
colocarse otras columnas.
Sin embargo, el cuadro anterior y sus respectivas sugerencias es un modelo planteado por los responsables
de ésta prestigiosa página web, el cual puede ser mejorado, modificado u adecuado al tipo de investigación
que se va a realizar o a lo exigido en las respectivas normas de cada universidad. Para cualquier duda
contáctanos a través del área de contactos y por el correo electrónico facilitado en la página.