El federalismo es una forma de estado en donde entran en juego el poder político y la
cuestión territorial. El estado federal es un estado donde coexisten, un estado nacional general con soberanía con otras entidades políticas autónomas, también con sus propios derechos. Hay pues dos elementos: el poder en sí y la manera de dsitribuirlo. Surge en Estados Unidos, con la declaración de independencia en 1776, y la posterior Costitución de Fildelfia de 1787, con ideas que motivaron a todo el occidente, y que hicieron seguidores a Mariano Moreno al ser quien la tradujera y con lo cual forjara sus ideas de un Estado organizado, con un Congreso, con igualdad ante la ley, y Artigas que transmite la idea de la autonomía de las pcias. Conforme a las instrucciones que impartiera a sus diputados.
Los antecedentes hispánicos: habían formado ciudades, las comunicaciones y distancias
habían facilitado las autonomías y se gobernaban a través de los cabildos. La autonomía y federalismo no es lo mismo, pero se emparentan.
Y un tercer elemento propio de la región: el federalismo argentino se debatía entre la
dicotomía entre el puerto de Buenos Aires y las Provincias, un enfrentamiento basado en intereses comerciales. Esta conflictiva relación va a ser determinante. Como forma de Estado Federal se debió pasar décadas, hasta adquirir identidad política y jurídica con la Constitución de 1853.