Capstone Project Jesus L Yesenia F

Loza & Farfan 1
California State University, Monterey Bay
El activismo indigenista feminista en los relatos de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado
Jesús Loza Méndez, Yesenia Farfan
WLC 400: Major Capstone
Asesora: Dra. Christine Fernández
Primavera 2021
Loza & Farfan 2
Índice
I. Abstracto............................................................................................................................. 4
II. Introducción........................................................................................................................ 4
A. Preguntas de investigación...................................................................................... 7
III. Contexto histórico............................................................................................................... 7
A. Políticas extranjeras estadounidenses......................................................................7
B. Lucha contra el comunismo.................................................................................... 9
C. Contexto histórico de Guatemala.......................................................................... 10
D. Contexto histórico de Honduras............................................................................ 12
IV. Reseña literaria.................................................................................................................. 14
A. Un nuevo género literario..................................................................................... 14
B. El testimonio y su función.................................................................................... 15
C. La representación del subalterno…….................................................................. 17
V. Metodología y análisis...................................................................................................... 18
A. Metodologia.......................................................................................................... 18
1. Autora: Elizabeth Burgos.......................................................................... 19
2. Autora: Medea Benjamin.......................................................................... 20
B. Análisis: Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983)....... 21
1. Familia, idioma y costumbres................................................................... 21
2. Condiciones de trabajo.............................................................................. 22
3. Discriminacioón y falta de representación................................................ 25
4. La organización, abusos y persecuciones................................................. 27
5. Persecución y exilio.................................................................................. 29
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C. Análisis: Don’t be afraid gringo: A honduran woman speaks from the heart
(1987).................................................................................................................... 31
1. El testimonio, la sociedad, la infancia y maternidad.................................31
2. La Iglesia y las mujeres............................................................................. 33
3. El verdadero Honduras, la pobreza y la presencia estadounidense.......... 36
4. La organización y la lucha por la tierras................................................... 37
5. Represión y lucha...................................................................................... 40
6. Un llamado a la concientización............................................................... 42
VI. Resultados y conclusiones................................................................................................ 42
A. Resultados: Testimonios de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado....................... 42
B. Rigoberta Menchú................................................................................................ 43
C. Elvia Alvarado...................................................................................................... 44
D. Conclusión............................................................................................................ 45
VII. Bibliografía....................................................................................................................... 48
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Abstracto
Hoy en día el activismo femenino es visto como un acto de extrema magnitud. Sin
embargo, no es un fenómeno reciente. Lo podemos apreciar a través del trabajo de Elvia
Alvarado y Rigoberta Menchú, quienes utilizan sus experiencias personales con la estrategia
política para denunciar las injusticias que suceden en sus vidas cotidianas al ser amas de casa, y
mujeres en una sociedad patriarcal. Ambos testimonios son pertenecientes a la literatura
testimonial del siglo XX en Centroamérica, pero controversiales en la actualidad. En esta
investigación se analizarán los textos narrativos: Me llamo Rigoberta Menchu y así me nació la
conciencia (1983) por Elizabeth Burgos y Don't be afraid gringo: A Honduran woman speaks
from the heart (1987) de Medea Benjamin. Por un lado, Rigoberta Menchú al ser una mujer
campesina perteneciente a la cultura maya quiché, se vuelve la voz del pueblo para denunciar los
abusos a la comunidad indígena, utilizando el idioma del colonizador como arma que rompe el
silencio del pueblo oprimido. Por otro lado, Elvia Alvarado muestra la realidad del pueblo
hondureño y con ello los obstáculos que enfrenta la clase trabajadora de su país. Así como los
patrones culturales, los roles de género, la lucha por la tierra, y la influencia de los Estados
Unidos. La meta de este estudio es enfatizar las injusticias para que de esta manera no solo se
respete la memoria de las víctimas, pero también prevenir nuevas injusticias reconociendo el
papel de la mujer y su aporte a la memoria colectiva.
Palabras clave: Testimonio, literatura testimonial, abusos, injusticias, comunidad
indígena, denuncia, pueblo oprimido, memoria colectiva.
Introducción
No es ajeno que Estados Unidos ha sido una potencia mundial con un gran alcance
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militar y económico que lo ha llevado a influir en regiones y países claves para mantener su
presencia a nivel global. Impulsado por la doctrina de Monroe y la lucha contra el comunismo,
durante las últimas décadas del siglo XX, Estados Unidos realizó numerosas intervenciones en
Latinoamérica con gobiernos que simpatizaban con los regímenes comunistas. Por ejemplo, fue
responsable del derrocamiento del presidente de Guatemala Jacobo Arbenz por sus supuestas
influencias comunistas bajo su administración. Asimismo, con la ayuda de la Agencia de
Inteligencia Central (CIA) de Estados Unidos, la política interior, los golpes militares y la United
Fruit Company, dirigió operaciones en países como Honduras (1963), Argentina (1962), y
Guatemala (1963) en su intento de eliminar a los subversivos. Como resultado a estas
intervenciones se desencadenaron una serie de desapariciones, masacres, y persecuciones de
todas aquellas personas que mostraran oposición o falta a los intereses de los Estados Unidos. A
raíz de estos actos, sale a la luz la conceptualización de un nuevo género literario conocido como
“testimonio” durante los años de 1970s hasta finales de 1980s. Es así que surge el testimonio: Me
llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983) por Elizabeth Burgos, dando
comienzo a este género literario.
Este género literario es conocido como “testimonio” y ha sido un género que busca
construir los sucesos del pasado mediante un testigo presencial o que lo ha experimentado
indirectamente mediante otras personas (Beverley 10). Este género literario es una combinación
híbrida que mezcla características de otros géneros como: reportajes periodísticos,
investigaciones sociales, y reflexiones literarias. En ocasiones rompe con los márgenes típicos de
la literatura al no omitir la imaginación, y el lenguaje personal. Dicho testimonio busca dar voz a
los que no la tienen mediante la denuncia a los actos de violencia y corrupción vividos en una
sociedad (Beverley 9). A través de este género literario es que se le otorga un papel de
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protagonismo para contar su historia a los héroes anónimos, dándoles voz política mediante un
tercero que sí cuenta con el alcance para difundir los hechos. No obstante, el testimonio brinda al
público la posibilidad de conocer la otra verdad1 para concientizar a otras sociedades sobre este
tipo de actos.
Este estudio se enfoca en los testimonios de dos mujeres centroamericanas marginadas,
Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado, quienes al contar sus historias abren una ventana a la
historia de sus comunidades. Con sus testimonios, ambas toman un papel que les permite contar
la realidad que viven en sus respectivos países Honduras y Guatemala, reconociendo el papel de
la mujer y su aporte a la memoria colectiva. Por un lado, Rigoberta Menchú, mediante su historia
se convierte en la voz del pueblo maya quiché para manifestar que ella también tiene derecho a
pertenecer a una cultura, a la propiedad, al trabajo, a un salario justo, a la organización, y por los
derechos de los indígenas. Igualmente, Elvia Alvarado aboga por la organización de las mujeres,
la educación, la tierra, el trabajo, los campesinos, y en contra de las políticas exteriores de
Estados Unidos. Aunque Alvarado y Menchú no son compatriotas, ambas utilizan el género
testimonial para contar la versión omitida de actos atroces desencadenados por gobiernos
corruptos y las políticas exteriores estadounidenses.
La inspiración para este estudio nace a raíz de un curso pasado sobre literatura testimonial
en el que se tocaron temas como: dictaduras, violaciones a los derechos humanos, la persecución
y desapariciones en contra de la población civil, atentados a grupos estudiantiles, la censura a los
medios de comunicación y la falta de acción por los gobiernos. Durante este período de estudio,
se observaron los roles de cada miembro conforme a la memoria colectiva2 y las características
1
verdad: Escrito con “v” minúscula, se refiere a la historia no contada o la versión que es diferente a la historia
aceptada por el gobierno, los medios y la sociedad en general.
2
Memoria colectiva: La memoria colectiva se refiere al conjunto compartido de recuerdos, conocimientos e
información de un grupo social que está significativamente asociado con la identidad del grupo (Beverley 11).
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que este género literario conlleva. Es así que surgen las siguientes preguntas de investigación
como base de este estudio:
Preguntas de investigación
1. ¿Cual es el propósito de exponer experiencias personales de mujeres en los textos de Me
llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983) por Elizabeth Burgos y
Elvia Vive...: La lucha continua, la historia de Elvia Alvarado (1987) por Medea
Benjamin?
2. ¿De que forma influye el pensamiento feminista indigenista de Rigoberta Menchú y Elvia
Alvarado en cuanto a la sociedad que las rodea?
Contexto Histórico
Políticas extranjeras estadounidenses:
En base a la doctrina del presidente de Estados Unidos, James Monroe3, a lo largo del
siglo XIX, los Estados Unidos y América Latina desplegaron una sociedad diplomática para
resolver conflictos en común. Ambos tenían la necesidad de mantener las políticas europeas
fuera del territorio americano, con la finalidad de proteger la soberanía nacional de sus países.
Con el paso del tiempo, el desarrollo económico y la adquisición de los territorios del
archipiélago compuesto por Hawái, las Filipinas, Guam y Puerto Rico, los E.E.U.U se convirtió
en una potencia mundial cambiando el comportamiento político internacional con América
Latina, especialmente con México, Centroamérica y el Caribe (Barreto Velázquez 116). A raíz de
su ascenso al poder, durante el siglo XX, los Estados Unidos, llevó a cabo un proceso de
3
James Monroe: Quinto presidente de los Estados Unidos (1817-1825) quien también implementó la conocida
doctrina Monroe que se oponía al colonialismo de los Europeos en las Américas.
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intervencionismo el cual forzó su entrada a las políticas interiores de países latinoamericanos,
permitiéndose la ocupación militar de varios ellos. Para lograr su cometido, usó como estrategia
la conocida diplomacia del dólar,4 extendiendo su poder económico en Latinoamérica para
garantizar la estabilidad financiera de dicha región, mientras protegía y extendía los intereses
comerciales y financieros de E.E. U.U. Asimismo, asumió el control de organizaciones
regionales como la Organización de los Estados Americanos (OEA)5 que promovía la
convivencia pacífica en Latinoamérica. No obstante, también tuvo un impacto en organismos
internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial6 para asegurar la
estabilidad del sistema monetario internacional que permite a los países y a sus ciudadanos llevar
a cabo transacciones entre sí (Barreto Velázquez 116). Con el impacto creado, obtuvo la
oportunidad de monitorear de cerca a aquellos que sufrían de crisis económicas utilizándolas
para su beneficio.
Las acciones tomadas por E.E.U.U, llevaron a los países afectados en Latinoamérica a un
descontento frente a la supremacía estadounidense. Los países latinoamericanos crearon distintas
estrategias intentando combatir el poder estadounidense en su territorio. Un ejemplo de estas
estrategias fue la organización de los pueblos en la lucha armada, restricciones en el comercio, el
nacionalismo cultural, entre otros factores. A pesar de los intentos de apoderarse completamente
de Latinoamérica, la supremacía estadounidense no hubiera sido posible sin la intervención de
aliados con acceso inmediato a la sociedad y recursos locales en estos países. No todos los
miembros de las comunidades afectadas decidieron apoyar la lucha en contra de la imposición de
E.E.U.U., y tomaron ventaja de las posibilidades económicas que la alianza con el poder
4
Diplomacia del dólar: Política extranjera estadounidense utilizada para controlar la economía de países
latinoamericanos para garantizar los intereses de Estados Unidos.
5
Organización de los Estados Americanos (OEA): Reúne a los 35 Estados independientes de las Américas y
constituye el principal foro gubernamental político, jurídico y social del Hemisferio.
6
Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial: Organizaciones que tienen como finalidad trabajar con
países en desarrollo para eliminar la pobreza dando seguimiento de manera cercana a la economía de dichos países.
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estadounidense les brindaba (Barreto Velázquez 117). Sin embargo, los prejuicios raciales e
ideológicas estadounidenses no se acoplaron con su objetivo de querer mejorar las relaciones
con Latinoamérica a lo largo del siglo XX.
La lucha contra Comunismo:
Justo después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Latinoamérica se convirtió en un
territorio crucial para crecer económicamente y combatir el Comunismo7 que pudiese nacer en
estos países subdesarrollados. En 1954 el presidente de Estados Unidos, Eisen Howard8, afirmó
que su política Latinoamericana era un un episodio más de la Guerra Fría9 con la cual combatía a
los enemigos de la nación estadounidense. Asimismo, aseguró que Estados Unidos no tenía
intención de solamente aprovechar las oportunidades económicas que se le ofrecían sino que
también tenía como meta proteger el continente americano de los enemigos comunistas (Loaeza
5). Aunque esta afirmación a simple vista representó una posibilidad de apoyo y protección para
los países que necesitaban ayuda, esta no fue así. A lo largo de las décadas de 1950s y 1960s, los
países latinoamericanos enfrentron una atmósfera hostil de la cual no pudieron escapar por la
amenaza de una guerra nuclear10 entre Estados Unidos y la Unión Soviética11. Esto se vio
reflejado en instituciones y países latinoamericanos que se encontraban en los planes de
estrategia geográfica desarrollados por Washington (Loaeza 5).
7
Comunismo: Ideología que tuvo como objetivo generar un orden socioeconómico sin clases sociales, basándose
en el la propiedad común.
8
Eisen Howard: Un oficial militar y estadista estadounidense que se desempeñó como el 34 ° presidente de los
Estados Unidos de 1953 a 1961.
9
La Guerra Fría: Enfrentamiento político, económico, social, ideológico, militar e informativo iniciado tras
finalizar la Segunda Guerra Mundial entre el bloque Occidental (occidental-capitalista) liderado por los Estados
Unidos, y el bloque del Este (oriental-comunista) liderado por la Unión Soviética.
10
Guerra nuclear: Conflicto militar o político que pudiese desatar un enfrentamiento armado con armas de
destrucción masiva.
11
La Unión Soviética: La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), también conocida como Unión
Soviética, fue una federación de repúblicas de ideología comunista que existió entre 1922 y 199.
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Como consecuencia a la Revolución Cubana12 durante la década de 1960 se desencadenó
una participación más activa de Latinoamérica en la Guerra Fría. Durante esta época la
participación de Fidel Castro13 y la conocida crisis de los misiles14 en Cuba (1962), orilló a
Estados Unidos a tomar cartas en el asunto para frenar el comunismo predicado por Castro.
Aunque Cuba y su revolución, no representaban una amenaza a los intereses estadounidenses,
esto ocasionó que Latinoamérica se convirtiera en prioridad estratégica para los Estados Unidos
en su lucha contra el comunismo (Loaeza 7). A esto se le conoció como el “virus cubano”, lo que
ocasionó la expulsión de Cuba de la Organización de los Estados Americanos (OEA) junto con la
obstrucción en el acceso a los recursos económicos, sociales y culturales de la isla. Además, con
la ayuda de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Estados Unidos realizó estrategias
encubiertas y llevó a cabo la capacitación militar de los ejércitos latinoamericanos. El propósito
de estos entrenamientos era capacitarlos para posibles enfrentamientos con fuerzas comunistas
en las que se les enseño tecnicas de interrogación y tortura. A raíz de estas capacitaciones
militares durante “1962 y 1963 hubo seis golpes de estado en América Latina: Argentina (1962),
Perú (1962), Guatemala (1963), Ecuador (1963), República Dominicana (1963) y Honduras
(1963)”, (Barreto Velázquez 131).
Contexto histórico de Guatemala:
Como anteriormente se mencionó, el desarrollo de la Guerra Fría convirtió a los países
Latinoamericanos en el principal epicentro de las batallas estratégicas estadounidenses. Un
ejemplo de esto es Guatemala, país que enfrentó los estragos económicos, políticos y sociales
12
Revolución cubana: Revolución en contra de Fulgencio Batista comandada por Fidel Castro (1953-1959).
13
Fidel Castro: Revolucionario y político cubano que se desempeñó como Primer Ministro de Cuba de 1959 a 1976
y Presidente de 1976 a 2008.
14
Crisis de los misiles: Conflicto entre los Estados Unidos, la Unión Soviética y Cuba en octubre de 1962, generado
a raíz del descubrimiento por parte de Estados Unidos de bases de misiles nucleares de origen soviéticos en territorio
cubano.
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que la presencia de E.E.U.U. trajo consigo. Desde inicios del siglo XX Guatemala se convirtió en
uno de los países simpatizantes de las políticas de los Estados Unidos. Esta simpatía nació
debido al gobierno dirigido por el antes presidente Manuel Estrada Cabrera15 quien durante su
mandato permitió que la compañía estadounidense la United Fruit Company (UFC)16 tuviera
acceso a los recursos naturales y la mano de obra de Guatemala. (Borjas Alvarado 22 ). Sin
embargo durante las elecciones presidenciales de 1954, Jacobo Árbenz Guzmán17 fue electo
presidente de manera democrática dando paso a nuevas leyes que buscaban el beneficio del
pueblo Guatemalteco y no de los inversionistas estadounidenses. Estas leyes representaron una
amenaza para los intereses estadounidenses y debido a eso fue que Estados Unidos lo calificó
como comunista, convirtiéndolo en un enemigo para los Estados Unidos (Borjas Alvarado 23).
A consecuencia de ideologías extremistas en contra del comunismo, se iniciaron las
intervenciones norteamericanas en Guatemala dirigidas por la Agencia Central de Inteligencia
(CIA). Uno de los hechos que marcaron la historia guatemalteca fue el derrocamiento del
presidente Jacobo Árbenz por su supuesta cooperación con el Partido Guatemalteco del Trabajo
(PGT) quien tenía afiliaciones comunistas (Molden 70). Aunque el derrocamiento de Árbenz no
fue obra única del gobierno americano, otorgó la oportunidad a este de entrar de lleno a las
políticas interiores Guatemaltecas. Además del trabajo de la CIA para lograr entrar en
Guatemala, también surgieron aliados guatemaltecos con el gobierno estadounidense. Entre estos
aliados se encontraba el coronel Carlos Castillo Armas 18, quien apoyó el derrocamiento
presidencial de Árbenz y se convirtió en el presidente sucesor de este. En el nuevo gobierno,
15
Manuel Estrada Cabrera: Político que se convirtió en dictador y gobernó Guatemala desde 1898 hasta 1920 a
través de un ejército permanente, policía secreta y opresión sistemática.
16
La United Fruit Company (UFC): Era una corporación estadounidense que comercializaba frutas tropicales
(principalmente bananas) cultivadas en plantaciones latinoamericanas y vendidas en Estados Unidos y Europa.
17
Jacobo Árbenz Guzmán: Fue un militar y político guatemalteco que se desempeñó como el vigésimo quinto
presidente de Guatemala de 1951 a 1954.
18
Carlos Castillo Armas: Fue un militar y político guatemalteco que fue el vigésimo octavo presidente de
Guatemala, sirviendo de 1954 a 1957 después de tomar el poder en un golpe de estado.
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Armas creó una empatía por las políticas de extrema derecha e introdujo al gobierno
guatemalteco la ideología estadounidense de luchar y combatir el comunismo. (Gomez, Ramírez
173).
Como consecuencia del cambio de gobierno, la United Fruit Company logró recuperar su
poder en Guatemala, creando una situación lamentable para los indígenas guatemaltecos. Como
respuesta se formaron nuevos grupos armados como las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) 19
(1977), el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP)20 (1977) y la Organización del Pueblo en
Armas (ORPA)21 (1979) quienes después decidieron unirse para formar la Unidad
Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG)22 (1982). Todo esto ocasionó que el conflicto
entre militares y revolucionarios (la guerrilla) se tornara más violento (Borjas Alvarado 24). La
violencia ocasionada por los constantes enfrentamientos desencadenaron persecuciones,
desapariciones y asesinatos, que obligaron a E.E. U.U. a detener el apoyo militar para el país
(Borjas Alvarado 26). Debido a los conflictos políticos y a los efectos negativos que estos
trajeron, sale a la luz el testimonio Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia
(1983) escrito por Elizabeth Burgos. A través de esta narrativa Menchú manifiesta que también
tiene derecho a pertenecer a una cultura, a la propiedad, al trabajo, a un salario justo, a la
organización, y por los derechos de los indígenas. Rigoberta detalla los efectos negativos que la
presencia extranjera trajo a Guatemala.
Contexto histórico de Honduras:
19
Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR): Primera organización guerrillera formada en Guatemala en (1977).
20
Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP): Movimiento guerrillero izquierdista mayormente comandado por el
pueblo maya quiche (1977).
21
Organización del Pueblo en Armas (ORPA): Fue una organización guerrillera guatemalteca activa en
Guatemala durante la Guerra Civil guatemalteca (1977).
22
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG): Coalición de cuatro grupos rebeldes que impulsó un
proceso de guerra popular revolucionaria en Guatemala y que negoció y firmó los Acuerdos de Paz con el Gobierno
y el Ejército el 29 de diciembre de 1996.
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Honduras es un país que no experimentó una guerra civil a diferencia de sus paises
vecinos Nicaragua, El salvador, y Guatemala. Sin embargo, eso no significo que los hondureños
no vivieran actos de terror y tortura bajo las medidas de propagacion anticomunistas de los
Estados Unidos. Honduras sirvió como punto clave para los estadounidenses, al permitir la
creación de la base militar, Palmerola23. Base militar que hizo que Honduras se convirtiera en el
intermediario de la región Centroamericana, y como el principal punto estratégico para que los
Estados Unidos maniobrara estrategias contra los subversivos comunistas. Asimismo, Honduras
y su inestabilidad política entre los partidos conservadores y liberales, ocasionó que Estados
Unidos manipulara a varios de sus gobiernos en su afán de mantener un bienestar capitalista
(Borjas Alvarado 75). Fue asi que la economia honduraña se volvió dependiente al capital
recibido por las companias Estadounidenses, la United Fruit Company (UFC) y la Standard Fruit
Company (SFC) a las cuales el gobierno hodureño les permitio la cultivacion de grandes
cantidades de tierras al norte del país a cambio de infraestructuras para el desarollo de la nación
(Borjas Alvarado 75). Razones por las cuales se desencadenaron una serie de problemas de
corrupción y sobornos durante el siglo XX en Honduras.
Como resultado a las políticas exteriores estadounidenses y los gobiernos autoritarios
vecinos del país, se ocasionó que el país hondureño no lograra crecer democráticamente. Fue así
que durante el periodo de 1920 a 1923, surgieron diecisiete intentos de golpe de estado con
ayuda de los países fronterizos. Debido a esto, “Estados Unidos, en un intento por cuidar sus
intereses, intercedió para que se llevara a cabo un acuerdo de paz. Luego de esto, la economía
hondureña mejoró hasta mediados del siglo con la exportación de banano y otros productos
agrícolas,” (Borjas Alvarado 76). Asimismo, Estados Unidos presionó para que se realizarán
23
Base militar Palmerola: Base militar estadounidense situada en Comayagua Honduras que también le fue de
utilidad a la fuerza aérea guatemalteca.
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elecciones democráticas, acto que llevó al poder al Dr. Roberto Suazo Córdova24 durante 1981.
Honduras, fue cómplice para que los Estados Unidos realizará tácticas no aceptadas por los
ciudadanos, entre las cuales se encuentran los escuadrones de la muerte25 y un sin número de
desaparecidos por todo el país (Borjas Alvarado 79). Debido a esto es que el partido comunista
que existía en Honduras, no logró tomar fuerza y no fue un problema tan grave en la región
como lo fue en los países vecinos.
En base a estas problemáticas hondureñas, es que surge el testimonio de la hondureña
Elvia Alvarado, Don't be afraid gringo: A honduran woman speaks from the heart (1987) por
Madea Benjamin. Testimonio que detalla la realidad del pueblo hondureño y con ello los
obstáculos que enfrenta la clase trabajadora de su país. Así como los patrones culturales, los
roles de género, la lucha por la tierra, y la influencia de los Estados Unidos. Por ello es que a
través de esta narrativa podemos evidenciar que que el país Hondureño también fue afectado y
fue un punto clave de las políticas de Estados Unidos
Reseña Literaria
Un nuevo género literario:
Para comprender el impacto político estadounidense en los países Latinoamericanos es
fundamental comprender la historia desde la perspectiva de las naciones latinoamericanas
quienes se vieron perjudicados por las políticas exteriores estadounidenses. De esta manera, se
podrá diferenciar la historia y la intrahistoria de los hechos, con un entendimiento imparcial. No
24
Dr. Roberto Suazo Córdova: Fue un médico rural que fue presidente de Honduras en la década de 1980 cuando
el país se estaba convirtiendo en la principal base de Estados Unidos para las guerras por poderes en los vecinos
Nicaragua y El Salvador.
25
Los escuadrones de la muerte: Grupos paramilitares de extrema derecha conformados por militares, policías sin
uniforme y civiles que ejecutaron acciones en contra de opositores políticos o sospechosos de ser opositores al
gobierno.
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obstante, para comprender la gran popularidad que tomó el género literario “testimonio26”
durante las década de 1960s. Este denunciaba la falta a los derechos humanos, las políticas
estadounidenses, la violencia, y otras injusticias que se vivieron en la región centroamericana.
Su finalidad era crear conciencia en los lectores al mostrarles la realidad de los pueblos
oprimidos, contando los hechos históricos desde una visión más humana.
A pesar de que el género de literatura testimonial 27 ha existido desde las épocas de
colonización, este no se oficializó como género literario sino hasta después de la Revolución
Cubana (1960), época en la que surgieron una serie de antagonismos sociales que inspiraron a
una gran cantidad de personas a escribir sus experiencias sobre los abusos del gobierno. Entre
estas personas se encuentra Rigoberta Menchú, una mujer campesina perteneciente a la cultura
maya quiché, quien trajo a la luz el testimonio: Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la
conciencia (1983) bajo la autoría de la venezolana, Elizabeth Burgos. A través de este testimonio
ella se vuelve la voz de todo su pueblo para denunciar los abusos a la comunidad indígena y
para manifestar que ella también tiene derecho a pertenecer a una cultura, a la propiedad, al
trabajo, a un salario justo, a la organización, y por los derechos de los indígenas. Es aquí donde
parte este nuevo género literario, “testimonio”.
El testimonio y su función:
John Beverley en el artículo, “Anatomía del testimonio”, define al testimonio como la
narración de un suceso significativo que relata las vivencias de un testigo o subalterno28. Por lo
26
El testimonio: El testimonio literario es un documento literario que tiene como misión denunciar las injusticias
vividas por un pueblo para de esta manera concientizar al público (Beverley 9).
27
Género de literatura testimonial: Es una narración usualmente del tamaño de una novela o novela corta contada
en primera persona por un narrador que es a la vez el testigo de su propio relato. Su narrativa suele ser una "vida" o
una vivencia particularmente significativa (situación laboral, militancia política, encarcelamiento, etc.) (Beverley 9).
28
Subalterno: Persona no privilegiada en la sociedad quien relata los sucesos vividos para así denunciar las
injusticias sufridas por su comunidad (Beverley 9).
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general, el narrador del testimonio suele ser una persona analfabeta o no letrado, lo cual implica
la grabación, transcripción y redacción de un relato oral de un interlocutor u oyente.
Típicamente, el testimonio muestra las experiencias basadas en la militancia política, situación
laboral, encarcelamiento, etc. De la mano de esta vivencia, en el testimonio nace una denuncia,
que por lo general proviene del subalterno y su comunidad, es decir, de la pobreza, crimen,
lucha, explotación y marginalización (Beverley 9). En otras palabras, el reconocimiento de este
nuevo género literario, nace en contextos sociales donde el orden social se desploma debido a las
injusticias de la misma. En este caso, la posición del testigo presencial o subalterno, brinda una
perspectiva de los sucesos desde el punto de vista de quien no es privilegiado. A su vez, este
sigue fines políticos de manera precisa, implicando así un reto a la situación actual de cierta
sociedad (Beverley 9).
El testimonio no solo se enfoca en en la comunicación de injusticias sino también en la
práctica concientizadora que va más allá de un idioma, fronteras e identidades. También, puede
entenderse como un símbolo de lucha y puede servir para desempeñar prácticas democráticas
dentro de sistemas donde no ha sido imposible, aportando a la transformación social y conciencia
de las sociedades (Yúdice 223). Es decir, el testimonio valida la experiencia de aquel que alza la
voz haciendo énfasis en la contribución que este tendrá para beneficiar a los pueblos que
históricamente no tienen una situación democrática estable. Por consiguiente, el testimonio y su
práctica abren una puerta para un cambio positivo en la transformación del mundo (Yúdice 224).
Sin Embargo, no todos los testimonios surgen en estados de opresión como en el caso de
Menchú, y pueden ser por cualquier otra razón como por desastres naturales, conflictos humanos
y/o conflictos políticos (Yúdice 236). En sí, el testimonio conlleva un efecto de solidaridad en la
lucha por la justicia y la verdad.

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La representación del subalterno:
Más allá de una problemática general, el testimonio crea una discusión entre el testigo
presencial y el interlocutor en la que se permite adentrarse en las experiencias vividas por el
subalterno. Se crea un espacio o colaboración entre entre el letrado y la voz marginada para
contar las experiencias del testigo presencial. Es así que la colaboración de ambos, funciona
como respuesta a los silenciamientos de injusticias por el poder. Creando el concepto de 'historia
otra' o de 'historia alternativa' que el testimonio les brinda (Achugar 66). Aunque el oprimido ya
jugaba un papel en la historia oficial, esta versión de los hechos no hace del todo justicia a la
realidad que este experimenta, ya que le otorga un papel en el cual no le permite protestar ante su
realidad (Achugar 66). Debido al testimonio es que la versión del oprimido hace presencia en la
conciencia del público letrado, y se logra concientizar a una audiencia que no tiene conocimiento
de los hechos vividos por un subalterno.
No obstante, el género de literatura testimonial es esencial para la difusión de las
situaciones experimentadas por las comunidades marginadas ya que este se extiende a la
denuncia de todo tipo de injusticias. El testimonio ofrece la flexibilidad de introducir textos que
no se limitan a una posición socioeconómica o geográfica (Franco 121). Un ejemplo de esto son
los testimonios Si me permiten hablar (1978) , donde se relatan las experiencias de Domitila
Barrios de Chungara y Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983) en el
cual Menchú habla de su rol como indígena y de las adversidades que ella y su pueblo han
vivido. La función de estos testimonios era otorgar voz a estas mujeres que debido a su posición
en la jerarquía social no podían expresarse abiertamente (Franco 122). Es así que estas mujeres
desde su subalternidad, podían expresar sus experiencias como mujeres, permitido diferenciar los
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roles de género al ser miembros diferentes en una sociedad, por lo que aportan una perspectiva
diferente de los hechos a través de sus testimonios.
Es aquí donde surge el interés sobre la participación de las mujeres en la literatura
testimonial y el efecto que ellas tienen en la sociedad por el hecho de pertenecer al género
femenino. Con los testimonios de las mujeres activistas en una sociedad, se abre paso a una
perspectiva que permite observar no solo las adversidades enfrentadas sino también la capacidad
de ellas mismas para generar cambios. De esta manera, las mujeres al contar su testimonio,
logran enfatizar las injusticias que experimentan los miembros de las comunidades marginadas y
a su vez, muestran el papel de la mujer en esas sociedades. Asimismo, las mujeres al contar sus
testimonios, es que pueden llegar a impactar otras sociedad y al mismo tiempo contribuir a la
memoria colectiva de este género literario, “el testimonio”.
Metodología y análisis
Metodología:
Aunque ya existen obras Centroamericanas como: Hombres de maíz, (1949) Entre la
piedra y la cruz (1948), Prisión verde (1950) y Blanca Olmedo (1908), que tocan temas
relacionados con las problemáticas expuestas en los testimonios de Alvarado y Menchú, estas no
muestran una perspectiva desde un punto de vista de un testigo presencial. En este caso, ambas
historias nos brindan una perspectiva desde el punto de vista de mujeres activistas que bajo su
liderazgo logran alzar su voz para comunicar las injusticias que se viven en sus respectivos
países. Este estudio tendrá un enfoque en los testimonios: Me llamo Rigoberta Menchu y así me
nació la conciencia (1983) por Elizabeth Burgos y Don't be afraid gringo: A honduran woman
speaks from the heart (1987) por Medea Benjamin. Ambos testimonios son resultado del impacto
Loza & Farfan 19
político de Estados Unidos y sus políticas exteriores e interiores en los países Latinoamericanos.
A través de estos testimonios se analizará la importancia de la participación del género femenino
en la sociedad. También se centrara en cómo el activismo feminista indigenista de Rigoberta
Menchú y Elvia Alvarado impactan a la sociedad que las rodea. De igual manera, el análisis
intentará exponer experiencias personales de mujeres con el propósito de averiguar no solo la
manera en la que las situaciones de cambio político las ha afectado, sino también acerca de cómo
ellas han sobrellevado los cambios. Asimismo, el análisis enfatizará las injusticias vividas por
estas personas, para que de esta manera no solo se respete la memoria de las víctimas, pero
también para ayudar a prevenir nuevas injusticias reconociendo el papel de la mujer. Por
consiguiente, este estudio también expondrá las acciones de gobiernos corruptos y las
experiencias de las víctimas de manera objetiva. Para sintetizar, el análisis observará el rol de la
mujer en una sociedad en la cual no se reconocen sus aportes como líderes debido a que la
historia sigue en un ciclo de repetición que por lo general omite a la mujer.
Autora: Elizabeth Burgos:
Elizabeth Burgos nació en el año de 1941 en Valencia, Venezuela. Es una mujer escritora,
historiadora y antropóloga que ha dedicado su vida a la literatura e investigación de las
relaciones interpersonales y socioculturales en Latinoamérica. Durante su juventud, Burgos
decidió poner de lado las comodidades de su hogar y su familia para formar parte de
movimientos revolucionarios durante la década de los años de 1960s. Con su activismo, Burgos
tuvo oportunidad de viajar a diferentes países en Latinoamérica tales como Perú, Ecuador,
Colombia, Bolivia, Cuba, y Chile donde realizó participaciones e investigaciones que
contribuyeron a la lucha por las revoluciones populares a lo largo del siglo XX (Lecturalia.com).
Loza & Farfan 20
A lo largo de su carrera como escritora ha desarrollado obras que se destacaron por su visión
moderna de movimientos sociales creados por miembros de comunidades marginadas. Entre
estas obras se encuentra Memorias de un soldado cubano (1996), y Me llamo Rigoberta Menchú
y así me nació la conciencia (1983). Fue a través del testimonio de Menchú que se le otorgó el
premio Casa de las Américas 29 en 1983 y dio a conocer al público la versión de los hechos
mediante los ojos de Rigoberta Menchú quien se convirtió en la ganadora del Premio Nobel de la
Paz en 1992 (Es.LinkFang.org).
Autora: Medea Benjamin
Susie Benjamin o como se le conoce, Medea Benjamin, nació en Freeport, Nueva York
en el año 1952. Esta escritora estadounidense es también especialista en salud pública, economía,
y activista política. A lo largo de su vida ha colaborado con distintos sectores de la Organización
Mundial de la Salud (OMS)30, y con la Organización de las Naciones Unidas (ONU)31 en asuntos
relacionados con Latinoamérica. Asimismo, ha sido participe en la fundación de grupos de
activismo que se dedican a brindar apoyo a la justicia así como también a esclarecer la realidad
de las comunidades oprimidas. Además, ha cooperado en la escritura de varios libros y se le
conoce por ser una figura pacifista (Es.google-info.com). Entre sus obras se encuentran, La
Guerra de los drones: Matar por control remoto (2015), How to Stop the Next War Now:
Effective Responses to Violence and Terrorism (2005), y Don't be afraid gringo: A Honduran
Woman Speaks From the Heart (1987). Para la elaboración de varias de sus obras, Benjamin ha
tenido que viajar a zonas de conflicto para investigar de una manera exhaustiva la realidad de las
29
Premio Casa de las Américas: Premio literario otorgado por la Casa de las Américas Cubana desde 1959 a las
obras más prestigiosas escritas en Español Francés y portugues.
30
Organización Mundial de la Salud (OMS): Agencia especializada de las Naciones Unidas responsable de la
salud pública internacional
31
Organización de las Naciones Unidas (ONU): Es una organización intergubernamental que tiene como objetivo
mantener la paz y la seguridad internacional.
Loza & Farfan 21
comunidades que han sido afectadas por diferentes conflictos. Medea Benjamin ha sido
reconocida por diferentes premios como el premio Marjorie Kellogg Nacional Pacificador
(2012), el premio Martin Luther King Jr. de la Paz del Movimiento de Reconciliación (2010) y la
nominación para el Premio Nobel de la Paz32 en una selección de 1000 mujeres (2005)
(anagrama-ed.es).
Análisis: Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983).
Familia, idioma y costumbres:
El testimonio, Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983), relata la
vida de Rigoberta Menchú, una mujer campesina guatemalteca perteneciente a la cultura maya
quiché33, quien se convierte en la voz de su pueblo al contar su historia y las injusticias que
suceden en su país por parte del gobierno guatemalteco y las políticas exteriores
estadounidenses. Clarifica que la historia que menciona a lo largo de este testimonio no es una
experiencia del todo exclusiva, sino que refleja la experiencia de su pueblo entero. En su
testimonio, Menchú comienza por clarificar quién es ella y cual es el propósito personal que
tiene para dar a conocer su testimonio. Menchú informa a la audiencia que su comunicación en el
idioma español es algo totalmente nuevo para ella ya que solo tenía tres años practicando el
idioma, y no lo aprendió en una institución. La decisión de aprender el idioma del colonizador
(español) fue para romper el silencio del pueblo oprimido mediante su testimonio, utilizándolo
como arma de defensa ante las injusticias. Rigoberta Menchú de la mano de Elizabeth Burgos,
nos presentan una visión profunda a las injusticias y violaciones de los derechos humanos en
comunidades marginalizadas. Nos brindan una realidad que sirve como protesta contra el
32
Premio Nobel de la Paz: Uno de los cinco premios establecidos por el inventor sueco desde 1895.
33
Cultura maya quiché: Pueblo maya que vive en las tierras altas del medio oeste de Guatemala. Los quiché tenían
una civilización avanzada en la época precolombina, con un alto nivel de organización política y social.
Loza & Farfan 22
opresor, considerando a este testimonio como un espejo de la historia colectiva para crear
conciencia sobre una comunidad que ha sido estrujada por el régimen guatemalteco.
Asimismo, Rigoberta Menchú elabora un discurso a partir de su identidad para mostrarle
al mundo lo que su cultura tiene que aportar. Ella nos habla sobre su familia, su idioma, sus
costumbres, y ceremonias indígenas que nos muestran sus valores y su visión del mundo.
Menciona que la comunidad indígena trata de mantener muchas de sus costumbres ocultas a los
extraños, puesto que es una manera de protegerlas para que no desaparezcan y su comunidad no
se vaya a “ladinizar34”. Menchú menciona que los secretos se mantienen sin revelar ya que existe
la posibilidad de que terceras personas puedan sacar conclusiones erróneas de lo que el mundo y
la cultura indígena representan. De la misma manera, Menchú establece la hostil relación entre la
perspectiva de los antepasados indígenas y la modernidad social, al comentar que si algún
miembro de su comunidad decidiera adoptar nuevas costumbres modernas, esto desencadenaria
un escándalo para ellos y sus antepasados (Burgos 29). En otras palabras, Menchú enfatiza la
importancia de mantener exclusivas sus costumbres ya que ella proviene de una familia
tradicional donde se sigue una estructura y se conservan ciertos valores.
Condiciones de trabajo:
Rigoberta nos presenta la realidad de la población indígena al mencionar sus propias
experiencias al tener que trabajar desde los ocho años bajo condiciones que no eran aptas para
niños. Ella menciona que cuando comenzó a trabajar en una finca de cafe, veía como los
caporales no trataban dignamente a los trabajadores. Ella menciona, “cuando uno se descansa un
rato en el trabajo, el caporal35 inmediatamente llega a insultar: trabajen y que para eso se les
34
Ladinizar: “Empezar el proceso de tomar elementos lingüísticos y culturales ladinos” (RAE).
35
Caporal: “Persona que encabeza un grupo de gente y lo manda”. (RAE).
Loza & Farfan 23
paga. Castigan también si la gente no se apura” (Burgos 44). A través de esta expresión podemos
observar la discriminación en contra de los trabajadores indígenas quienes además de ser
explotados laboralmente, también eran reprendidos. Podemos apreciar que aún cuando Menchú
no tenía un entendimiento absoluto de lo que sucedía a su alrededor, era capaz de notar las
diferencias en las clases sociales y los privilegios y desventajas que estas traen consigo. De la
misma manera, Rigoberta afirma que los terratenientes36 abusaban de la ignorancia de los
trabajadores, puesto que los obligaban a votar por candidatos políticos que representaban algo
positivo para los intereses de los terratenientes. Ella menciona, “todos nosotros teníamos que ir a
rayar un papel y le dio un papel a mi papá, a mi mamá, de una vez indicando donde rayar el
papel” (Burgos 47). Aunque los trabajadores sabían que estas acciones no eran favorecedoras
para ellos, simplemente lo hacían para protegerse de represalias que podían ser tomadas en su
contra. En esta declaración se observa que por miedo a una posible pérdida de trabajo, los
campesinos obedecían a los mandatos de los terratenientes tan solo por mantener su trabajo.
Además, Menchú, por medio del relato de la muerte de uno de sus hermanos pequeños,
nos brinda una entrada a las historias ocultas de campesinos quienes pierden sus hijos a
consecuencia de las malas condiciones laborales. En su relato Rigoberta establece, “habían
fumigado el café, con el avión como acostumbraban hacerlo mientras nosotros trabajamos,
entonces mi hermanito no aguanto el olor de la fumigación y se murió intoxicado” (Burgos 59).
Aunque Rigoberta, en este caso nos habla de la muerte de un miembro de su familia, se enfatiza
que este tipo de situaciones no solo sucedió en su familia sino que era un problema dentro las
áreas de trabajo de los campesinos indígenas. Más aún, la testimoniante menciona que la muerte
de este hermano no fue la única pérdida en su familia ya que debido a las negligencias de los
36
Terrateniente: “Persona que posee tierras, especialmente la que es dueña de grandes extensiones agrícolas”
(RAE).
Loza & Farfan 24
terratenientes, también perdió a otro de sus hermanos. Esto se debió a consecuencia de las malas
condiciones de la finca en donde laboraban, y la pobreza extrema en la que vivían. Menchú
menciona que su madre tuvo dificultades para dar sepultura al cadáver de su hermano ya que no
podían pagar el impuesto para sepultarlo en la finca donde trabajaban. Sin embargo, el cuerpo de
su hermano empezó a descomponerse y tener malos olores, causando disconformidades con las
otras personas que vivían allí. Fue así que su madre decidió pagar el impuesto con las ganancias
que esperaba recibir al final del mes, quedándose así sin ningún centavo (Burgos 61). Es así que
se puede apreciar el tipo de abusos inhumanos que los jornaleros tenían que vivir por el simple
hecho de ser pobres y no tener otras opciones.
Del mismo modo, Rigoberta Menchú utiliza su discurso para dar a conocer una realidad
en la que los indígenas son vistos como personas inferiores a las personas ladinas, quienes en
este caso solían ser personas adineradas. Menchú nos cuenta su experiencia laboral al trabajar
como sirvienta en la capital de Guatemala al relatar la humillación que sufrió por parte de su jefa
al ser discriminada y humillada por su apariencia. Ella menciona que su jefa le dijo, “Te voy
adelantar dos meses de sueldo, dos meses y te tienes que comprar un huipil, un corte nuevo y un
par de zapatos, porque me da vergüenza. Van a venir mis amigos y tu estas en la casa. ¡Que
serias para mis amigos!” (Burgos 119). A través de esta experiencia podemos observar la
diferencia entre las clases sociales entre la comunidad indígena y ladina, dejando muy clara la
situación entre ambos en Guatemala. Sin embargo, Menchú menciona que las humillaciones no
frenaron en su apariencia, ya que después se transformó en una falta de respeto a sus valores
como mujer. Cuenta que durante su estancia en la capital, ella compartió la experiencia de ser
trabajadora doméstica con otra mujer de nombre Cande, y ambas afrontaban discriminaciones,
abusos y propuestas que faltaban a su moral. Ella menciona que la dueña de la casa con
Loza & Farfan 25
anterioridad a su llegada, le habia propuesto a Cande que tubiera sexo con sus hijos para que así
estubieran listos para el matrimonio. Cuando la otra empleada se negó, fue ahí que hubo cambios
en los tratos hacia Rigoberta. Menchú establece, “tal vez tenía la esperanza de que yo llegara a
ser limpia, ella decía que yo era sucia. Entonces quizás un día serviría para entrenar a sus hijos”
(Burgos 121-22). Esto prueba que en la sociedad guatemalteca de esa época, los indígenas no
sólo eran vistos como personas inferiores, sino también como personas de menos valor moral y
por lo tanto, eran tratados como si no valieran nada.
Discriminación y falta de representación:
Ahora bien, a través de este testimonio, también se logra exponer la falta de
representación en el ámbito político, y las barreras idiomáticas enfrentadas por los indígenas.
Primeramente, Menchú nos deja ver la problemática que la falta de representación generaba para
los indígenas al querer pedir justicia. Ella relata la experiencia de su padre quien fue apresado y
enfrentaba una condena de 18 años de cárcel. Menciona que debido a la falta de dinero, la falta
de representación y la barrera de no hablar español, no les era posible obtener ayuda legal para
defender a su padre (Burgos 128). A esto, la testimoniante le suma la corrupción interna del
gobierno guatemalteco al contar las diferentes ocasiones en las que miembros del gobierno les
pidieron dinero para poder justificar las causas de sus demandas. Rigoberta establece, “para
hablar con el comisionado militar hay que darle primero una mordida; una mordida decimos
nosotros en Guatemala a una cantidad de dinero para que apoye” (Burgos 129). Mediante este
ejemplo se identifica que la falta de representación política y la discriminación, están
severamente relacionadas y arraigadas al problema de menosprecio indígena que existe en
Guatemala. Inclusive, Rigoberta establece, “ya no solo se buscan testigos del mismo pueblo, ya
Loza & Farfan 26
no solo se le da un poco de dinero, sino que necesitamos abogados, intermediarios, para hablar
con él. Porque el gobernador es un ladino. El gobernador no entiende la lengua del pueblo”
(Burgos 129). Es aquí el claro ejemplo de las diferencias entre ladinos e indígenas, mencionando
que por el simple hecho de no hablar la lengua oficial, son expuestos a dificultades que los hace
vulnerables a mas injusticias y la impunidad.
En referencia a las experiencias con la discriminación, la falta de representación, y los
abusos por parte del gobierno, la testimoniante comienza a tener un entendimiento de sus
alrededores y de la necesidad de un cambio. Menchú habla de su participación como catequista37
para la Iglesia Católica, lo cual le permitió cuestionar las acciones del gobierno y comenzar a
organizar a su pueblo en la lucha contra sus opresores. Rigoberta menciona, “nos dimos cuenta
que en Guatemala existe algo grande y algo menor, que somos nosotros. Que los ladinos se
disponen como una raza mejor. Hubo un tiempo que decían que los ladinos dudaban que nosotros
éramos gente. Que éramos una clase de animal” (Burgos 149). Fue ahí que Rigoberta logró
comprender la discriminación hacia su raza, y decidió centrarse en generar un cambio mediante
la organización de su comunidad en la lucha contra sus opresores. Además, Menchú menciona,
“todos los de la comunidad trajeron una idea para defenderse. Unos traían piedras, otros traían
machetes, otros traían palos, otros instrumentos de trabajo. Las mujeres con sal, con agua
caliente, etc. Empezamos a poner en colectivo nuestras ideas” (Burgos 151). Esto transmite
como toda la comunidad de forma colectiva aportó ideas para crear un plan de acción que les
permitiera sobrevivir a un posible enfrentamiento con el ejército. Podemos ver que la necesidad
de un cambio no era una idea de Rigoberta sino de toda su aldea. Ellos sabían que esta lucha
podría acabar con su comunidad, y sabían que aunque fuera su fin, este sería el comienzo para un
mayor cambio.
37
Catequista: “Persona que se dedica a la catequesis (‖ instrucción en la religión)” (RAE).
Loza & Farfan 27
La organización, abusos y persecuciones:
En las mismas circunstancias, Rigoberta Menchú utiliza su relato para comunicarle a la
audiencia como a pesar de las circunstancias de ser una mujer indígena y no conocer el idioma,
ella decide continuar con la labor de organización de su pueblo. Por su parte, Menchú se unió al
Comité de Unidad Campesina (CUC)38 y continuó buscando un cambio en la realidad de su
comunidad. Ella menciona que el punto clave de su participación en este comité se debió a la
falta de apoyo del gobierno y la influencia de su padre quien ya era miembro de la misma.
Rigoberta menciona que su familia y muchos otros miembros de su comunidad tuvieron que
hacer el sacrificio de separarse de sus familias y dividirse para que de esa manera si los
capturaban, ellos no pudieran dar la ubicación de los demás. Esto era algo importante ya que
como ella menciona, no importaba que no lograran su objetivo, sino que sirvieran de ejemplo
para otros en su lucha contra el régimen (Burgos 181-82). También, establece que sus primeras
tareas con el CUC fueron la organización de la gente y aprender a leer y escribir el castellano, lo
cual le serviría en un futuro en su lucha contra el opresor.
Dentro de este marco de opresión, según Rigoberta, los indígenas fueron utilizados y
engañados más de una vez para asegurar los intereses políticos de los terratenientes. Un ejemplo
de esta manipulación se utilizó durante la campaña del general Kjell39 al prometerles alimentos y
tierras que serían totalmente de su propiedad. Sin embargo, esto no fue así porque solo les
permitieron ser dueños de pequeñas parcelas bajo muchas restricciones y regulaciones (Burgos
184). Rigoberta menciona que estas restricciones y regulaciones solo eran adjudicadas a los
38
Comité de Unidad Campesina (CUC): Es una organización formada por campesinos indígenas y mestizos
pobres que surge a luz pública el 15 de abril de 1978. Se ha caracterizado por abogar por las demandas y derechos
indígenas y campesinas.
39
General Kjell: Presidente guatemalteco que tuvo un mandato de 1974 a 1978.
Loza & Farfan 28
indígenas ya que cuando comerciantes grandes se apoderaban de estas tierras, el gobierno no les
ponía obstáculos porque sabían que eso les generaría ingresos, lo cual era algo que los indígenas
no les podían proveer (Burgos 185). Es así que mediante este hecho, Menchú hace alusión a la
discriminación, informando a la audiencia que la ley y el gobierno sólo tomaban en cuenta a
aquellos con un potencial para generar ganancias sin importar el bienestar de los indígenas.
Además, en su declaración, Menchú señala que a causa de estos hechos muchos indígenas se
vieron en la necesidad de migrar hacia la costa donde tuvieron que enfrentarse a despojos de
trabajo, maltratos, y pésimas condiciones de vivienda (Burgos 185). Claramente se puede
apreciar que el cambio en la sociedad no se daba porque no hubiera acción, sino porque la
discriminación por parte de la sociedad y el gobierno seguían siendo más grandes, por lo tanto
seguían imponiéndose obstáculos para los campesinos indígenas.
Cabe resaltar que en este testimonio, Menchú no solo usa su voz para resaltar los
conflictos enfrentados por su pueblo, sino también para mostrar las falsas acusaciones contra
ella, su familia y a todo aquel que se revelara contra el gobierno. Por ejemplo, Rigoberta
establece, “Es que a nosotros, a mi familia, el Gobierno nos dio la imagen como si fuéramos
monstruos, como si fuéramos extranjeros. Pero mi padre era Quiché, no era cubano. El gobierno
nos acusaba de comunistas y de ser la mala cizaña” (Burgos 198-99). Es así que podemos
identificar cómo el gobierno utilizaba al “comunismo” como excusa para perseguir y matar a
personas que solo buscaban mejorar sus condiciones de vida. Estas tácticas fueron utilizadas por
el gobierno estadounidense durante la Guerra Fría que tomó lugar a lo largo de las décadas de
1950s y 1960s para proteger sus intereses como potencia mundial y al capitalismo40 (Loaeza 5).
40
Capitalismo: Sistema económico y social basado en que los medios de producción deben ser de propiedad
privada, el mercado sirve como mecanismo para asignar los recursos escasos de manera eficiente y el capital sirve
como fuente para generar riqueza.
Loza & Farfan 29
En este caso, la familia de Rigoberta al ser activistas, enfrentaban la difamación por parte del
gobierno para intentar dañar su reputación y frenar problemáticas que se estaban generando.
Asimismo, Menchú utiliza el relato de la muerte de su hermano quien murió torturado
públicamente para ilustrar el tipo de torturas que sufrían todos aquellos que se revelaran contra el
gobierno. Ella cuenta, “el caso de mi hermanito, estaba cortado en diferentes partes del cuerpo.
Estaba rasurado de la cabeza y también cortado de la cabeza. No tenía uñas. No llevaba las
plantas de los pies” (Burgos 203). Este es un claro ejemplo de corrupción, la falta a los derechos
humanos, y la violencia contra los indígenas bajo la excusa de que son personas comunistas,
enemigos del gobierno. Por otra parte, la testimoniante también menciona los detalles de la
muerte de su padre a manos del régimen en la embajada española en Guatemala. Ella señala,
“Fueron quemados y lo único que se pudo sacar fueron sus cenizas. Ante esa situación, un golpe
tremendo. De mi parte no era lamentar la vida de mi padre. Para mi era algo fácil que mi padre
muriera porque le tocó una vida tan salvaje y tan criminal como nos ha tocado a todos” (Burgos
210). La toma de la embajada se debió para protestar contra la situación que vivían los
campesinos, pero no esperaban ese tipo de respuesta por parte del gobierno. Sin embargo,
Rigoberta comenta que a pesar de la horrible situación, fue algo favorable porque España rompió
relaciones con Guatemala por lo que el gobierno tuvo que requerir a dar versiones falsas de lo
ocurrido (Burgos 211). Esto deja claro que el gobierno estaba dispuesto a hacer lo que fuera
necesario para mantener su poder sin importar las consecuencias que esto pudiera traerles.
Persecución y el exilio:
Mediante su testimonio, Rigoberta Menchú relata las experiencias de persecución que
sufrió por parte del régimen guatemalteco que la terminó orillando al exilio. A través de su
Loza & Farfan 30
relato, Menchú abre una puerta a su audiencia para observar la cruda realidad que vive un
perseguido. Ella menciona “Estaba enferma de estar escondida en una casa y llega un momento
en que uno ya no quiere, pues. Salí y saliendo de la calle venía un jeep del ejército” (Burgos
262). Claramente se puede apreciar los planes de acción que el gobierno guatemalteco tuvo al
hacer estas rondas de vigilancia con los automóviles del ejército. Para Menchú y todos los
perseguidos, el avistamiento de estos automóviles significaba un secuestro, una muerte o una
desaparición segura. Asimismo, la testimoniante narra el enorme terror al que se vio orillada al
ser perseguida por el gobierno, y todas las dificultades que esto le trajo. Menchú relata los
constantes pensamientos que pasaban por su mente de ser encontrada, y sobre como esto la
podría llevar a una posible ejecución ya que tenía miedo a ser delatada (Burgos 265). Como
puede inferirse a través de este relato, la realidad oculta de los perseguidos se pone a la luz,
dejando muy claro que son personas que a pesar de ser luchadoras, también tienen miedo, y
también se enfrentan a sus propios demonios.
Conforme a las circunstancias, Menchú relata que decidió exiliarse a México para
protegerse del gobierno Guatemalteco que la perseguía. Ella establece, “Me sentía la mujer mas
destrozada, mas deshecha porque, yo nunca imagine que me tocara que un día tenía que
abandonar mi patria por culpa de todos esos criminales. Pero también tenía la esperanza de
regresar muy pronto” (Burgos 266). Menchú cuenta que al llegar a México, tuvo la oportunidad
de rodearse de personas que le brindaron ayuda para que su reubicación fuera menos traumática.
Menciona que estando en México, fue invitada a participar en una conferencia religiosa a la cual
asistieron personas de toda Latinoamérica y Europa. Fue ahí donde comenzó a hablar sobre la
situación vivida en Guatemala aunque eso era algo que todavía le dolía (Burgos 266-67). Es
decir, ella sabía que su situación no era única porque había muchos otros indígenas quienes no
Loza & Farfan 31
tuvieron la suerte de poder expresar sus vivencias y debido a eso es que ella las comunicaba,
convirtiéndose así en la voz de su pueblo. Por otro lado, a través de su narrativa Rigoberta
Menchú ofrece una crítica reflexiva hacia la Iglesia, ya que como ella establece, “se llaman
cristianos, pero muchas veces son sordos y mudos ante el sufrimiento del mismo pueblo”
(Burgos 269). En otras palabras, ella hace un llamado a todas las personas que se dicen ser salva
guardistas de la paz, para que realmente hagan algo y comiencen a luchar en contra de sus
opresores. Asimismo, ella utiliza este testimonio como espacio para dejar en claro que tienen que
defenderse del enemigo mientras conservan su fe como cristianos ya que de esa manera, después
del triunfo aún tendrán grandes tareas para realmente lograr un cambio (Burgos 270).
Análisis: Don’t be afraid gringo: A honduran woman speaks from the heart (1987).
El testimonio, la sociedad, infancia y maternidad:
El testimonio, Don't be afraid, gringo: A honduran woman speaks from the heart (1987),
es el relato de una mujer campesina hondureña quien bajo la formación de la Iglesia Católica
comienza a organizar a las mujeres para ayudar a familias en extrema pobreza y desnutrición en
su comunidad. En base a sus recorridos por los pueblos de Honduras, ella comenzó a cuestionar
las razones por las cuales las personas se encontraban en esas condiciones, y fue así que puso en
duda a las personas en el poder. Debido a esto, Alvarado decide organizar y liderar diferentes
movimientos de campesinos para luchar por la tierra y lograr que se cumplan las leyes nacionales
de su país. Como resultado a su rebelión, Elvia Alvarado, fue perseguida, encarcelada y torturada
bajo la custodia de los militares hondureños. En contraste, el testimonio anterior traducido y
editado por Medea Benjamin nos muestra el arduo trabajo de una campesina en la lucha y el
conflicto político de Honduras durante los años setenta y ochenta. La experiencia relatada en este
Loza & Farfan 32
testimonio otorga una visión de transparencia a los hechos atroces vividos por los hondureños,
haciendo hincapié a la historia colectiva.
En primer lugar, Elvia Alvarado cuenta su experiencia de vida desde el punto de vista de
su vida cotidiana. Ella formaba parte de una sociedad patriarcal donde se siguen normas
antiguas, tradicionales y tanto hombres como mujeres asumen sus roles de género. Asimismo, los
miembros de la clase trabajadora no cuentan con recursos para mejorar su situación y la
educación es vista como un privilegio, y no como un derecho para todos los miembros de la
sociedad. Alvarado menciona que en el caso de su familia, las mujeres no recibieron educación
debido a que su padre no veía la necesidad de “invertir” en la educación de sus hijas ya que
según su él, ellas solo tenían como misión convertirse en madres, amas de casa, y la atención de
sus maridos (Benjamin 2). Esto comunica que desde muy temprana edad, Alvarado estuvo
expuesta al pensamiento machista de su padre, lo cual se vio reflejado en su pensamiento como
mujer y como organizadora con el paso del tiempo.
Asimismo, a través de su discurso, Alvarado nos cuenta su historia personal sobre cómo
la falta de educación sexual la impactó desde una temprana edad. En su relato, Alvarado cuenta
la experiencia aterradora que tuvo con su primer periodo menstrual ya que no tenía conocimiento
sobre la normalidad de los cambios en su cuerpo (Benjamin 3). Esto alude al problema de
machismo que se vivía en su comunidad y la falta de educación, puesto que temas sexuales eran
vistos como un tema tabú, y no se discutían abiertamente. Alvarado menciona que esta
ignorancia tenía sus raíces en los prejuicios de los adultos hacia la vida sexual, ya que según los
adultos, los jóvenes no tenían porque saber cosas como esas (Benjamine 3). En base a esto, Elvia
nos relata como a la edad de quince años comenzó a tener una relación amorosa que terminó en
un embarazo no esperado. Ella menciona, “We were both 15 years old and didn’t know what we
Loza & Farfan 33
were doing. When we fooled around, I had no idea I’d get pregnant- but I did. In those days, no
one ever taught us the facts of life” (Benjamin 3). Claramente se puede apreciar como la falta de
educación sexual en esta sociedad es un problema, ya que los adolescentes viven en la ignorancia
y no pueden medir las consecuencias que esto les puede traer.
En su relato, Alvarado también comunica la reacción de sus familiares al enterarse que
estaba embarazada, y los obstáculos que tuvo que vivir como madre soltera. Elvia establece que
cuando su hermano se enteró sobre su embarazo, él la quería matar porque su embarazo
significaba una deshonra para su familia y para la sociedad en la que vivían (Benjamin 3). Dado
esto, se puede identificar que con su embarazo, Elvia estaba siendo juzgada por consecuencias de
la falta de información y los prejuicios de la sociedad de una manera que la hacían ver como una
cualquiera. Por otro lado, Alvarado nos comunica que después tuvo otros embarazos con
hombres que no resultaron ser del todo comprensibles, fieles, ni responsables de sus actos. Ella
establece que en ocasiones ni siquiera admitían ser los padres de sus hijos (Benjamín 6).
Nuevamente, se puede apreciar la estructura patriarcal/machista en la que vivía, y en la cual
todas las consecuencias eran vistas como un karma por ser mujeres y por dejar que un hombre
las tocara. Todo el valor de la mujer caía en manos de la opinión masculina y las críticas sociales.
La Iglesia y las mujeres:
Mediante su discurso la testimoniante nos comparte que ella logró ver la realidad de su
sociedad cuando comenzó a participar con con los clubes de madres que la Iglesia Católica
organizaba. Ella comenta, “We learned that we had rights just like men did. We learned that we
had to stop being so passive and start sticking up for our rights” (Benjamin 11). En base a su
dedicación con este grupo, la Iglesia le dio como oportunidad de salir de su pueblo para
Loza & Farfan 34
organizar a más mujeres, pero esto solo le trajo problemas con su entonces esposo, ya que él
creía que ella se tenía que quedar en casa para cuidar a sus hijos. Sin embargo, ella decidió
continuar con esto porque eso la hacía sentir que realmente estaba contribuyendo a su comunidad
(Bejamin 12). Aunque hoy en día estas reglas parezcan anticuadas, en la realidad de Elvia y
muchas otras mujeres de su comunidad, era algo común ya que como mujeres tenían que buscar
la aprobación de sus maridos. Una vez más se observan los roles de género en esta sociedad, y
sobre cómo la mujer no podía actuar por sí misma sin antes consultarlo con su marido.
A través de su testimonio, Alvarado comparte que al formar parte del club de madres con
la Iglesia Católica, ella pudo darse cuenta e identificar que no solo su comunidad tenía
problemas, sino que todo Honduras enfrentaba la misma situación. Señala que el club de madres
le permitió expandir sus horizontes al explorar otros lugares en Honduras, y organizar a más
mujeres que como ella, veían la necesidad de un cambio. Gracias a esta organización se lograron
cambios como la construcción de calles, programas de alimentación y la creación de jardines
(Benjamin 15). He aquí el ejemplo de una mujer luchadora a la que realmente le importaba
ayudar a su pueblo, sin importar las opiniones de quienes no compartían el amor por su causa.
Además, en su relato, Alvarado crítica a la Iglesia diciendo, “they wanted us to give food out to
the malnourished mothers and children, but they didn’t want us to question why we were
malnourished to begin with” (Benjamin 16). Claramente se puede apreciar cómo la Iglesia, que
es una institución de poder, comienza a dejarlas de apoyar porque ven que el apoyo las está
despertando a sus realidades. El retiro de este apoyo se debió a que la Iglesia temía que de algún
modo ellas afectarán sus intereses, y las acusó de ser comunistas (Benjamin 17). Esto permite
ver cómo la Iglesia no era tan diferente a otras instituciones que profesaban la importancia de
Loza & Farfan 35
ayudar, pero al mismo tiempo, al ser cuestionados, preferían retirar su apoyo para seguir
manteniendo su prestigio.
La testimoniante menciona que el retiro de apoyo de la Iglesia fue una motivación más
para su causa. Ella dice que para evitar que los grupos de madres se desmoronaran, decidieron
unir fuerzas y fue así que en 1977, fundaron la Federación Campesina de Mujeres (FEHMUC)41
para así continuar ayudando a todos aquellos en necesidad (Benjamin 17). Se puede contemplar
como la unión de todas estas mujeres trabajadoras, generó que tuvieran más visibilidad en sus
comunidades y por lo tanto fueran más fuertes. También, Alvarado nos comunica que durante su
activismo, ella se encontró con otros grupos de organizaciones, que al igual que las
organizaciones de mujeres, también compartían las mismas metas de querer acabar con la
pobreza, la desigualdad y la lucha por las tierras. Fue así que decidieron unir armas con la Unión
Nacional Campesina (UNC)42 y el Congreso Nacional de Trabajadores del campo (CNTC)43
(Benjamin 17). Esto muestra cómo la necesidad de un cambio dio paso a la unión de
organizaciones de hombres y mujeres para lograr un mayor impacto en su lucha por mejorar sus
condiciones como campesinos. Esto dio paso, para que más y más personas se fueran sumando a
su causa, logrando que su participación se volviera más poderosa para aquellos que creían en el
cambio, pero no sabían cómo realizarlo.
El verdadero Honduras, la pobreza, y la presencia estadounidense:
Con el objetivo de mostrar el verdadero Honduras o el “Honduras oculto'' como ella le
41
Federación Campesina de Mujeres (FEHMUC): Grupo de mujeres activistas hondureñas fundado en 1978 con
el reto de integrar a la mujer campesina al proceso de desarrollo del país y luchar por el respeto a los derechos
humanos.
42
Unión Nacional Campesina (UNC): Formada en 1978 la UNC tenía como propósito apoyar a los trabajadores
hondureños.
43
Congreso Nacional de Trabajadores del Campo (CNTC): Organización creada en 1985, es una organización
campesina, gremial y reivindicativa que lucha por la distribución justa de la tierra.
Loza & Farfan 36
llama, Elvia Alvarado utiliza su discurso para dar a conocer las problemáticas que se viven en su
país. Primeramente, Alvarado nos cuenta las condiciones de vida en las que la comunidad
campesina vive. Señala que los campesinos se encuentran en una situación de pobreza tan
extrema que no les permite ni siquiera tener una dieta variada. Ella menciona, “We know that a
good diet has all sorts of things in it- milk, eggs, meat, vegetables. But we poor people can’t
afford those things” (Benjamin 21). Esto prueba que los campesinos eran conscientes de la mala
nutrición que llevaban, pero al mismo tiempo sabían que era su única opción. No obstante,
Alvarado narra que la mayoría de los campesinos vivían en pequeños asentamientos alejados de
las ciudades, y a causa de esto, cuando necesitaban ir al doctor, tenían que caminar largas
distancias. A esto se le sumaba la pésima atención que les brindaban y en muchas ocasiones, ni
siquiera eran atendidos. Alvarado ejemplifica “the woman left her house at 4:00 a.m. and carried
her sick child for miles and miles. By the time she got to the clinic they told her the appointments
for the day were taken, and she should come back tomorrow! That’s the type of treatment the
campesinos get. No wonder so many of our children die” (Benjamin 23). Esto expone la
discriminación sufrida por los campesinos y el trato inhumano que reciben por personas de mejor
posición social que dejan ver la otra cara de Honduras y las condiciones en las que viven.
En las mismas circunstancias, Alvarado ofrece una comparación entre las condiciones de
vida de los campesinos hondureños y los militares estadounidenses que se encontraban en la
región. Ella cuenta que al visitar vecindarios de la comunidad estadounidense, se sintió como si
estuviera en un país extranjero porque no había personas como ella, y las casas en las que vivían
eran enormes. Pudo identificar diferencias como las calles pavimentadas, sirvientas en las casas,
y la vigilancia de guardias armados que la atemorizaban porque proyectaban la impresión de que
no era bienvenida (Benjamín 25-26). Esto demuestra la existencia de clases sociales y de cómo el
Loza & Farfan 37
poder se encontraba en manos de los ricos o extranjeros, ya que sus condiciones de vida eran
mucho mejores que la de los campesinos que vivían en los asentamientos alejados de las
ciudades. Además, Elvia cuenta cómo los hijos de los estadounidenses tienen una mejor calidad
de vida ya que cuentan con una mejor nutrición, una mejor educación, son más activos y cuentan
con muchos juguetes. Sin embargo, sus nietas ni siquiera tienen la oportunidad de tener un plato
de comida decente en su mesa (Benjamin 26). Claramente esto deja ver el choque psicológico
que Elvia vivió al darse cuenta que se encontraba en la parte menos privilegiada de la sociedad, y
pudo darse cuenta que realmente existía un problema en Honduras.
Alvarado también relata que la mayoría de sus compatriotas campesinos no recibían
salarios justos, y debido a la escasez de empleos, es que se veían forzados a aceptarlos.
Asimismo, ella señala que muchos de ellos se veían en la necesidad de migrar hacia otros lugares
en busca de trabajo porque no había trabajo en sus comunidades (Benjamin 20). Esto enfatiza la
falta de oportunidades a la que los campesinos se enfrentaban en su país, probando así que no
eran una prioridad para el gobierno puesto que no existía ningún tipo de ayuda para ellos. De la
misma forma, la subalterna afirma que los campesinos eran vistos como una fuerza laboral
reemplazable, ya que a medida que la tecnología continuaba avanzando, los campesinos dejaban
de ser la principal mano de obra. Alvarado, enfatiza que las compañías no solo les quitaban las
tierras, sino que también les quitaban la oportunidades de trabajo (Benjamin 20). Nuevamente se
puede ver que al gobierno hondureño solo le importaba las fuentes de ingreso que las grandes
empresas le proveían, dejando a los campesinos como última prioridad en sus planes. Del mismo
modo, Alvarado denuncia que la presencia del gobierno solo se observaba durante campañas
políticas y no porque realmente les importara el bienestar de los campesinos.

Loza & Farfan 38
La organización y lucha por las tierras:
En su narración, Elvia Alvarado también aborda el tema de la falta de apoyo y los
prejuicios que vivió en sus comienzos como organizadora, ya que muchos campesinos no creían
en ella por el simple hecho de ser una mujer campesina. Menciona que hubo campesinos quienes
la criticaban porque era una persona sin dinero ni poder para lograr un cambio. Sin embargo, ella
comenta que a pesar de esta falta de apoyo, decidió continuar ya que se relacionaba mucho con
“Jesucristo” quien también había dado su vida por los pobres (Benjamin 30-31). Esto demuestra
que la lucha por defender los derechos de los campesinos fue más allá que seguir con las reglas
de la sociedad, puesto que ella realmente quería cambiar su realidad y la de muchos otros
campesinos. Asimismo, Alvarado utiliza su discurso para criticar al gobierno de Honduras y a la
Iglesia Católica por utilizar la religión para su propio beneficio. Establece que varios políticos
utilizaban a Dios en sus discursos para que votaran por ellos, pero al final solo tenían la intención
de aprovecharse del pueblo y volverse más ricos. De la misma manera, relata que la Iglesia la
criticaba diciendo que el organizar a la comunidad era un pecado, pero ella decía que los
verdaderos pecados en Honduras eran la falta de comida, la malnutrición, y la falta de educación
(Benjamin 31-32). Esto nos comunica que la falta de apoyo y críticas tenían como objetivo frenar
la lucha campesina porque temían que una rebelión los llevara a la pérdida de poder. Por su parte
Alvarado no se intimidó por estas críticas y continuó con su organización, probando así que en el
caso de los campesinos la unión era la única manera para obtener lo justo.
En las mismas circunstancias, Elvia, como figura subalterna utiliza su discurso para
denunciar la mala práctica de las leyes que solo beneficiaban a la clase alta. Alvarado comunica
que en ese entonces existía una reforma agraria que les permitía utilizar las tierras que no estaban
siendo utilizadas apropiadamente, pero esto no era del todo posible ya que el gobierno les ponía
Loza & Farfan 39
muchas normas para evitar que los campesinos se quedarán con las tierras (Benjamin 68).
Solamente las personas con dinero o las grandes compañías eran excluidas de estas regulaciones,
dejando muy claro la discriminación hacia los campesinos. Alvarado comenta que era algo
prácticamente imposible el obtener tierras para ellos, y fue así que decidieron tomarlas a la
fuerza. Sin embargo, el gobierno y los terratenientes los calificaban como simpatizantes
comunistas e invasores de propiedad para así hacerlos ver mal ante la sociedad, y poder utilizar
la fuerza para desalojarlos. Comenta que recibieron muchas amenazas por parte de los
terratenientes, la policía, los militares, e incluso les alojaron ganado en esas tierras para que así
las abandonaran (Benjamin 69-70). Esto resalta la corrupción en el gobierno hondureño y los
efectos de la misma en la clase trabajadora. Nuevamente, se aprecia la discriminación hacia
ellos, y claramente podemos observar como solo las personas con dinero podían mover sus
medios para hacer lo que quisieran.
Así mismo, Alvarado utiliza su testimonio para enfatizar que los campesinos enfrentan
desventajas incluso cuando obtienen pequeñas victorias que pueden ser respaldadas legalmente.
Elvia cuenta que hubo una ocasión en la cual pudieron obtener legalmente un terreno, y por ley
el gobierno tenía que brindar su apoyo a los campesinos para cultivar la tierra, pero esto nunca
sucedió y no pudieron obtener cosechas (Benjamin 76-77). Esto demuestra que los campesinos
no tenían opciones para generar un cambio y aunque se esforzaran, siempre se tendrían que
enfrentar a otros obstáculos impuestos por el régimen. De igual forma, Alvarado denuncia que
aún cuando tienen la oportunidad de obtener tierras, todavía se tienen que enfrentar al hecho de
que deben seguir luchando para conseguir todas las cosas que una comunidad necesita, e incluso
lidiar con el acoso de algunos terratenientes enfurecidos (Benjamin 78). Una vez más, es posible
deducir que la comunidad campesina además de enfrentar discriminación y corrupción por parte
Loza & Farfan 40
del gobierno hondureño, también tenían que ver por los propios intereses de su comunidad para
asegurar así el bienestar de la misma. Esto demuestra que la situación de los campesinos en
Honduras iba más allá de la lucha por las tierras, ya que también tenían que luchar con los
prejuicios de la sociedad, los obstáculos impuestos por el gobierno y la pobreza en sí por no
contar con los recursos necesarios.
Represión y lucha:
Dentro de este marco, Elvia Alvarado también emplea su discurso para dar a conocer la
experiencia como mujer, quien debido a su trabajo como activista fue perseguida por el gobierno
Hondureño. Ella comenta que durante su trabajo como activista ayudó a un grupo de mineros
quienes tuvieron problemas con un empresario quien los estafó con un contrato fraudulento sobre
un terreno que era de los campesinos. Alvarado relata que en su intento por defender a los
campesinos, asistieron a corte y durante el proceso, el juez amenazó con encarcelarla por incitar
a los campesinos (Benjamin 79-80). Abiertamente se puede identificar como los funcionarios
públicos manipulaban las leyes para proteger a la clase alta y sus intereses. Alvarado también
comenta que una semana después de esa audiencia, el juez ordenó el arresto de los campesinos
involucrados en esta situación, pero al no poder encontrarlos, arrestaron a otra persona inocente
que no tenía nada que ver con esta situación (Benjamin 80). Nuevamente se aprecia la corrupción
del gobierno judicial y cómo las personas con dinero podían manipular el sistema. Ahora bien,
los campesinos no tenían este tipo de opciones y tenían que conformarse con resoluciones
injustas en las cuales los únicos intereses dañados eran los de ellos. Sin embargo, los campesinos
tenían que seguir manteniéndose positivos y comprender que hasta cierto punto, estas injusticias
contra inocentes eran parte de su lucha en contra de la represión.

Loza & Farfan 41
Dentro de este orden de ideas, la testimoniante ofrece una experiencia personal en la que
vivió la persecución directa por parte del régimen ya que había sido identificada como la líder
del grupo campesino. Alvarado narra que en su intento por evadir a los soldados durante una
huelga en un hospital de Comayagua, Honduras, ella tuvo que disfrazarse como enfermera y
esconderse dentro de un quirófano para no ser arrestada. Al no poder ser localizada, los soldados
amenazaron al resto del grupo con utilizar gases lacrimógenos y arrestarlos si no desalojaban el
lugar (Benjamin 94-95). Esta situación expone el tipo de trato que los protestantes recibían por
los militares del gobierno, y el grado de violencia y condiciones inhumanas a las que el gobierno
estaba dispuesto a llegar para frenar a los campesinos. A pesar de las amenazas, Alvarado
comenta que los protestantes no cedieron, y gracias a eso, lograron negociar un acuerdo con el
comisionado de representantes de la capital (Benjamin 95). Esto muestra cómo el gobierno no
estaba dispuesto a causar un escándalo internacional, y debido a esto es que cedieron a llegar a
un acuerdo con los protestantes. En este caso, se observa cómo a toda costa, el gobierno estaba
dispuesto a proteger su imagen aunque esto de alguna manera atentara contra sus intereses.
En relación a la problemática expuesta, Alvarado menciona que en base a la popularidad
y el apoyo que estaba recibiendo por parte de su comunidad, el gobierno intentó comprarla con
un trabajo donde recibiría un salario de $300 dólares mensuales. Menciona que este salario le
daría una oportunidad para tener el estilo de vida que no había podido tener. Sin embargo, ella se
negó porque esta oportunidad de trabajo era solo una manera para alejarla del activismo que
beneficiaba a los campesinos (Benjamin 98). Este ejemplo ilustra cómo el gobierno no tenía
escrúpulos para lograr cesar a todos aquellos rebeldes al régimen. Estaban dispuestos a lo que sea
por silenciarlos y frenar todos aquellos cambios que se estaban generando en base a su activismo.
Elvia comenta que esta propuesta que le ofrecían, se la habían ofrecido a otros líderes
Loza & Farfan 42
campesinos quienes sí tomaron la oportunidad, sin embargo ella dice que no la tomó porque no
se sentiría feliz al saber que ella tendría todo y los demás campesinos no. Afirma que sus valores
valen más que $300 dólares mensuales, y que su lucha era para conseguir una mejor vida para
todos los hondureños y no solo la para ella (Benjamin 98). Claramente se observa el impacto que
su liderazgo tuvo en su moral ya que seguía teniendo clara su misión de mejorar las condiciones
de los campesinos en Honduras.
Un llamado a la concientización:
Desde la perspectiva más general, la subalterna Elvia Alvarado, utiliza su discurso para
hacer un llamado de concientización al público internacional con un énfasis especial en el
público estadounidense. Alvarado establece que si hubiese tenido la posibilidad de hablar con el
entonces presidente Ronald Reagan44, le hubiese pedido que tomara todo el dinero, armas,
tanques helicópteros, y bases militares y saliera de su país. Alvarado establece que la presencia
estadounidense no ha sido de beneficio para los hondureños ya que no tienen acceso al dinero
que se genera, y solo se benefician los ricos y los políticos (Benjamin 142). De esta manera,
Alvarado reprocha el supuesto apoyo estadounidense en su país y a través de su experiencia, deja
ver que en lugar de ayudarlos, solamente los están oprimiendo en su propio país. Asimismo,
Alvarado hace un llamado a los estadounidenses para que estén conscientes de las acciones
tomadas por su gobierno, y así puedan hacer un cambio desde Estados Unidos. Ella los invita a
tomar parte en su lucha por medio de la educación, organización y denuncia de lo que su
gobierno está haciendo en Centroamérica (Benjamin 146). Esto expresa la esperanza de la
testimoniante al buscar apoyo en la comunidad internacional para que de esta manera se logre un
verdadero cambio, exponiendo todos los sufrimientos que ella y su pueblo han tenido que vivir.
44
Ronald Reagan: Presidente número 40 de los Estados (1981-1989).
Loza & Farfan 43
Resultados y conclusiones
Resultados: Testimonios de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado
Los testimonios de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado son dos documentos históricos
que cuentan las historias de testigos presenciales quienes sufrieron opresión por parte de los
gobiernos de sus respectivos países. Ambos testimonios son historias de mujeres activistas que
dan apertura a las vidas de las víctimas quienes vivieron actos atroces durante una época de gran
intervencionismo estadounidense en Latinoamérica, y la Guerra Fría entre Estados Unidos y la
Unión Soviética (1950s y 1960s). Estas obras son el resultado de una serie de problemáticas
generadas en Honduras y Guatemala que afectaron a la clase trabajadora mediante la
discriminación, violencia y la persecución por parte de sus gobiernos. Ambas obras sirven de
gran aporte a la memoria colectiva del género testimonial ya que expone los hechos no oficiales
de las problemáticas generadas en estos países.
Rigoberta Menchú:
Por su parte, Rigoberta Menchú, una mujer indígena perteneciente a la cultura maya
Quiché, utiliza su testimonio para exponer las injusticias que se viven en su comunidad,
convirtiéndola así en la voz de todo su pueblo. Asimismo, Menchú establece la falta de
representación de su comunidad en todos los ámbitos políticos y sociales, y resalta las barreras
idiomáticas enfrentadas por los indígenas. Al mismo tiempo, ella denuncia que debido a esta
situación y la corrupción del gobierno, la falta de ayuda era constante puesto que los indígenas
no podían obtenerla para mejorar sus condiciones de vida. No obstante, Rigoberta, en su discurso
informa a su audiencia sobre las pésimas condiciones laborales que tanto niños como adultos
Loza & Farfan 44
vivian diariamente al señalar que tenían que enfrentarse a pésimos maltratos por parte de los
terratenientes y trabajar en campos fumigados.
De nuevo, en su relato Rigoberta Menchú afirma la existencia de clases sociales y el
racismo en su comunidad ya que a través de su propia experiencia ella menciona que los
indígenas eran vistos como personas inferiores que en comparación de los ladinos, ellos no eran
blancos ni tenían dinero. Es así que se puede identificar el impacto del colonialismo puesto que
el racismo, la discriminación y la distribución del poder no han cambiado de manera significativa
ya que siguen favoreciendo a las personas blancas en latinoamérica (ladinos). Del mismo modo,
a través de su experiencia, Menchú expone que todos aquellos que atentaran contra los intereses
del régimen, eran señalados como simpatizantes comunistas y por lo tanto eran perseguidos por
el gobierno. Es así que la testimoniante relata su experiencia al vivir el exilio de primera mano
por miedo a las represalias que podían ser tomadas en su contra. Siendo así, Rigoberta, mediante
su testimonio hace un llamado a todas las personas que se dicen ser salvaguardistas de la paz,
para que realmente hagan algo y comiencen a luchar en contra de sus opresores. Asimismo,
utiliza su narración para dejar en claro que la lucha no terminará incluso si llegaran a vencer a su
opresor, ya que es una fiel creyente de que el cambio no es algo que se genera de un día para
otro.
Elvia Alvarado:
Por otro lado, Elvia Alvarado es una mujer campesina, hondureña quien bajo la
formación de la Iglesia Católica comienza a organizar a las mujeres para ayudar a familias en
extrema pobreza y desnutrición en su comunidad. En su testimonio Alvarado expone la realidad
de la sociedad machista en la que vive, y sobre cómo la misma le asigna roles de género que son
Loza & Farfan 45
profundamente arraigados por los miembros de su comunidad. De esta misma manera, ella
afirma la falta de educación escolar y sexual para los niños y jóvenes en su comunidad, lo cual se
puede observar de cerca en su testimonio ya que ella tuvo un embarazo no planeado a causa de la
falta de información sobre el sexo. En su relato, Alvarado informa las experiencias que tuvo al
romper los roles de género en su trabajo como activista. Menciona que en el caso de la mujer
hondureña todo el valor de la mujer caía en manos de la opinión masculina y las críticas sociales
ya que en muchas ocasiones fue cuestionada en su trabajo por el hecho de ser mujer y por ser
pobre.
Asimismo, mediante su discurso, Elvia Alvarado comunica que logró ver la realidad de
su sociedad cuando comenzó a participar con con los clubes de madres que la Iglesia Católica
organizaba. Ella comunica que en base a esta participación, ella pudo comenzar a cuestionar la
realidad en la que ella y su comunidad vivían, y por estos cuestionamientos la Iglesia le dio la
espalda. De esta manera Elvia Alvarado denuncia a la Iglesia Católica como una institución de
poder que protege sus intereses y los del gobierno desde la época del colonialismo. Sin embargo,
el activismo de Alvarado no frenó ahí puesto que continuó organizando y liderando diferentes
movimientos de campesinos para luchar por la tierra y lograr que se cumplieran las leyes
nacionales de su país. En base a su activismo, Alvarado sufrió represalias por parte del gobierno
ya que fue perseguida, encarcelada y torturada por supuestamente ser comunista. La experiencia
relatada en su testimonio otorga una visión de transparencia a los hechos atroces vividos por los
hondureños, y para comunicarle a los estadounidenses y todo el mundo, sobre lo que Estados
Unidos está haciendo en Honduras y Centroamérica. Asimismo, la subalterna tiene como
propósito comunicar su experiencia personal para que sus vivencias y las de su comunidad
tengan un impacto positivo en la memoria colectiva.

Loza & Farfan 46
Conclusión:
Resumiendo lo planteado, estos testimonios anteriormente discutidos muestran la historia
de dos mujeres activistas centroamericanas. Ambas mujeres son pertenecientes a comunidades
no favorecidas por sus gobiernos que además de lidiar con las malas condiciones de vida,
enfrentan una constante lucha con la sociedad patriarcal y el machismo en su día a día. Ambos
testimonios rescatan la voz de las víctimas para denunciar y crear conciencia sobre los actos
atroces vividos por sus comunidades y los obstáculos impuestos por el gobierno que aunque
fingía ayudar, siempre ponía ciertas regulaciones para proteger sus propios intereses y no los del
bien común. Estos testimonios, crean conciencia en la sociedades al aportar a la memoria
colectiva mediante el relato escrito de sus experiencias. Es así que otras personas se dan cuenta
de las injusticias y aunque tal vez no tenga la misma gravedad en la actualidad, todavía es
necesario seguir buscando un cambio para que la historia no se repita. Del mismo modo, este
aporte a la memoria colectiva, sirve para dar a conocer la historia de sus países y Centroamérica
a futuras generaciones.
Este estudio solo se enfoca en las historias relatadas por Rigoberta Menchú y Elvia
Alvarado, sin embargo es importante el reconocer que existen obras centroamericanas que tocan
temas relacionados con las problemáticas expuestas en los testimonios de Alvarado y Menchú
tales como: Hombres de maíz, (1949) Entre la piedra y la cruz (1948), Prisión verde (1950) y
Blanca Olmedo (1908). Sin embargo, este estudio sólo hace hincapié en el activismo femista de
mujeres centroamericanas durante una época en la cual sufrirían opresión por los gobiernos de
sus respectivos países, y de las políticas exteriores de los Estados Unidos. En este caso, ambas
testimonios nos brindan una perspectiva desde el punto de vista de mujeres activistas que bajo su
Loza & Farfan 47
liderazgo, logran alzar su voz para comunicar las injusticias que se viven en sus países. De la
misma manera, este estudio no cuenta con una perspectiva concreta de lo que la religión como
institución representan en en los países centroamericanos que se presentan. Otro obstáculo para
esta investigación es la falta de datos en cuanto al modo en que las leyes de ambos países se
aplicaban a las comunidades puesto que solo se analizan las historias de ambas subalternas en
este análisis.
Para futuras investigaciones relacionadas con este tema de literatura testimonial, se
podría elaborar de una manera más extensa el rol de la religión y la formación educativa que esta
institución proveía a las comunidades. También, es posible que en futuras investigaciones exista
la posibilidad de expandir la visión del efecto de los roles de género y de las costumbres
arraigadas a los mismos. De la misma manera, se podría estudiar las diferentes perspectivas en
cuanto a las distintas etnias en centroamérica como en el caso del testimonio de Rigoberta
Menchú. Asimismo, para futuras investigaciones se podrían utilizar no solo testimonios de
mujeres sino también de hombres activistas, para que de esta manera logremos descubrir la
verdad o estar más cerca de la verdad en cuanto a las problemáticas ocurridas en Centroamérica.
Loza & Farfan 48
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Loza & Farfan 1

California State University, Monterey Bay

El activismo indigenista feminista en los relatos de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado

Jesús Loza Méndez, Yesenia Farfan

WLC 400: Major Capstone

Asesora: Dra. Christine Fernández

III. Contexto histórico............................................................................................................... 7

A. Políticas extranjeras estadounidenses......................................................................7

B. Lucha contra el comunismo.................................................................................... 9

C. Contexto histórico de Guatemala.......................................................................... 10

D. Contexto histórico de Honduras............................................................................ 12

IV. Reseña literaria.................................................................................................................. 14

A. Un nuevo género literario..................................................................................... 14

C. La representación del subalterno…….................................................................. 17

1. Autora: Elizabeth Burgos.......................................................................... 19

2. Autora: Medea Benjamin.......................................................................... 20

B. Análisis: Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia (1983)....... 21

1. Familia, idioma y costumbres................................................................... 21

3. Discriminacioón y falta de representación................................................ 25

4. La organización, abusos y persecuciones................................................. 27

1. El testimonio, la sociedad, la infancia y maternidad.................................31

2. La Iglesia y las mujeres............................................................................. 33

3. El verdadero Honduras, la pobreza y la presencia estadounidense.......... 36

4. La organización y la lucha por la tierras................................................... 37

VI. Resultados y conclusiones................................................................................................ 42

A. Resultados: Testimonios de Rigoberta Menchú y Elvia Alvarado....................... 42

embargo, no es un fenómeno reciente. Lo podemos apreciar a través del trabajo de Elvia

mujeres en una sociedad patriarcal. Ambos testimonios son pertenecientes a la literatura

testimonial del siglo XX en Centroamérica, pero controversiales en la actualidad. En esta

papel de la mujer y su aporte a la memoria colectiva.

Palabras clave: Testimonio, literatura testimonial, abusos, injusticias, comunidad

indígena, denuncia, pueblo oprimido, memoria colectiva.

influencias comunistas bajo su administración. Asimismo, con la ayuda de la Agencia de

Guatemala (1963) en su intento de eliminar a los subversivos. Como resultado a estas

intervenciones se desencadenaron una serie de desapariciones, masacres, y persecuciones de

comienzo a este género literario.

híbrida que mezcla características de otros géneros como: reportajes periodísticos,

Este estudio se enfoca en los testimonios de dos mujeres centroamericanas marginadas,

la educación, la tierra, el trabajo, los campesinos, y en contra de las políticas exteriores de

corruptos y las políticas exteriores estadounidenses.

y desapariciones en contra de la población civil, atentados a grupos estudiantiles, la censura a los

como base de este estudio:

1. ¿Cual es el propósito de exponer experiencias personales de mujeres en los textos de Me

Alvarado en cuanto a la sociedad que las rodea?

Políticas extranjeras estadounidenses:

en una potencia mundial cambiando el comportamiento político internacional con América

intervencionismo el cual forzó su entrada a las políticas interiores de países latinoamericanos,

la conocida diplomacia del dólar,4 extendiendo su poder económico en Latinoamérica para

comerciales y financieros de E.E. U.U. Asimismo, asumió el control de organizaciones

regionales como la Organización de los Estados Americanos (OEA)5 que promovía la

convivencia pacífica en Latinoamérica. No obstante, también tuvo un impacto en organismos

internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial6 para asegurar la

oportunidad de monitorear de cerca a aquellos que sufrían de crisis económicas utilizándolas

descontento frente a la supremacía estadounidense. Los países latinoamericanos crearon distintas

estrategias intentando combatir el poder estadounidense en su territorio. Un ejemplo de estas

estrategias fue la organización de los pueblos en la lucha armada, restricciones en el comercio, el

de Latinoamérica, la supremacía estadounidense no hubiera sido posible sin la intervención de

miembros de las comunidades afectadas decidieron apoyar la lucha en contra de la imposición de

ideológicas estadounidenses no se acoplaron con su objetivo de querer mejorar las relaciones

con Latinoamérica a lo largo del siglo XX.

La lucha contra Comunismo:

Justo después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Latinoamérica se convirtió en un

reflejado en instituciones y países latinoamericanos que se encontraban en los planes de