Los patriarcas.
Teología
Robert MICHAUD*
Hasta el momento, hemos intentado reconstruir
en la medida de lo posible los acontecimientos de la
época patriarcal (alrededor de 1850-1300 antes de
Cristo). Quien pretenda llegar a una certeza irrefu-
table en un campo tan inestable, pierde el tiempo.
Tenemos que reconocer el carácter hipotético de va-
rias de nuestras conclusiones y afirmaciones. Re-
cordemos únicamente un caso típico: el árbol gene-
alógico patriarcal pudo muy bien haberse formado a
partir de Abrahán, en lugar de a partir de Jacob, te-
sis que hemos adoptado siguiendo a M. Noth. Sin
embargo, esta última opinión parece más sólida, pe-
ro no deja de ser cierto que la religión bíblica no
está basada en fundamentos imaginarios: se enraí-
za profundamente en la historia del segundo mile-
nio antes de Cristo.
Hemos mencionado incluso algunos nombres de
gentes que tuvieron algo que ver con el origen de es-
ta religión. Sin embargo, su biografía no se ha con-
servado en ningún sitio, ni siquiera en la biblia. Los
capítulos del libro del Génesis que nos hablan de
Abrahán, Isaac y Jacob, lejos de pertenecer al géne-
ro biográfico, entran más bien en el campo de la
teología o, mejor, en el de la homilética: escritores
de tres épocas diferentes escogieron en el tesoro del
pasado las tradiciones que más convenían a sus
contemporáneos. Los tres capítulos que siguen a
continuación los dedicaremos a los escritores a los
que se atribuye comúnmente la redacción de estos
tres grandes ciclos de tradiciones cuyo origen se
pierde en un pasado remoto. Es evidente que estos
escritores deben ser considerados, no como senci-
llos historiadores, sino como auténticos teólogos:
fueron adaptando sucesivamente a su tiempo las
tradiciones del ciclo yavista, elohista y sacerdotal.
Pero, al hablar de “escritor” o de “teólogo”, tenemos
que recordar que en cierta manera se trata de re-
presentantes de un largo trabajo de elaboración que
culminó en los documentos yavista (J), elohista (E)
y sacerdotal (P), que nosotros conocemos. De aquí
en adelante, nuestra principal fuente de informa-
ción será la obra de Othmar Keel y Max Küchler,
Synoptische Texte aus der Genesis.
Para evitar toda confusión, el lector deberá tener
siempre presente que entre las tradiciones patriar-
cales y los primeros escritos que las contienen exis-
te una distancia de unos 500 años. Este primer tra-
bajo de redacción e interpretación es fruto del tra-
bajo del teólogo del siglo X conocido con el nombre
de yavista (J), contemporáneo de Salomón. Durante
los siglos anteriores, la historia de Israel había sido
profundamente transformada: los clanes semi-
nómadas de los primeros tiempos habían llegado a
formar un gran reino cuya capital era Jerusalén,
cuya grandeza estaba a la altura de cualquiera de
las ciudades del oriente medio; más importante to-
davía: como consecuencia de la alianza del Sinaí,
Yavé, el dios del grupo de Moisés, había llegado a
ser el dios de todo el pueblo de Israel. Debido al
método empleado, no nos detendremos en estos
acontecimientos, tan capitales, sin embargo, para la
historia bíblica. Esto quiere decir que pasaremos di-
rectamente de la época de los patriarcas (1850-
1300) a la época del teólogo yavista (950), sin dete-
nernos en las tradiciones del éxodo, del Sinaí o de la
monarquía davídica. Sin embargo, no podemos olvi-
dar que estos tres ciclos de tradiciones influencia-
ron profundamente las interpretaciones que el es-
critor yavista propone de las tradiciones patriarca-
les. Por ello no podremos dejarlas de lado totalmen-
te.
De esta forma, llegaremos al teólogo elohista (E),
que también se ocupó de las tradiciones patriarca-
les, pero unos doscientos años más tarde que el ya-
vista (J). Parece que había vivido en la primera mi-
tad del siglo VIII (750). El intervalo de tiempo exis-
tente entre estos dos autores está lleno de aconte-
cimientos que marcaron profundamente la historia
bíblica. Inmediatamente después de la muerte de
Salomón (931), el reino se dividió en dos estados in-
dependientes: el reino del sur (o de Judá) y el reino
del norte (o de Israel). La separación política trajo
consigo el cisma religioso. Por entonces, el rey Jero-
boán erigió dos becerros de oro en las dos extremi-
dades del reino del norte. En aquellos momentos,
igualmente, la religión cananea comenzaba a ser un
serio peligro para el culto de Yavé, debido a sus cul-
tos de la fertilidad y la prostitución sagrada.
En este ambiente duro y atormentado, el elohis-
ta, teólogo del reino del norte, desempolvó las tradi-
ciones patriarcales. Por ello, no es difícil imaginar
que la versión elohista (E) de las tradiciones pa-
triarcales será necesariamente distinta de la versión
yavista (J). Dos siglos separan estos escritos. Las
cosas habían cambiado mucho. Las reflexiones
homiléticas, que pretendían actualizar el antiguo
mensaje, no podían ser las mismas. Es una lección
válida para todos los tiempos: no hace mucho tiem-
po todavía los predicadores se inspiraban en los
sermonarios de siglos atrás.
2 LOS PATRIARCAS
Otro ciclo de tradiciones patriarcales se nos ha
conservado en el Génesis gracias al escritor sacer-
dotal. Debió ponerlo por escrito en el siglo VI, época
del exilio de Babilonia. Es fruto de un teólogo de la
clase sacerdotal. Entre esta nueva presentación de
la historia de los patriarcas y la anterior, la elohista
(E), pasan otros dos siglos. Durante estos dos si-
glos, el reino del norte (Israel) había desaparecido
políticamente en 721, y en 587 sucede lo mismo con
el del sur (Judá). Los babilonios habían destruido
Jerusalén e incendiado el templo; la crema de la
población había sido llevada cautiva a Babilonia.
Los teólogos del exilio, a los que podemos dar el
nombre de teólogos de la esperanza, reinterpretaron
las tradiciones del pasado intentando consolar a
sus compañeros de cautiverio y preparar así la vuel-
ta a Jerusalén. La finalidad del representante de es-
te grupo sacerdotal (P) será pues diferente del obje-
tivo de sus antecesores, del elohista (E) del siglo VIII
y del yavista (J) del siglo X. El escrito sacerdotal del
siglo VI nos dará una tercera versión de las anti-
guas tradiciones patriarcales: como las que le hab-
ían precedido, pretende responder a los problemas
contemporáneos.
El lector no debe equivocarse respecto a la fina-
lidad que aquí se persigue. No se trata de contar la
historia del pueblo de Israel. Los acontecimientos
históricos que hemos evocado en los párrafos pre-
cedentes pretendían solamente establecer un lazo
de unión entre tres escritores de tres épocas dife-
rentes. Lo que se debe subrayar, no es tanto estos
acontecimientos-clave, sino la personalidad y carac-
terísticas de estos tres hombres: el yavista, el
elohista y el escritor sacerdotal. Consagraremos un
capítulo a cada uno de estos tres teólogos, en los
que intentaremos mostrar cómo cada uno de ellos
leyó las tradiciones patriarcales. No está fuera de lu-
*
Michaud, R., «II. Teología. Introducción», en Id., Los
patriarcas (Buena Noticia, 2), Estella, Verbo Divino, 1976,
p. 111-117.
gar señalar que los autores de los cuatro evangelios
utilizaron el mismo procedimiento. Cada uno de
ellos utilizó las tradiciones que se referían a Jesús
de la manera más apta para alcanzar el objetivo que
la composición de su evangelio intentaba. La dife-
rencia estriba en el hecho siguiente: entre la com-
posición de los evangelios y los acontecimiéntos de
la vida de Jesús sólo hay algunos decenios; en el
caso de las tradiciones patriarcales, las cosas son
muy diferentes. Entre la época de los patriarcas y el
momento en que se pusieron por escrito las tradi-
ciones patriarcales pasan varios siglos.
La redacción final de las tradiciones patriarcales,
en la época posterior al exilio, conocida con el nom-
bre de época de la restauración (400 antes de Cris-
to), condensa las versiones yavista (J), elohista (E) y
sacerdotal (P). Tenemos que señalar una particula-
ridad importante de este trabajo: el redactor no des-
echó las antiguas versiones. Pensó que estas últi-
mas (J y E) eran tan importantes como la más mo-
derna (P). Con todo el material que tenía a su dispo-
sición, compuso el largo relato que podemos leer
hoy en día en el libro del Génesis. Los que no cono-
cen bien los secretos del primer libro de la biblia
consideran la historia de los patriarcas como la fiel
biografía de los antepasados de Israel. Pero quienes
tengan la paciencia de leernos hasta el final, descu-
brirán lo que el Génesis es realmente: una constan-
te actualización de las antiguas tradiciones presen-
tadas a hombres confrontados a problemas que
cambian constantemente. Esta es la tarea que nos
aguarda a nosotros hoy: formular el mensaje divino,
no en lenguaje “mitopoiético”, sino en el lenguaje
que más se apropie a nuestro tiempo. Ojalá seamos
capaces de cumplir con esta misión tan brillante-
mente como lo hicieron los teólogos de Israel, de los
que vamos a hablar a continuación.