El inicio de la civilización mesoamericana se ubica entre el año 

2500 a. C., con la aparición

de la alfarería y las primeras aldeas agrícolas,62 y el 1500 a. C.63 Durante el Preclásico
Medio (siglos XV-IV a. C.) se difundió la cultura olmeca en toda Mesoamérica.64 Algunos
de sus centros más importantes fueron La Venta y Tres Zapotes. Se dedicaron a la
agricultura, principalmente al cultivo del maíz y algodón.
El centro olmeca más antiguo registrado es San Lorenzo, fue construido en el año 1150 a.
C. en el actual municipio de Texistepec, situado en la cuenca del río Coatzacoalcos, en el
estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio, época de
la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectónicos que caracterizan
a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en el sitio. San Lorenzo fue
saqueado en el año 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de
destrucción; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La
Venta.
La Venta fue el centro ceremonial más importante de esta cultura, esta ciudad es el primer
trazo arquitectónico planificado en el México antiguo. Destaca su gran arquitectura
monumental, y sus ofrendas hechas de jade. Cuenta con la pirámide más antigua de
Mesoamérica y también se han encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen
especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas.
El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el último en desarrollarse. Es el más conocido
porque fue el que sobrevivió hasta una época más cercana, pero la civilización olmeca que
se desarrolló aquí fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivió en los
centros ceremoniales anteriores.
Se piensa que los olmecas fueron invadidos por algún pueblo rival, lo que ocasionó el
abandono y la destrucción de algunas ciudades; con lo cual se piensa que la cultura
olmeca se diseminó atreves de migraciones. Se dispersaron en diferentes lugares: unos se
dirigieron a la región maya, otros marcharon al centro y otros hacia el norte. Los que se
integraron en el centro fueron a la ciudad Cuicuilco, pero desapareció por la erupción del
volcán Xitle; por eso fueron obligados a viajar a otros lugares así llegaron a partes de los
estados de Morelos, México, Oaxaca y Chiapas.
Teotihuacanos

Vista de la Pirámide del Sol en Teotihuacán.

El periodo clásico abarca del año 200 al 900 d. C., en este periodo las civilizaciones
mesoamericanas alcanzaron su máximo desarrollo cultural. Se construyeron los mayores
basamentos piramidales de toda Mesoamérica, como la Pirámide del
Sol en Teotihuacán en el actual Estado de México o el Templo de la Serpiente
Bicéfala en Tikal.
Las ciudades en este periodo crecieron mucho hasta alcanzar su máxima población, como
Teotihuacán (Estado de México), Monte Albán en Oaxaca y Tikal, estas ciudades
mantuvieron estrechas alianzas matrimoniales, comerciales y políticas entre los reyes-
sacerdotes y se sabe, porque en la entrada de cada uno había monumentos de piedra que
significaban que venían los embajadores teotihuacanos; asimismo en Teotihuacán se han
encontrado productos mayas y zapotecos como la cerámica, cuentas de jade, conchas y
caracoles marinos.
Teotihuacán se convirtió en la ciudad principal de este periodo, estaba situada en la zona
del altiplano central, lo que permitió a sus habitantes aprovechar los recursos naturales
como la obsidiana para fabricar armas, herramientas y utensilios. Además tenían dioses de
la lluvia y de la fertilidad como Quetzalcóatl (Que significa «serpiente emplumada»)
y Tláloc (que significa: «néctar de la tierra», aunque a este Dios también lo veneraban en
la cultura maya y zapoteca).
Los artesanos obtenían de la zona distintos materiales como: jade, obsidiana gris,
obsidiana verde, cristal volcánico negro, concha y hueso. Con ello elaboraron vasijas,
ollas, platos, vasos, ornamentos, cuchillos, máscaras, collares y distintas figuras.

Dios Tláloc descrito en el Códice Borgia, en atuendo de guerra. Portando un Atlátl, Chimalli y

un Ichcahuipilli de cuerpo completo (armadura flexible).

Los teotihuacanos expresaban lo que veían por medio de la escultura, cerámica y la

pintura. En fachadas representaban la deidad de Tláloc y la serpiente emplumada,
relacionados con la lluvia y la fertilidad respectivamente, así como otros personajes
importantes para ellos.
Los teotihuacanos eran politeístas, tenían los siguientes dioses:

 Tláloc: Fue el dios de la lluvia y hay teorías que también era el dios de la fertilidad
y la tierra. Fue representado como humano-animal, con un tocado de plumas y dos
grandes colmillos además de dos ojos grandes y saltones.
 Quetzalcóatl: Fue el dios de los vientos. Su nombre significa: La Serpiente
Emplumada, era representado como una serpiente gigante.
 Chalchiuhticue: Fue la diosa de los lagos y de los ríos. Fue representada con un
tocado de plumas un collar y piel naranja.
 Huehuetotl: Fue el dios del fuego, esposo de Chalchiuhticue. Fue representado
como un señor viejo. Fue la reencarnación de los volcanes y la sabiduría.
Se desconoce la decadencia de la cultura teotihuacana, algunos investigadores dicen que
pudo ser por la sobre explotación de recursos naturales, invasiones de otros pueblos y
algunos conflictos internos.
En su sociedad estaba dividida en: reyes-sacerdotes, guerreros, comerciantes,
agricultores, pescadores, artesanos, esclavos de guerra y tributos de sacrificios.
Los artesanos obtenían de la zona distintos materiales como: jade, obsidiana gris,
obsidiana verde, cristal volcánico negro, concha y hueso. Con ello elaboraron vasijas,
ollas, platos, vasos, ornamentos, cuchillos, máscaras, collares y distintas figuras.
La ciudad de Teotihuacán mantuvo una estrecha relación con otras culturas, como la maya
y zapoteca. Con los mayas tuvieron alianzas matrimoniales, a través de acuerdos
comerciales con Teotihuacán-Palenque y Uxmal. Con los zapotecos mantuvieron una
relación entre Teotihuacán y Monte Albán.
Teotihuacán se considera la ciudad principal de Mesoamérica clásica, además de la
Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna, también destaca el templo de Quetzalcóatl.
Mayas

Templo de Kukulkán, Chichen Itzá; importante ciudad y centro religioso maya.

Sección de uno de los murales mayas de Bonampak, réplica de Rina Lazo. Arriba a la derecha se
observa escritura maya, un sistema mixto logográfico-silábico (análogo al japonés). Mesoamérica es
uno de los tres lugares del Mundo donde se inventó la escritura de forma independiente.

La cultura maya es otra importante civilización que perduró por milenios. La civilización
maya desarrolló exquisito arte y arquitectura, el sistema de escritura más avanzado del
Nuevo Mundo junto con mucha literatura, así como conocimientos astronómicos y
matemáticos. Entre estos últimos destaca el uso de un calendario más preciso que el
usado en Europa en su momento, y ser una de las civilizaciones pioneras en el uso del
número cero.
Habitó en una parte de la región sur de Mesoamérica, en los territorios actuales
de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el territorio comprendido por cinco
estados del sureste de México: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. El
territorio, por ser tan grande, se dividió en tres:

 El área norte: abarca la península de Yucatán (comprendida por los estados

de: Yucatán, Campeche y Quintana Roo), también es conocida como Puuc.
 El área central: es la más extensa, comprende la cuenca del El Petén, en
Guatemala, se extiende hacia el occidente de Honduras y el oriente de Chiapas,
Tabasco y el sur de la península de Yucatán.
 El área sur: ubicada en la costa del Pacífico, los Altos de Guatemala, parte de
Chiapas y de El Salvador. Posee una zona montañosa que recorre el sur, suroeste y
sureste, y abarca la Cordillera Centroamericana. En la meseta alta hay varios lagos
que tuvieron su origen en la actividad volcánica de la región.
Los mayas usaron piedra caliza para elaborar basamentos piramidales, templos,
plataformas y juegos de pelota; aunque también ocuparon ese material para hacer
diversos monumentos y esculturas, entre estas destacan las estelas que eran columnas
talladas de piedra con personajes importantes junto con su nombre, fecha de nacimiento o
fecha de muerte.
En su pintura mural representaban escenas cotid