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Tema 10 – El proceso de

urbanización en el planeta.
Repercusiones económicas y
ambientales.
1. INTRODUCCIÓN

2. CONCEPTOS DE CIUDAD Y DE URBANO.

2.1. CONCEPTO DE CIUDAD.

TAMAÑO DEMOGRÁFICO

DENSIDAD DE POBLACIÓN

MORFOLOGÍA

FUNCIÓN

LA CIUDAD COMO CENTRO ORGANIZAD9R DE UN ESPACIO,

FUNCIÓN DE LOS HABITANTES DE LA CIUDAD

RELACIONES SOCIALES

2.2. CONCEPTO DE “LO URBANO” Y DESARROLLO URBANO

2.3. CLASIFICACIÓN DE LAS CIUDADES

CLASIFICACIONES CUALITATIVAS

CLASIFICACIONES CUANTITATIVAS

3. EL PROCESO DE URBANIZACIÓN EN EL PLANETA.


3.1. DEFINICICÓN DEL PROCESO DE URBANIZACIÓN.

3.2. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL PROCESO DE URBANIZACIÓN,

LA CIUDAD PRE-INDUSTRIAL

LA CRJDAD INDUSTRIAL

LA CIUDAD POSTINDUSTRIAL

3.3. LA URBANIZACIÓN EN EL TERCER MUNDO.

4. LAS REDES URBANAS EN EL MUNDO

5. REPERCUSIONES ECONÓMICAS Y AMBIENTALES.

5.1. REPERCUSIONES AMBIENTALES.

REPERCUSIONES CLIMÁTICAS Y ATMOSFÉRICAS

CONSUMO Y CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

CONSUMO Y DESTRUCCIÓN DE SUELO AGRÍCOLA Y FORESTAL

CONTAMINACIÓN ACÚSTICA

CONTAMINACIÓN RADIOACTIVA Y RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

5.2. REPERCUSIONES ECONÓMICAS

5. BIBLIOGRAFÍA

1. INTRODUCCIÓN

En los últimos doscientos años el crecimiento urbano ha sido tan


acelerado que algunos autores hablan de una “explosión urbana”
simultánea al incremento de las unidades de producción, la división del
trabajo y un espectacular crecimiento de la productividad que alteró
profundamente la estructura de la sociedad.
El tema de la ciudad atrae la atención de muchos estudiosos, por su gran
complejidad y por la gran influencia que ejerce en la vida social. El hecho
urbano y aún más la urbanización masiva son hechos relativamente
recientes en la historia de la humanidad y continúan desarrollándose a
un ritmo tal en determinadas áreas del mundo, planteando problemas
de orden físico y social, que su estudio despierta el interés y la
preocupación creciente, no sólo entre los científicos sociales, sino
también en la sociedad entera.

La Geografía urbana se interesa por el estudio de la ciudad en sus


múltiples facetas, pero subrayando los aspectos espaciales del
desarrollo urbano. El estudio de la ciudad se realiza a dos niveles. Por
una parte, se consideran como entidades distribuyéndose y organizando
un territorio y manteniendo relaciones entre sí; por otro lado, las
ciudades se estudian individualmente, analizando su emplazamiento,
sus usos del suelo y las áreas físicas, sociales y culturales que aparecen.
R. M. Northam (Urban Geography, Ed. Wiley & Sons) propuso en 1975
un esquema en el que se desarrollaban los temas básicos de la Geografía
urbana. Una primera vía de investigación trata de las relaciones entre
una ciudad y su población, otra sobre la relación entre diferentes
ciudades, otro tipo de investigación es el estudio de las relaciones que
existen entre las poblaciones de diferentes ciudades y por último el
estudio de las relaciones que se generan en la ciudad o en la población
en ella residente.

En nuestra exposición definiremos lo que es una ciudad y el espacio


urbano. Posteriormente estudiaremos el proceso de urbanización.
Seguidamente analizaremos la realidad actual del fenómeno urbano.
Terminaremos con sus repercusiones socioeconómicas y
medioambientales, para concluir con unas referencias bibliográficas.
2. CONCEPTOS DE CIUDAD Y DE URBANO.

2.1. CONCEPTO DE CIUDAD.

La definición como tal no es simple ya que son muchas las disciplinas y


perspectivas desde las que se podría abordar la misma. Existen
definiciones cualitativas o nominales caracterizadas por su ambigüedad
que no aclaran el tema. Las definiciones cuantitativas se basan en un
determinado tamaño y volumen de población que varía según las
culturas y áreas geográficas. Se plantean también las definiciones
sociológicas que se basan en los comportamientos específicos del
mundo urbano. Cabría destacar en esta línea los trabajos de Sorokin,
Zimmerman o Wirth.

Desde la Geografía Urbana la podríamos definir como un espacio de


habitat humano surgido por la interacción de diversos factores
históricos, económicos y sociales y definido por una serie de elementos
demográficos, morfológicos, culturales y funcionales.

Los criterios que normalmente se siguen para caracterizar a las ciudades


son:

Tamaño demográfico; No es que exista un acuerdo general acerca del


mínimo de habitantes a partir del cual, un núcleo de población pueda
ser considerado ciudad, sino que cada país marca su propio limite. Pero
en cualquier caso el criterio numérico-demográfico es utilizado siempre
como caracterizador de una ciudad. En España el umbral para catalogar
a un espacio urbano es diez mil hab.

Densidad de población: La ciudad se asocia a espacios densamente


poblados, pero este criterio al igual que el anterior varia de unos países
a otros.
Morfología: El aspecto de la ciudad con sus grandes edificios, sus
avenidas… etc., es característico en sus formas. No obstante esto es así
en las áreas modernas ya que en los suburbios y cascos antiguos
(medievales, musulmanes…) más bien ofrecen una morfología típica de
pueblo (callejas estrechas, casitas bajas…etc)

Función: Este criterio se usa en un doble sentido: Función de la ciudad


como centro organizador de un espacio (territorio) mayor al de sus
propios limites. Este aspecto es una aportación de la geografía urbana a
los estudios urbanísticos y que, al contrario que los criterios anteriores,
no varia según el país, sino que esta comúnmente aceptado y Función
de los habitantes de la ciudad, tradicionalmente actividades
secundarias y terciarias (que se oponía a la función agrícola de los
núcleos rurales). Actualmente esta función no es privativa de las
ciudades, pues cada vez mas se trasladan fábricas y entes
administrativos a los pueblos.

Relaciones sociales: Esto ha sido denominado “Cultura urbana” por


algunos investigadores cuyas aportaciones provienen del campo de la
sociología. Se refiere al tipo de relaciones que mantienen entre sí los
habitantes de las ciudades, más dinámicas y más superficiales. Se refiere
también al desarrollo de patologías urbanas, sociales y clínicas
relacionadas con el ritmo de vida urbana (stress, soledad, nerviosismo…)
y con la marginalidad y la delincuencia.

2.2. CONCEPTO DE “LO URBANO” Y DE DESARROLLO URBANO

“Lo urbano” es aquello que, relacionado con la ciudad, va mas allá de los
limites físicos de la misma, para abarcar un territorio mas amplio (que
también incluiría espacios rurales) cuya naturaleza común sería el
carácter interrelacionado y sistémico de todo el conjunto, siendo el
centro organizativo de todo él, la ciudad. Este concepto es fundamental
actualmente, ya que es obvio, que la dualidad campo/ciudad ya está
superada. Así, hablando de fenómeno urbano se incluyen zonas rurales
de asociación urbana: espacios pertúrbanos e hiterland urbano. El
espacio urbano sobrepasa pues los límites físicos y concretos de la
ciudad.

El desarrollo urbano puede definirse como el proceso que hace emerger


un mundo dominado por la ciudad y los valores urbanos. Conviven en el
desarrollo urbano diferencial dos procesos:

El crecimiento urbano, proceso espacial y demográfico que se refiere a


la importancia creciente de las ciudades como concentraciones de
población y recursos en un sistema económico y social determinado. El
predomino de las grandes ciudades es una característica de los sistemas
urbanos modernos del mundo desarrollado y subdesarrollado.

La urbanización, que supone la adopción de unos valores que dependen


más de las características personales que del lugar donde se viva.

2.3. CLASIFICACIÓN DE LAS CIUDADES

En la clasificación de las ciudades se han seguido varios criterios. En un


principio, se trataba de clasificaciones cualitativas, más tarde se
introducen criterios cuantitativos basados en las actividades económicas
de la población. En el momento presente, y merced a los análisis
multivariantes se incluyen otros muchos que tienen en cuenta aspectos
socioeconómicos y del medio físico.

La clasificación cualitativa de Aurosseau tuvo bastante éxito en la


escuela francesa. Distingue seis tipos funcionales de ciudades:
administración (capitales políticas), defensivas (centros militares),
culturales (centros religiosos o universitarios), Productivas (centro
artesanal o industrial), Comunicación (centro de transporte) y recreo
(balneario y turismo). Otro esquema cualitativo no menos subjetivo y
arbitrario fue el propuesto por Griffith Taylor, que consideró el
desarrollo de la ciudad como un ser vivo distinguiendo cinco etapas:
infantil (núcleos con pocos habitantes, mal estructurados y sin orden
interior), juvenil (con población en torno a diez mil habitante y con una
somera diferenciación de usos del suelo), adolescente (expansión
industrial y descentralización de actividades), primera madurez (aparece
la segregación residencial) y madurez (con más de cincuenta mil
habitantes y una clara diferenciación de usos del suelo residencial,
industrial y comercial.

Desde los años cincuenta se proponen otras clasificaciones tomando


como base el empleo y proponiendo como objetivo el discernir dentro
de cada ciudad la función dominante. Son las clasificaciones
cuantitativas, entre las que debemos destacar la de Chauncy Harrid que
clasificó 605 ciudades norteamericanas distinguiendo ocho categorías:
Ciudades industriales, ciudades de comercio al por mayor, ciudades de
transporte, ciudades de ocio y jubilación, ciudades de comercio al por
menor, ciudades diversificadas, ciudades universitarias y ciudades
políticas. Este método fue perfeccionado por H. Nelson. Otras
clasificaciones han sido propuestas por Smith, Moser y Scott. En el caso
español destaca la adaptación del método de Nelson llevada a cabo por
Horacio Capel y la clasificación factorial llevada a cabo por Abellán
Moreno y Vinuesa. Estas últimas clasificaciones comparan las
características socioeconómicas y demográficas, la proporción del
empleo medio en la industria y en el comercio y el grado de
especialización sectorial de cada ciudad.

3. EL PROCESO DE URBANIZACIÓN EN EL PLANETA.


3.1. DEFINICIÓN DEL PROCESO DE URBANIZACIÓN.

El proceso de urbanización no es otra cosa que la difusión espacial en el


tiempo de las características de la urbe o ciudad. Como se trata de una
difusión en el espacio y en el tiempo vamos a analizar el proceso
histórico de urbanización en el mundo.

Si comparamos la permanencia del hombre sobre la tierra con la


duración de un día de veinticuatro horas, sólo en la última media hora
de ese día aparecerían los asentamientos humanos con más de 100
habitantes y tan sólo transcurrirían unos pocos minutos desde el
surgimiento de las primeras ciudades; la urbanización a gran escala de
todo el planeta se produciría en los últimos segundos. Sin embargo, el
impacto de los últimos minutos fue de tal calibre en la sociedad humana
que la palabra civilización tiene la misma raíz que la de ciudad.

En los últimos 200 años se ha producido una “explosión urbana” paralela


a la revolución industrial. El crecimiento de las ciudades se hizo con tasas
nunca vistas en la historia y los modos de vida rurales van siendo
sustituidos progresivamente por los de la ciudad. A finales del siglo XX la
mayor parte de la población mundial vive en ciudades. El crecimiento
urbano se produce de un modo diferente en el mundo desarrollado al
de los países del Tercer Mundo. El primero fue anterior y más lento. El
segundo es más reciente y las tasas de urbanización aumentan
vertiginosamente.

3.2. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL PROCESO DE URBANIZACIÓN.

Tanto historiadores como arqueólogos coinciden en afirmar que las


primeras ciudades surgieron en Mesopotamia (4.500 a.C.) de la mano
del desarrollo agrícola y de los excedentes agrarios. A grandes rasgos,
este proceso se puede estructurar en tres grandes periodos:
La ciudad pre-industrial (4.500 a. C. Hasta finales del siglo XVIII-
principios del XLX: Revolución Industrial)

Ciudad antigua: Fueron establecidas en zonas fértiles, de climatología


idónea. Estaban fortificadas y el centro de ellas era el templo. Como ya
hemos comentado las primeras surgieron en Mesopotamia.
Independientemente de este proceso urbano, surge en China, en torno
al Río Amarillo, otro proceso de urbanización. También en el valle del río
Indo y del Nilo. Y más recientemente y totalmente desconectado de los
dos procesos anteriores, surge la civilización americana en la península
del Yucatán. Son ciudades-estado, fuertemente jerarquizadas, en su
mayoría teográticas con un poder político centralizado.

Ciudad clásica: Estas son las ciudades fenicias (ciudades portuarias y de


carácter eminentemente comercial), las ciudades griegas (que
aportaron al proceso de urbanización la creación de los espacios
públicos -agora, anfiteatro, teatro- ) y las ciudades romanas cuya gran
aportación es el ser concebidas como centros organizativos y
burocráticos, y en este sentido ellas son el precedente de la ciudad
moderna. Se basan en la planificación racional del espacio. El Imperio
Romano creó una red de ciudades con planos ortogonales casi siempre.

Ciudad medieval: A la caída del Imperio romano la vida urbana


languideció. La ciudad medieval se amuralla, casi siempre tiene unas
reducidas dimensiones y su trazado es tortuoso. Existen dos tipos
básicos. La ciudad cristiana y la musulmana. Ambas coinciden en su
emplazamiento en lugares altos y fácilmente defendibles, en estar
amuralladas y en el trazado sinuoso e intrincado de sus calles. Las
ciudades asiáticas siempre gozaron de una intensa actividad y gran
magnitud puesto que servían de asiento administrativo, político,
religioso, comercial y cultural.
Ciudad moderna: Surge de la mano de la nueva clase social emergente -
la burguesía- y de la ideología dominante -el absolutismo monárquico-.
El fin de estas ciudades vendrá con la nueva visión del mundo a partir de
la revolución Industrial. Se retoman algunos presupuestos clásicos sobre
la planificación urbana. Sin embargo, la ciudad no es más que un
subsistema dentro de la sociedad agraria en la que se inscribe.

La ciudad Industrial (principios del XIX hasta mediados del XX). A


mediados del siglo XVIII en Inglaterra y algo más tarde en el resto de los
países europeos, el modo de producción artesana va a ser sustituido por
el industrial que permite al empresario un uso más completo y eficaz de
la mano de obra y de las máquinas. Las ciudades de la revolución
industrial se instalan sobre una red mercantilista a la que modifican
según el grado de desarrollo. Nacen como consecuencia de múltiples
elementos:

Elemento demográfico: Ligado al fuerte crecimiento de la población, y


marcado por el fin de la mortalidad catastrófica, lo que supone una caída
de la mortalidad y un excedente demográfico.

Elemento agrario: La Revolución industrial y sus avances también llegan


hasta el campo, provocando una mayor productividad y un excedente
de producción agraria, que consigue superar el límite de las economías
de subsistencia y abastecer de productos agrícolas a las ciudades no-
agrícolas.

Elemento industrial: Es el elemento más característico ya que la industria


se implanta en las ciudades creando un aspecto y función nueva
entonces y característica a partir de entonces.
Elemento de transporte: Facilitara la interconexión pero sobre todo el
rápido abastecimiento de todo aquello que la ciudad necesita y la
distribución de lo que produce.

Se produce un trasvase de población y alimentos del campo a la ciudad.


Surge una nueva estructura urbana que acoge los nuevos barrios
residenciales de la burguesía (ensanches), las nuevas áreas industriales
y los barrios obreros caracterizados por sus carencias y deficiencias. Se
desarrolla la segregación espacial urbana. Lo significativo de esta época
es el fuerte incremento demográfico urbano como consecuencia de la
atracción que las fábricas ejercían sobre el medio rural, como resultado
del aumento general de la población. Para tales transformaciones
surgieron pronto teóricos del urbanismo que plantearon modelos de
ciudades que tendrían hondas repercusiones. Estos modelos vendrían a
ser los siguientes:

La ciudad jardín de Howard: propone un centro rodeado de una corona


residencia y de los polígonos industriales. Seis grandes avenidas irradian
del centro. Rodeándolo todo tenemos un cinturón verde que actúa
como purificador del ambiente. La ciudad debe de disponer de toda
clase de servicios. Es el primer intento de introducir el campo en la
ciudad, influyendo en el proyecto estadounidense de parques-
bulevares; Howard además previo, sin conseguirlo, evitar la
especulación del suelo

Las grandes vías. Modelo adoptado por el barón Asuman en la


remodelación de Paris consistente en rasgar el tejido urbano del casco
histórico por amplias avenidas jalonadas de majestuosos edificios. En
España estas grandes vías se generalizan en la 2a mitad del XIX. En EEUU
influye en el proyecto “Ciudad Bella”, considerando la planificación
urbana como una obra de arte.
Los ensanches urbanos. Producto de la expansión urbana y de las nuevas
necesidades burguesas. En España destacan los proyectos de Barcelona
(Cerda), Madrid y San Sebastián.

La ciudad lineal. Ideada por Arturo Soria, de gran repercusión en Europa.


Consiste en una gran avenida urbanizable que une dos ciudades
preexistentes. El eje tiene un ancho de 500 metros por donde discurren
los transportes, instalándose en intervalos regulares centros
comunitarios y de servicios.

Las ciudades nuevas. Es un plan que llevan a cabo los ingleses para
descongestionar Londres en los años 40. Se llegan a construir 33 nuevas
ciudades que pretendían ser autónomas, pero que al final derivaron en
ciudades dormitorios, disponiendo como ventaja, de un menor precio
del suelo. En otros lugares se han creado ciudades nuevas con diversos
fines (capitales del estado como Brasilia, militares, recursos naturales,
etc.)

El urbanismo de la Carta de Atenas, difundido en el Congreso


Internacional de Arquitectura Moderna de Atenas en 1933 será
modificado y difundido por Le Corbusier, teniendo un gran desarrollo
tras la II Guerra Mundial. Se basa en grandes bloques sobre pibotes con
servicios y viviendas en altura. Tiene muchas críticas por su rigidez
funcional y por su aversión a las plazas y zonas verdes.

La ciudad post-industrial (a partir de los años 70-80 del siglo XX) La


economía de algunas regiones más desarrolladas ha dado en llamarse
postindustrial, viniendo a realzar la pérdida del protagonismo
económico de la industria, en beneficio del sector terciario. La sociedad
postindustrial es producto del desarrollo de los transportes y las
telecomunicaciones y a ella corresponde una ciudad llamada
Metrópolis, centro innovador, dinámico y dominante sobre las ciudades
que de ella dependen y que constituyen su área metropolitana. Las áreas
metropolitanas actuales se extienden de hecho más allá de sus límites
administrativos, determinándose una zona que se conoce como área
metropolitana funcional. Algunas veces esta áreas crecen tanto en el
espacio que entran en contacto unas con otras, conformándose, según
Gottman, las megalópolis. Según Peter Hall en el mundo hay cinco
grandes megalópolis: Boswash (Boston-Washington, 40 millones de
habitantes); Chippitts (Chicago-Pittsburg; en torno a los Grandes Lagos,
extendiéndose por Canadá, con otros 40 millones de habitantes),
megalópolis japonesa (Tokio, Yokohama, Nagoya, Osaka, Kobe, con 45
millones), la megalópolis renana (Desde Ámsterdam a Frankfurt con 33
millones, extendiéndose por Bélgica y la región parisina) y la megalópolis
londinense (de Londres a Manchester pasando por Birmingham, con 34
millones. En USA comienza a dibujarse también la conurbación de la
Costa Oeste (Los Ángeles) y la del Golfo de México.

El proceso por el que la tasa de crecimiento de la corona exterior


metropolitana es superior a la de la ciudad central se denomina
suburbanización. Es producto de la búsqueda de una mayor calidad de
vida fuera de los problemas de la ciudad compacta. Es un proceso que
ha afectado sobretodo a Norteamérica, y, en concreto, a la población
blanca, viniendo a subrayar el problema de segregación racial en la
estructura residencial. En Europa el proceso de ha iniciado más tarde.

Otro proceso típico de la ciudad post-industrial es la contraurbanización,


que se produce cuando decrece el tamaño de las grandes áreas
metropolitas y crecen las ciudades más pequeñas o de tamaño mediano
a un ritmo hasta ahora desconocido. Entre las causas que se citan como
las más importantes están la descentralización de las actividades
industriales, los problemas de congestión del tráfico, la contaminación
ambiental, las pérdidas de tiempo, salud, inseguridad ciudadana, etc. Sin
embargo, esta realidad no deja de ser un nuevo proceso de urbanización
en otros lugares alejados de las grandes urbes, llevando pautas de
conductas y valores urbanos. Muchos gobiernos han emprendido una
campaña de rehabilitación y renovación del centro urbano a la que
acompaña una sustitución poblacional. Es el proceso de reurbanización.

El tejido urbano actual en las ciudades de los países desarrollados difiere


de las ciudades de etapas anteriores y de los países subdesarrollados. Se
desmantelan y desarticulan los tejidos industriales de la etapa anterior
y se produce una descentralización productiva de la industria en los
espacios periurbanos. Las ciudades nuevas están sujetas a una estricta
planificación. Se produce la descongestión de los núcleos centrales de
las ciudades, surgiendo nuevas áreas residenciales en la periferia, lo que
acarrea el despoblamiento de la ciudad central y la suburbanización de
los espacios rururbanos. En esos espacios se han ido creando grandes
complejos comerciales y de ocio. Este nuevo concepto de entender la
gran ciudad plantea numerosos problemas de difícil solución. En el
mundo desarrollado la población urbana es mayoritaria, superando el 90
por ciento en países como Canadá o Australia. Las mayores áreas
urbanas desarrolladas se encuentran en Norteamérica (áreas costeras y
Grandes Lagos), Europa Occidental (sobretodo el eje Londres-Milán),
Japón (isla de Honshu y Kiushu) y sureste de Australia (Eje Sydney-
Melbourne-Adelaida)

Capítulo aparte merecen los países socialistas, que no siguieron el


proceso evolutivo descrito anteriormente, dado que, a partir de un
momento (años cincuenta), el crecimiento y difusión del sistema urbano
se hizo planificadamente desde el poder central sin seguir las pautas que
el capitalismo industrial marcaba a través del sistema de libre mercado.
El espacio urbano, en estos países fue creado por el Estado, atendiendo
a criterios de utilitarismo y funcionalidad, y la consecuencia más
llamativa es una mayor homogeneidad constructiva y morfológica.

3.3. LA URBANIZACIÓN EN EL TERCER MUNDO.

En el caso de estos países el crecimiento urbano no es la consecuencia


de un proceso de desarrollo como el descrito antes, sino que es
consecuencia del propio subdesarrollo en que están inmersos. Las
mayores aglomeraciones urbanas del mundo corresponden ya a países
subdesarrollados. Sus características según esto son:

Elevado índice de crecimiento: Pero este crecimiento no obedece a un


factor de atracción de las ciudades del tercer mundo (puesto que sus
economías no tienen capacidad de sostener cantidades crecientes de
población) sino que obedece a un factor de repulsa de las condiciones
de vida en el campo empobrecido en extremo. Elevada tasa general de
crecimiento demográfico y fuerte inmigración,

Segregación espacial y marginalidad en elevadísimos porcentajes. El


contraste que existe en todas las ciudades barrios ricos / barrios pobres,
en los países del tercer mundo es desmesurada.

Entre las tipologías urbanas del Tercer Mundo podemos destacar:

La ciudad indígena: se encuentra en regiones marginales de los


continentes americanos, asiáticos y africanos. Se ajustan bastante al
modelo preindustrial europeo.

La ciudad colonial: es un centro administrativo y comercial de una


potencia exterior al país. Esta doble función se refleja en la morfología
y, asimismo se aprecia una separación entre las actividades coloniales y
las autóctonas y entre las áreas residenciales colonial y nativa. Se adopta
frecuentemente el plano en cuadrícula, como en las ciudades hispanas
latinoamericanas.

Las ciudades nacientes. Al llegar a la independencia política, los países


del Tercer Mundo conocieron un periodo de cambio rápido y
tumultuoso. Las ciudades experimentaron crecimientos espectaculares
de población y una reorganización económica, ya que muchas de ellas
comenzaron a dirigir sus actividades hacia el interior. La combinación de
fuertes oleadas de inmigrantes unido a una tasa de paro elevada
provoca grandes hacinamientos de infraviviendas, formando barriadas
carentes de todo tipo (favelas en Brasil, ranchos en Colombia…)

Por otra parte, la modernización contemporánea produce en las


ciudades tercer mundista un número limitado de empleos, lo que explica
la urbanización terciaria o sobre urbanización. Surge cuando se produce
un nivel de crecimiento de la población urbana superior al incremento
de empleo en la industrial. Es la “modernización”, ligada a intereses
externos al país, la que generó los dos circuitos económico-sociales de
las ciudades nativas, lo que crea una minoría de personas con salarios
fijos y con acceso al mercado de bienes y servicios ligados al circuito
superior (exterior), y una mayoría creciente que tiene las mismas
necesidades pero no puede acceder a ellas y que se sirve de unos
servicios básicos de primera necesidad (circuito inferior o interior).

4. LAS REDES URBANAS EN EL MUNDO

Las grandes ciudades europeas y norteamericanas, que habían sido


consideradas los mayores núcleos de concentración (Londres y París en
el siglo XIX, Nueva York y Tokio en el XX), pasarán a ser sustituidos por
las grandes aglomeraciones que vienen perfilándose en el Tercer Mundo
desde 1975 (México, Rio de Janeiro, etc.). En ocasiones hay países en los
que el segundo núcleo urbano está a una gran distancia demográfica del
primero, dominando ampliamente el tamaño de las ciudades del
sistema urbano nacional. Se habla entonces de un sistema
macrocefálico, donde se concentran las funciones clave desde el punto
de vista social, político y económico. Es la ciudad primacial. Otras veces,
existen dos o tres ciudades con tamaños semejantes en la parte superior
de la distribución, siendo sistemas bicéfalos, tricéfalos o policéfalos.
Numerosos modelos han tratado de sistematizar los sistemas
interurbanos o las redes urbanas. Destacamos por la eco que tuvo la
teoría de los lugares centrales de Walter Christaller (1933), las
aportaciones de Lósch, Berry y Garrison y el modelo de gravedad de W.
J. Reilly.

Hay muchos autores que creen en la conveniencia de que los sistemas


de ciudades mantengan un equilibrio demográfico, de forma que las
redes urbanas estén bien jerarquizadas. El índice de primacía se obtiene
dividiendo la población de la primera ciudad del sistema entre el
sumatorio de las cuatro ciudades mayores del sistemas, incluida la
primera, cuya primacía queremos medir. El resultado se multiplica por
100, obteniéndose el porcentaje de población que concentra la ciudad
respecto a las cuatro primeras de la red urbana correspondiente. En
general el índice de primacía tiende a aumentar en los países
subdesarrollados, salvo casos puntuales como China, y a disminuir
paulatinamente en los desarrollados (caso de Francia o Gran Bretaña).

La regla rango-tamaño es planteada en 1913 por F. Averbach y


constatada empíricamente por J.Q. Stewart y por G.K. Zipf. Defiende que
en un sistema urbano bien sistematizado la población de la segunda
ciudad debe ser la mitad de la primera; la tercera un tercio; la cuarta, un
cuarto, y así, sucesivamente. No todas las naciones tienen sistemas
urbanos ajustados a la distribución señalada por la regla rango-tamaño.
Pero en general la mayor parte de los países tienden a distribuir su
sistema urbano conforme el modelo o de forma muy parecida a él.
Actualmente nos encontramos con un problema a la hora de aplicar en
cualquier región la regla rango-tamaño, ya que las ciudades crecen más
allá de sus límites administrativos. El área metropolitana está compuesta
por la metrópoli y los asentamientos satélites, que, aunque mantienen
un todo urbano, las estadísticas municipales lo enmascaran.

4. REPERCUSIONES SOCIOECONÓMICAS Y AMBIENTALES.

4.1. REPERCUSIONES AMBIENTALES.

La ciudad es una gran depredadora, no solo de espacio, sino también de


materias primas y de energía. Por otro lado es una gran productora de
deshechos y residuos cuya eliminación o almacenamiento plantea un
problema y unas repercusiones ambientales de primer orden. Estas
repercusiones las podemos clasificar en:

Repercusiones climáticas y atmosféricas: Las ciudades se configuran


como “islas de calor” respecto a su entorno rural. Al calor que
desprenden fábricas, automóviles y climatizadores hay que añadir que
los materiales de construcción retienen mucho más calor. Además el
agua de lluvia refresca menos por que es evacuada rápidamente. Por
otra parte, sin que puedan extraerse conclusiones definitivas parece ser
que las precipitaciones son mayores en las ciudades por efecto de las
corrientes convectivas que se forman en el interior que favorece la
saturación del aire y la condensación del vapor de agua. En segundo
lugar las ciudades son los mayores focos de contaminación atmosférica
del planeta derivada de la emisión de gases y partículas contaminantes
desde el propio foco de la ciudad como tal (combustión de los motores
de explosión de vehículos y calefacciones) y también desde las industrias
localizadas en el espacio urbano (especialmente las centrales
termoeléctricas emisoras de dióxido de azufre y nitróxidos). Las
consecuencias de esta contaminación las sufrimos los propios
habitantes de las ciudades por los elevados índices de contaminantes
que respiramos, pero también la sufren los edificios (paisajes negros,
mal de la piedra) y el medio ambiente en general (lluvia acida, cambio
climático, destrucción de la capa de ozono, efecto invernadero…etc). Las
campanas de polvo en situaciones anticiclónicas retrasa el enfriamiento
nocturno y reduce la luz en invierno. La intensidad de la polución
depende de la naturaleza de los agentes contaminantes, de la densidad
de población, de las condiciones físicas del medio geográfico y de la
circulación general atmosférica.

Consumo y contaminación de las aguas: Las ciudades consumen


enormes cantidades de agua tanto para uso domestico como para uso
industrial. La creciente urbanización ha triplicado el consumo de agua en
los últimos cincuenta años. El agua que pasa por la ciudad, y es usada,
sale de ella en estado de inutilidad para nuevos usos. Esto se intenta
paliar a través de la instalación de plantas de depuración y limpieza de
las aguas, que, aunque no totalmente, si que ayuda al reciclaje de las
mismas. Pero en los países del Tercer Mundo, los vertidos domésticos e
industriales sin ningún tratamiento convierten a los ríos en verdaderas
alcantarillas incapaces de regenerar de forma natural sus aguas. En
todas partes, las aglomeraciones urbanas han provocado el descenso de
los mantos freáticos y la sobreexplotación de acuíferos y han forzado a
buscar suministros de agua potable cada vez más lejanos, construyendo
presas que inundan los valles y destrozan naturaleza. Se trastorna así el
ciclo hidrográfico, ya que las aguas de abastecimiento son captadas en
una cuenca y utilizadas en otras. Por otro lado la creciente polución de
las aguas reduce las posibilidades de abastecimiento. Este problema
adquiere especial importancia en el Tercer Mundo, donde la escasez de
servicios de saneamiento y la insuficiencia de infraestructuras de
alcantarillado hacen que la mayoría de la población de las periferias
urbanas beba agua contaminada.

Consumo y destrucción de suelo agrícola y forestal: La expansión


continua de la ciudad, y su competencia económica dan lugar a que sea
mas rentable a los propietarios del suelo ofrecerlo a opciones urbanas.
Esto elimina otras posibilidades agrícolas o forestales hacen necesaria la
intervención de los poderes públicos con leyes de protección de suelos
agrícolas y espacios naturales. La expansión de la estructura física de la
ciudad crea una fuerte demanda de materiales de construcción que
también producen importantes efectos ambientales. Por otra parte el
crecimiento de la población urbana impone unos sistemas de
producción agrarios que solventen los problemas de abastecimiento.
Estos nuevos sistemas emplean masivamente maquinaria, fertilizantes y
pesticidas que consumen gran cantidad de energía y rompen las
relaciones de equilibrio que la actividad agraria mantenía en el pasado
en el medio rural.

Contaminación acústica: El tráfico urbano, la actividad industrial, la


proximidad de aeropuertos, estaciones y vías de ferrocarril, son las
principales causas del incremento de ruido en la ciudad, que ocasionan
en los ciudadanos enfermedades psicológicas (nerviosismo, stress) y
enfermedades auditivas que pueden llegar a la perdida total de audición.
Entre las soluciones, se plantean la construcción de grandes paneles
antirruido al borde de las autopistas; la creación de jardines
escalonados, con árboles que absorben el ruido; el empleo de asfaltos
especiales y la fabricación de motores menos ruidosos. La
contaminación acústica es muy alta en Japón y en el mundo
subdesarrollado.

Contaminación radioactiva y residuos sólidos urbanos: En cuanto a los


desechos sólidos, el principal problema son las basuras domésticas. En
general el problema de la eliminación de los residuos sólidos urbanos
plantea un difícil problema ya que los diversos métodos que
actualmente se utilizan (incineración, enterramiento, almacenamiento)
causan problemas ambientales con excepción del sistema de reciclaje.
En los países más desarrollados, las basuras son tratadas y en ocasiones
recicladas. Pero este proceso requiere instalaciones complejas y
costosas que no existen en las ciudades del Tercer Mundo. En estas
ciudades parte de los desechos son recuperados de forma espontánea
por una amplia población marginal. Dentro del ámbito urbano y de la
contaminación radioactiva, son los residuos radioactivos derivados de
las actividades sanitarias los que resultan mas conflictivos.

4.2. REPERCUSIONES SOCIOECONÓMICAS.

El proceso de urbanización provoca, asimismo, la extensión de las pautas


de comportamiento y los estilos de vida que vienen a considerarse
urbanos, por lo tanto recientes y poco “naturales”. Las repercusiones
socioeconómicas del creciente proceso de urbanización en todo el
planeta son de diversa naturaleza. Muy esquemáticamente vamos a
enumerar las mas significativas:

Segregación socioespacial: División de la ciudad en diferentes áreas o


barrios ricos, medios y pobres.
Crisis de la unidad familiar tradicional, sustituida por otros tipos: familias
monoparentales, solitarios, matrimonios jubilados…

Segregación social: En primer lugar según su rango social (servicios


urbanos, calidad de las residencias y seguridad ciudadana diferente). A
esto hay que sumar la llegada masiva de inmigrantes del Tercer Mundo
en las ciudades de los países desarrollados, formando aglomeraciones
más o menos fuertes, sufriendo disminuciones en las viviendas, en el
empleo, racismo y múltiples conflictos como consecuencia del choque
cultural. La ausencia de empleo (altas tasas de paro urbano) y la
necesidad de recurrir a formas marginales de generar dinero (economía
sumergida) da lugar a extendidos procesos de marginalidad social y
delincuencia. En los países del Tercer Mundo, al imparable éxodo rural
que congestiona la ciudad hay que añadir la insuficiencia material y de
servicios.

Proliferación de patologías médicas a causa de la contradicción típica de


las urbes de fenómenos simultáneos de masificación y aislamiento, que
causan en las personas depresiones y comportamientos insolidarios.

Incorporación de la mujer al mercado laboral, planteando la necesidad


de crear instituciones públicas y privadas como jardines de infancia y
nuevos servicios: hipermercados, grandes superficies, asistencia a
domicilio, etc.

Modificación de las pautas demográficas: especialmente en lo referente


a la caída de la tasa de natalidad, relacionada en principio con la
generalidad del empleo femenino pero no solamente por ello (acceso a
anticonceptivos y planificación familiar, matrimonios más tardíos, mayor
dependencia de los hijos, mayor frecuencia de las rupturas
matrimoniales, etc.). Alarmante envejecimiento de la población.
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Biblioteca Ciudades para un Futuro más Sostenible (CF+S),


http://habitat.aq.upm.es/

Monografía sobre Geografía Urbana realizada por un profesor


universitario, http://www.monografias.com/trabajos6/geur/geur.shtml

Lecturas de Geografía Urbana a través de Internet,


http://www.ub.es/geocrit/b3w-174.htm

Geografía Urbana, aunque tiene algunos enlaces en catalán, hay otros


de interés en castellano,

http://www.xtec.es/~aguiul/socials/geol2.htm

Ciudades de hoy, ciudades del mañana, página del ciberbus escolar de


las Naciones Unidas,

http://www.un.org/Fubs/CyberSchoolBus/spanish/cities/index.asp

V” – Urbanismo e Historia del Urbanismo, interesante página,

http://www.cablescuela.com/emilioalarcos/filosofia/html/intro.htm

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http://www.areiropolis.com.ar/mundourbano/index.htm

Habitat, programa de asentamientos humanos de las Naciones Unidas


(inglés), http://www.unchs.org/
Asociación Española de Técnicos Urbanísticos (AETU), con abundante
información y enlaces sobre normativa urbanística (legislación estatal y
autonómica, PGOU de Granada, Almuñécar, Plan Parcial, etc.)

http://www.aetu.es

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