CASO LOVE CANAL, Nueva York

El evento tóxico de Love Canal, se remonta a la primavera de 1978, cuando los

residentes, a partir de problemas crónicos de salud en la población (especialmente
infantil) descubrieron un vertido de 20 mil toneladas de residuos químicos en su
vecindario. El vertido se hizo en un canal conectado al río Niágara 5 millas aguas
arriba de las Cataratas de Niágara.

Este canal empezó siendo construido por Sr. William Love en un intento por conectar el
alto y el bajo Niágara con un proyecto energético hidroeléctrico, que al quedarse sin
recursos económicos para la culminación de la obra fue vendido y adquirido para el
vertido de residuos domésticos e industriales.

Hooker Chemical Corporation, una subsidiaria de la Occidental Petroleum, fue el

principal vertedor de residuos químicos en el sitio. Mas de 200 químicos diferentes
fueron dispuestos, incluyendo pesticidas tales como lindano and DDT (ambos prohibidos
para su uso en USA ya en el momento del vertido), solventes de uso múltiple, PCBs,
dioxinas, y metales pesados.

En 1953, cuando el canal estaba lleno y cubierto de residuos la compañía química vendió
la tierra a la Niagara Falls Board of Education por un dólar.

En el documento de venta se absolvía a la compañía química de cualquier responsabilidad

por el vertido. Al poco tiempo en ese lugar se construyó una escuela elemental,
viviendas, departamentos de bajo costo.

A fines de los 70s ya estaban bien documentados trastornos a la salud de la población

tales como: cancer, deformaciones, nacimientos prematuros, defectos de nacimiento y
enfermedades renales.

El 2 de Agosto de 1978, se declaró el estado de emergencia del Canal Love, ordenando la

clausura de la escuela, recomendando a embarazadas y menores de dos años evacuar y
ordenando un plan de limpieza inmediato. Estas medidas dieron respuesta al inseguro
nivel de químicos encontrados en el aire de 239 hogares y los suelos de sus jardines
ubicados cerca del canal .

En octubre se inició la limpieza del vertido, una trinchera de drenaje fue construida en
el perímetro del canal Love, una capa de arcilla se usó para la cobertura de modo de
impedir la infiltración de agua de lluvia o nieve derretida. Las líneas de drenaje y el
riachuelo al norte también fueron limpiados.

Aún viven 660 familias en las zonas aledañas al vertedero, que luchan por la ampliación
de la zona de evacuación para que el estado promueva la relocalización de la población.

Los vecinos de Love Canal se organizaron para accionar judicialmente y peticionar a las
autoridades, logrando que se analizaran los suelos y los ambientes interiores de los
hogares y que el estado declare de la zona de exclusión para relocalizar la población.
Igualmente hay una parte de la población que permanece en el lugar, ya que el estado
declaró la “habitabilidad” del sitio, aunque la asociación de propietarios se pregunta
“habitable” es “seguro”.