6/9/2020 Subducción - Wikipedia, la enciclopedia libre

Subducción
En el marco de la tectónica de placas, la
subducción es el proceso de hundimiento de
una placa litosférica bajo el borde de otra
placa, formándose los llamados límites
convergentes entre placas. La placa subducida,
la que se hunde, suele estar formada por
corteza oceánica, más delgada y densa que la
continental.1 La subducción ocurre a lo largo
de amplias zonas de subducción que en el
presente se concentran especialmente en el
entorno del océano Pacífico, en el llamado Detalle zona de subducción.
cinturón de fuego del Pacífico,2 pero también
hay zonas de subducción en partes del mar
Mediterráneo, las Antillas, las Antillas del Sur
y la costa índica de Indonesia.

La subducción es causada por dos fuerzas

tectónicas, una que proviene del empuje de las
dorsales meso-oceánicas y otra que deriva de
las fuerzas que tiran de los bloques.3

La subducción provoca muchos terremotos1

de gran magnitud los cuales se originan en la
zona de Benioff. La subducción también causa Mapa global de las zonas de subducción actuales, con las
la fusión parcial de parte del manto terrestre losas subducidas contorneadas por profundidad
generando magma que asciende, dando lugar a
intrusiones plutónicas y volcanes.4

El ángulo de subducción, el ángulo que forma el plano de la zona de Benioff con la superficie
terrestre, puede variar de cerca de 90° en las Marianas a tan solo 10° en Perú.5

La corteza oceánica que está en camino de ser subducida en la fosa de las Marianas es la corteza
oceánica más antigua de la Tierra sin contar ofiolitas. La subducción empinada está asociada a
extensión de retroarco,6 provocando la migración de corteza de los arcos volcánicos y fragmentos de
corteza continetal dejando atrás un mar marginal.

Fuerzas que promueven la subducción

Hay que tener en cuenta varios factores a la hora de estudiar la dinámica de la subducción.

Fuerza de empuje

La fuerza de empuje es la principal causante de la subducción; se genera por la acción de los límites
constructivos interplaca (las dorsales oceánicas). La fuerza generada por el empuje de las rocas
jóvenes en las dorsales lleva a las rocas más antiguas (más alejadas de la dorsal) a chocar contra la

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corteza continental y así mismo la placa continental genera una fuerza opuesta a la placa oceánica.

Fuerzas gravitatorias

Uno de los principales factores que favorece la subducción es la diferencia de las fuerzas gravitatorias,
debida a la diferente densidad de las placas. La flotabilidad, que depende directamente de esta, es
opuesta a la dirección de la fuerza gravitatoria; por lo tanto, a mayor fuerza gravitatoria menor será la
flotabilidad. En general la corteza oceánica es más densa que la continental, debido a su composición
química. La corteza oceánica, constituida por rocas básicas y ultrabásicas como gabros, dunitas y
basaltos (rocas ricas en hierro, magnesio, cromo y diferentes elementos pesados), es mucho más
pesada que la continental, formada por rocas intermedias y ácidas como andesitas, granitos y riolitas
(rocas ricas en sodio, potasio y aluminio).

No todas los márgenes convergentes son zonas de subducción: si la densidad entre las dos placas es
muy parecida, en vez de subducción habrá obducción.

El ángulo de subducción
El ángulo de subducción dependerá mucho de las características de la corteza que subduce y generará
diferentes características en superficie. Se podría decir que un ángulo normal de subducción es de 30
grados (muy parecido al de la subducción tipo Chile), pero cuando varía este ángulo tendremos:

Ángulos altos de subducción

Ángulos altos de subducción, hasta de incluso de 90 grados en algunas partes del mundo, generarán
condiciones superficiales muy específicas. El mejor de los ejemplo es el choque entre la placa del
Pacífico y la placa de Filipinas. Aquí la velocidad de descenso es mayor a la velocidad horizontal
generada por el empuje; esto causa que la placa del Pacífico retroceda generando un esfuerzo en
dirección opuesta a la dirección del empuje generado por la dorsal. Esto genera una cuenca tras-arco,
un ambiente distensivo que es la que causa la subducción entre la placa de Filipinas y la placa
euroasiática. El límite activo justo en esta zona de alto ángulo de subducción adquiere una forma
convexa; quiere decir que podemos definir la forma del límite para predecir el ángulo de subducción
(por ejemplo la subducción entre la placa escocesa y la suramericana). En estas zonas es posible
diferenciar arcos remanentes.

Ángulos bajos de subducción

Los ángulos bajos de subducción son causados por protuberancias de la placa que subduce, por
ejemplo, las existentes entre la placa de Nazca y la placa suramericana. Las crestas oceánicas en la
primera, formadas por antiguos puntos calientes ahora inactivos, son subducidas y generan la
disminución del ángulo de subducción en cierta parte del límite activo. Los bajos ángulos de
subducción originan el engrosamiento del arco magmático, como ocurre en los Andes Centrales,
llegando a generar altiplanos (como el altiplano andino).

Sismicidad y vulcanismo en zonas de subducción

El roce generado por el contacto y movimiento entre placas genera una acumulación de energía
potencial elástica, que se libera en forma de movimientos relativos entre dos bloques separados por
un plano (fallas). Los márgenes convergentes son las zonas de mayor actividad sísmica del mundo. Si
se mapea la actividad sísmica entre límites convergentes, se tendrá la zona de Wadati-Benioff, que es

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la que define directamente la amplitud superficial de acción de la subducción. Los sismos debidos a la
subducción afectan intensamente a países como Japón, Chile, Haití y a regiones como el noreste de
Rusia.

Los volcanes que tienen su génesis en zonas de subducción son muy grandes y empinados, debido a la
composición del magma que asciende y que causa erupciones de gran violencia por la viscosidad de la
lava. Al delinear en un mapamundi volcanes con estas características, se encuentran lineamientos
muy claros que son paralelos a las cordilleras; es decir, que se puede definir una zona de subducción
por el vulcanismo presente. Este vulcanismo difiere mucho del vulcanismo intraplaca, cuyas
condiciones y características son muy diferentes: lavas más fluidas, de composición básica, y volcanes
muy extensos y de laderas muy suaves, como los de Hawái.

Referencias
1. Plate tectonics (http://www.eoearth.org/article/Plate_tectonics), Encyclopedia of Earth. Revisado
el 27 de diciembre de 2011.
2. Martínez-López, M.R., Mendoza, C., (2016). «Acoplamiento sismogénico en la zona de
subducción de Michoacán-Colima-Jalisco, México» (http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/vol
s/epoca04/6802/(3)Martinez.pdf). Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana 68 (2): 199-214.
3. Artemieva, Irina M. (2011) The Lithosphere: An interdisciplinary approach (https://www.researchg
ate.net/publication/235342532_The_Lithosphere_An_Interdisciplinary_Approach). Oxford
University Press, p. 667. ISBN 978-0-521-84396-6
4. «Volcanoes related to plate boundaries» (https://web.archive.org/web/20131209065936/http://glob
al.britannica.com/EBchecked/topic/632130/volcano/24476/Volcanoes-related-to-plate-boundaries
#toc253606). Enciclopedia Británica (en inglés). p. 1. Archivado desde el original (http://global.brit
annica.com/EBchecked/topic/632130/volcano/24476/Volcanoes-related-to-plate-boundaries#toc2
53606) el 9 de diciembre de 2013. Consultado el 17 de abril de 2013.
5. Kearey, Philip; Klepeis, Keith A.; Vine, Federick J. (2009). Global Tectonics (en inglés). p. 262.
6. Lallemand, Serge; Heuret, Arnauld; Boutelier, David. 8 September 2005 [url=http://perso-sdt.univ-
brest.fr/~jacdev/pdf/1.pdf On the relationships between slab dip, back-arc stress, upper plate
absolute motion, and crustal nature in subduction zones]. Geochemistry Geophysics Geosystems
vol. 6 nr. 9

Bibliografía
Artimeva, I. (2011) (en inglés). The Lithosphere: An Interdisciplinary Approach. Cambridge
University Press.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre subducción.

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