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DERECHOS HUMANOS
No. 74
la Corte Interamericana de Derechos Humanos (en adelante "la Corte", "la Corte
Interamericana" o "el Tribunal"), integrada por los siguientes jueces:
presentes, además,
Introducción de la causa
II
Competencia de la Corte
III
Por último, la Comisión otorgó al Estado un plazo de dos meses para que
adoptara las medidas tendientes a dar cumplimiento a las recomendaciones
formuladas.
15. Por nota de 17 de marzo de 1999 el Estado solicitó a la Comisión una prórroga
de 14 días para procurar el cumplimiento de las recomendaciones emitidas por la
Comisión y señaló que renunciaba a que se computara dicho período dentro del
plazo establecido en el artículo 51.1 de la Convención.
IV
19. La Comisión designó como delegados a los señores Hélio Bicudo y Claudio
Grossman; como asesores a los señores Jorge E. Taiana, Hernando Valencia
Villa, Christina M. Cerna, Ignacio Alvarez y Santiago Cantón; y como asistentes a
los señores Alberto A. Borea Odría, Elliot Abrams, Viviana Krsticevic y María
Claudia Pulido.
26. El 9 de agosto de 1999 el Estado envió una nota por medio de la cual adjuntó
copia de la "resolución suprema" de 3 de agosto de 1999, la cual dejó sin efecto el
nombramiento de los señores Mario Cavagnaro Basile y Sergio Tapia Tapia como
Agente y Agente alterno, respectivamente, en el presente caso.
1. Declarar que:
38. Al día siguiente, la Secretaría otorgó un plazo de 10 días al Perú para que
presentara sus observaciones sobre la sustitución de testigos y peritos solicitada
por la Comisión. Dichas observaciones nunca fueron presentadas.
El Estado, pese a haber sido convocado, no compareció (infra párr. 78). Al inicio
de la audiencia pública, el Presidente leyó el artículo 27 del Reglamento de la
Corte, el cual faculta al Tribunal a impulsar, de oficio, el proceso en caso de
incomparecencia de una parte (infra párr. 79).
49. El 23 de enero de 2001 la Embajada del Perú en Costa Rica remitió copia de
la Resolución Legislativa No. 27.401 de 18 de enero de 2001, mediante la cual se
establece como artículo único:
[...]
VI
Sobre la Prueba
Prueba Documental
60. La Comisión presentó tres anexos referentes a gastos y costas, los que
comprendían 84 documentos.
Prueba Testimonial
Llegó al Perú en julio de 1970, para trabajar durante dos años en una "pequeña
fábrica llamada Productos Paraíso del Perú", junto con su hermano y algunos
socios. En 1983 inició los trámites para obtener la nacionalidad peruana, que
consiguió a finales de 1984. Antes de 1996 nunca fue condenado civil o
penalmente, ni dentro ni fuera del Perú.
En 1985 adquirió una participación de entre el 11 y 12% de las acciones del Canal
2. En 1986 obtuvo el 49,53% de las acciones, y en 1992, el 53,95%, "que es lo
mismo que [tiene] hoy día". Dicho Canal se transformó y llegó a ser uno de los
primeros en "rating".
En enero de 1997, el señor Pandolfi, Primer Ministro del Perú, y el señor Joy Way,
Diputado, fueron a su oficina y le ofrecieron el equivalente en soles de 19 millones
de dólares a cambio de que cada viernes se sentaran juntos a discutir cuáles
investigaciones se transmitirían el domingo en Contrapunto y cuáles no.
A partir del 23 de mayo de 1997 se empezó a cumplir el Plan Octavio, que causó
desprestigio al declarante, a través de publicaciones en revistas que estaban
quebradas y empezaron a usar dinero del Estado. En el periódico El Mañanero se
informó que aquél era israelí y no peruano.
El 13 de julio de 1997, el mismo día que Contrapunto informó sobre 197
intervenciones telefónicas a periodistas, políticos y, especialmente, al ex candidato
presidencial Javier Pérez de Cuellar, el Diario Oficial "El Peruano" publicó la
resolución que le quitó la nacionalidad. Nunca se le notificó la misma ni se le dio la
oportunidad de contar con un abogado.
Por último, el 11 de julio de 1997 el periódico Expreso publicó una declaración del
General del Ejército, Guido Guevara Guerra, Presidente del Consejo Supremo de
Justicia Militar, en la que expresaba que el señor Ivcher podría perder la
nacionalidad peruana por haber puesto en peligro la seguridad nacional al haber
difundido informaciones que desprestigiaban a las Fuerzas Armadas. El 19 de
septiembre siguiente le quitaron el Canal.
Señaló que el programa Contrapunto nació en 1989 y era muy seguido por los
televidentes; pues contaba con un "rating" de 20 ó 25 puntos, lo que equivale a
"casi la mitad de los televisores encendidos". Tenía contenido político, por lo cual
querían silenciarlo, ya que con ese "rating" constituía un obstáculo para los planes
de reelección del Presidente Fujimori para el año 2000.
Durante los 10 años siguientes a la expedición del título de nacionalidad del señor
Ivcher, ésta nunca fue cuestionada. Luego el Gobierno adujo que la escritura era
de julio de 1990, lo cual es falso, dado que esa fecha corresponde a una solicitud
de copia y no a la escritura original, que data de 1984.
En 1998 se encontraron las copias del expediente, que se hallaban en los archivos
de la Interpol del Perú, en la página 302 del libro G, pero la policía negaba su
existencia. Al encontrar las copias se remitieron a diferentes personalidades e
instituciones y se instó al Gobierno para que, sin necesidad de un proceso
administrativo o judicial, se anulara la resolución administrativa lesiva, toda vez
que la "resolución directoral" por medio de la cual le quitaron el título, es de menor
jerarquía que la "resolución suprema" que se lo otorgó. No hubo respuesta alguna.
La justicia peruana le inició un proceso penal para conformar una "gran tenaza"
que no dejara actuar al señor Ivcher Bronstein y a su familia en la defensa de los
derechos que les correspondían.
Fue presionada muchas veces por el juez y la fiscal, al igual que en la Policía
Fiscal, donde querían que acusara al señor Ivcher de haber cometido esos delitos
y haber adulterado las facturas para sobrevaluarlas y pagar más impuestos que
luego deduciría en el Impuesto Sobre la Renta. Cuando estuvo en el penal era la
única reclusa por ese delito; nunca nadie había estado preso por ello. Sufrió una
serie de trastornos físicos a raíz de las condiciones carcelarias a las que fue
sometida y a las presiones que le ejercían en dicho establecimiento. Estando
detenida, como a las 2:00 ó 3:00 de la mañana llegaban los policías con
pasamontañas y linternas, le alumbraban la cara y no la dejaban dormir; también
lo hacían cuando estuvo en la clínica.
La acción de amparo interpuesta por los hermanos Winter fue admitida en forma
inmediata, pero los procesos para reconocer el derecho de la señora Ivcher se
demoraron entre ocho meses y dos años y medio, casi tres años.
Los hermanos Winter interpusieron una acción de amparo contra los jueces que
habían resuelto a favor de la señora Ivcher y su hija Michal, pidiendo que se dejara
sin efecto sus mandatos, lo cual está prohibido por el artículo 139 de la
Constitución del Perú, que establece que nadie puede abocarse a una causa que
se encuentra pendiente ante el órgano jurisdiccional, ni interferir resoluciones que
tienen autoridad de cosa juzgada.
Publicó un libro llamado "El Arte del Engaño: Las Relaciones entre los Militares y
la Prensa", referente a la situación que ha vivido el Perú en los últimos años.
Era notorio el interés por controlar la televisión. Para ello se utilizaba mecanismos
económicos contra las empresas. La Superintendencia de Administración
Tributaria era particularmente estricta con quienes eran críticos del Gobierno, y
extremadamente liberal con quienes no lo eran. La publicidad estatal fue la más
importante en 1999 y la primera mitad de 2000, debido a la crisis y a la recesión,
pero fue usada con propósitos políticos y de presión sobre los medios; a los
adeptos al Gobierno se les daba información privilegiada y a los medios críticos no
se les daba ni siquiera la información que debía ser pública.
La actuación del aparato judicial también tuvo efecto intimidatorio sobre el resto de
los propietarios de medios, que se atemorizaban cuando se privaba a alguno de
ellos de la propiedad de su medio.
Prueba Pericial
Por otra parte, la medida cautelar dictada en favor de los hermanos Winter
concedió a éstos la administración del Canal 2, con lo que adelantó notablemente
el fondo del asunto. Hubo exceso legal, ya que la medida cautelar constituía, en el
fondo, una sentencia.
VII
Valoración de la Prueba
63. Antes del examen de las pruebas recibidas, la Corte precisará los criterios
generales sobre valoración de la prueba y realizará algunas consideraciones
aplicables al caso específico, la mayoría de las cuales han sido desarrolladas
anteriormente por la jurisprudencia de este Tribunal.
74. En relación con los testimonios rendidos en el presente caso, la Corte los
admite únicamente en cuanto concuerden con el objeto del interrogatorio
propuesto por la Comisión, y admite el peritaje del señor Samuel Abad Yupanqui,
en lo que corresponda al conocimiento del perito sobre cuestiones constitucionales
referentes a la nacionalidad y al debido proceso legal.
75. Por lo que hace a la declaración del señor Ivcher Bronstein, la Corte estima
que por tratarse de la presunta víctima y tener un interés directo en el presente
caso, sus manifestaciones no pueden ser valoradas aisladamente, sino dentro del
conjunto de las pruebas del proceso. Sin embargo, se debe considerar que las
manifestaciones del señor Ivcher tienen un valor especial, en la medida en que
puede proporcionar mayor información sobre ciertos hechos y presuntas
violaciones cometidas en su contra. Por ende, la declaración a la que se hace
referencia se incorpora al acervo probatorio con las consideraciones expresadas.
VIII
Hechos Probados
76. Del examen de los documentos, las declaraciones de los testigos, el informe
del perito y las manifestaciones de la Comisión Interamericana en el curso de los
procedimientos, la Corte considera probados los siguientes hechos:
x) la esposa del señor Ivcher, inició varios procesos civiles con el fin
de obtener reconocimiento de sus derechos como copropietaria de
las acciones de su esposo en la Compañía. Estos procesos
resultaron infructuosos;
IX
Consideraciones Previas sobre el Fondo
77. Una vez que la Corte ha precisado los hechos probados que considera
relevantes debe estudiar los alegatos de la Comisión Interamericana, con el objeto
de decidir si los hechos demostrados comprometen o no la responsabilidad
internacional del Estado por la supuesta violación de la Convención Americana y
determinar, si el caso presta mérito para eso, las consecuencias jurídicas de las
alegadas violaciones. Sin embargo, la Corte estima necesario examinar en forma
previa los argumentos presentados por la Comisión respecto a la incomparecencia
del Estado en el presente caso.
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80. Este Tribunal observa que la comparecencia de las partes al proceso es una
carga procesal y no un deber jurídico, en razón de que la inactividad de aquéllas
en el juicio no genera una sanción contra el omiso, en sentido estricto, ni afecta el
desarrollo del proceso, sino produce, eventualmente, un perjuicio a quien decide
no ejercer su derecho de defensa en forma completa ni llevar a cabo las
actuaciones procesales convenientes para su interés, de conformidad con la
máxima audi alteram partem.
81. En relación con los argumentos presentados por la Comisión, baste señalar
que la Corte ha impulsado ex officio el proceso hasta su conclusión, y ha valorado
el acervo probatorio y los argumentos ofrecidos durante el proceso, con base en
los cuales este Tribunal ejerce sus funciones jurisdiccionales y emite una decisión.
(Derecho a la Nacionalidad)
Alegatos de la Comisión
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Consideraciones de la Corte
90. La Corte observa que es un hecho probado que el señor Ivcher fue ciudadano
israelí hasta el año 1984 y que posteriormente a esta fecha adquirió la ciudadanía
peruana por naturalización (supra párr. 76.a). Cabe apreciar que tanto la
Convención Americana como la legislación interna peruana reconocen el derecho
a la nacionalidad sin diferenciar la forma en que ésta haya sido adquirida, sea por
nacimiento, por naturalización o por algún otro medio consagrado en el derecho
del Estado respectivo.
93. En el presente caso está probado que el señor Ivcher Bronstein adquirió el
título de nacionalidad peruana el 7 de diciembre de 1984, luego de haber
renunciado a la nacionalidad israelí (supra párr. 76.b y c). Este acto vinculó tanto
al señor Ivcher como a su familia con la sociedad política, la cultura, la manera de
vivir y el sistema de valores peruanos.
96. Además, la autoridad que dejó sin efecto legal el título de nacionalidad del
señor Ivcher resultó ser incompetente. En efecto, como quedó establecido (supra
párr. 76.a), el señor Ivcher Bronstein adquirió la nacionalidad peruana a través de
una "‘resolución suprema’ del Presidente" y su título de nacionalidad fue firmado
por el Ministro de Relaciones Exteriores; sin embargo, perdió su nacionalidad
como resultado de una "‘resolución directoral’ de la Dirección General de
Migraciones y Naturalización", indudablemente de menor jerarquía que la que le
otorgó el derecho correspondiente (supra párr. 76.q), y que por eso mismo no
podía privar de efectos al acto del superior. Esto demuestra nuevamente el
carácter arbitrario del retiro de la nacionalidad del señor Ivcher, en contravención
del artículo 20.3 de la Convención Americana.
97. Por todo lo expuesto, la Corte concluye que el Estado violó el derecho a la
nacionalidad consagrado en el artículo 20.1 y 20.3 de la Convención Americana,
en perjuicio de Baruch Ivcher Bronstein.
XI
(Garantías Judiciales)
Alegatos de la Comisión
h) el acto administrativo por medio del cual se dejó sin efecto el título
de nacionalidad del señor Ivcher fue emitido por la Dirección General
de Migración y Naturalización, órgano incompetente para este efecto,
en virtud de que el título de nacionalidad había sido emitido por el
Ministro de Relaciones Exteriores del Perú, y sólo el Presidente de la
República, como superior jerárquico de éste, estaba facultado para
dejar sin efectos dicho acto administrativo mediante una "resolución
suprema".
Alegatos del Estado
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Consideraciones de la Corte
A. Proceso Administrativo
105. En este sentido, pese a que el artículo 8.1 de la Convención alude al derecho
de toda persona a ser oída por un "juez o tribunal competente" para la
"determinación de sus derechos", dicho artículo es igualmente aplicable a las
situaciones en que alguna autoridad pública, no judicial, dicte resoluciones que
afecten la determinación de tales derechos.
106. En el caso concreto, existen suficientes elementos para afirmar que durante
las actuaciones administrativas que se realizaron para elaborar el Informe No.
003-97-IN/05010 (supra párr. 76.p), la Dirección General de Migraciones y
Naturalización no informó al señor Ivcher que su expediente de nacionalización no
se hallaba en los archivos de la institución, ni le requirió que presentara copias con
el fin de reconstruirlo; no le comunicó los cargos de que se le acusaba, esto es,
haber adulterado dicho expediente e incumplido el requisito de renuncia a su
nacionalidad israelí, y, por último, tampoco le permitió presentar testigos que
acreditaran su posición.
109. Por último, la autoridad que dejó sin efecto el título de nacionalidad del señor
Ivcher era incompetente. Esta incompetencia no sólo deriva de su caracter
subordinado con respecto a la autoridad que emitió el título, sino de la propia letra
de la legislación peruana. Así, el artículo 110 del Texto Único Ordenado de la Ley
de Normas Generales de Procedimientos Administrativos dispone:
B. Proceso Judicial
111. Para la defensa de sus derechos, el señor Ivcher interpuso varios recursos
ante los tribunales judiciales del Perú. En relación con este punto, la Corte
procederá a considerar la aplicación del artículo 8 de la Convención Americana a
los hechos del presente caso en el contexto del proceso judicial.
113. En el caso que nos ocupa, ha sido establecido que: a) pocas semanas antes
de que se emitiera la "resolución directoral" que dejó sin efecto legal el título de
nacionalidad del señor Ivcher, la Comisión Ejecutiva del Poder Judicial alteró la
composición de la Sala Constitucional y Social de la Corte Suprema de Justicia
(supra párr. 76.n.1); b) el 23 de junio de 1997 la Comisión mencionada aprobó una
norma otorgando a dicha Sala la facultad de crear en forma "[t]ransitoria" Salas
Superiores y Juzgados Especializados en Derecho Público, así como la de
"designar y/o ratificar" a sus integrantes, lo cual efectivamente ocurrió dos días
después (supra párr. 76.n. 2 y 3); c) se creó el Primer Juzgado Corporativo
Transitorio Especializado en Derecho Público y se designó como juez del mismo al
señor Percy Escobar, previamente secretario de juzgado y juez penal (supra párr.
76.n.3); y d) el juez Escobar conoció varios de los recursos presentados por el
señor Ivcher en defensa de sus derechos como accionista de la Compañía, así
como los presentados por los hermanos Winter (supra párr. 76.s.3 y 76.t).
115. Todo lo anterior lleva a esta Corte a señalar que esos juzgadores no
alcanzaron los estándares de competencia, imparcialidad e independencia
requeridos por el artículo 8.1 de la Convención.
XII
Alegatos de la Comisión
117. En cuanto al artículo 21 de la Convención, la Comisión alegó que:
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Consideraciones de la Corte
122. Los "bienes" pueden ser definidos como aquellas cosas materiales
apropiables, así como todo derecho que pueda formar parte del patrimonio de una
persona; dicho concepto comprende todos los muebles e inmuebles, los
elementos corporales e incorporales y cualquier otro objeto inmaterial susceptible
de valor.
123. Del testimonio del señor Ivcher se desprende que en 1985 tenía participación
en las acciones de la Empresa y que en 1986 aquélla alcanzaba el 49,53% del
capital. En 1992 su participación ascendió al 53,95%, siendo así accionista
mayoritario de la Compañía. Es evidente que esta participación en el capital
accionario era susceptible de valoración y formaba parte del patrimonio de su
titular desde el momento de su adquisición; como tal, esa participación constituía
un bien sobre el cual el señor Ivcher tenía derecho de uso y goce.
124. Para precisar si el señor Ivcher fue privado de sus bienes, la Corte no debe
limitarse a examinar únicamente si se produjo una desposesión o una
expropiación formal, sino que debe además comprobar, más allá de la apariencia,
cual fue la situación real detrás de la situación denunciada.
125. Se ha probado que en julio de 1997 el título de nacionalidad del señor Ivcher
fue declarado sin efecto legal. Con base en este acto y conforme a la legislación
que requería la nacionalidad peruana para ser propietario de un medio de
telecomunicación, en agosto del mismo año el Juez Percy Escobar: a) dispuso una
medida cautelar que suspendió el ejercicio de los derechos del señor Ivcher como
accionista mayoritario y Presidente de la Empresa, y revocó su nombramiento
como Director de la misma; b) ordenó convocar judicialmente a una Junta General
Extraordinaria de Accionistas de la Compañía para elegir un nuevo Directorio e
impedir la transferencia de las acciones del señor Ivcher, y c) otorgó la
administración provisional de la Compañía a los accionistas minoritarios hasta que
se nombrara nuevo directorio (supra párr. 76.s.3).
XIII
(Protección Judicial)
Alegatos de la Comisión
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Consideraciones de la Corte
135. Esta Corte ha reiterado que el derecho de toda persona a un recurso sencillo
y rápido o a cualquier otro recurso efectivo ante los jueces o tribunales
competentes que la ampare contra actos que violen sus derechos fundamentales
138. El Tribunal considera probado que el señor Ivcher Bronstein interpuso una
serie de recursos ante los tribunales internos con el fin, principalmente, de
defender los derechos que le correspondían como ciudadano peruano y como
accionista de la Compañía.
139. Los tribunales internos que resolvieron los recursos judiciales presentados
por el señor Ivcher no satisficieron los requisitos mínimos de independencia e
imparcialidad establecidos en el artículo 8.1 de la Convención como elementos
esenciales del debido proceso legal, lo que hubiera permitido la obtención de una
decisión adecuada a derecho. En tal virtud, dichos recursos no fueron efectivos
(supra párr. 115).
140. Por otra parte, las circunstancias generales de este caso indican que los
recursos judiciales interpuestos por el señor Ivcher para defender sus derechos
accionarios no fueron sencillos y rápidos; por el contrario, tal como manifestó el
testigo Emilio Rodríguez Larraín en la audiencia pública, "sólo fueron resueltos al
cabo de mucho tiempo", lo que contrasta con el trámite que recibieron las acciones
interpuestas por los accionistas minoritarios de la Compañía, que fueron resueltas
con diligencia.
141. Por último, las denuncias civiles y penales de que fueron objeto tanto el señor
Ivcher como su familia, funcionarios de sus empresas y abogados, como
consecuencia de las cuales se restringió la libertad de algunos y se desalentó la
permanencia en el país de otros, reflejan un cuadro de persecución y denegación
de justicia.
142. Por todo lo establecido, el Tribunal concluye que el Estado violó el derecho a
la protección judicial consagrado en el artículo 25.1 de la Convención, en perjuicio
de Baruch Ivcher Bronstein.
XIV
Alegatos de la Comisión
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Consideraciones de la Corte
150. Asimismo es fundamental que los periodistas que laboran en dichos medios
gocen de la protección y de la independencia necesarias para realizar sus
funciones a cabalidad, ya que son ellos los que mantienen informada a la
sociedad, requisito indispensable para que ésta goce de una plena libertad.
156. En el caso que nos ocupa, se ha establecido que en el año 1997 el señor
Ivcher era el accionista mayoritario de la Compañía, empresa operadora del Canal
2 de la televisión peruana; asimismo, era Director y Presidente del Directorio de
dicha Compañía y se encontraba facultado para tomar decisiones editoriales
respecto de la programación. En abril de 1997, el Canal 2 difundió, en su
programa Contrapunto, reportajes de interés nacional, como las denuncias sobre
las posibles torturas cometidas por miembros del Servicio de Inteligencia del
Ejército en contra de la agente Leonor La Rosa, el supuesto asesinato de la
agente Mariela Barreto Riofano y los supuestos ingresos millonarios percibidos por
el señor Vladimiro Montesinos Torres, asesor del Servicio de Inteligencia del Perú.
157. Los testimonios de los señores Luis Carlos Antonio Iberico Núñez, Baruch
Ivcher Bronstein y Fernando Viaña Villa ilustraron la amplia cobertura que tenía el
Canal 2, en 1997, en todo el país. Tanto el señor Ivcher como los periodistas que
laboraban en el programa Contrapunto tenían el derecho pleno de investigar y
difundir, por esa vía, hechos de interés público como los denunciados entre los
meses de abril y julio de 1997, en ejercicio del derecho a la libertad de expresión
protegido por el artículo 13 de la Convención.
159. Ha sido probado también que días después de que el Canal 2 anunciara la
presentación de un reportaje sobre grabaciones ilegales de conversaciones
telefónicas sostenidas por candidatos de la oposición, el Director General de la
Policía Nacional informó que no se había localizado el expediente en el que se
tramitó el título de nacionalidad del señor Ivcher, y que no se había acreditado que
éste hubiera renunciado a su nacionalidad israelí, razón por la cual, mediante una
"resolución directoral", se dispuso dejar sin efecto el mencionado título de
nacionalidad.
162. En el contexto de los hechos señalados, esta Corte observa que la resolución
que dejó sin efecto legal el título de nacionalidad del señor Ivcher constituyó un
medio indirecto para restringir su libertad de expresión, así como la de los
periodistas que laboraban e investigaban para el programa Contrapunto del Canal
2 de la televisión peruana.
163. Al separar al señor Ivcher del control del Canal 2, y excluir a los periodistas
del programa Contrapunto, el Estado no sólo restringió el derecho de éstos a
circular noticias, ideas y opiniones, sino que afectó también el derecho de todos
los peruanos a recibir información, limitando así su libertad para ejercer opciones
políticas y desarrollarse plenamente en una sociedad democrática.
164. Por todo lo expuesto, la Corte concluye que el Estado violó el derecho a la
libertad de expresión consagrado en el artículo 13.1 y 13.3 de la Convención, en
perjuicio de Baruch Ivcher Bronstein.
XV
Alegatos de la Comisión
165. En cuanto al artículo 1.1 de la Convención, la Comisión alegó que:
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Consideraciones de la Corte
XVI
Alegatos de la Comisión
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Consideraciones de la Corte
176. En el presente caso, la Corte ya estableció que el Perú violó los artículos
20.1, 20.3, 8.1, 8.2, 21.1, 21.2, 25.1, 13.1 y 13.3 de la Convención Americana.
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186. La Corte estima que sobre los Estados Partes recae la obligación de prevenir,
investigar, identificar y sancionar a los autores intelectuales y encubridores de
violaciones de los derechos humanos. Con base en esta obligación, el Estado
tiene el deber de evitar y combatir la impunidad, que ha sido definida como "la
falta en su conjunto de investigación, persecución, captura, enjuiciamiento y
condena de los responsables de las violaciones de los derechos protegidos por la
Convención Americana".
187. Por consiguiente, el Perú debe investigar los hechos que generaron las
violaciones establecidas en la presente Sentencia para identificar y sancionar a los
responsables de las mismas.
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189. A ese efecto, la Corte considera que es equitativo otorgar a la víctima como
reintegro de las costas y gastos generados en la jurisdicción interna y en la
jurisdicción internacional la suma de US$50.000,00 (cincuenta mil dólares de los
Estados Unidos de América).
XVII
Puntos Resolutivos
191. Por tanto,
la corte,
por unanimidad,
7. decide que el Estado debe investigar los hechos que generaron las violaciones
establecidas en la presente Sentencia para identificar y sancionar a los
responsables de las mismas.
8. decide que el Estado debe facilitar las condiciones para que Baruch Ivcher
Bronstein pueda realizar las gestiones necesarias para recuperar el uso y goce de
sus derechos como accionista mayoritario de la Compañía Latinoamericana de
Radiodifusión S.A., como lo era hasta el 1 de agosto de 1997, en los términos de
la legislación interna. En cuanto al resarcimiento relativo a los dividendos y las
demás percepciones que le hubieran correspondido como accionista mayoritario y
funcionario de dicha Compañía, deberá igualmente aplicarse el derecho interno.
Para todo ello, las peticiones respectivas deben someterse a las autoridades
nacionales competentes.
9. decide, por equidad, que el Estado debe pagar a Baruch Ivcher Bronstein una
indemnización de US$20.000,00 (veinte mil dólares de los Estados Unidos de
América) o su equivalente en moneda peruana al momento de efectuar el pago
por concepto de daño moral.
10. decide, por equidad, que el Estado debe pagar a Baruch Ivcher Bronstein,
como reintegro de las costas y gastos generados en la jurisdicción interna y en la
jurisdicción internacional, la suma de US$50.000,00 (cincuenta mil dólares de los
Estados Unidos de América) o su equivalente en moneda peruana al momento de
efectuar el pago.
11. decide que supervisará el cumplimiento de esta Sentencia y sólo después dará
por concluido el caso.
SALA CONSTITUCIONAL
MAGISTRADO-PONENTE: JESÚS EDUARDO CABRERA ROMERO
El 9 de octubre de 2000, el ciudadano ELÍAS SANTANA, venezolano, mayor de
edad, de este domicilio, titular de la cédula de identidad Nº. 4.349.290, actuando en su
propio nombre y en su carácter de Coordinador General de la ASOCIACIÓN CIVIL
QUEREMOS ELEGIR, asistido por el abogado Alonso Domínguez Torres, de este
domicilio, titular de la cédula de identidad Nº. 10.800.878, interpuso acción de amparo
constitucional “[...] frente a la negativa de los ciudadanos Presidente de la República,
Hugo Chávez Frías y Teresa Maniglia, Directora del Instituto Autónomo Radio Nacional
de Venezuela, de permitirnos el ejercicio del derecho de réplica respecto de los
planteamientos hechos por el conductor del programa radial ‘Aló, Presidente’ en sus
emisiones del domingo 27 de agosto y del domingo 3 de septiembre de 2000, cuyo origen
de transmisión fue Radio Nacional de Venezuela, y retransmitida por diferentes medios de
comunicación radial y televisivo”.
En la misma oportunidad se dio cuenta en Sala y se designó como ponente al
Magistrado que, con tal carácter, suscribe el presente fallo. Efectuado el análisis del
expediente, pasa la Sala a decidir, previas las consideraciones siguientes:
DE LA ACCIÓN DE AMPARO
En el escrito contentivo de la acción, el presunto agraviado fundamentó su
pretensión de amparo constitucional en los siguientes argumentos de hecho y de derecho:
1. 1. Que el 27 de agosto de 2000, el Presidente de la República,
actuando como conductor del programa radial informativo “Alo, Presidente”, emitió
información inexacta y agraviante respecto del ciudadano Elías Santana, hoy accionante, y
la asociación civil Queremos Elegir, la cual se encuentra parcialmente transcrita en el
escrito libelar, de la siguiente manera:
“...aquí hay un llamado: ‘Sociedad civil dispuesta a desobedecer’ –dice alguien– ah, Elías
Santana. Ese es otro representante de un sector pequeñísimo de la sociedad civil...”.
“...Bueno aquí según el diario El Nacional de hoy, dice el señor Elías Santana, a nombre
de ‘Queremos Elegir’ una agrupación, pequeña agrupación, tiene derecho a participar y
siempre ha participado, pero no crean que ahora están esponjados y representan a la
sociedad civil...”.
“...‘Sociedad civil dispuesta a desobedecer’ –dice el diario El Nacional atribuyéndole a
Elías Santana– ‘si es excluida de la designación de autoridades del Poder Ciudadano’.
Esto es como una amenaza, suena así como una amenaza, voy a leer textualmente porque
esto hay que puntualizar, esto es muy importante, esto es parte del proceso revolucionario
y de transición que estamos viviendo: ‘Si la Asamblea da un paso –dice Elías Santana-
para escoger a dedo al nuevo Fiscal General, al Defensor del Pueblo y a los miembros del
Tribunal Supremo de Justicia, nosotros estaremos esperando para enfrentarla y ahora si
sabrán cómo se come la sociedad civil’ ...”.
“...Resulta Señor Santana, que la sociedad civil, ya lo he dicho, se ha pronunciado aquí en
siete repetidas cargas de caballería: 8 de noviembre , 6 de diciembre, 25 de abril, 25 de
julio, 15 de diciembre, seis veces y 30 de julio. ¿Quién votó aquí? ¿qué sociedad votó? ¿no
fue la sociedad civil? ...”.
“...la sociedad civil es la inmensa mayoría de los venezolanos y está con este proceso...”.
“...Si la Asamblea Nacional decidiera mañana o pasado mañana que hay que sustituir al
Fiscal General de la República o al Contralor General de la República o al Consejo
Nacional Electoral, pues la Asamblea Nacional tiene la potestad y para eso se lo dio el
proceso Constituyente y la soberanía popular para hacerlo. El que no esté de acuerdo tiene
derecho a expresar su voluntad, como lo han hecho, pero nosotros, los que defendemos el
proceso, los que lo impulsamos también estamos, no con el derecho, con la obligación de
salir a aclararle a nuestro pueblo cómo son las cosas y poner las cosas en su lugar. Así
que señor Santana, también le respondo a usted, lo estoy llamando a la batalla, señor
Santana. A mí me gusta llamar a la batalla, venga, venga, a mí me gusta. Esto de... esta
amenaza de que usted va... si sabrán y va a enfrentarla con la sociedad civil, bueno, señor
Santana vamos a hacer una cosa, llame usted a la sociedad civil suya a una esquina y yo
llamo a la mía a la otra. Esa no es la idea, porque yo creo que ya basta de estos
enfrentamientos, pero yo no estoy dispuesto a abandonar el enfrentamiento si ustedes
siguen buscando el enfrentamiento y amenazando con enfrentamiento...”.
2. 2. Que en esa misma oportunidad y, de forma simultánea a la
trasmisión de las informaciones que la parte accionante denunció como agraviantes, éste
procedió a comunicarse vía telefónica con la estación Radio Nacional de Venezuela, a los
fines de solicitar la participación directa en el programa y, dada la imposibilidad de
comunicarse por esta vía, remitió a la referida estación radial una comunicación escrita vía
fax, la cual tampoco obtuvo respuesta; en virtud de lo cual el accionante envió una nueva
comunicación solicitando formalmente el ejercicio del derecho a réplica.
3. 3. Que, el 29 de agosto de 2000, el solicitante del amparo, actuando en
su propio nombre y en representación de Queremos Elegir, dirigió una comunicación a la
ciudadana Teresa Maniglia, Directora del Instituto Autónomo Radio Nacional de
Venezuela, solicitando nuevamente el ejercicio del derecho a réplica “[...] a fin de
responder los calificativos y las informaciones emitidas por el conductor del programa
‘Aló, Presidente’, en paridad de condiciones; es decir, en similar situación de horario y de
cobertura, lo cual sólo es posible en el espacio radial referido”. Narró el actor que en esa
misma oportunidad, la Directora de la mencionada emisora radial le manifestó verbalmente
que la decisión sobre el ejercicio del derecho a réplica quedaría en manos del conductor del
programa “Aló, Presidente” en su carácter de Presidente de la República.
4. 4. En vista de lo anterior, el accionante procedió a enviar una
comunicación escrita al Presidente de la República ratificando su solicitud de ejercicio del
derecho a réplica, siendo que el 3 de septiembre del año 2000, durante su alocución en el
tantas veces referido programa radial, el presunto agraviante manifestó su negativa a
conceder el derecho a réplica y rectificación solicitado por el accionante.
5. 5. Posteriormente, dado que en la mencionada emisión del programa
“Aló, Presidente” se produjeron nuevas informaciones que considera agraviantes, el
accionante solicitó mediante comunicación dirigida a la ciudadana Teresa Maniglia, el
ejercicio del derecho a réplica, “[...] en vista que el propio ciudadano Presidente
estableció que ella era la responsable de otorgar o no el derecho a réplica”.
6. 6. Que el 11 de septiembre de 2000, la prenombrada ciudadana
respondió a su solicitud, indicándole que la réplica sería trasmitida el día que a tales efectos
fije Radio Nacional de Venezuela, a través de sus tres emisoras: Antena Informativa 1050
AM, Antena Popular 630 AM y Canal Clásico 91.1 FM; lo cual, según alega el actor, “no
constituye cumplimiento fiel al mandato constitucional, por dos razones: 1) El programa
radial ‘Aló, Presidente’ es transmitido no solamente por las tres estaciones de radio
referidas, sino por Venezolana de Televisión; eventualmente por Globovision, y además
genera gran expectativa y concentra la atención de la mayoría de los medios de
comunicación social en sus diferentes formatos [...] 2) El programa radial ‘Aló,
Presidente’ goza de un altísimo rating o índice de audiencia, tal como lo señalara el
propio conductor del programa en su emisión de fecha 3 de septiembre de 2000 [...]”.
7. 7. A su vez, alegó el actor que “[...] si bien la ciudadana Teresa
Maniglia en su calidad de directora de Radio Nacional de Venezuela es a quien
corresponde, en principio, garantizar el ejercicio del derecho a réplica, de conformidad
con la usanza internacional que establece en cabeza de los directores de los medios tal
responsabilidad, no menos cierto es que ha quedado plenamente demostrado que la
ciudadana Teresa Maniglia recibió órdenes directas del Presidente de la República el día
3 de septiembre, fijándole en cuáles condiciones debía otorgarse la réplica [...]”. Ello lo
colige el actor de las afirmaciones esgrimidas por el Presidente de la República, durante la
emisión del mencionado programa “Aló, Presidente”, según las cuales no corresponde a
éste espacio radial otorgar el derecho a réplica.
8. 8. Finalmente, y en virtud de los hechos narrados, el accionante
denunció infringidos sus derechos constitucionales a la réplica y a la rectificación de
informaciones inexactas o agraviantes, así como los de la Asociación Civil que representa
y, a fin de hacer cesar tal infracción constitucional, solicitó que se le ordene a los presuntos
agraviantes la concesión de un lapso de diez minutos de duración en el programa radial
“Aló, Presidente”, con el objeto de que el accionante ejerza el derecho de réplica sobre las
informaciones que a él y a la asociación civil Queremos Elegir conciernan. Asimismo, el
accionante expresó que ejercía la presente acción “[...] para hacer valer el derecho que
tiene la sociedad toda a la información imparcial, y en definitiva, a formularse una opinión
soberana y autónomamente, a partir del conocimiento de las distintas perspectivas que
puedan haber sobre un tema determinado [...]”.
DE LA COMPETENCIA DE ESTA SALA
Corresponde a esta Sala -en primer término- determinar su competencia para
conocer el caso de autos, y al efecto observa que, mediante sentencias de 20 de enero de
2000 (casos: Emery Mata Millán y Domingo Ramírez Monja), esta Sala Constitucional
determinó el régimen competencial aplicable en materia de amparo constitucional, a la luz
de las disposiciones de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela,
estableciendo en dichos fallos que corresponde a esta Sala el conocimiento -en única
instancia- de las acciones de amparo a que se refiere el artículo 8 de la Ley Orgánica de
Amparo sobre Derechos y Garantías Constitucionales, cuyo tenor es el siguiente:
Artículo 8. “La Corte Suprema de Justicia conocerá en única instancia y mediante
aplicación de los lapsos y formalidades previstos en la Ley, (...omissis...) de la acción de
amparo contra el hecho, acto u omisión emanados del Presidente de la República, de los
Ministros, del Consejo Supremo Electoral y demás organismos electorales del país, del
Fiscal General de la República, del Procurador General de la República o del Contralor
General de la República”.
Así las cosas, siendo que la presente acción ha sido incoada, por una parte, en contra
del Presidente de la República, de conformidad con el artículo transcrito y reiterando el
criterio expuesto en los fallos señalados ut supra, esta Sala es competente para conocer de
la presente acción de amparo constitucional. Así se declara.
Por otra parte, observa esta Sala que en el presente caso también ha sido denunciada
como agraviante la ciudadana Teresa Maniglia, como Directora del Instituto Autónomo
Radio Nacional de Venezuela. A este respecto, debe la Sala aclarar que, si bien tal
autoridad no se encuentra incluida dentro de la enumeración de órganos a que se refiere el
artículo ut supra transcrito, y que por su naturaleza y atribuciones no puede asemejarse a
ellas, en el presente caso es necesario establecer un fuero atrayente a favor del órgano de
mayor jerarquía, ello con el fin de evitar decisiones que pudieran ser contradictorias por ser
tramitadas en distintas oportunidades y ante órganos jurisdiccionales diferentes,
salvaguardando así los principios de economía procesal y seguridad jurídica; en virtud de lo
cual esta Sala es a su vez competente para conocer las presuntas violaciones
constitucionales imputadas a la Directora del mencionado Instituto Autónomo. Así se
declara.
Finalmente, visto que el accionante pretende hacer valer a su vez el derecho a la
información imparcial, previsto en el artículo 58 de la Carta Fundamental, a favor del
colectivo nacional, debe esta Sala ratificar el criterio asentado en sentencia del 30 de junio
de 2000 (caso: Defensoría del Pueblo), según el cual esta Sala es competente para conocer
de las acciones destinadas a ventilar los derechos e intereses difusos y colectivos, motivo
por el cual esta Sala ratifica su competencia. Así se declara.
CONSIDERACIONES PARA DECIDIR
A continuación pasa la Sala a decidir, lo que será doctrina vinculante en la
interpretación de los artículos 57 y 58 de la Carta Fundamental.
La vigente Constitución separa el Derecho a la libre expresión del pensamiento
(artículo 57), del Derecho a la información oportuna, veraz e imparcial, sin censura, el cual
involucra el derecho a la réplica y rectificación por aquellos que se vean afectados por
informaciones inexactas o agraviantes (artículo 58).
Se trata de dos derechos diferentes, uno dirigido a garantizar la expresión de las
ideas u opiniones, y otro, en beneficio de los ciudadanos, constituido por el derecho de ser
informados de manera oportuna, veraz e imparcial y sin censura, por los medios de
comunicación, ya que el artículo 58 se refiere a la comunicación. Es en relación con la
información comunicacional que surge el derecho a la réplica y a la rectificación, como un
derecho de los ciudadanos ante los medios de comunicación en general.
El Derecho a la libre expresión del pensamiento, permite a toda persona expresar
libremente su pensamiento, sus ideas u opiniones, bien en forma oral (de viva voz), en
lugares públicos o privados; bien por escrito o por cualquier otra forma de expresión (como
la artística, o la musical, por ejemplo).
El artículo 57 mencionado, reza:
“Toda persona tiene derecho a expresar libremente sus pensamientos, sus ideas u
opiniones de viva voz, por escrito o mediante cualquier otra forma de expresión y de hacer
uso para ello de cualquier medio de comunicación y difusión, sin que pueda establecerse
censura. Quien haga uso de este derecho asume plena responsabilidad por todo lo
expresado. No se permite el anonimato, ni la propaganda de guerra, ni los mensajes
discriminatorios, ni los que promuevan la intolerancia religiosa.
Se prohíbe la censura a los funcionarios públicos o funcionarias públicas para dar
cuenta de los asuntos bajo sus responsabilidades”.
La norma constitucional autoriza que esa expresión del pensamiento se haga
oralmente en círculos privados, en lugares públicos, en mítines, en la docencia, charlas
callejeras, mediante altoparlantes, etc; y que igualmente pueda realizarse por escrito
mediante hojas volantes, cartas privadas, vallas publicitarias y otras formas de
comunicación escrita, artística, científica o técnica (cuadros, esculturas, imágenes, etc).
Además, sea oral, escrita o artística, la libertad de expresión puede realizarse
utilizando los medios de comunicación social, escritos, radiofónicos, audiovisuales o de
cualquiera otra naturaleza que existan o surjan en el futuro.
Sin embargo, la posibilidad de acudir a los medios de comunicación para
expresarse, no es un derecho irrestricto que tiene todo ciudadano para transmitir su
pensamiento, ya que cada medio tiene limitaciones de tiempo y espacio, por lo que es el
director del mismo quien, en vista de las limitantes señaladas, escoge cuáles ideas,
pensamientos u opiniones son comunicables masivamente, lo que restringe el acceso de la
libertad de expresión de las personas a través de los medios de comunicación masivos.
Si bien es cierto que la libertad de expresión es irrestricta en el sentido que se puede
expresar cualquier pensamiento, concepto, idea u opinión y que, en consecuencia, no puede
su emisión ser censurada previamente, impidiendo la divulgación de las manifestaciones
generales del pensamiento, de hecho (en la práctica) ella sufre una restricción cuando se
pretende utilizar para divulgarla los medios de comunicación masiva, por las razones antes
señaladas, al igual que la situación económica de quien quiere expresarse con proyección
hacia el público, impide a alguien editar libros, panfletos, hojas volantes y cualquier medio
de comunicación de ideas que implique un gasto. De allí que el artículo 4 de la Ley de
Ejercicio del Periodismo, que establece que todos los ciudadanos nacionales o extranjeros
puedan expresarse libremente a través de los medios de comunicación social, sin más
limitaciones que las establecidas en la Constitución y las leyes, resulta una norma que no
puede interpretarse literalmente.
Surge así una diferencia entre la libertad de expresión, que es en principio
irrestricta, y la libertad de comunicación de esa expresión, cuando se hace necesario acudir
a vías a las cuales no tiene acceso quien se expresa, sin que le nazca un derecho -derivado
de la libertad de expresión- de utilizar coercitivamente la forma de comunicación y difusión
que crea más conveniente. Luego, el derecho al “uso de cualquier medio de comunicación o
difusión”, que otorga a las personas el artículo 57 constitucional, es un derecho relativo,
dependiente de la posibilidad real de acceso que se tenga a los medios de comunicación o
difusión. Lo que se interpreta de dicha norma es que, en principio, los medios no pueden
vetar a nadie para expresarse en ellos, pero que tal actividad depende del tiempo,
oportunidad, espacio, etc., que puedan brindarle a las personas para emitir sus
pensamientos. Sin embargo, apunta la Sala, que aquellos medios que utilizan servicios,
bienes, o derechos concedidos por el Estado, deben prestar una mayor colaboración hacia la
sociedad, en beneficio de la libertad de expresión de los ciudadanos.
Por otra parte, si bien es cierto que la libertad de expresión es irrestricta en el
sentido que no puede ser impedida por la censura previa oficial (ya que de hecho los
medios de comunicación masiva, públicos o privados, limitan lo que se ha de difundir
mediante ellos), una vez emitido el pensamiento, la idea o la opinión, el emisor asume
plena responsabilidad por todo lo expresado, tal como lo señala el artículo 57
constitucional, y surge así, conforme a la ley, responsabilidad civil, penal, disciplinaria, o
de otra índole legal, conforme al daño que cause a los demás la libertad de expresión
utilizada ilegalmente.
Puede suceder que, con lo expresado se difame o injurie a alguien (artículos 444 y
446 del Código Penal); o se vilipendie a funcionarios o cuerpos públicos (artículos 223 y
226 del Código Penal); o se ataque la reputación o el honor de las personas, lo que puede
constituir un hecho ilícito que origine la reparación de daños materiales y morales,
conforme al artículo 1196 del Código Civil; o puede formar parte de una conspiración
nacional o internacional, tipificada como delito en el artículo 144 del Código Penal; o
puede ser parte de una campaña destinada a fomentar la competencia desleal, o
simplemente a causar daños económicos a personas, empresas o instituciones. Éstos y
muchos otros delitos y hechos ilícitos pueden producir la “libertad de expresión”; de allí
que el artículo 57 constitucional señale que quien ejerce dicho derecho, asume plena
responsabilidad por todo lo expresado, responsabilidad, que al menos en materia civil,
puede ser compartida, en los casos de comunicación masiva, por el que pudiendo impedir la
difusión del hecho dañoso, la permite, convirtiéndose en coautor del hecho ilícito,
conforme a lo previsto en el artículo 1.195 del Código Civil. En otras palabras, la libertad
de expresión, aunque no está sujeta a censura previa, tiene que respetar los derechos de las
demás personas, por lo que su emisión genera responsabilidades ulteriores para el emisor,
en muchos casos compartidas con el vehículo de difusión, sobre todo cuando éste se presta
a un terrorismo comunicacional, que busca someter al desprecio público a personas o a
instituciones, máxime cuando lo difundido no contiene sino denuestos, insultos y
agresiones que no se compaginan con la discusión de ideas o conceptos.
De todas maneras, apunta la Sala, que el criterio del animus injuriandi, para
enjuiciar delitos, debe ponderarlo el juzgador, en concordancia con el derecho a la libertad
de expresión, para determinar si la actitud de quien expone sus pensamientos, realmente
persigue dañar (como cuando se insulta o arremete sin motivo alguno, o por uno baladí), o
es parte de la crítica que se ejerce sobre ciertas situaciones, que por lo regular, involucra
políticas públicas y sus protagonistas, tal como lo resaltó sentencia de la Sala de Casación
Penal de este Tribunal Supremo de Justicia de fecha 29 de febrero de 2000 (caso: Procter &
Gamble de Venezuela C.A.).
Diversas convenciones internacionales que son leyes vigentes en el país, con
jerarquía constitucional, conforme a lo previsto en el artículo 23 de la vigente Constitución,
señalan responsabilidades derivadas de la libertad de expresión, las cuales deben ser fijadas
por la ley.
El artículo 19 de la Ley Aprobatoria del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos, reza:
“1. Nadie podrá ser molestado a causa de sus opiniones.
2. Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión; este derecho comprende
la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sin
consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o
por cualquier otro procedimiento de su elección.
3. El ejercicio del derecho previsto en el párrafo 2 de este artículo entraña deberes
y responsabilidades especiales. Por consiguiente, puede esta sujeto a ciertas restricciones,
que deberán sin embargo, estar expresamente fijadas por la ley y ser necesarias para:
a) Asegurar el respeto a los derechos o a la reputación de los demás;
b) La protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral
públicas”.
Una norma similar, con igual texto, ha sido recogida en el artículo 13-2-b de la Ley
Aprobatoria de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Por otra parte, el artículo 13 de la Ley Aprobatoria de la Convención Americana
sobre Derechos Humanos, Pacto de San José, es aún más acabado en todos los sentidos, y
es del tenor siguiente:
“1. Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresión. Este
derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir información e ideas de toda
índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o
artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección.
2. El ejercicio del derecho previsto en el inciso precedente no puede estar sujeto a
previa censura sino a responsabilidades ulteriores, las que deben estar expresamente
fijadas por la ley y ser necesarias para asegurar:
a) el respeto a los derechos o a la reputación de los demás, o
b) la protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral
pública.
3. No se puede restringir el derecho de expresión por vías o medios indirectos,
tales como el abuso de controles oficiales o particulares de papel para periódicos, de
frecuencias radioeléctricas, o de enseres y aparatos usados en la difusión de información o
por cualesquiera otros medios encaminados a impedir la comunicación y la circulación de
ideas y opiniones.
4. Los espectáculos públicos pueden ser sometidos por la ley a censura previa con
el exclusivo objeto de regular el acceso a ellos para la protección moral de la infancia y la
adolescencia, sin perjuicio de lo establecido en el inciso 2.
5. Estará prohibida por la ley toda propaganda a favor de la guerra y toda
apología del odio nacional, racial o religioso que constituyan incitaciones a la violencia o
cualquier persona o grupo de personas, por ningún motivo, inclusive los de raza, color,
religión, idioma o origen nacional”.
Consecuencia de las normas citadas, todas de rango constitucional, es que la libertad
de expresión genera responsabilidades, que deben ser expresamente fijadas por la ley, y que
deben asegurar:
1. 1. El respeto a los derechos o a la reputación de los demás (artículos 444 y
446 del Código Penal, 1196 del Código Civil, por ejemplo).
2. 2. La protección de la seguridad nacional (artículo 144 del Código Penal),
el orden público, o la salud o la moral pública.
3. 3. La protección moral de la infancia y la adolescencia (ver Ley Orgánica
de Protección del Niño y del Adolescente).
Una serie de delitos y hechos ilícitos que pudieran cometerse mediante la libertad de
expresión, irrespetando los derechos de los demás, originarían por tanto responsabilidades
ulteriores a quienes se expresan, y los perjuicios a las personas derivadas de la libertad de
expresión, no dependen de su difusión, sino del hecho de la expresión irrespetuosa.
Son muchos los casos de personas absueltas de un delito, a quienes se les sigue
calificando de homicidas, narcotraficantes, corruptos y otros epítetos semejantes,
sometiéndolos al escarnio público en franca violación de sus derechos humanos, creando
tensiones y daños familiares (que a veces atentan contra el interés del niño y el adolescente,
o contra la mujer y la familia, tipificados estos últimos, como violencia psicológica, en el
artículo 6 de la Ley sobre la Violencia Contra la Mujer y la Familia).
En relación con dicha libertad de expresión y sus efectos, no está previsto en
ninguna de las normas comentadas, el derecho de réplica o de rectificación por parte de
quien se considere perjudicado, ya que quien emite una opinión se hace responsable de ella,
y los daños que cause o los delitos que cometa por lo expresado (en público o en privado)
darán lugar a las acciones penales, civiles o de otra naturaleza a que haya lugar.
Lo que sí sostienen las normas transcritas es que el derecho previsto en el artículo
57 constitucional no puede estar sujeto a censura previa (ni directa ni indirecta); pero hay
materias donde, a pesar de dicha prohibición, antes de su publicación puede impedirse la
difusión de ideas, conceptos, etc., si ocurre una infracción del citado artículo 57
constitucional, ya que éste prohíbe el anonimato, la propaganda de guerra, los mensajes
discriminatorios y los que promueven la intolerancia religiosa; prohibición también
recogida en el numeral 5 del artículo 13 de la Ley Aprobatoria de la Convención
Americana sobre Derechos Humanos (Pacto San José) y en el artículo 20 de la Ley
Aprobatoria del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Para que estos
mensajes dañosos y expresiones anónimas puedan llevarse adelante, se necesita de la
utilización de sistemas de difusión escritos, sonoros (altoparlantes, por ejemplo),
radiofónicos, visuales o audiovisuales y, ante la infracción del artículo 57 aludido así como
de las otras normas citadas, es el amparo constitucional la vía para que dichas disposiciones
se cumplan, y se restablezca la situación jurídica lesionada o amenazada por estas
transgresiones.
Igualmente, será el amparo constitucional la vía para impedir la censura previa tanto
oficial como privada (boicots); o cuando, como resultado de ella, se mutilen antes de
publicarlas, expresiones del pensamiento, o se les tergiverse haciéndolas perder el sentido
(lo que igualmente se logra mediante la edición de unas declaraciones, que las tergiversa o
mutila), por lo que la situación jurídica del emisor del pensamiento se restablece ordenando
su publicación tal como fue expresado.
Apunta la Sala que la Ley puede ordenar y crear mecanismos tendientes a impedir
que sean difundidos anónimos, propaganda de guerra, mensajes discriminatorios o que
promuevan la intolerancia religiosa, y que ello no constituiría censura, sino cumplimiento
de la prohibición contenida en el artículo 57 constitucional. Igualmente, la ley puede
prohibir la circulación de expresiones del pensamiento que atenten contra otros derechos
constitucionales, como son, por ejemplo, los relativos al interés superior del niño (artículo
75 de la vigente Constitución), previstos en el artículo 13 de la Ley Aprobatoria de la
Convención sobre los Derechos del Niño y en el artículo 67 de la Ley Orgánica para la
Protección del Niño y del Adolescente.
No constituyen formas indirectas de censura, las tasas impositivas que se impongan
-en igualdad de condiciones- a las empresas editoriales, ni las normas sobre concesiones de
bienes del dominio público (espacio radioeléctrico), ni las disposiciones legales que
permitan medidas preventivas sobre programas comunicacionales, obras contentivas de
expresiones del pensamiento, etc, tal como las previstas en la Ley sobre el Derecho de
Autor, ni las limitaciones al principio de publicidad del proceso; estas últimas más
cónsonas con el derecho a la información.
El artículo 58 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela
desarrolla otro concepto distinto al anterior, el del Derecho a la Información, el cual está
íntimamente ligado al de la libertad de expresión, ya que las ideas, pensamientos y
opiniones a emitirse se forman con base en la información. El derecho a la información es
un derecho de las personas que se adelanta, entre otras formas de adquirirlo, por los medios
de comunicación; de allí que, en el choque de este derecho con otros de raíz constitucional,
el juez debe ponderar el conflicto de intereses entre el derecho de las personas a estar
informados y los otros derechos que pudieran transgredirse, utilizando para ello criterios de
proporcionalidad y razonabilidad para determinar cual debe prevalecer.
Pero este último derecho no está referido únicamente a la transmisión de
expresiones del pensamiento como conceptos, ideas u opiniones, sino a la propagación de
noticias del acontecer diario en el mundo, en el país o en una región del mismo; a la
entrevista periodística, al reportaje, a la ilustración fotográfica o visual, tal como lo
previene el artículo 3 de la Ley de Ejercicio del Periodismo.
Es la información del suceso y de sus consecuencias una función básicamente
periodística, que se ejerce, no en forma clandestina sino pública, por los medios de
comunicación social de circulación diaria o periódica, sean ellos escritos, radiales, visuales,
audiovisuales o de otra clase.
El artículo 58 citado preferentemente trata la noticia periodística, realizada mediante
imágenes, sonidos o escritos, y que trata las informaciones de todo tipo.
El artículo 58 eiusdem no se refiere a las obras sujetas a los derechos de autor en
sentido lato (libros, cuadros, etc), que se corresponden con el ejercicio de la libertad de
expresión, sino a la información de noticias, que no es otra cosa que el suceso (actual o
pasado, o sus proyecciones futuras) transmitido a la colectividad por los medios de
comunicación social (lo que hasta podría realizarse mediante pantallas públicas de
información, por ejemplo), que también incluye a los anuncios que la ley ordena se
difundan y a la publicidad en general, la cual no es per se una información de noticias, pero
sí sobre la existencia y cualidades de bienes y servicios de toda clase al alcance del público,
las cuales no deben ser engañosas a tenor del artículo 117 constitucional.
El manejo masivo de la noticia, que permite a la persona ejercer el derecho a la
información oportuna, puede efectuarse por instituciones públicas o privadas, siendo por lo
regular estas últimas empresas mercantiles, con fines de lucro, que realizan actos de
comercio a tenor del artículo 2° del Código de Comercio, las cuales escogen a dedo,
conforme a sus conveniencias, a sus periodistas y colaboradores, y que presentan, junto con
las noticias y la publicidad, artículos de opinión, emanados o no de periodistas, entre los
que se encuentran los editoriales de la prensa de todo tipo, siendo –por lo tanto- las
empresas o instituciones de comunicación masiva, un medio para difundir noticias
(informaciones) y opiniones, muchas de las cuales se insertan más en los cánones
publicitarios que en el ejercicio de la libertad de expresión strictu sensu, ya que lo que
buscan es vender bienes o servicios de manera interesada, más que expresar ideas,
conceptos o pensamientos con fines no comerciales. Muchas veces estas opiniones que
difunden los medios se basan en sucesos (hechos) a los cuales se remiten, y no es raro que
tales opiniones (incluso adversas) estén destinadas a dar publicidad a un personaje, y sean
parte de una trama para ese fin.
La información es un derivado de la libertad de expresión, pero por su especificidad
y autonomía, la trató aparte el Constituyente, sobre todo al tomar en cuenta la existencia de
los medios de comunicación, ya que la información se comunica y, de no ser así,
prácticamente no existiría. La información clandestina no pasa de ser el chisme, el rumor o
la intriga, a nivel personal y no masivo.
Esta autonomía de la libertad de información, con respecto a la libertad de
expresión, ya la había reconocido el Tribunal Constitucional Español en el caso Vinader
(105/83).
Sin embargo, la información (la noticia o la publicidad), efectuada por los medios
capaces de difundirla a nivel constitucional, debe ser oportuna, veraz, imparcial, sin censura
y ceñida a los principios constitucionales (artículo 58 eiusdem), y la violación de esos
mandatos que rigen la noticia y la publicidad, hace nacer derechos en toda persona para
obrar en su propio nombre si la noticia no se amoldó a dichos principios. Igualmente la
comunicación (pública) comporta tanto en el comunicador como en el director o editor del
medio, las responsabilidades que indique la ley, como lo señala expresamente el artículo 58
constitucional, y el artículo 14 de la Ley Aprobatoria de la Convención Americana sobre
Derechos Humanos, Pacto de San José.
Ello tiene que ser así, desde el momento que las fuentes de información de los
periodistas son secretas por mandato constitucional (artículo 28 de la Carta Fundamental) y
legal (artículo 8 de la Ley de Ejercicio del Periodismo). En consecuencia, los dislates
periodísticos que atentan contra el derecho de los demás y contra el artículo 58
constitucional, generan responsabilidades legales de los editores o de quienes los publican,
al no tener la víctima acceso a la fuente de la noticia que lo agravia. Pero además de estas
acciones, y sin que sean excluyentes, las personas tienen el derecho de réplica y
rectificación cuando se vean afectados por informaciones inexactas o agraviantes.
Los medios de comunicación, al permitir a las personas estar informados,
satisfaciéndoles su derecho, en cuanto a esa información o noticia actúan en dos planos:
uno general, donde deben emitir información veraz, oportuna e imparcial, donde se evita la
difusión de la noticia falsa, o manipulada con medias verdades; de la desinformación que
niega la oportunidad de conocer la realidad de la noticia; o de la conjetura o información
parcializada para lograr un fin específico contra algo o alguien. Este derecho constitucional,
a favor de toda persona, crea en los medios la obligación de información veraz, oportuna e
imparcial, que da derecho a réplica o rectificación, el cual puede ejercerse mediante un
amparo, si la situación jurídica de la persona se ve afectada por la información inexacta (así
no esté referido a ella), que le impide recibir y difundir informaciones o ideas que le
permitan ejercer correctamente su derecho a la libertad de pensamiento o expresión.
Se trata, según el artículo 58 constitucional, de un derecho individual (la norma
prevé que la persona se vea afectado directamente), y no colectivo. Sin embargo, y
conforme a lo expuesto por esta Sala en sentencia del 31 de agosto de 2000 (caso: William
Ojeda Orozco), será posible incoar acciones para ejercer derechos e intereses difusos,
cuando la publicidad atente contra la calidad de la vida, cuando la comunicación deja de ser
plural, o cuando no contribuyan a la formación ciudadana (artículo 108 constitucional).
En este plano como lo señalara el Tribunal Constitucional Español en fallo del 19 de
abril de 1993, “el requisito de la veracidad condiciona el ejercicio de la libertad de
información, imponiendo al comunicador un específico deber de diligencia en la
comprobación razonable de la veracidad, aunque su total exactitud sea controvertible o se
incurra en errores circunstanciales, que no se cumple con la simple afirmación de que lo
comunicado es cierto o con alusiones indeterminadas a fuentes anónimas o genéricas,
como las policiales, y sin que ello suponga que el informador venga obligado a revelar sus
fuentes de conocimiento, sino tan sólo acreditar que ha hecho algo más que menospreciar
la veracidad o falsedad de su información, dejándola reducida a un conjunto de rumores
deshonrosos e insinuaciones vejatorias o meras opiniones gratuitas que no merecen
protección constitucional”.
La doctrina transcrita, que hace suya esta Sala, que ha sido tomado de la obra
Jurisprudencia Constitucional 1981-1995, de Tomás Gui Mori (Edit. Civitas S.A Madrid
1957 p. 1976), es clave para el manejo del alcance de la libertad de información y las
responsabilidades que el abuso de la misma puede generar, así como para delinear los
derechos y acciones que tienen las personas.
Resulta un abuso de los medios, que contraría la libertad de información, emitir
conceptos negativos o críticos sobre ideas, pensamientos, juicios, sentencias, etc., sin
señalar en qué consiste lo criticado, impidiéndole a las personas que tienen el derecho a
informarse, enterarse de qué es lo deleznable. De igual entidad abusiva es acuñar frases con
lugares comunes, tales como que una actitud es funesta, una idea un exabrupto o una
locura, sin exponer cuál es la actitud o la idea criticada, o aislando de un contexto un sector
y comentarlo, sin tomar en cuenta el todo donde se insertó lo resaltado, lo que cambia el
sentido de lo aislado.
También es un atentado a la información veraz e imparcial tener un número
mayoritario de columnistas de una sola tendencia ideológica, a menos que el medio en sus
editoriales o por sus voceros, mantenga y se identifique con una línea de opinión
congruente con la de los columnistas y colaboradores.
Tales actitudes permiten, a quien se sienta minimizado en su derecho a estar
informado correctamente, incoar las acciones tendientes a que se le informe debidamente,
lo que, en puridad de principios, no corresponde ni a un derecho de réplica ni de
rectificación, sino más bien a un amparo, por transgresión directa de los derechos que le
atribuye a las personas, el artículo 58 constitucional.
El Tribunal Constitucional Federal Alemán, al respecto ha señalado: “una
información inexacta no constituye un objeto digno de protección, porque no puede servir
a la correcta formación de la opinión postulada por el Derecho Constitucional” (Tomado
de la obra “Tribunales Constitucionales Europeos y Derechos Fundamentales.” Centro
Estudios Constitucionales. Madrid. 1984).
El otro plano es particular. Está referido a las personas que se ven afectadas por
informaciones inexactas o agraviantes o que atentan contra sus derechos humanos, contra
su dignidad o contra derechos constitucionales que les corresponden, quienes, hasta ahora,
no reciben ningún apoyo de las organizaciones no gubernamentales dedicadas a los
derechos humanos, cuando su dignidad, el desenvolvimiento de la personalidad, el honor, la
reputación, la vida privada, la intimidad, la presunción de inocencia y otros valores
constitucionales se ven vulnerados por los medios de comunicación social.
En este último plano nacen, para las personas agraviadas, varios derechos distintos:
uno, establecido en el artículo 58 constitucional, cual es el derecho a réplica y rectificación;
otro, que también dimana de dicha norma, así como del artículo 14 de la Ley Aprobatoria
de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, cual es obtener reparación
(responsabilidad civil) por los perjuicios que le causaren, los cuales incluyen la obligación
de indemnizar integralmente a las víctimas, ya que si el Estado la tiene, conforme al
artículo 30 constitucional, los victimarios particulares también tienen dicha obligación,
aunque el juez siempre debe conciliar el derecho que tienen las personas a estar
informados, con los otros derechos humanos que se infringen al reclamante.
Esto último lo resaltó la Sala de Casación Penal de este Tribunal Supremo, en fallo
de 29 de febrero de 2000, donde analizó la responsabilidad penal de los periodistas y
editores (que sería otro derecho de los agraviados, el de querellarse), y señaló: “En los
Estados Unidos de América, donde la prensa y los medios de comunicación en general han
alcanzado la más elevada potencialidad, la jurisprudencia ha establecido hace décadas la
doctrina de la “Real Malicia”, en lo concerniente a la responsabilidad de dichos medios.
Consiste esa doctrina en no hallar responsabilidad penal o civil para los periodistas, aunque
lo que comuniquen sea incierto, con excepción de cuando actúen a sabiendas de la falta de
veracidad”.
Hay falta de veracidad, cuando no se corresponden los hechos y circunstancias
difundidas, con los elementos esenciales (no totales) de la realidad.
Cuando la información ha sido supuestamente contrastada por el medio antes de su
divulgación, aunque tenga errores o inexactitudes, la información puede considerarse veraz,
ya que tiene una correspondencia básica con la realidad, y no puede exigirse a quien busca
la información, que va a beneficiar a las personas que tienen el derecho a ella, una
meticulosidad y exactitud que choca con la rapidez sobre la captura de la noticia, con la
dificultad de comprobar la fiabilidad de la fuente de la misma (la cual muchas veces es
oficial) o con las circunstancias –a veces oscuras- como sucede con los hechos que
interesan al público, etc.
Corresponde a la jurisprudencia, en cada caso, determinar si hubo o no una
investigación suficiente sobre la veracidad de lo publicado, como noticia, o como base de
una opinión. En este sentido, el Tribunal Constitucional Español, en fallo de 1988, citado
por Rubio Llorente en su obra Derechos Fundamentales y Principios Constitucionales (Edit.
Ariel Derecho, 1995, p. 208), sentó: “Cuando la Constitución requiere que la información
sea ‘veraz’ no está tanto privado de protección a las informaciones que pueden resultar
erróneas –o sencillamente no probadas en juicio- cuando estableciendo un específico
deber de diligencia sobre el informador a quien se le puede y debe exigir que lo que
transmita como ‘hechos’ haya sido objeto de previo contraste con datos objetivos,
privándose, así, de la garantía constitucional a quien, defraudando el derecho de todos a
la información actúe con menosprecio de la veracidad o falsedad de lo comunicado. El
ordenamiento no presta su tutela a tal conducta negligente, ni menos a la de quien
comunique como hechos simples rumores o, peor aún, meras invenciones o insinuaciones
insidiosas, pero sí ampara, en su conjunto, la información rectamente obtenida y
difundida, aun cuando su total exactitud sea controvertible. En definitiva, las afirmaciones
erróneas son inevitables en un debate libre, de tal forma que, de imponerse la ‘verdad’
como condición para el reconocimiento del derecho, la única garantía sería el silencio.
(STC6/1988, FJ 5.º). Véase también SSTC 171/1990, FJ 8.º, 143/1991, FJ 6.º, 15/1993,
FJ.2º”.
El mismo Tribunal en sentencia de 1990 (Rubio Llorente, ob. cit., p. 208), expresó:
“(...) la veracidad no actúa de manera uniforme en toda clase de supuestos, puesto que su
operatividad excluyente de la antijuricidad de las intromisiones en el honor e intimidad de
las personas es muy distinta, según que se trate de hechos u opiniones o la intromisión
afecte al derecho al honor o a la intimidad (...) El deber de diligencia en la comprobación
razonable de la veracidad de la información no se satisface con la pura y genérica
remisión a fuentes indeterminadas que, en ningún caso, liberan al autor de la información
del cumplimiento de dicho deber, pues, al asumir y transmitir a opinión pública la noticia,
también asume personalmente su veracidad o inveracidad, en cuanto que la obligación de
contrastar la verosimilitud de la noticia es un deber propio y específico de cada
informador (...) Entendido así el requisito de la veracidad, es de especial importancia
distinguir entre pensamientos, ideas, opiniones y juicios de valor, de un lado, y hechos, del
otro, puesto que tal distinción delimita teóricamente el respectivo contenido de los
derechos de libre expresión e información, siendo propio de este último la recepción y
comunicación de hechos (...). (Ahora bien, la) mezcla de descripción de hechos y
opiniones, que ordinariamente se produce en las informaciones, determina que la
veracidad despliegue sus efectos legitimadores en relación con los hechos, pero no
respecto de las opiniones que los acompañen o valoraciones que de los mismos se hagan,
puesto que las opiniones, creencias personales o juicios de valor no son susceptibles de
verificación y ello determina que el ámbito de protección del derecho de información
quede delimitado, respecto de esos elementos valorativos, por la ausencia de expresiones
injuriosas, que resulten innecesarias para el juicio crítico, careciendo de sentido alguno
introducir, en tales supuestos, el elemento de veracidad, puesto que, en todo caso, las
expresiones literalmente vejatorias o insultantes quedan siempre fuera del ámbito
protector del derecho de información. También merece distinto tratamiento el requisito de
la veracidad, según se trate del derecho al honor o del derecho a la intimidad, ya que
mientras la veracidad funciona, en principio, como causa legitimadora de las
intromisiones en el honor, si se trata del derecho a la intimidad actúa, en principio, en
sentido inverso. El criterio para determinar la legitimidad o ilegitimidad de las
intromisiones en la intimidad de las personas no es el de la veracidad, sino exclusivamente
el de la relevancia pública del hecho divulgado, es decir, que su comunicación a al opinión
pública, aun siendo verdadera, resulte ser necesaria en función del interés público del
asunto sobre el que se informa. (STC 172/1990, FJ 3.º)”.
El derecho a la información, de esencia constitucional, debe ponderarse cuando
debe prevalecer sobre otros derechos constitucionales de las personas, pero estos tendrán
primacía, cuando la información no es veraz, por falsa, o por falta de investigación básica
del medio que la pública o la utiliza.
En el ámbito penal, esto lo tomó en cuenta el fallo de 29 de febrero de 2000 de la
Sala de Casación Penal, antes aludido, el cual agregó: “Las informaciones suministradas
en los medios de comunicación y por los periodistas en principio, no llegan a ser
delictuosas (difamación e injuria) porque se consideran expuestas con un “animus
narrandi” o intención de narrar, informar o comunicar”.
Dichas informaciones pueden ser erradas, y conculcarían los derechos personales de
naturaleza constitucional, cuando se difunden con conocimiento de que eran falsas o con
indiferencia temeraria acerca de si la afirmación era falsa o no. Esto es lo que la sentencia
del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de Norteamérica, en el caso New York Times
vs Sullivan (citado por Rafael Saraza Jimena en su obra Libertad de Expresión e
Información Frente a Honor, Intimidad y Propia Imagen. Aranzadi Editorial. 1995); llamó
la “actual malice” o malicia real.
La jurisprudencia del Tribunal Constitucional Español (extraída de la obra de Saraza
Jimena citado) no ha considerado ilegítima la intromisión en los derechos fundamentales de
la personalidad, cuando el error era inevitable, o intrascendente, o que no es absolutamente
inveraz, o que ha habido pronta corrección o rectificación posterior por el medio.
Se trata, a título enunciativo, de señalar razones que otorgan la tuición
constitucional a informaciones erróneas, sin que se considere por ello, que hay menoscabo
a derechos de la personalidad.
Sin embargo, a juicio de esta Sala, la información siempre genera responsabilidad
civil, cuando ella por falsa o inexacta daña a las personas, y el medio no realizó actividad
periodística razonable para confirmarla.
En el caso que ocupa a la Sala, se observa que tanto los diarios El Nacional, por
ejemplo, en su editorial titulado “Ya Basta”, así como “El Universal” han disentido de
opiniones adversas que sobre ellos ha emitido por televisión o radio el Presidente de la
República, y esa disensión se ha llevado adelante por medio de Editoriales publicados en
ambos diarios. A juicio de esta Sala, ello demuestra cómo el medio escrito, en el caso de
estos ejemplos, pero podría ser en cualquiera otro, puede contestar, contrastar opiniones o
informaciones, etc., sin necesidad de acceder al otro medio donde se originó la opinión (o la
noticia adversa), ya que su carácter de medio de comunicación social, le permite la
proyección pública de la cual carecen los particulares.
Por ello, considera la Sala, que el derecho a la réplica y a la rectificación no lo
tienen ni los medios, ni quienes habitualmente ejercen en ellos el periodismo, ni quienes
mantienen en ellos columnas o programas, ni quienes mediante “remitidos” suscitan una
reacción en contra. Se trata de un derecho concedido a quienes se ven afectados por la
información de los medios, y que carecen de canales públicos para contestar o dar su
versión de la noticia.
Quien publica un remitido en un medio, si un interesado le contesta en otro medio,
no puede pretender (quien publicó el primero) le den gratis un espacio en el segundo medio
para contrareplicar, ya que los remitidos no forman parte del periodismo de información al
cual se refiere el artículo 58 comentado; pero tampoco pueden los periodistas, directores y
editores de medios de comunicación, pretender que en otro medio se le permita responder
lo que en el se haya difundido y consideren los perjudica, ya que estarían utilizando
innecesariamente un espacio, cuando muy bien ellos, utilizando sus canales de difusión
escritos, orales o audiovisuales, pueden hacerlo.
El Tribunal Constitucional Federal Alemán, en el caso “Richard Schmid vs Der
Spiegel” expuso: “las declaraciones publicadas en la prensa, formuladas como réplica a
un ataque en la prensa y a su impacto en la opinión pública, caían bajo el ámbito del
derecho fundamental a la libertad de expresión...” (Tribunales Constitucionales Europeos
y Derechos Fundamentales. Ob at p 359), considerando como réplica, la respuesta dada en
otro medio distinto al agraviante.
Dentro de ese orden de ideas, el ciudadano Elías Santana, quien tiene en el diario El
Nacional una columna semanal, pretende refutar al Presidente de la República, por la vía de
la réplica, en relación con unas opiniones dadas por éste que, sobre la popularidad de
ambos ciudadanos (Santana y él), emitió el Presidente en el programa “Aló, Presidente”.
Considera la Sala que si Elías Santana o la Asociación Civil Queremos Elegir creen
que han sido agraviados por el Presidente de la República, pueden ejercer las acciones que
sean procedentes, pero que al ser un periodista con una columna fija en el diario El
Nacional (El Ombudsman), y un programa radial diario “Santana Total”, en Radio Capital,
quien pide el derecho de réplica en su propio nombre y en el de la persona jurídica de la
cual es vocero y por quien habla, carece de derecho a réplica o rectificación alguno, ya que
lo que crea conveniente contestar al Presidente puede hacerlo, tanto en su columna como en
el diario donde la tiene, que además es un periódico de circulación nacional, o en el
programa radial, sin que pueda hacerse para estos fines una separación entre su persona y
la de la Asociación Civil Queremos Elegir, por quien también actúa, ya que él es el vocero
de tal Asociación. Según lo transcrito en el escrito de amparo, reproducido en este fallo, en
las declaraciones que los actores atribuyen al Presidente de la República, éste se refirió a su
vez a declaraciones del Sr. Elías Santana, expuestas en el diario donde escribe, emitidas a
nombre propio y de la Asociación Queremos Elegir, la cual por lo regular es representada
por el Sr. Santana, quien se expresa en su nombre. En casos como éstos, en que en la
persona de un columnista o periodista de un medio de comunicación, se confunde en él la
representación de una persona jurídica, que también constantemente declara en los
periódicos por medio del periodista o columnista, situación que conoce la Sala por tratarse
de hechos notorios comunicacionales, mal puede existir una dicotomía que otorgue un
derecho de réplica o rectificación especial para su representada.
Además, apunta la Sala, que los hechos que se imputan al Presidente de la
República para solicitar el derecho a réplica, no constituyen informaciones inexactas o
agraviantes que se endilguen a los actores, sino se trata de opiniones, que se centran en la
popularidad que dice tener el Presidente comparada con la de los actores, así como en una
actitud amenazante que colige el Presidente de lo expresado por los accionantes, y que mal
podrían originar el derecho a réplica o rectificación contenido en el artículo 58
constitucional, y así se declara.
Es más, lo que pretenden los accionantes no es el ejercicio del derecho de réplica, ya
que fue a ellos a quienes les contestó el Presidente, sino el de sostener una discusión
pública, para lo que no es necesario, para el columnista, acudir al artículo 58 constitucional.
Igualmente consta en autos que, a los accionantes, Radio Nacional de Venezuela les
otorgó el derecho a réplica que ahora solicitan, pero que éstos, sin base legal alguna,
quisieron imponer al medio las condiciones de ejercicio del derecho, lo que equivale a
obligar a un medio, que por ejemplo, publicó una noticia en primera página, a publicar en
esa misma página la respuesta o la rectificación; proceder que no aparece en las leyes
citadas en este fallo.
Consecuencia de lo anteriormente expuesto, es que al no tener el ciudadano Elías
Santana, ni su representada la Asociación Civil Queremos Elegir, el derecho a réplica que
solicitó por la vía de amparo, debe declararse improcedente in limine litis el amparo
incoado, y así se declara.
DECISIÓN
Por los razonamientos antes expuestos, este tribunal Supremo de Justicia, en
Sala Constitucional, en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara
IMPROCEDENTE in limine litis el amparo incoado por Elías Santana, actuando en su
propio nombre y en representación de la Asociación Civil Queremos Elegir “[...] frente a
la negativa de los ciudadanos Presidente de la República, Hugo Chávez Frías y Teresa
Maniglia, Directora del Instituto Autónomo Radio Nacional de Venezuela, de permitirnos
el ejercicio del derecho de réplica respecto de los planteamientos hechos por el conductor
del programa radial ‘Aló, Presidente’ en sus emisiones del domingo 27 de agosto y del
domingo 3 de septiembre de 2000, cuyo origen de transmisión fue Radio Nacional de
Venezuela, y retransmitida por diferentes medios de comunicación radial y televisivo”.