CO FLICTOS E CHILE

En la segunda mitad del siglo XIX Chile enfrentó varios conflictos armados. Entre 1861 y 1883 se desarrolló la “Ocupación de
la Araucanía” que buscaba incorporar los territorios al sur del Bío-Bío. Ésta fue interrumpida, entre 1879 y 1883, por la Guerra
del Pacífico, en que Chile luchó contra Perú y Bolivia. Tras el paréntesis bélico del norte el Gobierno, cansado de no ver el fin
de la integración del sur, decidió enviar a parte de las tropas desocupadas a enfrentar a los araucanos. El éxito de la empresa y
la instalación de colonos, especialmente alemanes, sellaron la inclusión de la Araucanía a la geografía chilena. “Soldados en Arica”.
Fotografía. Colección Museo Histórico Nacional.

dedicarse al arte. Probablemente el origen modesto pero
culto de su familia favoreció el que mamá y papá impul-
saran tanto la actividad del pintor como la de su hermano
Simón. Este último se dedicó a la escultura y fue con él,
entre todos sus hermanos, con quien Juan Francisco man-
tuvo la relación más estrecha a lo largo de toda la vida.
Al poco andar, González decidió dedicar su vida al
arte y, al tiempo que desarrollaba su particular visión pri-
vadamente, empezó a pintar por encargo para mantenerse.
Los encargos eran variados, pero el fuerte de sus ingresos
lo daban los retratos. No sabía que uno de ellos marcaría de
manera determinante su vida.
LOS PRIMEROS VIAJES
A fines de 1878 José Ojeda le encargó el retrato de su
esposa, Rosario Guzmán de Boza y Lillo. La joven, que se
había casado —siguiendo la costumbre de la época— a los
trece años, ya tenía cinco hijos al momento de posar para
González. Su belleza y coquetería conquistaron de inme-
diato al pintor. La atracción no quedó solamente en miradas
apasionadas: el artista y Rosario comenzaron pronto un
fogoso romance. Tan apasionado era que escaparon juntos, y
llegaron en enero de 1879 a Perú, al tiempo que en Santiago
la sociedad reprochaba escandalizada el comportamiento de
la pareja. El asunto se hizo más dramático a los ojos de los
chilenos cuando el esposo abandonado acabó drásticamente
con su vida.
La decisión de partir a Perú no fue arbitraria: Rosario
pertenecía a una importante familia de Arequipa, que los
acogió a su llegada al país. La ciudad del norte impactó
al joven de 25 años quien, como buen artista apasionado
por su oficio, la representó. El aspecto de Arequipa era,
efectivamente, como para impresionar. Marcada por la
arquitectura virreinal, la denominada “ciudad blanca”
—por sus construcciones de piedra volcánica revestidas de

el pintor y su época 13

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