La Revolución guatemalteca fue un movimiento cívico militar protagonizado por
militares, estudiantes y trabajadores en 1944 que culminó con el derrocamiento de la dictadura de Jorge Ubico, de su sucesor interino el general Federico Ponce Vaides, y desembocó los denominados Diez años de primavera.
Los términos Revolución de Guatemala, y Revolución guatemalteca, hacen
referencia a todos o algunos de los eventos políticos en pro de la democracia en Guatemala iniciados por estudiantes universitarios y organizaciones sindicales en junio de 1944 que forzaron la renuncia del presidente Jorge Ubico el 1 de julio, el levantamiento cívico militar que derrocó a Federico Ponce Vaides el 20 de octubre y pueden incluir los cambios políticos posteriores de 1844 y 1945 en los que fue promulgada una nueva Constitución, así como las primeras elecciones presidenciales libres.
Ante la renuncia de Ubico a la junta militar le correspondía llamar a elecciones,
pero en un acto irregular, militares al mando del Capitán Jacobo Árbenz Guzmán irrumpieron en el recinto de la Asamblea Legislativa ordenando desalojar a los presentes, con la excepción de los diputados, y designaron al General Federico Ponce como Presidente interino de Guatemala, en una sesión a puerta cerrada.
El período revolucionario empieza con la Revolución de Octubre, que fue un
alzamiento cívico militar que tuvo lugar el 20 de octubre de 1944 en Guatemala, mediante el cual se derrocó al presidente provisorio del país, Federico Ponce Vaides y se constituyó una Junta Revolucionaria provisional, compuesta por Francisco Javier Arana, Jorge Toriello Garrido y Jacobo Árbenz Guzmán. Con ello se dio pasó a la elección del gobierno democráticamente elegido de Juan José Arévalo. El gobierno de Arévalo incluye durante su período la construcción del Instituto Normal de Señoritas Centro América -INCA-, del Instituto Rafael Aqueche, de la Escuela Normal Rural Alameda y de las Escuelas Tipo Federación, al igual que la construcción de la Ciudad Olímpica -en especial el Estadio de la Revolución que en la actualidad se llama estadio Mateo Flores– . Inició también la construcción de la Biblioteca Nacional y del Archivo General de Gobierno -actualmente llamado Archivo General de Centro América-, del Conservatorio Nacional de Música y la reorganización del Ballet Guatemala, la Orquesta Sinfónica Nacional y del Coro Nacional. Otras de las principales realizaciones de su gestión gubernamental fueron la creación del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, la del Banco de Guatemala y la del Instituto de Fomento de la Producción -INFOP-, además de la emisión del Código de Trabajo en 1947, de la Ley de Arrendamiento Forzoso de las Tierras Ociosas y de la Ley de Fomento Industrial . En cuanto a Jacobo Árbenz, su obra como gobernante estuvo inspirada en la solución de los problemas más urgentes que confrontaba y aún hoy padece Guatemala. Entre otros se puede mencionar la apertura de una vía terrestre que uniese la capital del país con la costa atlántica, para romper el monopolio del transporte de mercancías y pasajeros que ejercía la compañía extranjera. También la construcción de una planta generadora de energía eléctrica, denominada Jurún Marinalá, con el objeto de competir con la compañía norteamericana Empresa Eléctrica de Guatemala S.A. y terminar con el monopilio del servicio de energía eléctrica. Otro de sus planes fue la construcción del puerto Santo Tomás de Castilla, en la costa atlántica, en un afán de liquidar el monopolio portuario que ejercía la compañía norteamericana. Por último, y quizá como punto fundamental de su programa de desarrollo de la economía, puso en marcha una reforma agraria, con el objeto de dotar de tierras a los campesinos pobres, a expensas de las fincas nacionales.