SALARES DEL NORTE DE CHILE:

POTENCIALES FUENTE DE LITIO

REUNIÓN DEL GRUPO DE EXPERTOS SENIOR
SOBRE EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL LITIO
EN AMÉRICA LATINA: ASUNTOS EMERGENTES Y
OPORTUNIDADES

Aníbal Gajardo Cubillos agajardo@sernageomin.cl

Rodrigo Carrasco Olguín rcarrasco@sernageomin.cl

CEPAL, 10-11 noviembre 2010, Santiago, Chile

 INTRODUCCIÓN
• Salares del norte de Chile: depósitos salinos continentales con
compuestos de litio, potasio, boro y sodio, de interés económico.

• Ubicación y clasificación: norte del país, Regiones Arica-Parinacota

a Atacama, en un área de 250.000 km2 , entre 1.000 y casi 5.000 m
s.n.m.; clasificados en salares de la Cordillera de la Costa, de la
Depresión Central, Preandinos y Andinos.

• Salares de principal interés por litio y explotación: salares

Preandinos y Andinos, que además tienen compuestos de potasio y
boro; explotación de compuestos de litio y potasio en el salar de
Atacama, desde la década del 80` del siglo 20`.

• Características de la información: información pública de distinto

origen, alcance y grado de detalle, e información privada de
actividades de exploración y explotación.
 MAPA DE
DISTRIBUCIÓN DE
SALARES DEL
NORTE DE CHILE
FACTORES DETERMINANTES EN LA
FORMACIÓN DE SALARES
• Tectónica: determina el establecimiento de cuencas cerradas
(endorreicas).

• Volcanismo del Cenozoico: aporta los componentes químicos, mediante

lixiviación de rocas volcánicas y actividad fumarólica.

• Clima árido a semi-árido: favorece la depositación de los compuestos

salinos mediante una alta tasa de evaporación (10 l/m2/día en el salar
de Atacama) que hacia el Altiplano se reduce y aumenta la
pluviosidad.
PERFIL ESQUEMATICO GEOMORFOLOGICO DE
DEPOSITOS SALINOS DEL NORTE DE CHILE
 SALARES PREANDINOS
• Localizados en cuencas preandinas alineadas en dirección N-S, al
oriente de la Precordillera y a unos 2.500-3.000 m s.n.m.

• Son los más antiguos salares activos, con costras salinas bien
desarrolladas y salmueras con alta concentración de sólidos disueltos,
sobresaturadas en cloruro de sodio.

• La recarga de aguas superficiales y subsuperficiales altamente

concentradas, proviene de la Cordillera Andina.
 SALARES Y LAGOS ANDINOS
• Localizados en cuencas controladas por el volcanismo Plio-
Cuaternario, en la Alta Cordillera Andina y Altiplano, a más de 3.500
m s.n.m., y afectados por la pluviosidad.

• Son los depósitos salinos más jóvenes y presentan salmueras

subsaturadas en cloruro de sodio que contienen Na+, Ca2+, Mg2+, K+ y
Li + como los principales cationes.

• Contienen importantes concentraciones de sales de boro en la costra

salina, como Surire, Ascotán y Aguas Calientes.
FACTORES PARA DEFINIR EL POTENCIAL
EN LITIO DE SALARES PREANDINOS Y
ANDINOS, REGIONES ANTOFAGASTA Y
ATACAMA
De acuerdo a la información disponible para 24 salares:
• Contenido de litio equivalente (mg/l)
• Extensión areal de la costra salina (km2)
• Razón litio/potasio (Li/K)
CATEGORIZACIÓN DE SALARES PREANDINOS
Y ANDINOS DE POTENCIAL INTERÉS POR LITIO,
REGIONES ANTOFAGASTA Y ATACAMA
Para 14 salares de principal interés:

Categoría 1

220-1.080 mg/l Li*; 104-335 km2; 0,02-0,18 Li/K

Categoría 2

337-640 mg/l Li*; 40-80 km2; 0,06-0,30 Li/K

Categoría 3

205-620 mg/l Li*; 15-27 km2; 0,02-0,24 Li/K

* = (valores máximos)
 CATEGORIA 1
Región Tipo Salares Litio Área Razón
(mg/l) (km2) Li/K

Atacama Preandino Maricunga 1-1.050 145 0,14-0,18

Atacama Andino La Isla 16-1.080 152 0,09-0,10

Atacama Preandino Pedernales 130-423 335 0,07-0,08

Antofagasta Preandino Pta. Negra 0,50-380 250 0,02-0,04

Antofagasta Andino Aguas Cal. 0,80-220 134 0,02-0,06

Centro
Antofagasta Andino Pajonales 9,3-350 104 0,01-0,04
 CATEGORÍA 2
Región Tipo Salares Litio Área Razón
(mg/l) (km2) Li/K
Antofagasta Andino Quisquiro 2,5-640 80 0,14-0,18

Atacama Andino Aguilar 257-337 71 0,08-0,09

Atacama Andino Tara 85-600 48 0,09-0,14

Atacama Andino Parinas 273-477 40 0,06-0,30

 CATEGORÍA 3
Región Tipo Salares Litio Área Razón
(mg/l) (km2) Li/K
Atacama Andino Pujsa 2,7-620 18 0,07-0,08

Atacama Andino Aguas Cal. 123-290 15 0,17-0,24

Norte
Atacama Andino Talar 2,5-285 27 0,02-0,03

Atacama Andino Aguas Cal. 1,8-205 19 0,03-0,04

Sur Sur
PRIORIZACIÓN DE SALARES PREANDINOS Y
ANDINOS POTENCIALES FUENTES DE LITIO,
REGIONES ANTOFAGASTA Y ATACAMA
ra da ra
1 Prioridad 2 Prioridad 3 Prioridad
Salar Li; Área; Li/K Salar Li; Área; Li/K Salar Li; Área; Li/K

Salares Preandinos
Maricunga 1.050; 145; 0,18 Punta Negra 380; 250; 0,04 - -
Pedernales 423; 335; 0,08 - - - -

Salares Andinos
La Isla 1.080; 152; 0,10 Aguas C. Centro 220; 134; 0,06 Aguas C. Norte 290; 15; 0,24
Quisquiro 640; 80; 0,18 Pajonales 350; 104; 0,04 Talar 285; 27; 0,03
- - Aguilar 337; 71; 0,09 Aguas C. Sur Sur 205; 19; 0,04
- - Tara 600; 48; 0,14 - -
- - Parinas 477; 40; 0,30 - -
- - Pujsa 620; 18; 0,08 - -
 CONCLUSIÓN
Resumen de priorización de salares Preandinos y Andinos como
potenciales fuentes de litio:

• Grupo I: Maricunga, Pedernales, La Isla, Quisquiro

Li: 423-1.080; área: 80-335 km2; Li/K: 0,08-0,18

• Grupo II: Punta Negra, Aguas Calientes Centro, Pajonales, Aguilar,

Tara, Parinas, Pujsa

Li: 220-620; área: 18-250 km2; Li/K: 0,04-0,30

• Grupo III: Aguas Calientes Norte, Talar, Aguas Calientes Sur Sur

Li: 205-290; área: 15-27 km2; Li/K: 0,03-0,24

 MAPA DE
DISTRIBUCIÓN DE
SALARES DEL
NORTE DE CHILE
MUCHAS GRACIAS