ESCUELA SUPERIOR POLITECNICA DE

CHIMBORAZO
FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA DE CIENCIAS QUIMICAS
CARRERA: INGENIERIA AMBIENTAL
CALIDAD DEL AGUA

INTEGRANTE(S): CODIGO(S):

Kevin Zarate 170

María Emilia Anda 172
Pablo Aldas 052
Daniela Obando 004
Kevin Cabezas 057
Dayana Cruz 001

INVESTIGACION FORMATIVA GRUPAL

Potencial de Hidrogeno (pH)

El pH es una expresión logarítmica de la concentración de iones hidronio. Toda

sustancia disuelta en el agua se puede clasificar en dos diferentes sustancias: en

electrolitos y en no electrolitos. Los electrolitos son aquellas moléculas que de disocian

en iones cargados eléctricamente, que agregan conductividad al agua. Los no

electrolitos, son moléculas disueltas en el agua que tienen carga neutra y no aporta

conductividad al agua.

Dicho esto, el agua también puede disociarse en iones cargados eléctricamente por estar

en contacto con otras moléculas de agua. La reacción de equilibrio de esta disociación

descompone a la molécula de agua en un ion hidronio y un ion hidroxilo.

El pH se considera como el logaritmo negativo en base 10 de la concentración de

hidrógeno.

pH = -Log [H+]

Así, este valor puntual nos indicara indirectamente la concentración de hidrógeno que

contiene el agua. Podemos aplicar el mismo principio para ion hidroxilo y la constante

KW

pOH = -Log[OH–]

pKw = -Log[Kw]

pH + pOH = pKw = 14

La alta concentración de hidrógenos, es decir un pH bajo, dan al agua la propiedad de la

acides, y por el contrario una baja concentración de estos iones aumenta una propiedad

del agua llamada alcalinidad.

Comúnmente existen aparatos capaces de medir el pH, llamados medidores de pH

(Potenciómetro), cada valor completo de pH es 10 veces más grande por cada valor

reducido de pH. Por ejemplo, tenemos 10 veces más la concentración de iones

hidrogeno en un agua de pH = 5 que en otra de valor pH= 6.

¿Por qué es importante el Ph?

Muchas reacciones químicas dentro de los organismos acuáticos (metabolismo celular)

son necesarias para la supervivencia y crecimiento. Los organismos requieren un

margen estrecho de valores de pH.

En los extremos finales de la escala de pH (2 o 13), ocurren daños físicos en las agallas,

esqueletos y aletas.
Los cambios en pH pueden alterar la concentración de otras substancias en el agua

modificando el nivel de toxicidad. Por ejemplo:

 Una disminución en el pH puede aumentar la cantidad de mercurio soluble en el

agua.

 Un aumento en el pH puede causar la conversión del amoniaco no tóxico a la

forma de amoniaco tóxico (amoniaco sin ionizar).

Medición de pH

Indicadores de pH

 Se utilizan para realizar medidas aproximadas de pH.

 Son sustancias que son muy sensibles a los ácidos y a las bases y toman un color

diferente según el pH de los líquidos que los contengan.

 Son ácidos y bases orgánicas débiles cuya estructura química varia ligeramente

en función del valor del pH del medio en el que están lo que acarrea un cambio

de color que se puede ver.

Peachìmetro

Los pH-metros miden la diferencia de potencial que existe entre dos electrodos, de los

cuales uno de ellos es sensible a los iones hidrogeno (el más usado es el electrodo de

vidrio) y el otro es un electrodo de referencia.

Cuando se sumerge en el agua se produce una fuerza eléctrica entre el ácido y el agua

que se puede medir. Esta fuerza es la medida del pH.

Causas de un cambio de pH

El agua pura (no ionizada) tiene un pH de 7.0. Hay dos factores principales que causan

cambios en el pH:

 La capacidad de obstáculo

El obstáculo es un cojín químico que neutraliza los ácidos o las bases cuando son

agregados al agua, ejemplo: CO2 del aire se disuelve en el agua y forma un cojín (ácido

carbónico H2CO3); los minerales de calcio y magnesio que provienen de las rocas

como la piedra caliza que se disuelven en el agua.

 La entrada de substancias básicas o ácidas (sintéticas o naturales)

El pH puede cambiar a causa de entradas externas. Se puede medir una diferencia en el

pH en una corriente de agua debido a:

 Un cambio en el tipo de árbol

 Las agujas de conífero son ácidas y las hojas de arce son básicas

 Un cambio en la materia del fondo de la corriente

 Grava contra cieno o contra roca de fondo

 Un cambio elevado en la temperatura

 Un cambio de actividad humana que afecta la corriente.

 Otros Factores

En el agua dulce, un aumento en la temperatura hace disminuir el pH. Las aguas con

crecimiento elevado de algas pueden mostrar un cambio diurno en el pH. Cuando las

algas crecen y se reproducen usan CO2. Esta reducción hace que el pH aumente. Por lo

tanto, si las condiciones son favorables para el crecimiento de algas cuando la luz del

sol entibia la temperatura, el agua será más alcalina. El pH máximo ocurre generalmente

por la tarde, el pH desciende por la noche. Puesto que el crecimiento de las algas está

sujeto a la luz que penetra en las zonas, el pH puede variar en función de la profundidad

en lagos, estuarios, agua de bahías y océanos. Los desperdicios sintéticos arrojados al

agua reducen el pH como la lluvia ácida que proviene de desechos industriales,

automotrices y drenajes mineros. Los nutrientes pueden afectar indirectamente al pH y

estimular el crecimiento de las algas.

ALCALINIDAD
La Alcalinidad de una solución se define en forma operacional como “La capacidad

para Neutralizar Ácidos” o como “La cantidad de Acido por litro que se requiere para

disminuir el pH a un valor aproximado de 4.3”.

La alcalinidad del agua es también conocida como capacidad buffer del agua. En

general, la alcalinidad del agua se debe a los contenidos de carbonatos y bicarbonatos en

solución, los cuales son muy comunes en las aguas subterráneas. Cuando se riegan

cultivos con aguas de estas características se tienen los mismos efectos, por ello es

importante saber que significa la alcalinidad del agua y saber decidir cuándo es

necesario un tratamiento.

La Alcalinidad en la mayor parte de las aguas naturales superficiales está determinada

principalmente por el sistema Carbonato.

Es decir: HCO3 - , CO3 =, OH- y

H+
Como la mayor parte de las aguas naturales presentan valores de pH entre 6 y 9, y la

principal especie que contiene H2CO3 en este intervalo es el HCO3 - , la alcalinidad se

equipara a la concentración de Bicarbonato.

Los tipos de Alcalinidad Debido a que la Alcalinidad depende del sistema Carbonato

existente en la muestra, esta puede clasificarse:

• Alcalinidad a La Fenolftaleína o Alcalinidad Cáustica Definida como la cantidad de

ácido fuerte (Moles/L), necesaria para disminuir el pH de la muestra a pH-CO3 =

• Alcalinidad de Carbonatos Definida como la cantidad de ácido fuerte (Moles/L),

necesaria para disminuir el pH de la muestra a pH-HCO3 =

• Alcalinidad Total Definida como la cantidad de ácido fuerte (Moles/L), necesaria para

disminuir el pH de la muestra a pHCO2.

Los tipos de Alcalinidad El siguiente Gráfico muestra lo expresado en la diapositiva

anterior y sirve como base teórica para las pruebas a realizar más adelante.

¿Como se

determina la Alcalinidad?

La Alcalinidad se determina en forma volumétrica utilizando el principio de

“Neutralización”. Para ello, se utiliza un Acido Fuerte como el Ácido Sulfúrico, el cual

aporta los protones necesarios para la titulación.

La titulación permite distinguir entre tres tipos de alcalinidad: carbonatos, bicarbonatos

y alcalinidad total. Para poder determinar la alcalinidad de carbonatos, se realiza la

titulación en la muestra de agua hasta llegar al punto final del indicador fenolftaleína,

aproximadamente un pH de 8.3. La alcalinidad total se determina titulando la muestra

de agua hasta el final del indicador naranja de metilo, o hasta un pH de 4.5. La

diferencia entre las dos titulaciones proviene de la presencia de bicarbonatos. Notar que

los pH en los puntos finales están aproximados. Esto es porque el punto exacto de

equivalencia es dependiente de la concentración total de todas las especies carbónicas

en la disolución. A mayor alcalinidad menor será el pH del punto de equivalencia. Una

discusión detallada sobre el tema se puede consultar en Snoeyink y Jenkins (1980). Los

siguientes puntos de equivalencia para la alcalinidad total están sugeridos en Standard

Methods (1992) y son: pH = 5.1 para alcalinidad total menor que 50 mg/L, pH = 4.8

para 150 mg/L, y pH=4.5 para 500 mg/L. Esta disminución del punto de equivalencia

puede verse graficando pC-pH (usa el programa pC-pH) para los tres sistemas y

observando la intersección de las líneas correspondientes a HCO3 - y H+ . Hay varios

puntos que se deben notar en la curva de titulación.

 A pH = 10.7, la [HCO3 - ] es igual a [OH- ]. Este es el punto de equivalencia

para la titulación de la alcalinidad cáustica y de la acidez total.

 Al pH = 8.4, la [H2CO3] es igual a [CO3 2- ]. Este es el punto de equivalencia

para la alcalinidad de carbonatos y la acidez de CO2. En la titulación de

alcalinidad virtualmente todo el CO3 2- ha reaccionado (por eso el término de

alcalinidad de carbonatos) y la mitad del HCO3 - ha reaccionado en el punto de

equivalencia. La alcalinidad de carbonatos también se reconoce como

alcalinidad de fenolftaleína porque la fenolftaleína es el indicador que se usa

para encontrar el punto final.

 Al pH = 4.5, la [H+ ] es igual a [HCO3 - ]. Este es el punto de equivalencia para

las titulaciones de acidez mineral y de alcalinidad total.

Importancia de la alcalinidad del agua

Cuando se utilizan aguas con alta alcalinidad se produce un alto pH del sustrato, y este a

su vez, hace poco disponibles a ciertos nutrientes, aun cuando estos se encuentran

presentes en el sustrato. Uno de los más afectados es el hierro, manifestándose

rápidamente síntomas de clorosis intervenal de las hojas jóvenes. Deficiencia de hierro

en papa Cuando la deficiencia de hierro se torna severa puede incluso aparecer como

amarillamiento o blanqueamiento general de todas las hojas jóvenes. El zinc y

manganeso son otros de los micro nutrimentos que también pueden verse afectados por

una alta alcalinidad del agua; al ser micronutrientes no móviles dentro de las plantas,

sus síntomas también se ponen de manifiesto en las hojas más jóvenes.

Variación de la alcalinidad del agua

Es importante recordar que la alcalinidad del agua no es un valor constante. Esta puede

cambiar estacionalmente o a lo largo del tiempo. Por esta razón, es indispensable que

los productores antes de iniciar con sus programas de nutrición realicen análisis de agua

al menos una vez al año. Generalmente, el agua superficial de lagos y ríos tiene niveles

de alcalinidad más bajos que el agua de pozos.

Alta alcalinidad

Es complicado determinar cuándo un nivel de alcalinidad del agua es muy alto, ya que

son varios los factores (fertilizante, cantidad, componentes del sustrato, y el cultivo) que

afectan el pH del sustrato. Una alta alcalinidad del agua es claramente más probable que

afecte a cultivos en sustrato, esto se debe a que la capacidad de amortiguamiento del

mismo se agota con el paso del tiempo, por la formación de carbonatos y bicarbonatos

en el sustrato. El tamaño de los contenedores del sustrato también puede ser un factor.

Contenedores con pequeños volúmenes de sustrato tienen una menor capacidad de

amortiguamiento.

Como se disminuye la alcalinidad

Se puede disminuir la alcalinidad al acidificar correctamente el agua del riego, de este

modo se reduce la concentración de bicarbonatos. Con mayor precisión, al inyectar

ácido en el agua de riego se neutraliza la alcalinidad. Los ácidos más comúnmente

inyectados en el agua de riego para neutralizar la alcalinidad del agua son el sulfúrico

(H2SO4), fosfórico (H3PO4), nítrico (HNO3), y cítrico (H3C6H5O7).

Cuando se selecciona el ácido a utilizar, deben tomarse en cuenta los siguientes

aspectos:

Que sea fácil de utilizar

Que sea seguro

De bajo costo

Nutrientes (nitrógeno, fósforo, y azufre) que el ácido provee

Ni la alcalinidad ni la acidez (su inversa) tienen efectos perjudiciales para la salud,

aunque las aguas muy alcalinas o ácidas suelen tener mal sabor. Sin embargo, conocer

estos parámetros es importante porque:

 La alcalinidad de un cuerpo de agua da información en cuanto a su capacidad

para poder resistir un agregado de ácidos, como en el caso de la lluvia ácida.

 La turbidez es frecuentemente eliminada del agua potable por procedimientos de

coagulación y floculación. Este proceso hace liberar H+ al agua. La alcalinidad

tiene que estar presente en una concentración en exceso de la concentración de

H+ liberados para que la coagulación sea completa y efectiva.

 Un método para ablandar aguas duras es a través de precipitación de los cationes

involucrados. Se necesita conocer la alcalinidad del agua para calcular la

concentración de hidróxido de calcio (Ca(OH)2) o de carbonato de sodio

(Na2CO3) necesaria para formar los precipitados.

 La alcalinidad es importante para controlar la corrosión en los sistemas de

tuberías.

 El bicarbonato (HCO3 - ) y el carbonato (CO3 2- ) pueden formar complejos

con otros elementos y compuestos, alterando su toxicidad, transporte y destino

en el medio ambiente.
Como mencionamos previamente, la alcalinidad presente en aguas naturales se origina

principalmente en las especies de carbonatos presentes. Esto se detalla en los equilibrios

químicos que mostramos a continuación:

Donde H2CO3* representa la concentración total de CO2 y H2CO3 disueltos. La

primera ecuación química representa el equilibrio del CO2 atmosférico con el del CO2

disuelto en el agua. La constante de equilibrio, básicamente la ley de Henry, para esta

reacción

Las relaciones de equilibrio para las últimas dos reacciones pueden ser expresadas

como:

ACIDEZ DEL AGUA

La acidez de un agua es su capacidad cuantitativa para reaccionar con una base fuerte

hasta un pH designado. Por tanto, su valor puede variar significativamente con el pH

final utilizado en la valoración. Se puede deber a la presencia entre otros, de dióxido de

carbono no combinado, de ácidos minerales o de sales de ácidos fuertes y bases débiles.

En muchas aguas naturales, que se usan para propósitos potables, existe un equilibrio

entre carbonato, bicarbonato y dióxido de carbono. Los contaminantes ácidos que entran

a los abastecimientos de aguas en cantidad suficiente pueden alterar el equilibrio

carbonato - bicarbonato - dióxido de carbono y se pueden estimar por titulación con un

álcali valorado a los virajes de pH de 3.7 y 8.3. Los iones hidrogeniones presentes en

una muestra de agua como resultado de la disociación o hidrólisis de los solutos

reaccionan a la adición de un álcali estándar. Idealmente, el punto final es el punto de

equivalencia estequiometria para la neutralización de todos los ácidos presentes. En la

titulación de una especie ácida el punto final más exacto se obtiene a partir del punto de

inflexión de una curva de titulación, aunque para las titulaciones rutinarias de acidez, se

puede utilizar como punto final el cambio de color de un indicador.( Ubeda, J. C. B)

El pH ejerce una fuerte influencia sobre la toxicidad de ciertos parámetros químicos,

tales como el amonio no ionizado, que se torna más abundante en pH alcalino; y del

ácido sulfhídrico (H2S), el cual aumenta porcentualmente en pH ácido. Por ejemplo, la

alcalinidad de un agua natural es un parámetro que permite conocer la fertilidad de

dicha agua, ya que a partir de su valor, se puede deducir el contenido en carbono

inorgánico disuelto; por consiguiente, se puede conocer la extensión de la fotosíntesis y

el crecimiento de la biomasa en un reservorio natural.( Ubeda, J. C. B)

La norma NMX-AA-036-SCFI-2001 se establece para el análisis de agua y la

determinación de acidez y alcalinidad en aguas naturales, residuales y residuales

tratadas; así como los métodos de prueba. Este método está basado en la medición de la

acidez o alcalinidad en el agua, por medio de una valoración de la muestra empleando

como disolución valorante; un álcali o un ácido según sea el caso, de concentración

perfectamente conocida.

La producción de aguas ácidas está controlada por los siguientes factores:

• disponibilidad de pirita

• presencia de oxígeno

• existencia de humedad en la atmósfera

• disponibilidad de agua para transportar los productos de oxidación

• características de la mina o de los depósitos estériles La velocidad de reacción

depende de numerosas variables, como:

• pH y temperatura, del agua y ambiente

• tipo de mineral sulfuroso y superficie expuesta

• concentración de oxígeno

• agentes catalíticos y actividad química del hierro férrico

• energía de actuación química requerida para que se inicie la reacción

• Presencia de Thiobacillus ferrooxidans u otras bacterias, que actúan como

catalizadoras Sobre algunas de estas variables se puede actuar, para reducir dichas aguas
ácidas. El problema se plantea, muchas veces, cuando sobre una explotación minera

subterránea se implanta una a cielo abierto, que es colectora de aguas de escorrentía, las

cuales se introducen en la mina; este ha sido el caso, por ejemplo, de la Corta del

Zanjón, en la mina de Reocín en Cantabria.

En ocasiones, la generación de aguas ácidas muestra fluctuaciones estrechamente

ligadas a los ciclos de lluvias , como ha sido puesto de manifiesto en la mina de cobalto

cuprífero de Black Bird (Idaho, USA), donde, por término medio, cerca del 75% de la

descarga de metales pesados, tiene lugar en los meses de abril y Mayo. La acidez, con el

descenso del pH del agua, tiene las siguientes consecuencias principales:

• El agua se hace fuertemente corrosiva

• La solubilidad de muchos metales pesados aumenta, con lo que las aguas llegan a ser

tóxicas • el ecosistema fluvial se degrada, hasta ser incapaz de mantener muchas formas

de vida acuática, y los sistemas acuíferos se contaminan , por causas naturales o

provocadas, se eleva el pH del agua comienza la precipitación de metales pesados. En

este sentido puede decirse que cada metal disuelto precipita a un determinado pH (el

manganeso es de los que requiere pH alcalinos más elevados para su precipitación).

GESTIÓN PREVENTIVA DE AGUAS ÁCIDAS

Cuando existe riesgo de generación de aguas ácidas, con el fin de eliminar o, al menos,

minimizar su aparición, deberían tenerse en cuenta los siguientes criterios de diseño y

gestión del riesgo:

1. Prevenir y minimizar la generación de aguas ácidas: Planificar adecuadamente la

actividad y su entorno, caracterizando los posibles efluentes (sistemáticos o

accidentales), así como sus efectos sobre el medio. (Posted onMay 25)
2. Detectar y caracterizar (caudales y concentraciones), tanto posibles focos generadores

de contaminación (equipos o actividades), como puntos de vertido (continuo o

accidental) 3. Actuar con rapidez y eficacia en la construcción de barreras. (Posted

onMay 25)

3. Concentrar los efluentes y aislarlos del entorno.

4. Controlar la red hidráulica del entorno de forma continua, espacio-temporal, de

acuerdo con valores guía.

5. Realizar el tratamiento de las aguas ácidas (caso de producirse).

6. Regenerar el medio.

7. Cuantificar los efectos.

La prevención de la contaminación derivada de las actividades mineras se relaciona,

estrechamente, con los métodos de explotación, el aporte de aguas (superficiales y

subterráneas) y el tratamiento de estas.

Con respecto a las formas de actuar, cabe distinguir aquellas acciones que se orientan

hacia el objetivo de reducir la formación de contaminantes, y aquellas otras que

implican el tratamiento de las aguas contaminadas. En general, la actuación no se ciñe a

un sólo procedimiento, sino que es combinación de varios, y se acomete en función del

problema específico a resolver, ya que su eficiencia puede ser muy diferente de unos

casos a otros.
 DUREZA DEL AGUA

El término dureza del agua se refiere a la cantidad de sales de calcio y magnesio

disueltas en el agua. Estos minerales tienen su origen en las formaciones rocosas
calcáreas, y pueden ser encontrados, en mayor o menor grado, en la mayoría de las
aguas naturales. A veces se da como límite para denominar a un agua como dura una
dureza superior a 120 mg CaCO3/L.

La unidad de medida de la dureza que se utiliza más habitualmente son los grados
hidrométricos franceses (º H F), y el cálculo de este parámetro responde a la siguiente
fórmula:

(mg/l Ca x 2.5 + mg/l Mg x 4.2) /10

La dureza del agua se reconoció originalmente por la capacidad que tiene el agua para
precipitar el jabón, esto es, las aguas requieren de grandes cantidades de jabón para
producir espuma.

La dureza de las aguas naturales: Es producida sobre todo por las sales de calcio y
magnesio. También llamada grado hidrotimétrico, la dureza corresponde a la suma de
las concentraciones de cationes metálicos excepto
los metales alcalinos y el ion hidrógeno. En la
mayoría de los casos se debe principalmente a la
presencia de iones calcio y magnesio, y algunas
veces otros cationes divalentes también contribuyen
a la dureza como son, estroncio, hierro y manganeso, pero en menor grado ya que
generalmente están contenidos en pequeñas cantidades.

Para las aguas subterráneas: La dureza depende en gran medida del tipo de depósito
geológico que el agua ha atravesado en su camino al
acuífero. En depósitos de lecho de roca el agua es
generalmente blanda (sódica) a pesar del grado de
mineralización. Entonces, como regla general los
acuíferos glaciales producen agua dura mientras que
los acuíferos de lecho de roca producen agua blanda.

Algunas aguas subterráneas de la región semiárida pampeana contienen relativamente

altos niveles de iones bicarbonatos los cuales aparecen generalmente asociados con
iones sodio.

¿CÓMO EL AGUA ADQUERE LA DUREZA?

El agua adquiere la dureza cuando pasa a través de las formaciones geológicas que
contienen los elementos minerales que la producen y por su poder solvente los disuelve
e incorpora. El agua adquiere el poder solvente, debido a las condiciones ácidas que se
desarrollan a su paso por la capa de suelo, donde la acción de las bacterias genera CO2,
el cual existe en equilibrio con el ácido carbónico.

En estas condiciones de pH bajo, el agua ataca las rocas, particularmente a la calcita

(CaCO3), entrando los compuestos en solución. El carbonato cálcico (CaCO3) es el
carbonato más importante, que se presenta en la naturaleza como caliza, mármol y, en
estado puro, como calcita. El CaCO3 se produce como precipitado difícilmente soluble
al pasar CO2 a través de una disolución de hidróxido cálcico, así como durante el
fraguado del mortero de cal, que es una mezcla de arena, cal apagada [Ca (OH)2] y
agua:

Ca2+ + 2OH- + CO2 → CaCO3 (Precipitado) + H2O

Otros minerales importantes del tipo de los carbonatos son la dolomita (Ca, Mg)CO3,
en el que la mitad de los iones Ca2+ han sido sustituido por iones Mg2+ y además el
carbonato de zinc, el carbonato de manganeso y el carbonato de hierro. Los últimos
constituyen minerales valiosos.

La calcita es un mineral que puede cristalizar en varias formas dando lugar a cristales
generalmente blancos o incoloros, pero que a veces están teñidas de otras coloraciones.

Su nombre viene del latín Calx, que significa cal viva. Es el mineral más estable que
existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos polimorfos con la misma fórmula
química, aunque distinta estructura cristalina: el aragonito y la vaterita, más inestables y
solubles.

La calcita es el componente mayoritario de las rocas calcáreas, las cuales se utilizan

para la fabricación de cemento y cal. Habitualmente cementa con rocas de piedra
Caliza, Mármol y Tiza.

La calcita es muy común y tiene una amplia distribución por todo el planeta, se calcula
que aproximadamente el 4% en peso de la corteza terrestre es de calcita. También es el
mineral que recubre el interior de las cuevas y el componente principal de la piedra
Caliza, el Mármol, la Creta y las Conchas Marinas. La mejor propiedad para identificar
a la calcita es el test del ácido, pues este mineral siempre produce efervescencia con los
ácidos.
De esta forma se produce la “dureza debida a los carbonatos” de las aguas naturales, es
decir, debida a su contenido en iones HCO3 - . Las aguas subterráneas y que discurren
por campos con formaciones de calcita son particularmente duras. Por el contrario, el
agua de los grandes lagos suele ser relativamente blanda, puesto que las algas y las
plantas superiores durante los procesos de asimilación (verano) substraen CO2 a los
iones HCO3 - y con ello se puede producir la precipitación del carbonato cálcico (por
inversión de la reacción anterior).

DUREZA PERMANENTE Y TEMPORAL DEL AGUA

La dureza del agua tiene una distinción compartida entre dureza temporal (o de
carbonatos) y dureza permanente (o de no-carbonatos).

DUREZA TEMPORAL
La dureza que se debe a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se
denomina dureza temporal y puede eliminarse por ebullición, que al mismo tiempo
esteriliza el agua. Otra forma de explicarlo, cuando la dureza es numéricamente mayor
que la suma de las alcalinidades de carbonatos y bicarbonatos, la cantidad de dureza que
es su equivalente a esta suma se le llama dureza carbonatada, también llamada temporal,
ya que, al elevarse la temperatura del agua hasta el punto de ebullición, el calcio y el
magnesio se precipitan en forma de carbonato de calcio e hidróxido de magnesio
respectivamente. La dureza temporal también puede ser eliminada por la adición del
hidróxido de calcio (Ca(OH)2). El carbonato de calcio es menos soluble

El carbonato de calcio es menos soluble en agua caliente que en agua fría, así que al
hervir (que contribuye a la formación de carbonato) se precipitará el bicarbonato de
calcio fuera de la solución, dejando el agua menos dura. Los carbonatos pueden
precipitar cuando la concentración de ácido carbónico disminuye, con lo que la dureza
temporal disminuye, y si el ácido carbónico aumenta puede aumentar la solubilidad de
fuentes de carbonatos, como piedras calizas, con lo que la dureza temporal aumenta.
Todo esto está en relación con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de
los carbonatos. Este proceso de disolución y precipitación es el que provoca las
formaciones de estalagmitas y estalactitas.

DUREZA PERMANENTE
La dureza residual se conoce como dureza no carbónica o permanente. La dureza
permanente no puede ser eliminada al hervir el agua, es usualmente causada por la
presencia del sulfato de calcio y magnesio y/o cloruros en el agua, que son más solubles
mientras sube la temperatura hasta cierto valor, luego la solubilidad disminuye
conforme aumenta la temperatura. Puede ser eliminada utilizando el método SODA
(sulfato de sodio).

Otra explicación es que la cantidad de dureza en exceso de la carbonatada se le llama

dureza de no carbonatos y se distingue como permanente, es decir, no puede eliminarse
por agitación térmica, sino que son necesarios procesos químicos para eliminarla del
agua.

Las aguas que poseen esta dureza pueden ablandarse añadiendo carbonato de sodio y
cal, o filtrándolas a través de zeolitas naturales o artificiales que absorben los iones
metálicos que producen la dureza, y liberan iones sodio en el agua.

Los detergentes contienen ciertos agentes separadores que inactivan las sustancias
causantes de la dureza del agua.

El hierro, que produce un sabor desagradable en el agua potable, puede extraerse por
medio de la ventilación y sedimentación, o pasando el agua a través de filtros de zeolita.
También se puede estabilizar el hierro añadiendo ciertas sales, como las polifosfatos. El
agua que se utiliza en los laboratorios se destila o se desmineraliza pasándola a través de
compuestos que absorben los iones.

GRADOS DE LA DUREZA DEL AGUA

El grado de dureza es una medida de la concentración total, en peso, del contenido de

iones Ca2+ y Mg2+ , expresada como equivalente de carbonato de calcio y usualmente
medida en partes por millón o miligramos por litro. El siguiente ejemplo ilustra como la
dureza expresada como equivalente de carbonato de calcio es calculada para un agua
que contiene 285 ppm de Ca y 131 ppm de Mg.

Existen grados de dureza del agua americanos, franceses, alemanes e ingleses que a
continuación se mencionan con sus equivalencias en mg CaCO3/l de agua.

 Grado americano (a°): Equivale a 17,2 mg CaCO3/l de agua.

  Grado francés (°f): Equivale a 10,0 mg CaCO3/l de agua.
 Grado alemán (Deutsche Härte, °dH): Equivale a 17,9 mg CaCO3/l de agua.
 Grado inglés (°e) o grado Clark: Equivale a 14,3 mg CaCO3/l de agua.

CLASIFICACIÓN DE LA DUREZA DEL AGUA

La clasificación de la dureza del agua según los diferentes grados hidrotimétricos y su

equivalencia en mg CaCO3/l de agua: Grado americano (a°), Grado francés (°f), Grado
alemán (Deutsche Härte, °dH) y Grado inglés (°e) o grado Clark; es la siguiente:

En muchos países se clasifica la dureza del agua en mg/l CaCO3 según los siguientes

valores:

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la clasificación de la dureza del

agua en mg/l CaCO3 es:
 TIPOS DE DUREZA DEL AGUA

En función de la cantidad de concentración de minerales que tenga el agua, se pueden

establecer cinco divisiones:
Aguas blandas: Concentración de menos de 150 mg/l de carbonato cálcico (0 - 15º F).

Aguas semi blandas: Concentración de entre 150 - 200 mg/l de carbonato cálcico, (15 -
20º F).

Aguas duras: Concentración entre 200 y 400 mg/l de carbonato cálcico, (20 - 40ºF).

Aguas muy duras: Concentración entre 400 y 550 mg/l de carbonato cálcico, (40 -
55ºF).

Aguas extremadamente duras: Concentración superior a 550 mg/l de carbonato

cálcico, (más de 55ºF)

CONSECUENCIAS DEL AGUA DURA

El agua dura es aquella que contiene una elevada concentración de variados compuestos
minerales, principalmente carbonatos de calcio y magnesio. La precipitación de estas
sales se observa generalmente cuando el agua es calentada, aunque también se da en
agua fría, generando una incrustación dura que se conoce comúnmente como SARRO.

La dureza es indeseable en algunos procesos, tales como el lavado doméstico e

industrial, provocando que se consuma más jabón, al producirse sales insolubles e
incrustaciones en los tanques de caldera.

Cuando se lava con jabón empleando aguas naturales, se forma un precipitado debido a
la presencia de calcio, magnesio y hierro. Los iones de calcio de esta agua dura se unen
con los iones estearato y oleato del jabón disuelto, para formar sales insolubles, este
proceso gasta el jabón y produce un sólido grumoso indeseable que permanece en la
ropa. En consecuencia, es conveniente eliminar los iones calcio del agua, para usarse en
lavanderías.

Cuando el agua dura es usada en calentadores de agua se presenta una acción indeseable
similar, el dióxido de carbono se desprende a altas temperaturas, y produce un depósito
de sales de calcio o magnesio en el interior del calentador. Esto puede obstruir los tubos
y también reducir la conductividad térmica.

Asimismo, el agua dura empleada como vehículo en la aplicación de herbicidas puede

afectar adversamente la emulsibilidad y dispersión del herbicida en el vehículo y en
consecuencia en su fitotoxicidad.

El verdadero problema del agua dura con respecto al uso y efectividad de herbicidas
radica en que los iones, en especial Ca++ , Mg++ y Fe+++ reaccionan con las sales de
los herbicidas y con algunos surfactantes para formar sales insolubles, las cuales
precipitan, removiendo el herbicida o surfactante de la solución (casos de glifosato, 2,4-
D sal, 2,4-DB sal). La mayor ventaja sobre los jabones, derivada de los detergentes
aniónicos sintéticos, es la elevada solubilidad de las sales que ellos forman con los iones
del agua dura. Los jabones reaccionan con estos iones formando sales insolubles que
precipitan.

Como se explicó el término agua dura proviene del hecho de que no produce espuma
con el jabón por lo que dificulta la limpieza, formando un residuo duro y grisáceo en las
superficies, telas, piel y cabello cuando se realiza el lavado. Otra forma de evidenciar
los problemas con el agua dura es la formación de SARRO en todas las superficies en
contacto con el líquido.

ELIMINACIÓN DE LA DUREZA
Si ya se ha formado la dureza hay productos antical, aunque un método muy válido para
diluir los carbonatos es aplicar un ácido débil (acético, cítrico, etc.) en los depósitos. El
proceso de reducción de la dureza del agua se denomina ablandamiento del agua.
El ablandamiento más usado es la de “adición de carbonato sódico”, que conlleva la
eliminación de Ca2+ mediante la reacción:

Un proceso
para la eliminación de la dureza del agua es la descalcificación de ésta mediante resinas
de intercambio iónico. Lo más habitual es utilizar resinas de intercambio catiónico que
intercambian iones sodio por los iones calcio y magnesio presentes en el agua.
Cuando se utiliza el intercambio iónico para recuperar plata, el complejo de tiosulfato
de plata, de carga negativa, que se encuentra en el agua de lavado o en una mezcla de
aguas de lavados residuales, se intercambia con el anión de la resina. A esto se le llama
paso de agotamiento, y se realiza haciendo fluir la solución a través de una columna que
contiene la resina.
La cantidad de dureza en exceso de la carbonatada, conocida como dureza de no
carbonatos que se distingue como permanente, es decir, no puede eliminarse por
agitación térmica, sino que son necesarios procesos químicos para eliminarla del agua.
Entre estos procesos se pueden mencionar el ablandamiento con cal, cal-soda e
intercambiadores iónicos como ciertas resinas.

MÉTODO DE CAL – SODA

El proceso de ablandamiento con cal - soda (Ca(OH)2 - Na2CO3) precipita la dureza
del agua. En este proceso se llevan a cabo las siguientes reacciones, las cuales se deben
de tener en consideración para estimar las cantidades de cal y soda necesarias para el
ablandamiento.

MÉTODOS DE INTERCAMBIO IÓNICO

Este método es una aplicación de un viejo proceso que desde hace años se ha usado para
suavizar el agua doméstica. El sistema funciona mediante el intercambio de iones de
una solución con los iones de carga similar de una resina.
Se utilizan tres sistemas comunes de intercambio iónico: el intercambio iónico
convencional, la precipitación in situ y el circuito electrolítico de intercambio iónico
(combinación de los dos primeros métodos).
INTERCAMBIO IÓNICO CONVENCIONAL
La unidad de intercambio iónico colecta la plata del blanqueador-fijador. Después se
relava con tiosulfato de amonio [(NH4) 2S2O3)] y, luego se desplata electrolíticamente.
El efluente que sale de la unidad de desplatado se usa entonces para la siguiente etapa
de relavado.

INTERCAMBIO IÓNICO CON PRECIPITACIÓN IN SITU

Se utiliza ácido sulfúrico diluido para que la plata se precipite en los trozos de resina
como sulfuro de plata, en vez de extraerla con un regenerador. La resina puede usarse
en muchos ciclos sin que pierda su capacidad de recuperar plata. Cuando finalmente la
pierde (al cabo de seis meses a un año), o cuando la plata es insuficiente para que la
recuperación sea rentable, la resina se envía a un refinador de plata, que la incinera para
extraer el metal.

SISTEMA ELECTROLÍTICO E INTERCAMBIO IÓNICO COMBINADOS

Este método usa un sistema electrolítico para la recuperación primaria, y un sistema de
intercambio iónico con precipitación in situ para desplatar aún más el efluente.

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Posted onMay 25, 2019 Investigación, Spanish

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