Explotaciones Mineras que se desarrollan en la superficie del terreno Para
explotarlas es necesario excavar con medios mecánicos (perforación) y explosivos El recubrimiento que rodea la formación geológica que forma el yacimiento se denomina estéril La formación geológica a explotar es denominada mineral Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando afloran a la superficie o cuando se encuentran cerca de esta con un recubrimiento pequeño. Dicha explotación se aplica por lo general a yacimientos masivos tipo pórfidos cupríferos, sin embargo hoy en día se aplica a yacimientos con diversas geometrías (Mantos horizontales, inclinados, vetiformes entre otros.) Después de que un depósito ha sido descubierto, explorado, delineado y evaluado, el siguiente paso será la selección del método de minado que física, económica y ambientalmente se adapte para la recuperación del mineral comercialmente valioso. Desde el punto de vista económico, el mejor método de explotación deberá ser aquel que proporcione la mayor tasa de retorno en la inversión. Adicionalmente, el método seleccionado deberá satisfacer condiciones de máxima seguridad y permitir un ritmo óptimo de extracción bajo las condiciones geológicas particulares del depósito. Los métodos de minado deben ser elaborados con base en la geología estructural y en la mecánica de rocas prevaleciendo el concepto fundamental de estabilidad en las obras.
Métodos de explotación subterráneos
Para la minería subterránea se hace necesario la realización de túneles, pozos, chimeneas y galerías, así como cámaras. Los métodos más empleados son mediante túneles y pilares, hundimientos, corte y relleno, realce por subniveles. Las excavaciones subterráneas son un mundo sorprendente. Es asombrosa la capacidad del ser humano de desarrollar técnicas cada vez más avanzadas para crear espacios subterráneos con distintos cometidos. Desde los primeros registros de excavaciones mediante la técnica del fuego hace 40.000 años atrás, hasta la actual utilización de tuneladoras completamente mecanizadas, las técnicas constructivas de obras subterráneas, engloban ciencia, ingeniería y arte. Los usos dados a espacios subterráneos son cada vez más diversos: túneles para autopistas, de transporte de agua, para exploración y explotación minera, cavernas para centrales hidroeléctricas, de almacenaje de gas, botaderos definitivos de elementos radioactivos y complejos deportivos - recreativos.