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16 febrero 2019
¿Por qué podemos sentir cuando alguien nos está mirando fijamente?
Aunque todo esto ya lo sabemos por nuestras experiencias cotidianas, los
psicólogos y los neurocientíficos han estudiado el contacto visual durante
décadas. Y sus intrigantes hallazgos revelan mucho más sobre el poder que tiene.
Por ejemplo, lo que cuentan nuestros ojos y cómo el contacto visual cambia lo
que pensamos sobre la persona que nos mira.
Un hallazgo recurrente es que los ojos que nos miran atraen y retienen nuestra
atención, lo que nos hace menos conscientes de lo que está sucediendo a nuestro
alrededor (que "se vuelve gris", como mencionamos antes).
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Investigaciones similares revelaron que mirar a los ojos a una persona también
interfiere con la memoria de trabajo (la capacidad de mantener y usar la
información que tenemos en mente durante cortos períodos de tiempo), la
imaginación y el control mental.
Es posible que, sin darte cuenta, hayas interrumpido el contacto visual con otra
persona para concentrarte mejor en lo que está diciendo o pensando. Algunos
psicólogos incluso recomiendan mirar hacia otro lado como estrategia para ayudar
a los niños pequeños a responder preguntas.
Además de saturar socialmente nuestros cerebros, la investigación también
muestra que el contacto visual moldea la percepción que tenemos de la persona
que nos mira.
Por ejemplo, generalmente percibimos que las personas con más tendencia a
establecer contacto visual son más inteligentes, más conscientes y sinceras (al
menos en las culturas occidentales), y es más probable que creamos lo que dicen.
¿Un momento especial?
Es verdad, también, que un exceso de contacto visual puede hacernos
sentir incómodos. De hecho, las personas que miran fijamente durante mucho
tiempo pueden parecer espeluznantes.
En un estudio realizado recientemente en un museo de ciencias, un grupo de
psicólogos intentaron determinar la duración ideal del contacto visual. Llegaron a
la conclusión de que, en promedio, es de tres segundos. Y ninguna persona del
estudio se decantó por una mirada de más de nueve segundos.
Pero cuando miramos a otra persona profundamente a los ojos, no solo las pupilas
mandan mensajes.
Otra investigación reciente sugiere que podemos leer emociones complejas en los
músculos de los ojos, según si una persona está frunciendo o abriendo los ojos.
Así, por ejemplo, cuando una emoción como la repulsión nos hace entrecerrar los
ojos, esta "expresión ocular" también indica nuestra repulsión a los demás.
Otra característica importante de los ojos son los anillos limbares, es decir, los
círculos oscuros que rodean el iris. La investigación reciente sugiere que estos
anillos limbales son más visibles en personas más jóvenes y sanas, y que las
personas que los miran de alguna manera lo saben.
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