Un 

árbol es una planta, de tallo leñoso, que se ramifica a cierta altura del suelo. El término hace
referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado límite en la
madurez, diferente según las fuentes: dos metros,1 tres metros,23 cinco metros4 o los seis metros.5
Además, producen ramas secundarias nuevas cada año, que parten de un único fuste o tronco, con
clara dominancia apical,6 dando lugar a una nueva copa separada del suelo. Algunos autores
establecen un mínimo de 10 cm de diámetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sería de
unos 30 cm).7 Las plantas leñosas que no reúnen estas características por tener varios troncos o
por ser de pequeño tamaño son consideradas arbustos.
Los árboles presentan una mayor longitud que otros tipos de plantas. Ciertas especies de vegetales
(como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir durante miles de años.8 Los
árboles han existido desde hace 370 millones de años. Se estima que hay poco más de 3 billones
de árboles maduros en el mundo.9