Taller de obras viales

CURVAS DE NIVEL
PROFESOR DEL MÓDULO: ANTONIO VARAS BARRERA

casa, Abril, 2021

 Tipos de curvas de nivel
Existen dos tipos de curvas de nivel:
• Curvas madres. Las curvas madres son curvas de nivel que
aparecen representadas en los mapas con un trazo de mayor
grosor entre otras curvas dibujadas con un trazo más fino.
Generalmente, cada cinco curvas de nivel. Estas curvas nos
permiten visualizar la información topográfica rápidamente;
ya que, al resaltar sobre el resto de las curvas de nivel nos
permiten filtrar la información, sobre todo en zonas en las
que aparecen pendientes muy altas y las curvas de nivel
están muy próximas entre sí.

• Curvas intercaladas. Son las curvas de nivel que aparecen

entre las curvas de nivel madres, se representan con un trazo
de menor grosor.
CURVAS DE NIVEL
• En un mapa topográfico no se representan todas
las curvas de nivel, se representan únicamente las
que corresponden a unas altitudes determinadas.
Esas altitudes son arbitrarias y vienen definidas por
el tipo y escala del mapa que vayamos a utilizar. A
la diferencia de altitud de una curva de nivel con
respecto a otra le denominamos equidistancia.
La equidistancia en este mapa es de 10 metros, o
sea, que están representadas todas las curvas de
nivel cuyas altitudes son múltiplos de 10. Hay que
tener en cuenta que, independientemente de que
aparezca la curva de nivel 0 m (nivel del mar) en el
mapa, las curvas de nivel siempre se cuentan a partir
de 0 m.
Por consiguiente, en un mapa con equidistancia
entre curvas de nivel de 100 m no deberían aparecer
curvas de nivel que tengan cotas que no sean
múltiplos de 100.
En el caso en el que tengamos una cuenca
deprimida (p.ej. una colina, un cráter, etc.), las
curvas de nivel se representan con trazos
discontinuos.
En el ejemplo, se observa como serían las curvas
de nivel en función de la topografía de la zona.
• 1) Las curvas de nivel siempre se cierran, ya que
siempre representan la intersección de un plano
horizontal con la superficie terrestre y, por tanto,
definen un polígono cerrado. Aunque normalmente, y
debido a la escala del mapa, encontramos curvas de
nivel que no llegan a cerrarse en nuestro mapa.
• Si observamos el mapa completo de una isla, podemos
comprobar que todas las curvas se cierran. En cambio,
si tomamos una pequeña porción de ese mapa,
observamos que muchas de las curvas de nivel no
llegan a cerrarse.
• 2) La curva que queda encerrada por otra es siempre
de mayor cota (salvo en el caso de cuencas
deprimidas). En el ejemplo de la isla podemos observar
como las curvas englobadas por otras son de mayor
altitud o cota.
3) En el caso en el que
tengamos una cuenca
deprimida, las curvas de
nivel se ponen en trazo
discontinuo. Para evitar
equivocaciones se acotan,
es decir se coloca encima
de la curva el valor de
altitud que representa. En
el ejemplo, se observa
como serían las curvas de
nivel en función de la
topografía de la zona.
• Una representación práctica del terreno debe
permitirnos determinar, al menos de manera
aproximada, la altitud de cualquier punto, hallar las
pendientes y resaltar de modo expresivo la forma y
accidentes del terreno. Lo que en Geometría
Descriptiva se denomina Sistema Acotado cumple estas
condiciones y es empleado en la realización de los
mapas topográficos.
• Para representar el terreno se imagina que una serie de
planos horizontales y equidistantes entre sí una
longitud determinada, cortan la superficie del terreno,
según unas curvas que se llaman de nivel, ya que todos
sus puntos tienen la misma altitud, o cota
• Si junto con a la proyección de estas curvas se
anota la cota del plano que la determinó se obtiene
una representación bastante práctica del terreno.
Generalmente la cota o altitud, viene referida a la
que tiene el plano de corte en relación con la
superficie media del mar en calma, prolongada por
debajo de las tierras. También aquí, se considera
que el hecho de que la Tierra tenga forma de
elipsoide como carente de gran importancia.
Aunque el terreno presenta formas variadísimas hay tres elementos
fundamentales que nos ayudarán en la lectura e interpretación de
planos: la vertiente, o ladera, la divisoria y el valle, o vaguada.
• La Vertiente o Ladera: una superficie de terreno inclinada bastante
lisa, y queda representada por curvas casi rectilíneas.
• La Divisoria: Es el encuentro de dos vertientes que se unen
originado una superficie convexa. Sus curvas suelen ser más
redondeadas y se caracteriza porque las curvas de menor cota
envuelven a las de mayor cota. Si desde el punto C (en la figura) de
la divisoria AB, trazamos las líneas de máxima pendiente a una y
otra vertientes, y una teórica gota de agua que cae en C, cada una
de sus mitades se deslizará de acuerdo con cada una de las líneas;
de ahí el nombre de divisoria de aguas.
• El Valle o Vaguada: Está formado por dos vertientes que se unen
según una superficie cóncava y su representación se caracteriza
porque las curvas de mayor cota envuelven a las de menor cota. Si
desde los puntos M y N (en la figura) de cada una de las vertientes
trazamos las líneas de máxima pendiente respectivas, estas
seguirán una trayectoria bastante rectilínea hasta llegar a AB para
descender luego a lo largo de ella, lo cual quiere decir que las aguas
que caigan en estas laderas irán a parar a la mencionada línea AB
para encauzarse a lo largo de ella.
• (*) Línea de máxima pendiente entre dos curvas de
nivel, es la determinada por el segmento de menor
longitud que las une (al tener todos los segmentos
que las unen la misma diferencia de cota entre sus
extremos, la máxima pendiente corresponde al de
menor longitud) Su trazado, con frecuencia, se hace
a sentimiento.