INTRODUCCION

El cáncer de pulmón es una enfermedad mortal cuando se diagnostica en estadios

clínicos avanzados. Infortunadamente, debido a los síntomas inespecíficos de esta
enfermedad en sus estadios tempranos, para cuando los pacientes acuden a la consulta
generalmente el cáncer de pulmón se encuentra en estadio IIIB o IV, que implica una
pobre sobrevida a cinco años; es por ello que las tendencias actuales y a futuro, respecto
al cáncer de pulmón están dirigidas a realizar políticas de prevención en la población; a promover
estilos de vida saludables; a fomentar el cese del consumo de tabaco, particularmente en jóvenes
y adultos jovenes; a difundir la práctica habitual de ejercicios y llevar una dieta saludable; a evitar
el contacto con humo de segunda mano; a evitar exponerse a tóxicos ambientales, y a promover
los cuidados y la protección ocupacional frente a cancerígenos.

Por todo ello, es necesario conocer la epidemiología del cáncer de pulmón, sin dejar de
lado los aspectos genéticos y moleculares que forman parte de la génesis, desarrollo,
pronóstico y sobrevida de esta enfermedad. Se debe conocer cuáles son las nuevas
técnicas de diagnóstico, su aplicación, ventajas y beneficios, enfatizando en aquellas que
ayuden a un diagnóstico precoz. No se deben dejar de mencionar las alternativas
terapéuticas y los avances que en este campo se han logrado.
OBJETIVOS:

- Conocer los tipos de cáncer de pulmón.

- Reconocer los métodos diagnósticos para el cáncer de pulmón.
- Estudiar el tratamiento vigente para los distintos estadios del cáncer de
pulmón.
TIPOS DE CANCER DE PULMON

Tipos histológicos

El cáncer pulmonar es un tumor maligno que se desarrolla a partir de células, tanto

pulmonares como bronquiales. Existen dos categorías de cáncer pulmonar clínicamente
importantes considerando el origen y el comportamiento de las células cancerosas:

 Cáncer pulmonar de células pequeñas (CPCP)

Representa aproximadamente el 25% de los cánceres pulmonares y es de
comportamiento muy agresivo, proliferando rápidamente.6,7 Muestra la mayor
relación con el tabaquismo, ya que el 98% de los pacientes que lo presentan
cuentan con historia de tabaquismo.

 Cáncer pulmonar de células no pequeñas1 (CPCNP)

Constituye, el 75% de los tipos de cáncer pulmonar y se divide en tres subtipos
mayores:

- Cáncer de células escamosas (epidermoide): Representa el 30% de todos los

casos de cáncer de pulmón, muestra una fuerte relación con el tabaco y está
asociado al mejor pronóstico.
- Adenocarcinoma: Ocupa el primer lugar en frecuencia epidemiológica (50%) y
es también el tipo más común en pacientes no fumadores. Surge de células
mucoproductoras y se clasifica en cuatro subtipos: Acinar, Papilar,
Bronquioloalveolar, Variedad sólida secretora de mucina.
- Carcinomas indiferenciados: ocupan el 5% de los casos, entre ellos el
carcinoma de células grandes, que puede surgir en cualquier parte del pulmón,
tiene pronóstico malo y también se asocia a tabaquismo.
DIAGNOSTICO

Es muy importante realizar un diagnóstico de extensión (qué órganos aparte del pulmón
están afectados) y el tipo histológico de cáncer de pulmón para poder realizar una
decisión terapéutica correcta. Por todo ello, el proceso diagnóstico es muy relevante y a
veces requiere de múltiples pruebas diagnósticas. Dentro de las pruebas diagnósticas se
incluye las mostradas a continuación. Sin embargo, tenga en cuenta que su médico puede
solicitarle pruebas adicionales si son necesarias para llegar al diagnóstico.

 Una historia clínica con la exploración física.

 Radiografía de tórax.

 Analítica general.

 TAC o escáner torácico y abdominal que permite evaluar el cáncer de pulmón y su

extensión o no a los ganglios linfáticos regionales (de su alrededor) así como
evaluar si existen metástasis a s distancia.

 TAC o resonancia magnética cerebral, para descartar que el cáncer no se haya

extendido al cerebro. Esta prueba es imprescindible a pacientes que vayan a ser
sometidos a tratamientos con intención radical (cirugía o tratamientos radicales de
quimio-radioterapia).

 Tomografía por emisión de positrones (PET, por su sigla en inglés). En un

estudio del PET, se inyectan moléculas de azúcar radioactivo en el cuerpo. Las
células cancerosas del pulmón y las metástasis absorben el azúcar con mayor
rapidez que las células sanas, de forma que dan la imagen en el estudio del PET.
Del mismo modo, aunque esta prueba tiene un alto índice de fiabilidad, no siempre
que hay una captación quiere decir que habrá algo maligno. Del mismo modo, a
veces no hay captaciones y, sin embargo, sí hay células malignas en alguna
localización concreta. Se utiliza en los pacientes con cánceres de pulmón
localizados en el TAC que deben ser sometidos a un tratamiento radical para
asegurar no existen metástasis a distancia.

 Biopsia del tumor o de un ganglio: permite obtener una muestra de tejido de la

zona sospechosa que será analizada por el médico patólogo. Esta biopsia permite:
1) asegurar que se trata de una lesión cancerígena, 2) establecer si se trata de un
carcinoma microcítico o no microcítico, 3) y en el caso que se trate de un
carcinoma no microcítico subtipo no escamoso realizar, en caso que el paciente
tenga metástasis, la determinación de biomarcadores. La realización de tests para
determinar biomarcadores permite identificar si el cáncer de pulmón podría
responder a terapias dirigidas o personalizadas que actúan contra estos
biomarcadores. Si no existen estos biomarcadores la terapia personalizada no es
efectiva.
  Broncoscopia: En este procedimiento, el médico pasa un tubo delgado y flexible
con una luz en el extremo a través de la boca o la nariz, a lo largo de la tráquea y
dentro de las vías respiratorias de los pulmones. Este procedimiento puede
realizarlo un cirujano o neumólogo (médico especialista en el diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades pulmonares). El tubo permite que el médico vea
el interior de los pulmones. Unos pequeños instrumentos dentro del tubo pueden
extraer muestras pequeñas de tejido y líquido y retirarlas para que el patólogo las
analice. Los pacientes reciben anestesia leve durante la broncoscopia.

 Mediastinoscopia: Es un procedimiento quirúrgico para obtener una biopsia de las

adenopatías mediastínicas. Esta técnica se realiza en pacientes que van a ser
sometidos a cirugía.

 Punción transtorácica. A veces la biopsia ha de obtenerse pinchando el pulmón a

través de una punción a través de la pared torácica. Después de adormecer la piel con
un anestésico local, un radiólogo especialista, llamado radiólogo intervencionista,
inserta una pequeña aguja en el tórax y la dirige directamente al tumor pulmonar.
El médico utiliza la aguja para aspirar una pequeña muestra de tejido para analizar. A
menudo el radiólogo utiliza una tomografía de tórax o un aparato especial para
radiografías llamado fluoroscopio para guiar la aguja.

 Toracentesis. Cuando existe líquido en la pleura a veces puede ser necesario realizar
una punción del líquido de la pleura para analizarlo y este procedimiento se denomina
toracentesis. Se administra anestesia local y se inserta una aguja a través del tórax en
un área entre el pulmón y la pared torácica donde se puede acumular líquido.
El área de pulmón que acumula líquido se ve blanco en la radiografía de pulmón.
Se señala el área donde se va a realizar punción. Posteriormente se extrae líquido
y se analiza para detectar células cancerosas. Por último, se cura a paciente con
apósito.

 Gammagrafía ósea. Este estudio utiliza un marcador radioactivo que se concentra

en el hueso dañado y que puede indicar la presencia de metástasis ósea. Pero en
ocasiones también se concentra en el hueso en el que hay otros procesos
benignos.

  Espirometría: prueba que permite conocer la capacidad pulmonar. Es importante

conocerla en aquellos pacientes que van a recibir cirugía y/o radioterapia
pulmonar. 

Determinación del estadio 

Con todas las pruebas radiológicas (TAC, RM, pet TAC) se obtiene la información
necesaria para determinar a parte del pulmón qué otros órganos están afectados.
Conocer esta extensión es fundamental para establecer el estadio de la enfermedad, ya
que el estadio tiene un papel pronóstico y terapéutico, ya que en función del estadio (entre
otros factores) se decide el tratamiento de los pacientes con cáncer de pulmón.
El estadio viene definido por tres variables:

 T de tumor en inglés: establece el tamaño del cáncer de pulmón y si está en

contacto o no con otras estructuras vecinas. Existen 4 niveles de T: T1 (1a(mi), 1a,
1b, 1c) T2a/T2b, T3, T4, en función de la extensión
 N de nodes en inglés: describe si en las pruebas radiológicas existe o no
afectación de los ganglios linfáticos alrededor del tumor. Existen 4 categorías: N0
(cuando no hay ganglios), N1 cuando los ganglios están en el mismo lado del
tumor y no afectan al mediastino, N2 cuando hay ganglios en el mediastino del
mismo lado del tumor, N3 cuando hay ganglios mediastinales contralaterales y/o
en la zona supraclavicular (por encima de las clavículas) con independencia de si
están en el mismo lado del cáncer de pulmón o no.
 M de metástasis: identifica si hay o no metástasis a distancia. Existen 2 grandes
categorías, M0 cuando no hay metástasis, M1 cuando sí las hay (M1a: si hay
metástasis en el pulmón contralateral o en las pleuras; M1b: cuando hay una
metástasis única en un órgano que no sea el pulmón, M1c: cuando existen
metástasis en diferentes órganos).

La combinación de la T, N y M con los diferentes números establece el estadio de la

enfermedad, que puede ser desde estadio I y II que se considera enfermedad localizada;
estadio III o enfermedad localmente avanzada y estadio IV o enfermedad metastásica.
Como se ha comentado previamente el 15%, 15-20%, y 60-70% de cánceres de pulmón
se diagnostica en estadios I-II, III, y IV, respectivamente. Este estadio determinará las
opciones de tratamiento.

En el caso del carcinoma microcítico de pulmón la mayoría de los pacientes se

diagnostica en enfermedad en estadio avanzado, eso es debido a que el carcinoma
microcítico de pulmón es un cáncer de pulmón más agresivo y con una elevada y rápida
capacidad de crecimiento.

TRATAMIENTO

Tratamiento del carcinoma no microcítico de pulmón (de células no pequeñas)

Todos los pacientes con cáncer de pulmón (microcítico o no) se decide el tratamiento
dentro de un comité multidisciplinar. La reunión multidisciplinar o comité de tumores
torácicos es una reunión de médicos de diferentes especialidades experto e implicados en
el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón. Después de revisar todas las pruebas
realizadas deciden a la mejor opción de tratamiento para los pacientes en función del
estadio, edad, estado general del paciente y otras enfermedades acompañantes que
pueda presentar el paciente.
Estadios I, II y algunos casos seleccionados de estadios III

Si no existe contraindicación por enfermedades concurrentes, y el paciente tiene una

buena capacidad pulmonar, el tratamiento de elección en estos estadios es la cirugía. El
objetivo de la cirugía es la extirpación total del tumor pulmonar y los ganglios linfáticos
cercanos al tumor, así como los que hay en el mediastino. El tumor se debe extirpar con
un borde circundante de pulmón sano (el margen). Un "margen negativo" significa que
cuando el patólogo examina el pulmón o la parte del pulmón extirpada por el cirujano, no
encuentra rastros de cáncer en el tejido sano que circunda el tumor. Se puede extirpar el
o los lóbulos afectos (lobectomía) pero en ocasiones es necesario extirpar todo el pulmón
(neumonectomía).

Si, por cualquier motivo, el cirujano no puede extirpar todo el lóbulo del pulmón, puede
realizar una resección en cuña del tumor, rodeada por un margen de pulmón normal.
Después de la cirugía y una vez analizado el tumor y la afectación o no de los ganglios se
decide la indicación de una quimioterapia adyuvante (después de la cirugía). Será su
oncólogo quién después de valorar toda la información decidirá dicha indicación. Por lo
general la afectación ganglionar y los tumores con un tamaño de almenos 4 centímetros
son susceptibles de recibir quimioterapia, que consta de la combinación de un fármaco
llamado cisplatino con otro agente de quimioterapia.

La quimioterapia son medicamentos administrados por la vena cada 21 días (esto es lo

que se denomina 1 ciclo) que intenta destruir células cancerígenas que pudieran quedar
en el cuerpo después de la cirugía. Normalmente si no hay toxicidad se administran 4
ciclos de quimioterapia adyuvante. Dado que la quimioterapia destruye células en división
cancerígenas y no puede causar efectos secundarios. El resultado puede ser bajo
recuento de glóbulos blancos o rojos (anemia), o bajada de plaquetas, aumento del riesgo
de infección sobretodo cuando las defensas están bajas, pérdida del cabello, llagas en la
boca, y/o adormecimiento o cosquilleo en las manos y los pies. También es preciso
controlar la función del riñón (ver que no cause una insuficiencia renal) y puede existir
también toxicidad en los oídos(pitidos). Las náuseas y vómitos causados por la
quimioterapia se han reducido en los últimos años con la llegada de fármacos con
actividad antiemética muy potente, sin embargo, siempre existe riesgo de poderlas
padecer. No es preciso ser hospitalizado para recibir tratamiento de quimioterapia y ésta
se administra en hospital de día ambulatorio.

En algunas ocasiones la quimioterapia se administra antes de la cirugía (quimioterapia

neoadyuvante) con la intención de reducir el tamaño del tumor. Esta indicación es
especialmente en aquellos pacientes con estadios III en los que la resecabilidad es
dudosa o en los que hay afectación del mediastino y se precisa la quimioterapia previa
antes de valorar si se podrá realizar o no un tratamiento quirúrgico posterior. En caso de
afectación de ganglios linfáticos en el mediastino después de la resección, puede ser
necesario una vez completada la quimioterapia, realizar una radioterapia preventiva en el
mediastino. La radioterapia consiste en dosis cuidadosamente graduadas de radiación
dirigidas a destruir las células cancerosas. Un oncólogo radioterapeuta es quien
administra la radioterapia. De nuevo será su médico referente quién decidirá la indicación
o no de dicho tratamiento.

En pacientes con estadios I a III que por comorbilidades no sean candidatos a realiza runa
cirugía y que tengan buena capacidad pulmonar pueden beneficiarse de un tratamiento
radical mediante radioterapia.

Los pacientes con cáncer de pulmón tratados con radioterapia a menudo experimentan
fatiga, malestar y pérdida del apetito. Si se administra radioterapia en el cuello, o en el
centro del tórax, los pacientes pueden desarrollar dolor de garganta y presentar dificultad
para tragar. En la zona tratada puede desarrollarse irritación de la piel. La mayoría de los
efectos secundarios de la radioterapia desaparecen una vez finalizado el tratamiento. Si la
radioterapia irrita o inflama el pulmón, los pacientes pueden desarrollar tos, fiebre o
disnea durante varios meses y a veces años después de finalizado el tratamiento. Esta
afección se presenta en aproximadamente el 15% de los pacientes y se llama neumonitis
por radiación. Si es leve, no requiere tratamiento y se cura por sí sola. Si es grave, puede
requerir tratamiento con esteroides. La radioterapia también puede dejar cicatrices
permanentes en el tejido pulmonar cerca del tumor canceroso. Normalmente, las
cicatrices no presentan síntomas. Las cicatrices generalizadas pueden provocar tos
permanente y disnea. Por esta razón, es importante que las radioterapias se dirijan a
reducir al mínimo la cantidad de tejido pulmonar normal expuesto a la radiación. Los
radio-oncólogos a menudo utilizan tomografías computarizadas para planear la
radioterapia.

Una de las razones por las que las células malignas tienen éxito en su crecimiento es
porque son capaces de eludir el sistema inmunitario. La inmunoterapia es un tipo de
tratamiento que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. En estadios iniciales se
está investigando en ensayos clínicos el papel de la inmunoterapia, medicamentos
administrados por vía endovenosa que intentan despertar el sistema inmunitario para que
este pueda actuar contra el cáncer. Existen diferentes estudios clínicos de inmunoterapia
después de la cirugía (adyuvante) o bien antes de la cirugía (neoadyuvante) en
combinación con quimioterapia. Si su médico le propone alguno de estos estudios, puede
ser una oportunidad para testar unos tratamientos muy prometedores. Las principales
contraindicaciones para recibir estos tratamientos son pacientes con enfermedades
autoinmunes (por ejemplo: enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, artritis reumatoides
evolucionadas). Los efectos secundarios son menores que los de quimioterapia
(cansancio, inflamación del hígado, afectación de la función del tiroides, prurito en la piel,
entre otros), normalmente leves y que se controlan con la suspensión del tratamiento y la
administración de cortisona. Es cierto que pueden existir efectos secundarios graves
(minoritarios), como por ejemplo inflamación del pulmón causando ahogo, también se
controla suspendiendo el tratamiento y administrando cortisona. Es importante que
pregunte a su oncólogo para que le informe específicamente.

Estadios III no tributarios de cirugía

Para aquellos pacientes con un cáncer de pulmón localmente avanzado no tributarios de
un tratamiento radical con cirugía el tratamiento de elección consiste en quimioterapia con
radioterapia (si las pruebas funcionales y las comorbilidades del paciente lo permiten).
Esta combinación de tratamiento puede administrarse de forma concomitante (a la vez) o
bien secuencial (primero la quimioterapia y después la radioterapia). Si no existe
contraindicación es preferible la administración concomitante. Las complicaciones o
efectos secundarios de la quimioterapia y/o la radioterapia son los mismos que los
expuestos en el apartado anterior de tratamiento de estadios iniciales. El tratamiento de
quimio-radioterapia combinado dura aproximadamente 7 semanas y el secuencial unas 12
semanas

Una vez completada la quimio-radioterapia si no hay progresión (crecimiento del tumor) se

administra un tratamiento de consolidación con inmunoterapia durante un año (ver efectos
secundarios en apartado anterior. Para poder recibir este tratamiento, el tumor debe
expresar un biomarcador que se solicita en la biopsia, la expresión de PD-L1 ≥ 1%, ya
que indica que este tumor tiene cierta apetencia para la eficacia de la inmunoterapia. Sin
embargo, no es patognomónico.

Estadios IV (Pacientes con metástasis)

En los pacientes con estadio IV o avanzado, pacientes con metástasis es muy importante
que antes de iniciar el tratamiento su oncólogo dispongo de los biomarcadores (ver
apartado diagnóstico) ya que estos son necesarios para decidir la actitud terapéutica.

Para ello su oncólogo de forma habitual va a solicitar en su biopsia la realización de la

determinación de PD-L1 (biomarcador predictivo de la eficacia de la inmunoterapia),
mutación de EGFR, y determinación de ALK y ROS1. En algunos casos su oncólogo
puede solicitar otros biomarcadores.

En los pacientes con, EGFR, ALK, ROS1 negativo (su tumor no expresa estos
biomarcadores), pero el tumor expresa PD-L1 elevado (≥ 50%, esto ocurre en un tercio de
los pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña) en la biopsia, estos pacientes
pueden recibir tratamiento de inmunoterapia sola (sin quimioterapia) si no existe
contraindicación con un fármaco denominado pembrolizumab. La inmunoterapia se
administra una vez cada 3 semanas hasta a un máximo de 2 años si no existe crecimiento
de la enfermedad. En pacientes con PD-L1 ≥ 50% en algunas ocasiones y a criterio de su
oncólogo, usted puede recibir una combinación de quimioterapia conjuntamente con
inmunoterapia (pembrolizumab). Después de 4 ciclos de tratamiento conjunto si no existe
crecimiento del tumor, recibirá un tratamiento de mantenimiento de hasta 2 años con
inmunoterapia acompañada de un tratamiento de mantenimiento de quimioterapia (sólo
en el caso del adenocarcinoma, si usted padece un carcinoma escamoso, sólo recibirá la
inmunoterapia de mantenimiento).

En los pacientes con, EGFR, ALK, ROS1 negativo (su tumor no expresa estos
biomarcadores), pero el tumor expresa PD-L1 ≥ 1% (incluso en tumores con PD-L1
negativo) en la biopsia, estos pacientes van a recibir si no existe ninguna contraindicación
una combinación de quimioterapia con inmunoterapia. La quimioterapia con la
inmunoterapia se administra una vez cada 3 semanas (1 ciclo) hasta un máximo de 4
ciclos. Si después de 4 ciclos de tratamiento conjunto no existe crecimiento del tumor,
recibirá un tratamiento de mantenimiento de hasta 2 años con inmunoterapia acompañada
de un tratamiento de mantenimiento de quimioterapia (sólo en el caso del
adenocarcinoma, si usted padece un carcinoma escamoso, sólo recibirá la inmunoterapia
de mantenimiento). Si los pacientes tienen alguna contraindicación para recibir la
inmunoterapia realizarán tratamiento de quimioterapia exclusiva de 4 a 6 ciclos seguido o
no, seguido de un tratamiento de mantenimiento según el subtipo de cáncer si no existe
progresión.

En los pacientes con EGFR mutado (~12% de los pacientes con adenocarcinoma de
pulmón), el tratamiento con mayor eficacia es dar un tratamiento personalizado que van
dirigidos contra esta alteración (gefitinib, afatinib, erlotinib o osimertinib). Estos son
fármacos que se administran por vía oral, se administran cada día hasta que el tumor
crezca. Los principales efectos secundarios son cansancio, diarrea, granos en el cuerpo,
pero la mayor parte de pacientes este tratamiento es más cómodo y con menores efectos
secundarios que la quimioterapia. En pacientes EGFR mutados independientemente de
que tengan un PD-L1 elevado, el tratamiento de elección inicial no es nunca la
inmunoterapia con o sin quimioterapia, es el tratamiento personalizado. Si el tratamiento
inicial fracasa, cuando éste es erlotinib, afatinib o gefitinib, en un 50% de los casos es
debido a la adquisición de una mutación de resistencia denominada T790M que puede ser
tratada con osimertinib. Para determinar la existencia de esta mutación a la progresión es
necesario hacer una biopsia de tejido y en su defecto una biopsia líquida (intentar
determinar esta mutación a través de un análisis de sangre).

En los pacientes con ALK positivo (~5% de los pacientes con adenocarcinoma de
pulmón), el tratamiento con mayor eficacia es dar un tratamiento personalizado que van
dirigidos contra esta alteración (alectinib, crizotinib, brigatinib, ceritinib). Estos son
fármacos que se administran por vía oral, se administran cada día hasta que el tumor
crezca. Los principales efectos secundarios son cansancio, diarrea, a veces ganancia de
peso, alteraciones en la analítica como aumento del colesterol o inflamación del hígado.
Este tratamiento es más cómodo y con menores efectos secundarios que la
quimioterapia. En pacientes ALK positivos independientemente de que tengan un PD-L1
elevado, el tratamiento de elección inicial no es nunca la inmunoterapia con o sin
quimioterapia, es el tratamiento personalizado. En los pacientes con ROS1 positivo (~2%
de los pacientes con adenocarcinoma de pulmón), el tratamiento con mayor eficacia es
dar un tratamiento personalizado que van dirigidos contra esta alteración (crizotinib).
Estos son fármacos que se administran por vía oral, se administran cada día hasta que el
tumor crezca. Los principales efectos secundarios son cansancio, diarrea, a veces
ganancia de peso, alteraciones en la analítica como aumento del colesterol o inflamación
del hígado. Este tratamiento es más cómodo y con menores efectos secundarios que la
quimioterapia. En pacientes ROS1 positivos independientemente de que tengan un PD-L1
elevado, el tratamiento de elección inicial no es nunca la inmunoterapia con o sin
quimioterapia, es el tratamiento personalizado.

En los pacientes con ROS1 positivo (~2% de los pacientes con adenocarcinoma de
pulmón), el tratamiento con mayor eficacia es dar un tratamiento personalizado que van
dirigidos contra esta alteración (crizotinib). Estos son fármacos que se administran por vía
oral, se administran cada día hasta que el tumor crezca. Los principales efectos
secundarios son cansancio, diarrea, a veces ganancia de peso, alteraciones en la
analítica como aumento del colesterol o inflamación del hígado. Este tratamiento es más
cómodo y con menores efectos secundarios que la quimioterapia. En pacientes ROS1
positivos independientemente de que tengan un PD-L1 elevado, el tratamiento de elección
inicial no es nunca la inmunoterapia con o sin quimioterapia, es el tratamiento
personalizado.

Tratamiento del carcinoma microcítico de pulmón (de células pequeñas)

El cáncer de pulmón de células pequeñas se disemina rápidamente y pocas veces

responde bien a la cirugía o la radioterapia, por lo que sólo en tumores muy pequeños y
sin adenopatías mediastínicas se plantea la cirugía. Sin embargo, esta situación es muy
poco probable, ya que en la mayoría de los casos el cáncer de pulmón microcítico se
presenta como una enfermedad muy voluminosa (adenopatías grandes o tumor grande, o
ambos).

Los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado (sin
metástasis a distancia) se tratan con una combinación de quimio y radioterapia. La
radioterapia se administra durante el primer o el segundo ciclo de quimioterapia (que se
prolonga de tres a seis meses). Cuando se combina con la radioterapia, el esquema más
usado es la combinación de cisplatino y etopósido. Se hacen un total de 4 ciclos. Si
después de la quimio-radioterapia no existe progresión de la enfermedad se realiza una
radioterapia cerebral profiláctica (realizar radioterapia en el cerebro) para reducir el riesgo
de aparición de metástasis cerebrales. Este tratamiento se discute en pacientes mayores
de 70 años o que hayan presentado previamente ictus cerebrales.

Los pacientes con enfermedad en estadio extendido (con metástasis) se tratan solamente
con quimioterapia. En caso de buena respuesta al tratamiento de quimioterapia se puede
plantear una radioterapia cerebral profiláctica o bien realizar un control estricto (cada 8
semanas aproximadamente) con RNM cerebrales, y realizar la radioterapia sólo si
aparecen las metástasis.

Actualmente en carcinoma microcítico de pulmón avanzado, dos estudios clínicos han

demostrado que la combinación de quimioterapia con inmunoterapia se ha demostrado
más efectiva que la quimioterapia sola, pero esta combinación no se encuentra todavía
aprobada en España.

Otros tratamientos paliativos y tratamiento de soporte

Se describen otros tratamientos a aplicar: radioterapia.

La radioterapia o cirugía también se pueden utilizar para el tratamiento de las metástasis

que están causando dolor u otros síntomas. La cirugía / radioterapia en enfermedad
avanzada en carcinoma no microcítico de pulmón se puede aplicar en aquellos pacientes
en los que las metástasis son únicas o un número muy limitado (entre 3 y 5), y que se
pueden ser tratadas con cirugía y/o radioterapia siempre y cuando el tumor de origen esté
controlado.

 En tumores torácicos que sangran u obstruyen las vías pulmonares se puede

reducir mediante radioterapia.
 Las metástasis óseas que debilitan huesos importantes se pueden tratar con
cirugía y reforzar con implantes metálicos. Las metástasis óseas también se
pueden tratar con radioterapia.

Tratamiento médico

 Su oncólogo es quién mejor puede valorar los medicamentos necesarios para

mejorar los síntomas. Los medicamentos también pueden ayudar a tratar los
síntomas del cáncer de pulmón.
 Se utilizan medicamentos para tratar el dolor provocado por el cáncer. La mayoría
de hospitales y centros oncológicos cuentan con especialistas en el control del
dolor que elaboran tratamientos analgésicos incluso para dolores muy fuertes.
Muchos medicamentos utilizados para tratar el dolor provocado por el cáncer
también pueden aliviar el malestar respiratorio.
 Se pueden utilizar medicamentos para suprimir la tos, abrir las vías respiratorias
obstruidas o reducir las secreciones bronquiales. Los esteroides pueden reducir la
inflamación causada por el cáncer de pulmón o su tratamiento y mejorar la
respiración.
 El oxígeno extra proveniente de pequeños tanques portátiles, puede ayudar a
compensar la capacidad reducida del pulmón. Los medicamentos llamados
bifosfonatos fortalecen los huesos, disminuyen el dolor óseo y pueden prevenir
futuras fracturas óseas.
 Los estimulantes del apetito y los suplementos nutritivos pueden prevenir la
pérdida del apetito y de peso que a veces acompañan al cáncer de pulmón.
 Durante la quimioterapia se pueden utilizar fármacos que se administran
subcutáneamente para incrementar los glóbulos blancos e impedir infecciones
secundarias a una bajada de “defensas” (factores estimuladores de colonias
leucocitarias) y también otros fármacos que pueden mejorar la anemia (factores
estimuladores de colonias eritrocitarias).

Soporte nutricional y psicológico. Durante el curso de su enfermedad puede ser necesario

requerir visita con el equipo de nutrición o de psico-oncólogo. No dude en preguntar a su
oncólogo en caso que usted o su familia detecte que come menos o que se encuentra
más desanimado.
CONCLUSIONES

 Los tipos de cáncer de pulmón so Cáncer pulmonar de células pequeñas (CPCP) y

Cáncer pulmonar de células no pequeñas1 (CPCNP).
 El diagnóstico con la ayuda de imágenes es fundamental y los estudios de
extensión de enfermedad mejoran con los avances de la imagenología, incluyendo
técnicas de tomografía, medicina nuclear y tomografía con emisión de proteínas
con fusión a la tomografía computarizada que permite clasificación TNM por
estadios clínicos.
 El tratamiento quirúrgico en estadios tempranos tiene una excelente sobrevida en
pacientes considerados elegibles luego de la evaluación del riesgo quirúrgico, de
reserva pulmonar, entre otros. El tratamiento multidisciplinario que incluye la
cirugía, la quimioterapia y la radioterapia se ha considerado en estadios
moderadamente avanzados. La quimioterapia y radioterapia tienen un rol de
paliación en estadios avanzados, con criterio de calidad de vida y mejora de la
sobrevida, eventualmente

BIBLIOGRAFIA

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[Internet]. Seom.org. 2019 [Revisado 2021 Marzo 21]. Disponible en:
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