HABLAR EN PASADO: IMPERFECTO E INDEFINIDO

Podemos “mirar” los hechos del pasado de dos maneras diferentes y, por
tanto, expresarlos de dos maneras diferentes: con el IMPERFECTO o con el
INDEFINIDO.
Imperfecto para describir el pasado:

Con el IMPERFECTO nos colocamos ‘DENTRO’ de un hecho pasado y

describimos un proceso no terminado ‘ALLÍ’.
 Indefinido para contar el pasado:

Con el INDEFINIDO nos colocamos ‘DESPUÉS’ de un hecho pasado y

contamos un acto o un proceso terminado ‘ALLÍ’.
El IMPERFECTO presenta un hecho como no terminado todavía en un
momento específico del pasado. Describe una situación momentánea:
Cuando bajaba las escaleras [bajando] se encontró un sapo.
El INDEFINIDO presenta ese proceso como ya terminado en aquel
momento del pasado. Cuenta un hecho completo:
Cuando bajó las escaleras [completamente] se encontró un sapo.

Según lo que hemos visto, podemos decir que con el IMPERFECTO

expresamos parte de un proceso (‘DENTRO’) y con el INDEFINIDO
presentamos el proceso completo (‘DESPUÉS’).

Por esta razón, los marcadores temporales que expresan periodos de

tiempo cerrados suelen ser incompatibles con la expresión de tiempo
“abierto” (no terminado) del IMPERFECTO. Cuando con estos marcadores
nos referimos a la duración total de un proceso, el INDEFINIDO es la única
opción:

– El niño durmió toda la noche muy tranquilo.

[El niño dormía toda la noche muy tranquilo.]*
– Blanca vivió dos años y medio en Alemania.
[Blanca vivía dos años y medio en Alemania.]*
– Miriam esperó en la fila para comprar el billete durante horas.
[Miriam esperaba en la fila para comprar el billete durante horas.]*