Fı́sica

Guı́a de Materia
Fuerzas entre cargas
Módulo Electivo
IV Medio

www.puntajenacional.cl

Nicolás Melgarejo, Verónica Saldaña

Licenciados en Ciencias Exactas, U. de Chile
Estudiantes de Licenciatura en Educación, U. de Chile
1. Cargas en reposo
Decimos que un objeto se encuentra cargado, posee carga o está electrizado, cuando presenta un exceso
de electrones (negativos) o protones (positivos). A esta carga se le representa generalmente con la letra
Q o q, la cual puede medirse por el número de electrones que el cuerpo pierde o gana con alguno de los
procesos de carga (inducción, contacto o frotamiento). Este modo de medir cargas es para nada práctico
debido al gran número de electrones presentes en un objeto cargado. Por este motivo se ha empleado en el
Sistema Internacional de medidas la unidad de carga eléctrica Coulomb[C], en honor a Charles Augustin
de Coulomb, la cual equivale a la carga de 6, 25 · 1018 electrones de exceso (si es negativa) o de pérdida
(si es positiva)

1[C] = 6, 25 · 1018 electrones

Es importante recordar que existen otras variaciones de la carga [C] dada por sus potencias de 10,
siendo la más común el milicoulomb (10−3 [C]) y el microcoulomb (10−6 [C]).

2. Ley de Coulomb
Consideremos dos cuerpos eléctricamente cargados con cargas Q1 y Q2 respectivamente, separados
una distancia r. Además supongamos que los cuerpos son de tamaño despreciable respecto de la distancia
r que los separa, de este modo las dimensiones de los objetos son insignificantes y nos podemos referir
a ellos como cargas puntuales. En estas condiciones Charles Coulomb realizó una serie de experimentos
que le llevaron a concluir una ley de atracción y repulsión de cargas: la fuerza de interacción entre
dos cargas eléctricas puntuales es directamente proporcional al producto de dichas cargas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa:

Q1 Q2
F ∝
r2
La constante de proporcionalidad queh relaciona
i tal fuerza con las cargas en el vacı́o se llama la constante
9 N ·m2
de Coulomb y es igual a k0 = 9, 0 · 10 C2
, quedando finalmente la Ley de Coulomb para partı́culas
cargadas en el vacı́o como:

Q1 Q2
F = k0 (1)
r2
Cuando el signo de las cargas es igual la fuerza coulombiana es de repulsión. La magnitud y dirección
de la fuerza que Q1 ejerce sobre Q2 , F12 , es igual a la magnitud y dirección de la fuerza que Q2 ejerce
sobre Q1 , F21 , pero con sentidos opuestos debido a la ley de acción y reacción.

En el caso que las cargas tengan signos distintos, la fuerza coulombiana es de atracción. Al igual que
en caso anterior la magnitud y dirección de la fuerza que Q1 ejerce sobre Q2 , F12 , es igual a la magnitud
y dirección de la fuerza que Q2 ejerce sobre Q1 , F21 , pero con sentidos opuestos debido a la ley de acción
y reacción.

2
 . Ejemplo

Una carga puntual Q1 = 0, 23[µC] es colocada a 3 centı́metros de otra carga puntual negativa de magnitud
Q2 = −0, 6[µC]. ¿Cuál es el valor de la fuerza eléctrica F entre las cargas? ¿Qué fuerza es mayor? ¿la de
Q1 sobre Q2 o la de Q2 sobre Q1 ?

Solución: Según la Ley de Coulomb tenemos que:

Q1 Q2
F = k0
r2
Como sabemos los valores de las cargas y la distancia que las separa reemplazamos en la ecuación, pero
transformando todo al sistema MKS:
2 0, 23 · 10−6 [C] · −0, 6 · 10−6 [C]
 
9 N ·m
F = 9, 0 · 10 · = −1, 38[N ]
C2 (3 · 10−2 [m])2
El signo negativo de la fuerza indica que es de carácter atractiva. Recordemos que cargas opuestas en
signo se atraen y, por el contrario, cargas del mismo signo se repelen. Por otro lado, debido la tercera Ley
de Newton de acción y reacción, las fuerzas que siente cada una de las partı́culas son de igual magnitud,
pero con sentidos contrarios.

Desafı́o...
¿Cuántas veces debe variar la distancia entre dos cargas para que la fuerza eléctrica
entre ellas disminuya a la cuarta parte? Si una de las cargas disminuye a la mitad,
¿cómo varı́a la fuerza entre ellas? Respuesta

3. Campo eléctrico

Cuando tenemos una carga Q, ésta le da al espacio que la rodea una carac-
terı́stica especial, la que consiste en que si ponemos una carga q en un punto
P1 en torno a Q, ésta sentirá una fuerza eléctrica dada por la Ley de Coulomb,
pero si cambiamos la ubicación de q a un punto P2 distinto de P1 , la carga q
sentirá una fuerza diferente a la anterior. En cada punto del espacio, Q genera
una fuerza eléctrica diferente para la carga q. Para describir este hecho decimos
que en cualquier lugar del espacio alrededor de Q existe un campo eléctrico pro-
ducido por esta carga. Dicho de otra manera, existe un campo eléctrico en una
región del espacio si es que al colocar una carga q en dicha zona se ejerce una
fuerza eléctrica sobre ella.

3
 Note que la presencia de un campo eléctrico no depende de la existencia de
la carga de prueba q, sino que se debe a la presencia de un cuerpo eléctrico, de
manera que hay un campo eléctrico en los puntos P1 y P2 aun cuando no haya
una carga de prueba en esos sitios. La magnitud del campo eléctrico E se puede
definir como la razón entre la fuerza eléctrica F que sufre una carga de prueba y
la carga q de la misma:

F
E= (2)
q

Como sabemos que la fuerza F entre Q y q es la que obedece a la ley de Coulomb, reemplazamos (1) en
(2):

F
E=
q
Q·q
r2 (3)
= k0
q
Q
E = k0 2
r
De este modo obtenemos que la intensidad del campo eléctrico es directamente proporcional al valor
de la carga Q que lo produce e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de un punto a
ella. En este caso presentamos la magnitud del campo eléctrico, pero debe considerarse que éste es una
magnitud vectorial que tiene
  dirección radial para el caso de una carga circular. La unidad de medida
del campo eléctrico es el NC . En el caso que exista más de una carga que produce un campo eléctrico se
tendrá que: el campo eléctrico total debido a un grupo de cargas es igual al vector resultante de la suma
de los campos eléctricos de todas las cargas.

La expresión (2) puede ser escrita como:

F =q·E (4)

Por lo tanto, si conocemos la intensidad o magnitud del campo eléctrico en un punto, con lo anterior
es posible calcular la fuerza que experimenta una carga puntual q puesta en ese punto.

3.1. Lı́neas del campo eléctrico

Una manera conveniente de comprender los patrones de los campos eléctricos es trazar lı́neas en la
misma dirección de dichos campos en diferentes lugares del espacio. A estas lı́neas se les conoce como lı́neas
del campo eléctrico y se relacionan con el campo eléctrico en un punto del espacio según los siguientes
criterios:

4 En cada punto, el vector campo eléctrico tiene la misma dirección y sentido que la lı́nea de campo
eléctrico que pasa por ese punto.

4 El número de lı́neas por unidad de área que pasan por una superficie perpendicular a las lı́neas
de campo es proporcional a la magnitud del campo eléctrico en esa región. Por lo tanto, el campo
eléctrico es más intenso en las zonas donde las lı́neas de campo están más próximas unas de otras,
por el contrario, es pequeño cuando las lı́neas de campo eléctrico están separadas.

4
 Las lı́neas del campo eléctrico también pueden ser entendidas como la dirección que seguirı́a una
carga puntual positiva al ser puesta en tal campo eléctrico, de este modo las lı́neas para una carga
puntual negativa y positiva son, en dos dimensiones, como se muestran a continuación:
La representación anterior es sólo en dos dimensiones, pero se debe considerar que las lı́neas van en
todas direcciones.

Cuando tenemos una distribución de cargas es necesario tomar en cuenta las siguientes reglas:

4 Las lı́neas de campo eléctrico parten de cargas positivas y terminan en las cargas negativas, o en el
infinito si existe exceso de carga.

4 El número de lı́neas de campo que partan de la carga positiva o lleguen a la negativa, debe ser
proporcional a la magnitud de la carga.

4 Las lı́neas de campo eléctrico nunca pueden cruzarse.

Desafı́o...
Según la siguiente figura que representa las lı́neas del campo eléctrico de un objeto,
¿dónde el campo eléctrico es más intenso? ¿en P o en Q? Respuesta

5
4. Potencial eléctrico, tensión o voltaje
Consideremos una carga puntual que genera un campo eléctrico a su alrededor. Tomemos en cuenta
dos puntos distintos A y B dentro de este campo. Si en el punto A colocamos una carga de prueba positiva
de magnitud q, ésta sentirá la fuerza eléctrica F~ descrita por la ley de Coulomb debida al campo eléctrico
que actúa sobre ella. Supongamos además que la carga se mueve por acción de esta fuerza de A hasta B.

Este desplazamiento debido a la fuerza F~ implica un trabajo que llamaremos WAB , el cual representa
la energı́a que entrega F~ a la carga q para moverla de A a B. Se define como potencial o diferencia de
potencial VA − VB o simplemente VAB a la siguiente relación:

WAB
VAB = (5)
q
A lo anterior también se le llama tensión eléctrica o voltaje. De este modo cuando expresamos que la
tensión o voltaje entre dos puntos es muy alta, quiere decir que un campo eléctrico está realizando un
trabajo considerable para mover las cargas entre dos puntos. Como el trabajo se mide en Joules [J] y la
carga en Coulomb [C], diremos que la medida del voltaje, el Volt [V ], es igual a:

J
1V = 1
C

Desafı́o...

¿Cuál es el voltaje necesario para mover 6, 25 · 1018 electrones haciendo un trabajo

de 1[J]? Respuesta

4.1. Tensión eléctrica entre placas paralelas

Consideremos dos placas paralelas con cargas iguales pero de signo contrario, se-
paradas una distancia d. Por lo visto anteriormente sabemos que existe un campo
eléctrico entre ellas que va de la placa positiva a la negativa. Si la separación entre
las placas es suficientemente pequeña, el campo eléctrico entre ellas será uniforme, es
decir, el valor del campo eléctrico será el mismo en todo el espacio entre las placas. El
potencial eléctrico o voltaje entre las placas puede calcularse soltando una carga de
prueba inicialmente en reposo desde la placa positiva A, determinando el trabajo que
se realiza sobre ella al ser desplazada hasta la placa negativa B usando la expresión

6
(5) para calcular VAB .

En este caso el trabajo mecánico está dado por el producto entre el desplazamiento d y la magnitud
de la fuerza eléctrica F , matemáticamente es W = F · d ya que tienen igual dirección y sentido. Como
F = q · E, el trabajo lo podemos expresar como WAB = q · E · d. Por lo tanto, el voltaje o potencial entre
las placas A y B será:
VAB = E · d (6)
De este modo sólo necesitamos saber el voltaje y la separación entre las placas para determinar la magnitud
del campo eléctrico entre un par de placas paralelas.

4.2. Potencial eléctrico de una carga puntual

Cuando determinamos el voltaje lo hacemos comparando dos puntos, por lo que siempre hemos calcu-
lado la diferencia de voltaje entre dos regiones en un campo uniforme, pero no hemos llegado a determinar
cuál es su magnitud en un punto particular, ni cuál es el valor del voltaje en un campo no uniforme como
el que genera una carga puntual. Con métodos que se estudian en cursos superiores de fı́sica y matemática
es posible determinar el valor del voltaje entre dos puntos en un campo no uniforme. Con tales métodos,
considerando el segundo punto en el infinito, es posible llegar a que el potencial o tensión eléctrica en un
punto del espacio está dado por:
Q
V = k0 (7)
r
donde r es la distancia del punto a la carga Q, k0 es la constante de Coulomb y Q el valor de la carga
puntual.

5. Condensador de placas paralelas

Si tenemos dos placas paralelas, las cuales conectamos a una

fuente de voltaje como una pila, se generará un campo eléctrico
entre ellas. Este campo eléctrico tiene asociado una energı́a o tra-
bajo como muestra la ecuación (5). Si desconectamos las placas de
la fuente de voltaje, éstas seguirán cargadas con signos opuestos,
por lo tanto, continuará habiendo entre ellas un campo eléctrico
que podemos ocupar como energı́a. Con este sencillo montaje se
ha construido un artefacto que es capaz de albergar carga, voltaje
y energı́a, el cual se llama condensasor o capacitor.

Un condensador o capacitor es un par de placas paralelas separadas por una distancia pequeña d
y algún material no conductor entre ellas, el cual recibe el nombre de dieléctrico. Tal dieléctrico ayuda
a aumentar la capacidad de almacenamiento de carga de un capacitor. Si conectamos las placas del
condensador a las terminales de una baterı́a, se transferirá una cantidad de carga Q que será directamente
proporcional al valor del voltaje V suministrado por la pila, es decir:

Q∝V

O lo que es lo mismo:
Q=C ·V (8)

7
donde C es la constante de proporcionalidad llamada capacitancia o capacidad del condensador e indica
cuánta carga puede almacenar un condensador al mantener el voltaje fijo. La unidad de medida de la
capacitancia es el Farad [F ] en honor a Michael Farad, la que es igual a coulomb sobre volt:
C
1F = 1
V

5.1. Variables de la capacitancia

La capacidad de carga de un condensador no depende sólo de cuánta

diferencia de voltaje se le suministra a las placas, sino que influyen
también la distancia d de separación de las placas, el área de las placas
y el dieléctrico que usamos entre ellas. Si separamos las placas, el campo
eléctrico entre ellas será más débil, por lo tanto, habrá una capacidad
de carga menor. Por otro lado, si aumentamos el área de las placas
habrá una capacidad de carga mayor. Además mientras mejor aislante
sea el dieléctrico entre las placas, mayor capacidad de carga tendrá el
condensador. Todo esto lo podemos escribir matemáticamente como:
εA
C= (9)
d
donde A es el área de una placa, d la separación de las placas y ε = k · ε0 , donde k es la constante
dieléctrica que depende de cada material y ε0 la permeabilidad del vacı́o.

6. Cargas en movimiento
6.1. Fuerza eléctrica sobre una carga en movimiento
Supongamos que dentro del campo eléctrico uniforme E, producido por dos placas paralelas, se intro-
duce una carga puntual de magnitud q. Por la ley de Coulomb sabemos que experimentará una aceleración
debida a la fuerza eléctrica, las cuales tendrán dirección y sentido igual al campo eléctrico. Como F~ = m·~a
y F~ = q · E
~ esto implica que q · E = m · a :
q
a=E· (10)
m
Por lo tanto, si dejamos una partı́cula cargada en reposo en algún punto dentro del campo eléctrico, la
fuerza eléctrica de una placa a la otra produce que esta partı́cula se mueva en lı́nea recta con aceleración
de magnitud a hacia la placa de carga con signo contrario. Si ahora en vez de dejarla en reposo le damos
alguna velocidad inicial en el eje perpendicular al campo, la partı́cula cargada describirá parábolas igual
que en un lanzamiento de proyectil, pero ahora con una aceleración que no es la de gravedad, dada por
el campo gravitatorio terrestre, sino con una generada por el campo eléctrico constante y uniforme entre
las placas.

8
 En estas circunstancias las ecuaciones de movimiento para un proyectil son válidas, pero teniendo la
consideración de que la aceleración ahora es la eléctrica dada por la ecuación (10) de esta guı́a.

6.2. Fuerza magnética sobre una carga en movimiento

La fuerza magnética F~m que experimenta una carga de magnitud q que va con velocidad ~v dentro de
un campo magnético B~ es igual a:
F~m = q~v × B
~ (11)
La magnitud de la fuerza F~m es igual a:
Fm = qvB sin θ
donde θ es el ángulo entre el vector campo magnético y la velocidad de la partı́cula. Por otro lado, la
dirección y sentido de Fm está dado por la regla de la mano derecha, donde Fm siempre es perpendicular
~ De esto se concluye que la fuerza Fm es cero cuando B
a ~v y B. ~ y ~v son paralelos y Fm tiene su valor
máximo cuando son perpendiculares.

Como la fuerza magnética es perpendicular a la velocidad, ésta sólo puede

alterar la dirección del vector velocidad, pero no puede cambiar la rapidez de la
partı́cula. No obstante, sı́ existe una aceleración en la dirección de la fuerza, la cual
es como la fuerza centrı́peta en un movimiento circular, de hecho una partı́cula
cargada con velocidad en una sola componente experimenta un movimiento circu-
lar cuando está en presencia de un campo magnético uniforme. Basta con que la
carga sea de signo contrario ó los vectores velocidad, fuerza magnética o campo
magnético varı́en su sentido, para que la partı́cula cambie su sentido de giro.

Desafı́o...
Una partı́cula de carga q se mueve con velocidad v perpendicular a un campo
magnético B describe un movimiento circular uniforme. Si cambiamos el signo de
la carga y campo ¿Qué ocurre con el sentido de giro? Respuesta

6.3. Fuerza magnética debida a un conductor eléctrico

Cuando pasa corriente por un conductor eléctrico, los electrones libres del metal se desplazan, este flujo
de cargas produce un campo magnético alrededor del cable conductor. En 1.820 Hans Christian Oersted
descubrió accidentalmente la relación que existe entre la electricidad y el magnetismo, determinó que
toda corriente eléctrica produce un campo magnético a su alrededor. Este campo magnético es
más intenso a medida que la corriente eléctrica que circula por el conductor es mayor.

9
 Ası́ en un alambre conductor de corriente eléctrica se generarán lı́neas de campo, las cuales serán
cı́rculos concéntricos al cable recto cuyos planos son perpendiculares al alambre. La dirección del campo
magnético es tangente a los cı́rculos y apunta en el sentido que indica la Regla de la mano derecha.

Regla de la mano derecha para el magnetismo

Si “tomamos” el conductor por el cual circula corriente con la mano derecha y con el dedo pulgar
apuntando en el sentido de la corriente eléctrica, los otros cuatro dedos señalarán el sentido del campo
magnético.

Figura 1: El pulgar debe ir en dirección de la corriente y los dedos restantes darán la dirección circular
del campo magnético.

Para un conductor infinitamente largo el campo magnético producido por la corriente I que circula
por él, en un punto situado a una distancia d, está dado por:

µ0 I
B= (12)
2πd
donde µ0 es la permeabilidad del vacı́o con un valor de 4π · 10−7 A·m
 Wb 
. Notar que la magnitud del
campo magnético es directamente proporcional a la intensidad de corriente e inversamente proporcional
a la distancia.

10
 Desafı́o...
Entre los puntos A y B se dispone de un cable por el cual se transportan cargas
negativas. En medio de éste se ha colocado un objeto que genera un campo magnéti-
co que apunta hacia dentro de la hoja. ¿Para dónde se moverá el cable cuando la
corriente circule de A a B?¿Qué ocurre cuando se invierte el sentido de la corriente?. Res-
puesta

6.4. Fuerza magnética entre dos conductores paralelos

Es evidente que al haber dos conductores por los cuales circu-

la corriente, cada uno de ellos genera un campo magnético a su
alrededor capaz de interactuar con el otro conductor a través de
una fuerza magnética, esto debido a que existen cargas moviéndo-
se a lo largo de cada cable, las que están insertas en el campo
magnético producido por el alambre contrario. La dirección de tal
fuerza es perpendicular a las direcciones de la corriente y del cam-
po magnético, la cual está dada por la regla de la mano derecha
para el producto cruz entre los vectores dirección de corriente y
campo magnético. La magnitud de la fuerza magnética Fm entre
dos conductores de largo L que portan corrientes I1 e I2 respectivamente y se encuentran separados por
una distancia d es:

Lµ0 I1 I2
Fm = (13)
2πd
Notar que Fm es inversamente proporcional a la distancia de separación de los conductores y directa-
mente proporcional al producto de las corrientes. En el caso que la corriente en ambos conductores tenga
el mismo sentido, los cables tenderán a juntarse, mientras que cuando los conductores paralelos llevan
corriente en sentidos opuestos, estos se repelerán.

Desafios resueltos
3 Desafı́o I: Como la fuerza eléctrica es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, basta
aumentar al doble la distancia entre las cargas para que la fuerza disminuya a la cuarta parte. Si
una de las cargas disminuye a la mitad, la fuerza eléctrica también lo hará. Volver
3 Desafı́o II: El campo es más intenso en P, ya que las lı́neas de campo están más cerca unas de otras.
Volver
3 Desafı́o III: Es necesario 1[V ] para mover 6, 25 · 1018 electrones con 1[J] de energı́a. Volver
3 Desafı́o IV: Por la ecuación (11) si cambiamos el sentido del campo y el signo de la carga se tiene:
F~m = (−)q~v × ~(−)B

11
 Las cantidades escalares se pueden sacar del producto cruz, por lo tanto

F~m = (−)(−)q~v × B
~ = q~v × B
~

La fuerza magnética no cambió en magnitud, dirección y sentido. Además la velocidad no se ha

modificado, por lo tanto no hay varicación en el sentido de giro. Volver

3 Desafı́o V: Si la corriente va de A a B el cable se curvará hacia arriba. Por el contrario, si la corriente

circula de B a A el cable se curvará hacia abajo. Volver

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Bibliografı́a
[1 ] Fı́sica 4◦ Educación Media, Santillana (2010)
Felipe Moncada Mijic, Pablo Valdés Arriagada.

[2 ] Fı́sica Tomo II, Tercera edición, Mc Graw-Hill. México (1992)

Raymond A. Serway.

[3 ] Fı́sica General, Tercera edición, Harla. México (1981)

Beatrı́z Alvarenga, Antônio Máximo.

[4 ] Fı́sica Conceptual, Novena edición, Pearson Educación. México (2004)

Paul Hewitt.

[5 ] Manual de preparación PSU ciencias módulo optativo, Fı́sica, Ediciones Universidad

Católica de Chile, Chile (2004)
Miguel Ormazabal Dı́az-Muñoz, Oscar Bravo Lutz, Luz Marı́a Gazzolo Torrealba.

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