Fı́sica

Guı́a de Materia
Circuitos corriente alterna
Módulo Electivo
IV Medio

www.puntajenacional.cl

Nicolás Melgarejo, Verónica Saldaña

Licenciados en Ciencias Exactas, U. de Chile
Estudiantes de Licenciatura en Educación, U. de Chile
1. Circuito RC
A continuación estudiaremos el comportamiento de circuitos en donde la corriente eléctrica que circula
no es constante, debido al funcionamiento particular de los condensadores, los que permiten que la corriente
pueda variar en el tiempo e incluso cambiar de dirección.

1.1. Carga de un condensador

Considérese un circuito compuesto por una resistencia da valor R, un capacitor descargado de capa-
citancia C, una fuente de voltaje con una fuerza electromotriz ε y un interruptor S inicialmente abierto
como se muestra en la figura.

Si en un tiempo inicial t = 0 se cierra el interruptor, comenzarán a fluir cargas a través de los

componentes conectados en serie, tal corriente dará inicio a la carga del condensador. Una vez que el
capacitor alcanza su carga máxima dejará de fluir corriente por él, por lo tanto, el flujo de cargas en el
circuito será cero. La carga máxima está determinada por el producto de la fuerza electromotriz ε y la
capacitancia C del condensador:

Qmax = C · ε (1)
Por otro lado la corriente inicial I0 está dada por:
ε
I0 = (2)
R
Note que por un lado la carga del condensador va aumentando en el tiempo de 0 hasta Qmax , y al
mismo tiempo la corriente disminuye de I0 hasta llegar a cero. El comportamiento del decaimiento de la
corriente como el del crecimiento de la carga del condensador, son funciones exponenciales que mostramos
en los siguientes gráficos:

2
 Se define el tiempo τ = R · C, el cual determina cuándo el condensador alcanzará un nivel de carga
del 63 %, lo cual nos da una buena aproximación de qué tan rápido se carga un capacitor. Si τ es grande
se necesitará de bastante tiempo para alcanzar la carga máxima comparado con un circuito en donde τ
sea pequeño, en tal caso tendrá un tiempo reducido de carga máxima. Para el caso de la corriente, τ nos
da el tiempo que ésta tarda en llegar a un 37 % de su valor inicial.

1.2. Descarga de un condensador

Consideremos ahora un circuito compuesto por un interruptor, un capacitor con una carga Q y una
resistencia. Cuando el interruptor se encuentra abierto no hay flujo de corriente (I = 0) y existe una
diferencia de potencial en el condensador dada por Q/C.

Si en un tiempo t = 0 comienza a fluir corriente dada por la diferencia de potencial en el circuito, tal
flujo de cargas se descarga a través de la resistencia y se disipa la energı́a eléctrica en forma de calor. La
corriente inicial I0 está determinada por:
Q
I0 = (3)
RC
donde Q es la carga inicial del capacitor, C es la capacitancia y R es la resistencia. En este caso las gráficas
de corriente y carga en el tiempo, son decaimientos exponenciales que tienden a cero como se muestra a
continuación:

3
 Desafı́o...
¿Qué esperas de la gráfica de corriente versus tiempo de dos circuitos RC con el
mismo condensador y carga inicial, pero con la resistencia de uno mayor a la del
otro? Respuesta

1.2.1. Energı́a en un condensador

La energı́a almacenada por un condensador está totalmente determinada por la carga y la capacitancia
de la siguiente manera:
1 Q2
Uc = (4)
2 C
donde Q es la carga y C la capacitancia.

2. Inducción electromagnética
2.1. Ley de Faraday
Se sabı́a que el flujo de corriente produce un campo magnético, pero no se conocı́a si era posible
generar corriente mediante la variación del campo magnético. Michael Faraday en Inglaterra y Joseph
Henry en Estados Unidos realizaron experimentos por separado sin tener noticias el uno del otro, llegando
a descubrir que se puede producir corriente eléctrica en un conductor sólo con introducir o sacar un imán
en una bobina, tal como se muestra en la figura. De este modo, sin necesidad de baterı́as, sólo con el
movimiento de un imán dentro de una bobina es posible conseguir corriente eléctrica.

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 La ley de Faraday-Henry establece que: el voltaje inducido en una bobina es proporcional al
producto del número de vueltas de la bobina y la rapidez con la que el campo magnético
cambia dentro de esas vueltas.
∆Φm
ε = −N (5)
∆t
donde N es el número de vueltas y ∆Φ∆t representa la variación del flujo magnético dentro de la espira.
m

Cabe destacar que la corriente inducida ε no sólo depende de estos parámetros, sino que también de la
conductividad del material del que está hecha bobina, ya que no es lo mismo una espira de caucho que
otra de cobre con el mismo número de vueltas, debido a que este último es mucho mejor conductor que
el caucho.

Desafı́o...
Si tienes dos espiras, una de cobre y otra de oro, con el mismo número de vueltas. Se
le induce una corriente a ambas a través de un imán que se mueve dentro de éstas
con la misma variación de flujo. ¿Qué diferencia habrá en la corriente inducida?
Respuesta

Otra manera más general de comprender la Ley de Faraday, la cual no sólo abarca espiras e imanes,
es la siguiente: Se crea un campo eléctrico en cualquier región del espacio en la que un
campo magnético cambia a través del tiempo. La magnitud del campo eléctrico inducido es
proporcional a la rapidez con la que cambia el campo magnético. La dirección del campo
eléctrico inducido es perpendicular a la del campo magnético que varı́a.

Desafı́o...
¿Qué ocurre cuando un bit de información almacenado magnéticamente en un disco
compacto pasa bajo el lector que contiene una pequeña bobina? Respuesta

2.2. Ley de Lenz

Para determinar la fuerza electromotriz inducida y la dirección de la corriente inducida, Lenz des-
cubrió la siguiente relación: la polaridad de la fem inducida es tal que ésta tiende a producir
una corriente que crea un flujo magnético que se opone al cambio en el flujo magnético a
través del circuito. Lo anterior se puede interpretar como una resistencia del circuito a mantener el
flujo magnético original, lo cual es consecuencia de la conservación de la energı́a. Consideremos una espira
circular y un imán que se acerca a ella a cierta velocidad, como sabemos esto inducirá una corriente sobre

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la espira, la cual tenderá a oponerse al crecimiento del flujo magnético cuando el imán va con el polo norte
hacia la espira, luego que el imán atraviese la bobina el campo magnético inducido tenderá a amortiguar
la pérdida de flujo de campo magnético, tal como se muestra en la figura:

La Ley de Lenz puede ser descrita matemáticamente como menos la variación del flujo magnético
dentro de la espira en el tiempo, es decir:

∆Φm
ε=− (6)
∆t

Desafı́o...
¿Qué ocurrirı́a con la energı́a si la ley de Lenz no se cumpliera, es decir, que la
corriente inducida produzca un flujo magnético a favor? Respuesta

2.3. Inductancia
Consideremos un circuito simple y aislado formado por un interruptor, una resistencia y una fem como
fuente de voltaje. Al cerrar el interruptor la corriente no alcanza su valor máximo Rε inmediatamente,
sino que se experimenta un retraso. Según la Ley de Faraday, cuando comienza a circular corriente por el
conductor se genera un campo magnético inducido, el cual no permite que se logre un valor máximo de
corriente instantáneamente. Lo que ocurre es que al incrementarse la corriente en el tiempo se genera a
través de la espira un flujo magnético que crece en el tiempo. A su vez, este aumento de flujo magnético
induce una fem que se opone al cambio de flujo magnético en el circuito. Por la Ley de Lenz, el campo
eléctrico inducido tiene sentido opuesto al de la corriente que circula por el circuito, y es esta contra fem
inducida que se opone a la fem del circuito la responsable de que el aumento de corriente sea gradual. El
fenómeno descrito anteriormente se denomina autoinductancia o simplemente inductancia, ya que el
flujo magnético variable a través de la espira es producido por el mismo circuito. El voltaje inducido es
proporcional a la variación de corriente en el tiempo:
∆I
ε = −L (7)
∆t
donde L es la inductancia de la bobina. Se define la unidad Henry [H] en el SI, la que equivale a la
inductancia producida por el paso de 1 volt por segundo y 1 ampere de corriente, es decir:
 
V ·s
1[H] = 1
A

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2.3.1. Energı́a dentro de una bobina
Al igual que el capacitor o condensador, una bobina también almacena energı́a, mientras el capacitor
lo hace en el espacio entre las placas, la bobina o inductor lo hace en su núcleo. Cuando el valor de la
corriente es I, la energı́a potencial Ul es igual a:
1
Ul = L · I 2 (8)
2

3. Circuito LC
Cuando se conectan en serie un condensador cargado y un inductor, al cerrarse el circuito se produ-
cirán oscilaciones en la corriente y la carga del condensador. Si la resistencia del circuito es cero, tales
oscilaciones se mantendrán en el tiempo debido a la ausencia de disipación de energı́a, en el presente
análisis consideraremos que no existe pérdida de ésta. El condensador tiene carga inicial Q en t = 0, por
lo que en este tiempo la energı́a total del circuito se encuentra en el capacitor y la corriente es I = 0. A
medida que se descarga el condensador la corriente empieza a circular y la energı́a comienza a almacenarse
en el campo magnético inducido en el inductor, mientras que el campo eléctrico decrece en el capacitor.
De este modo la energı́a pasa del campo eléctrico del condensador al magnético del inductor. Cuando el
condensador se descarga por completo no almacena más energı́a, la corriente es máxima y toda la energı́a
está en el inductor. Luego de esto, el proceso de transferencia de energı́a se repite, pero en el sentido
contrario con una frecuencia caracterı́stica dada por:
1
f= √ (9)
2π LC

. Ejemplo
Cada cuánto tiempo la corriente vuelve a tener la misma dirección en un circuito LC de capacitancia 9[F ]
y una inductancia igual a 4[H].

Solución: Sabemos que la frecuencia de un circuito está dada por la expresión:

1
f= √
2π LC
Por lo tanto, el tiempo que demora en volver a tener la misma dirección es igual al perı́odo, que recordemos
es el inverso de la frecuencia, esto es:
1 √
T = = 2π LC
f
Al reemplazar los valores de C y L tenemos que:
√
T = 2π 4 · 9 ≈ 37, 7[s]
Finalmente el circuito demora 37, 7 segundos en hacer un ciclo completo.

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 El proceso de conversión de energı́a entre capacitor e inductor puede ser comparado con el movimiento
periódico de una masa adosada al extremo de un resorte, en donde existe una transferencia periódica de
energı́a cinética en potencial elástica y viceversa. En el caso del circuito LC la energı́a total U es siempre
igual a:
1 Q2 1
U = Uc + Ul = + L · I2 (10)
2 C 2

. Ejemplo

¿Cuánta carga almacena un capacitor de constante C = 20[µF ] en determinado tiempo, cuando la energı́a
que posee el inductor es 60[J], la cual representa el 60 % de la energı́a total del circuito LC?

Solución: Como la energı́a total en el circuito se conserva, el 40 % restante de energı́a está conteni-
da en el capacitor, es decir, 40[J]. Usando la expresión de la energı́a almacenada en un capacitor tenemos
que:

1 Q2
Uc =
2 C
1 Q2
40 =
2 20 · 10−6 [F ]
√
40 · 2 · 20 · 10−6 = Q
4 · 10−2 [C] = Q

La carga es igual a 4 · 10−2 coulomb.

4. Circuito RLC
Un circuito que además de un condensador y un inductor contiene una resistencia conectada en serie,
se acerca más a un circuito real como los que componen nuestros artefactos eléctricos. Supongamos que
el condensador está completamente cargado con una carga igual a Q, al cerrar el circuito éste comienza
a descargarse, se produce el flujo de corriente por los componentes y el aumento paulatino del campo
magnético en el inductor como se explicó para el circuito LC, con la diferencia que ahora la resistencia es
distinta de cero y, por lo tanto, existe disipación de energı́a por el resistor, lo que implica que la energı́a
total no se conserva y decae en el tiempo. En este caso existe también una oscilación de la carga eléctrica,
pero ahora amortiguado con una frecuencia caracterı́stica igual a:
s  2
1 1 R
fd = − (11)
2π LC 2L
p
Note que cuando la resistencia sea mucho menor que 4L/C la frecuencia de oscilación del circuito
RLC se parece mucho a la del LC, por otro lado, al crecer la resistencia la oscilación amortigua rápida-
mente, de hecho existe un valorp para la resistencia en la cual ya no se observan oscilaciones. Este valor
de resistencia es igual a Rc = 4L/C.

Las aplicaciones más comunes de circuitos RLC y LC son las receptoras de radio FM y AM, las cuales
aprovechan el fenómeno llamado resonancia para amplificar la señal electromagnética. La resonancia

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consiste en hacer oscilar o vibrar algo externamente con una frecuencia cercana a la frecuencia natural
de oscilación de tal objeto. En el caso particular de la radio, mediante la variación del voltaje con un
potenciómetro se intenta hacer coincidir la frecuencia natural de oscilación de la corriente del circuito con
la señal externa. Resultado de esto es que la amplitud aumenta considerablemente, lo que se traduce en
una señal de radio sintonizada.

Desafios resueltos
3 Desafı́o I: La gráfica del circuito de mayor resistencia tendrá un decaimiento más rápido que el de
resistencia menor, es decir, la curva del circuito de mayor resistencia estará debajo de la de menor
resistencia. Volver

3 Desafı́o II: En la espira de oro se inducirá más corriente que en el de cobre, ya que el oro es mejor
conductor, por lo tanto, será más fácil mover las cargas en el conductor de oro. Volver

3 Desafı́o III: Al pasar por las diminutas cavidades magnéticas en un disco compacto, se producirá una
pequeña corriente inducida en el cabezal, la cual es interpretada como información. Volver

3 Desafı́o IV: Si la corriente eléctrica inducida fuera tal que el flujo magnético estuviera a favor del flujo
magnético inductor, se producirı́a una ganancia energética, es decir, cada vez habrı́a más energı́a
que antes. Esta producción va en contra de los principios de la fı́sica en donde la energı́a no se crea
ni se destruye, sólo se transforma. Volver

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Bibliografı́a
[1 ] Fı́sica 4◦ Educación Media, Santillana (2010)
Felipe Moncada Mijic, Pablo Valdés Arriagada.

[2 ] Fı́sica Tomo II, Tercera edición, Mc Graw-Hill. México (1992)

Raymond A. Serway.

[3 ] Fı́sica General, Tercera edición, Harla. México (1981)

Beatrı́z Alvarenga, Antônio Máximo.

[4 ] Fı́sica Conceptual, Novena edición, Pearson Educación. México (2004)

Paul Hewitt.

[5 ] Manual de preparación PSU ciencias módulo optativo, Fı́sica, Ediciones Universidad

Católica de Chile, Chile (2004)
Miguel Ormazabal Dı́az-Muñoz, Oscar Bravo Lutz, Luz Marı́a Gazzolo Torrealba.

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