LOS BOSQUES HÚMEDOS:

Son un conjunto de ecosistemas con características y determinadas estructuras en

común que lo incluyen dentro de esa gran clasificación. Se considera que este tipo
de bosque conforma alrededor de un 7% de la superficie terrestre y aunque es una
porción relativamente mínima, en este espacio se encuentra aproximadamente
más de la mitad de las especies de animales y vegetales conocidas.

En este ambiente se crea una atmósfera propicia para generar vida, aunque los

suelos no suelen ser muy fértiles porque la tierra pierde todos sus nutrientes
después de algunas cosechas. Sin embargo, la mayor riqueza es dada gracias a
la cantidad de seres vivos alojados y que encuentran un hábitat en los bosques
húmedos

En estos ecosistemas, las precipitaciones son algo común y frecuente durante

todo el año. Además, generalmente el aire está cargado de humedad (vapor de
agua) y el clima es caliente, propiciando el calor.

En los bosques húmedos se encuentran múltiples beneficios para los seres vivos,
especialmente, para los humanos. En este bioma pueden encontrarse alimentos,
pero también medicinas y hasta productos industriales, generando un gran interés
por parte del resto de la población.
CARACTERÍSTICAS DE LOS BOSQUES HÚMEDOS

-Una de las características principales de los bosques húmedos es la abundancia

de seres vivos. Como se mencionó anteriormente, en estos lugares se desarrolla
la mayor parte de alimentos, flores y animales del mundo.

-La vegetación de los bosques húmedos suele ser muy variada, e incluso pueden
existir subdivisiones dependiendo de la altura que posean los árboles o plantas.

-La mayoría de la superficie de los bosques húmedos está conformada por

árboles. Los más comunes poseen un tamaño aproximado de 30 metros, sin
embargo, hay algunas que llegan a alcanzar los 50 metros de altura.

-La temperatura promedio en los bosques húmedos oscila entre los 25° y 27° C,
pero en determinadas ocasiones puede aumentar hasta 35° C, siendo este el valor
máximo que puede alcanzar la temperatura en los BHT (bosques húmedos
tropicales).

-En estos ecosistemas, el proceso de descomposición es rápido y continuo. La

temperatura elevada y la humedad intrínseca al aire de estos lugares, prolifera las
bacterias y acelera el “reciclaje” de materia inorgánica a orgánica.

-Gracias a la proliferación de hongos, es posible la subsistencia de una gran

cantidad de árboles. A pesar de poseer un suelo escaso de nutrientes, en los
bosques húmedos tropicales crecen y se desarrollan una gran cantidad -y
variedad- de árboles y plantas. Principalmente, esto se debe a la acción de las
micorrizas (hongos).

Clima

El clima de los bosques húmedos se denomina clima tropical húmedo, y está

caracterizado, entre otras cosas, por presentar precipitaciones constantes. A esto,
principalmente, se debe la humedad constante en la atmósfera de los bosques
húmedos tropicales.

A pesar de que las precipitaciones tienen un rango de 1500 mm, y se mantienen

regulares durante el transcurso de todo el año, puede haber meses de relativa
sequía, en donde el rango de las precipitaciones es menor al mencionado
anteriormente.

En cuanto a la temperatura, el rango promedio anual se encuentra entre los 25° y

27° C, y en los bosques húmedos tropicales no hay diferencias extremas entre los
meses más fríos o de invierno y los meses de verano.

Gracias a este clima, en estos lugares los días tienen una duración más o menos
parecida durante todo el año.

En los bosques húmedos predomina y se mantienen constantes los denominados

“vientos calmos”, sin embargo, en los meses de invierno tienden a aparecer y
arreciar los vientos fuertes.

Flora

En cuanto a la flora de los bosques húmedos: los árboles son tan constantes y
altos (de 30 a 60m) que pueden llegar a formar una especie de cobertura. La
estructura de estos árboles y plantas siempre es robusta, sus hojas se
caracterizan por ser grandes y siempre estar verdes.

En la flora de los bosques húmedos nace una vegetación propia de este bioma,
denominada epífila y sucede cuando otras plantas nacen sobre las hojas de otros
árboles.

La mayoría de los árboles que forman los bosques húmedos se consideran

completamente dependientes del agua. Algunas especies bastante comunes y
frecuentes son los mangles, orquídeas y tulipanes.

Asimismo, se encuentran especies de árboles como caoba, guanábanos, nuez

moscada, palmas y sobre todo una gran presencia de lianas de gran tamaño.

Fauna

En cuanto a la fauna, los bosques húmedos contienen una gran variedad de

especies animales. Los más abundantes y comunes son los dípteros, como
moscas y mosquitos, aunque también se encuentran insectos como escarabajos,
arañas y hormigas.
Uno de los sonidos más característicos de los bosques húmedos tropicales es el
canto de la chicharra, que nunca cesa y tanto de día como de noche, aporta una
cadencia inigualable y exclusiva de los bosques húmedos.

Sin embargo, en este bioma es posible la existencia de una gran cantidad de

especies de animales de todo tipo.

Desde aves exóticas (como loros, guacamayas, cotorras y tucanes), hasta

mamíferos impresionantes y de gran estima (como monos, chimpancés,
marsupiales y hasta leopardos). También hay una gran cantidad de lagartos y
reptiles.

Localización

Los bosques húmedos se encuentran mayormente ubicados cerca de la línea del

Ecuador. Esto quiere decir que se pueden encontrar en Sudamérica y
especialmente en países como Brasil, Venezuela, Perú, Colombia, Bolivia, el
sureste de México y por supuesto, Ecuador.

También es posible encontrar bosques húmedos tropicales en algunas partes de

Centroamérica y llega a alcanzar zonas del continente asiático y africano.

TIPOS DE SUELO

Los tipos de suelo son muy variables en los trópicos y son el resultado de una
combinación de varias variables como el clima, la vegetación, la posición
topográfica, el material parental y la edad del suelo. La mayoría de los suelos
tropicales se caracterizan por lixiviación significativa y nutrientes pobres, sin
embargo, hay algunas áreas que contienen suelos fértiles. Los suelos de las
selvas tropicales se dividen en dos clasificaciones que incluyen los ultisoles y los
oxisoles.

Los Ultisoles son conocidos como suelos arcillosos ácidos y erosionados,

deficientes en nutrientes importantes como el calcio y el potasio. Del mismo modo,
los oxisoles son ácidos, viejos, típicamente rojizos, altamente degradados y
lixiviados, sin embargo, están bien drenados en comparación con los ultisoles. El
contenido de arcilla de los ultisoles es alto, lo que dificulta la penetración y el flujo
del agua. El color rojizo de ambos suelos es el resultado del fuerte calor y la
humedad que forman óxidos de hierro y aluminio, que son insolubles en agua y no
son absorbidos fácilmente por las plantas.

Las características químicas y físicas del suelo están fuertemente relacionadas

con la productividad del suelo y la estructura y dinámica del bosque. Las
propiedades físicas del suelo controlan las tasas de rotación de los árboles,
mientras que las propiedades químicas, como el nitrógeno y el fósforo disponibles,
controlan las tasas de crecimiento de los bosques.

Sin embargo, no todas loa bosques húmedos se encuentran en suelos pobres en

nutrientes, sino en llanuras de inundación ricas en nutrientes y suelos volcánicos
ubicados en las estribaciones andinas y áreas volcánicas del sudeste asiático,
África y América Central.

Los oxisoles, infértiles, muy degradados y muy lixiviados, se han desarrollado en

los antiguos escudos de Gondwan. La rápida descomposición bacteriana evita la
acumulación de humus. La concentración de óxidos de hierro y aluminio mediante
el proceso de tardificación le da a los oxisoles un color rojo brillante y a veces
produce depósitos mineros (por ejemplo, bauxita). En sustratos más jóvenes,
especialmente de origen volcánico, los suelos húmedos tropicales pueden ser
bastante fértiles.

DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LOS BOSQUES HÚMEDOS:

Los bosques húmedos se encuentran aproximadamente entre las latitudes 10° N y

10°S y representan casi un 25% de la superficie total de bosques en el mundo.
Según la FAO (1990) éstos incluyen: bosques húmedos, bosques húmedos bajos,
bosques siempreverdes, bosques húmedos semi-caducifolios, terrenos boscosos y
sabanas arboladas, en regiones donde la precipitación media anual es superior a
los 1.000 mm. Tho (1991), en cambio, por comodidad, define el término general de
bosques tropicales húmedos como inclusivo de todos los bosques comprendidos
en las zonas tropicales húmedas donde la precipitación anual excede la cantidad
de agua perdida a través de la evaporación y la transpiración. Hay
aproximadamente 70 países que se encuentran en la región de los bosques
tropicales húmedos, que abarca 23 países en América, 16 en Asia y 31 en África.

DISTRIBUCIÓN EN EL PAÍS DE LOS BOSQUES HÚMEDOS:

En Venezuela, la mayor proporción de estos bosques se encuentra en las tierras

bajas de la Guayana, principalmente en los estados Bolívar y Amazonas, con una
extensión aproximada de 314 000 km2. La cuenca del río Caura en el estado
Bolívar es una de las últimas fronteras boscosas mejor conservadas del mundo
tropical, donde están presentes muchas de las especies animales consideradas
como amenazadas en el contexto nacional y regional del país. Los bosques
húmedos tropicales son los ecosistemas más diversos del planeta y, a pesar que
representan el 7% de la superficie terrestre, albergan tal vez el 50% de todas las
especies terrestres conocidas por la ciencia y, seguramente, muchas otras aún
desconocidas por el hombre. Algunos investigadores afirman que 10 km2 de estos
bosques pueden contener más de 1 500 especies de plantas con flores y
alrededor de 750 especies de árboles. Casi el 90% de las especies animales son
insectos, en su mayoría escarabajos y al menos la mitad de los mamíferos
inventariados son murciélagos.

La vegetación forma una masa densa y continua estratificada verticalmente en al

menos 4 capas: emergente, formada por árboles de hasta 60 m de alto con copas
separadas que sobrepasan el dosel general del bosque; dosel, compuesto por
árboles de 30 m cuyas copas se entrelazan, reduciéndose considerablemente la
entrada de luz a los niveles inferiores, con gran cantidad de epífitas y lianas. Se
estima que el 90% de las especies animales y vegetales existentes en los bosques
lluviosos tropicales habita en este estrato; sotobosque es el nivel donde llega
menos del 3% de la luz que se recibe en la parte más alta del dosel, por lo que el
crecimiento de las plantas es lento, pero tienen la capacidad de incrementarlo
rápidamente si se abre un claro por dónde penetre la luz y, arbustos/hierbas
conformado por hierbas, arbustos y árboles jóvenes.
IMPORTANCIA ECOLÓGICA DE LOS BOSQUES HÚMEDOS

Los bosques húmedos tienen atrapada una gran cantidad de carbono en sus
tejidos vivos. La tala y quema de estos bosques ha ocasionado la liberación de
este elemento en forma de dióxido de carbono, gas causante de la mayor parte del
efecto de invernadero que está aumentando la temperatura en la tierra, derritiendo
el hielo de los polos y los glaciares y haciendo que los océanos suban de nivel,
inundando poco a poco las costas.

La importancia de la conservación de los bosques húmedos es esencial para

asegurar la diversidad de especies de fauna y flora del mundo, nuestra futura
despensa de productos naturales y medicinas. Asimismo, es esencial para regular
el clima de nuestro planeta.

Según el estudio UNESCO-UNEP-FAO (1993), las funciones del bosque se

clasifican en la forma siguiente:

a. Funciones protectoras

 protección del suelo por absorción y desviación de las radiaciones,

precipitaciones y vientos;
 conservación de la humedad y del dióxido de carbono al reducir la velocidad
del viento;
 hábitat natural, tanto para otras plantas como para los animales.

b. Funciones reguladoras

 absorción, almacenamiento y generación de dióxido de carbono, oxígeno y

elementos minerales;
 absorción de aerosoles y sonidos;
 captación y almacenamiento de agua;
 absorción y transformación de energía radiante y termal.

c. Funciones productivas

 almacenamiento de la energía en forma utilizable por la fitomasa;

 autorregulación y proceso regenerador de madera, corcho, fruta;
  producción de químicos: resinas, alcaloides, aceites, látex, productos
farmacéuticos.
Todas las funciones pueden ser manejadas por el hombre a fin de llevar al
máximo los beneficios de su uso. La importancia del bosque tropical en el
funcionamiento del sistema natural y las características especiales que le son
inherentes, así como el papel que desempeña o puede llegar a desempeñar en el
desarrollo de la periferia, justifica que subrayemos a continuación, algunos de sus
aspectos.

IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS BOSQUES HÚMEDOS

Los bosques nos proporcionan aire y agua pura y fijación de dióxido de carbono,
además de incidir en el control del clima, entre otras utilidades, a un costo
relativamente bajo pero que tiene que ser considerado. Dicho costo del bosque
primario sería, esencialmente, el de protección, no permitir su tala ni destrucción
de la biodiversidad y, a la brevedad posible, regenerar el recurso que ya ha sido
eliminado para que la tierra no pierda sus nutrientes .

El valor económico se ha basado tradicionalmente en una definición muy

restringida de los beneficios. Los economistas por lo general han considerado el
valor de los ecosistemas forestales únicamente en función de la materia prima o
los productos materiales que generan para la producción y consumo del ser
humano, y que se comercializan en los mercados oficiales. Sin embargo, estos
tipos de aprovechamiento directo representan sólo una pequeña parte del valor
global de los bosques, que en cambio arrojan beneficios económicos muy
superiores a los meros productos materiales o comercializados.

Con lentitud, esta definición de valor económico ha evolucionado. El concepto de

valor económico total (VET) se introdujo hace un decenio aproximadamente
(Pearce, 1990) y ha pasado a ser uno de los sistemas más utilizados para
identificar y clasificar los beneficios forestales. En lugar de centrarse tan sólo en
los valores comerciales directos de los bosques, el valor económico total (VET)
abarca también sus valores no comerciales y de subsistencia, sus funciones
ecológicas y los beneficios no relacionados con su aprovechamiento. Para calcular
el VET de un bosque es preciso ante todo examinar la gama completa de sus
características en calidad de sistema integrado, sus reservas de recursos o
activos, los flujos de servicios ambientales y los atributos del ecosistema en su
totalidad.

En el último decenio, los avances en la definición y conceptualización del valor

económico total (VET) coincidieron con una evaluación de las técnicas utilizadas
para cuantificar los beneficios de los bosques húmedos tropicales y formularlos en
términos monetarios (Bishop, 1999; Lette y de Boo, 2002), y hoy día se dispone de
una amplia gama de métodos para valorar los beneficios que trascienden los
valores asociados con el aprovechamiento directo y los precios de mercado, y que
por tanto ofrecen un panorama más completo del valor económico total ( VET) de
los bosques en general.

AMENAZAS DE LOS BOSQUES HÚMEDOS:

A lo largo de su existencia, los bosques húmedos se han visto afectados por

fuerzas naturales como incendios, sequías y tormentas. Estos eventos ocurren al
azar y pueden dañar grandes extensiones de bosque húmedo. Sin embargo, el
daño causado por las fuerzas naturales generalmente es diferente al causado por
los seres humanos, ya que la pérdida de bosque no es completa y algunas partes
del ecosistema continúan funcionando. Normalmente el bosque se puede
regenerar rápidamente a partir de los remanentes sobrevivientes del ecosistema.
En pocos años, la diversidad del bosque puede igualar o exceder la diversidad que
existía antes del disturbio. Algunos estudios sugieren que estos eventos periódicos
son un ingrediente esencial en la diversidad del bosque. Sin estos sucesos, los
científicos creen que algunos bosques no podrían alcanzar su estado dinámico
completo. Los científicos han encontrado que las tasas de recambio del bosque
pueden ser cortas (65-135 años).

Incendios: A pesar de la naturaleza húmeda de este tipo de bosques, existen en

ellos incendios forestales naturales. Generalmente cuando hay incendios
pequeños en el bosque, la vegetación del suelo, arbustos, plántulas y arboles
pequeños son eliminados, mientras que las especies de mayor tamaño que
conforman el dosel no son afectados. El fuego limpia el suelo del bosque y
elimina a los árboles débiles, lo que permite nuevo crecimiento.

Actividad volcánica: Las erupciones volcánicas y el flujo de lava subsecuente,

quema en ocasiones grandes extensiones de bosque, y los gases emitidos por la
actividad pueden llegar a matar a la vida silvestre.

Tormentas tropicales: Pueden causar daño extensivo en los bosques lluviosos,

debido a la caída de árboles. Cuando un árbol emergente o dosel cae, la docena
de árboles vecinos unidos con lianas se vienen abajo junto con él.

AMENAZAS DE LA HUMANIDAD

La causa principal de la destrucción del bosque húmedo hoy en día se debe a las
actividades humanas que, a diferencia de los daños naturales, son implacables y
devastadores. Aunque gran parte de esta deforestación es conducida por fuerzas
económicas nacionales e internacionales, la mayor parte no tiene un objetivo a
largo plazo, sino que es el resultado de las actividades de subsistencia a nivel
local. Muchos de los efectos de la destrucción del bosque húmedo, inducida por
los humanos, probablemente son irreversibles en nuestra época.

El papel de los humanos en la deforestación de los bosques del mundo es

considerable y extensivo. Muchas acciones contribuyen con esta pérdida, dentro
de las cuales se encuentran actividades de subsistencia, extracción de petróleo,
tala, minería, incendios, guerra, agricultura comercial, ganadería, proyectos
hidroeléctricos, contaminación, cacería, cacería furtiva, colecta de leña y material
de construcción, y construcción de caminos.

En las prácticas modernas, la industria de extracción (madera, petróleo y

minerales) promueve el desarrollo de explosiones a corto plazo que fomentan el
establecimiento de asentamientos permanentes. Estas explosiones, junto con los
asentamientos consecuentes, pueden atraer números considerables de gente
pobre en busca de una mejor vida. Estos grupos limpian el área circundante para
la agricultura y ganadería. Mientras tanto los recursos forestales, como petróleo y
madera o minerales, disminuyen rápidamente y no se tiene consideración de las
consecuencias a largo plazo.

Una vez que se agota el recurso, la industria se mueve a nuevas áreas, dejando
atrás asentamientos dependientes de la extracción de recursos para su
supervivencia, y un medio ambiente degradado. La única alternativa que tienen los
colonizadores, es talar lo que queda de bosque para practicar la agricultura de
subsistencia. La mayoría de los procesos actuales de extracción en el bosque no
son sustentables.
REFERENCIAS:

 “Bosque tropical” en Wikipedia.

 “Biomas de bosque tropical” en Khan Academy.

 Fuente:  https://concepto.de/bosque-tropical/#ixzz6f0dWFt4o

 Fuente: https://concepto.de/bosque-humedos-tropical/#ixzz6f0dvivVT.

 Franco, W. 1988. Consideraciones sobre el bosque húmedo tropical en

Venezuela. Problemática y soluciones. Rev. Forest. Venez. 32(1): 23-
132.

 FAO, Evaluación de los recursos forestales 1990, países tropicales,

Documento forestal.

 PNUMA – UNESCO – FAO, Tropical forest ecosistem. Op. Cit.12, FAO,

Roma. 1993