El dominio
de lo público: tres publicistas
v
Doctor en Historia de El Colegio
de México y profesor titular en la
Universidad Industrial de Santander.
Investigador principal del Grupo de
Investigaciones Históricas sobre el
Estado Nacional Colombiano (código
Colciencias: COL0011259).
santandereanos
en la transición al Estado
nacional republicano
Armando Martínez Garnica*
icente Azuero, Florentino González y Cerbeleón Pinzón —nativos
de las provincias de Socorro y Vélez (Santander)— fueron los más
brillantes publicistas1 que antes de 1840 reflexionaron y escribieron
sobre los grandes problemas políticos planteados por la transición al
Estado nacional republicano. Se inscribieron en la ciencia administrati-
va que promulgaba Bonnin (1808), defendieron los principios liberales,
escribieron manuales para la formación de la primera generación de
abogados republicanos y establecieron los principios de la moralidad
pública que deberían encarnar los conductores del Estado. Este ar-
tículo identifica su producción política y constitucional, así como su
magisterio entre los abogados de su tiempo.
Vicente Azuero
Vicente Anselmo Azuero Plata nació en Oiba en 1787, en el hogar de
doña Micaela Plata Obregón y don Ignacio Javier de Azuero, quien
fue alcalde mayor de Salazar de las Palmas. Colegial de San Bartolomé,
obtuvo su licenciatura en derecho civil en 1809. Al formarse la Junta
Suprema de Santafé, se enlistó en el segundo Batallón de Guardias
Nacionales como subteniente. Regresó a su provincia nativa y fue
subpresidente de la villa de San Gil entre abril y junio de 1812. En el
mes de agosto del mismo año fue uno de los diputados ante el Colegio
Electoral y Constituyente del Estado del Socorro; allí firmó la Cons-
1 Publicista fue el título dado durante el siglo xix a quien desde la prensa, la
tribuna pública o los libros argumentaba a favor de un programa o ideario
político.
 Todos Somos Historia

Azuero obtuvo en
agosto de 1824 el
nombramiento de
ministro de la Alta
Corte de Justicia y la
cátedra de Derecho
Público en el Colegio
de San Bartolomé.
titución y fue elegido senador. Se
marchó luego a Santafé, donde
desempeñó el empleo de oficial
mayor de la Secretaría de Estado
del Congreso de las Provincias
Unidas y luego el de secretario
archivero de la Contaduría y
Dirección General de Hacienda.
Prisionero de la reconquista
española, usó sus buenos oficios
para obtener el indulto y luego
para ser recibido en la Audiencia
como abogado. Apresado de
nuevo, en La Mesa, se fugó de
las fuerzas de Calzada. Después
de la victoria del Libertador en el
campo de Boyacá, fue miembro
de la Comisión de Secuestros
de los bienes de españoles y del
Tribunal de Recurso en casos
de injusticia notoria. Asistió a
la Convención constituyente de
Colombia como diputado por la
provincia del Casanare y allí fue elegido fiscal de la Alta Corte de Jus-
ticia. Con Diego Fernando Gómez Plata intentó impedir que Antonio
Nariño ocupara su curul de senador en la Legislatura de 1823, por lo
que éste se vio obligado a preparar una larga defensa,2 que leyó en una
sesión del Senado, en medio de un debate agitado, después del cual
fue absuelto de los cargos que le habían imputado sus contradictores.
Florentino González recordaría las “escenas de tumulto, en que los
diputados se permitieron expresiones poco comedidas, y en que las
pasiones se manifestaron con encono”.3
Apoyado por el vicepresidente Santander, Azuero obtuvo en
agosto de 1824 el nombramiento de ministro de la Alta Corte de Jus-
ticia y la cátedra de Derecho Público en el Colegio de San Bartolomé,
donde divulgó las obras de Jeremy Bentham, enfrentando la oposición
del presbítero Francisco Margallo al nuevo ideario (Azuero, 1826b). En
1827 fue escogido para integrar la Academia Nacional de Colombia.
Distanciado de Bolívar por el texto de la Constitución de Bolivia, en
la gran Convención de Ocaña hizo parte de la bancada liberal que se
opuso a los bolivarianos. Implicado en la investigación por la cons-
piración septembrina contra la vida del Libertador, fue desterrado a
Kingston. Regresó al país en 1830 para integrar el Consejo de Estado
bajo la administración de Joaquín Mosquera. Disuelta Colombia, fue
uno de los constituyentes del Estado de la Nueva Granada (1832) y
se mantuvo como consejero de Estado.
Vicente Azuero se casó en 1821 con Indalecia Ricaurte, hija
del general Joaquín Ricaurte y Torrijos, administró la Compañía de
Agricultura y Comercio del Opón (1836) y resultó implicado en la
Guerra de los Supremos. Retirado a su hacienda La Esperanza, en
La Mesa, murió el 28 de septiembre de 1844. José María Samper lo
recordó como un pensador “mucho más fuerte como escritor que
como orador, esencialmente doctrinario, enemigo de la fuerza bruta,
valeroso en sus opiniones y siempre adelante en la política”. De los
liberales de su tiempo “era el que mejor comprendía las verdades de
las ciencias políticas, la lógica de la República y las necesidades de
nuestra joven democracia” (Samper, 1944: vii).
A juzgar por la cantidad de periódicos que editó en la segunda
década del siglo xix, Vicente Azuero fue el más destacado publicista

2 Firmada en Bogotá el 14 de mayo de 1823, la defensa manuscrita del senador Nariño ante el Senado se encuentra en la
Casa Museo del 20 de julio. Una edición facsimilar fue editada en 1980 por Guillermo Hernández de Alba y publicada en
Bogotá por la Imprenta Nacional (Colección Presidencia de la República, Administración Turbay Ayala, núm. 5).
3 Desde los comienzos de la Legislatura colombiana se permitió la presencia de espectadores que se apretujaban en las barras
para “vituperar o aplaudir a los diputados”, lo cual causaba que algunos de éstos se intimidaran y que los demagogos se
animaran con los aplausos (González, 1975: 81).

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 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ...
Sin título, Cristina Cardona, 2003.
Mixta: impresión digital, frottage, 13x21 / 24x35 cm
liberal de su tiempo. Comenzó escribiendo en la
Gaceta de Colombia, y entre el 17 de julio de 1822
y el 18 de enero de 1823 publicó las veintiséis
entregas del periódico La Indicación. Entre enero
y agosto de 1823 publicó El Patriota, en el que
controvertía con Los toros de Fucha que redactaba
el general Nariño. Escribió en el Correo de la ciudad
de Bogotá (1822-1823), y después de publicar los
Pensamientos (octubre de 1826) y El Observador Co-
lombiano, entre el 2 de febrero y el 7 de noviembre
de 1827, publicó las setenta y nueve entregas de El
Conductor, bajo el siguiente eslogan: “Los pueblos
deben ser conducidos por la autoridad de las leyes,
siempre igual e impasible, y no por voluntades
pasajeras expuestas a todas las pasiones”. Desde
esta tribuna configuró la posición política de los
liberales “exaltados” y congregó a los opositores
al poder personal del Libertador. Entre octubre
y noviembre de 1831 publicó once entregas de
El Granadino, bajo el eslogan de “El triunfo de la
fuerza es siempre efímero, sólo el de la opinión es
permanente”, para exponer sus ideas constitucio-
nales en la circunstancia de la realización de las
sesiones de la convención constituyente del Estado
de la Nueva Granada.
El 17 de julio de 1822, al presentar el perió-
dico semanal La Indicación, Azuero dijo que este
Segunda parte
impreso era necesario para “derramar la verdadera
ilustración y los buenos principios”, consolidan-
do las instituciones y las costumbres liberales,
examinando las leyes propuestas y promoviendo
proyectos de mejoras y de instrucción general.
Se proponía entonces exponer los principios de
la política y de la economía pública, extractados
de algunos escritos clásicos. Efectivamente, en las
sucesivas entregas aparecieron reflexiones sobre la
soberanía del pueblo, la Constitución colombiana,
los gremios, la libertad de imprenta, la hacienda
pública, la manumisión de esclavos y la opción
federal de gobierno. Además, polemizó con los
redactores de El Insurgente y de El Anglo-colombiano.
En la entrega 13 de El Patriota (26 de febrero de
1823) publicó un “Catecismo de una sola pre-
gunta” (¿Qué es ser patriota?) con una docena de
respuestas, entre las que se destaca la convocatoria
a abjurar de la vieja patria “enviciada e injusta” para
poder adoptar otra “liberal, y servirla con fidelidad
y entusiasmo”. En este periódico defendió Azuero
el patriotismo, la libertad de imprenta, el recaudo
de contribuciones para la Hacienda pública (en
especial la contribución directa), la lucha contra
los godos y la necesaria subordinación del poder
ejecutivo a las legislaturas.
El regreso del Libertador desde Perú fue
recibido por Azuero con una “Exposición de
los sentimientos de los funcionarios públicos, así
nacionales como departamentales y municipales,
y demás habitantes de Bogotá”, firmada el 14 de
noviembre de 1826. Motivado por la alarma que
en “los ánimos de los fieles amigos de las institu-
ciones liberales de Colombia” había producido la
Constitución de Bolivia y la rebelión del general
Páez, expuso una defensa de la forma popular
representativa adoptada por Colombia, sin re-
conocimiento de magistrados vitalicios, con lo
cual deslizaba una crítica al modo ilegítimo como
aquélla había sido impuesta a los antiguos vasallos
de la Audiencia de Charcas:
Desengañémonos, señor: la mejor de las consti-
tuciones para un pueblo es aquella que él mismo
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 Todos Somos Historia
En este periódico defendió
Azuero el patriotismo, la
libertad de imprenta, el recaudo
de contribuciones para la
Hacienda pública (en especial la
contribución directa), la lucha
contra los godos y la necesaria
subordinación del poder ejecutivo
a las legislaturas.
se ha dado por medio de sus representantes que
tiene aceptada y jurada; que, planteada después de
cierto número de años, es ya conocida y apreciada
por todas las clases de la Nación y forma también
una parte de sus hábitos cuyas bases son más
conformes a los principios que proclamó desde
los primeros momentos de su gran regeneración…
(Azuero, 1826: 227).
Una Constitución republicana no podía ser “la
obra exclusiva de ningún genio, por más gigantesco
que fuese”, sino “el común producto de las luces de
los sabios y de los políticos”, de los guerreros y del
entusiasmo de los jóvenes. Los congresos y las cons-
tituciones tan abundantes del tiempo de la Primera
República habían sido “las simientes de los derechos
del hombre, de la soberanía del pueblo, de la li-
bertad y la igualdad, la seguridad y la propiedad”.
Esas instituciones, que la nación se había dado por
medio de sus representantes en la villa del Rosario
de Cúcuta, tendrían que ser preservadas:
Todos nuestros deseos están reducidos a que encar-
gándose V. E. del Poder Ejecutivo de la República
mantenga inviolable el vigor de la Constitución y de
las leyes; que restablezca su imperio dondequiera
que ha sido turbado; que dicte las medidas necesa-
rias para que se reúna el Cuerpo Legislativo de la
manera prevenida por la misma Constitución; que
someta a su consideración todas las novedades que
han ocurrido en los pueblos; que la Representación
Nacional pulse en la calma de las pasiones y en la
balanza de la sabiduría si son o no convenientes
las reformas pedidas por algunas ciudades (Azuero,
1826: 227).
300
La gloria militar del Libertador tenía que ser
compatible con la libertad de Colombia y con su
escenario natural: el cuerpo legislativo de la na-
ción. La Constitución de Bolivia, al establecer un
poder ejecutivo vitalicio, tendría que degenerar en
despotismo; y con ello se atraería la enemistad de
las demás repúblicas americanas.
El viernes 2 de febrero de 1827, Azuero co-
menzó a publicar, con dos entregas semanales, El
Conductor. Además de divulgar las causas criminales
que se habían concluido en la Alta Corte de Justicia,
los actos emitidos por el poder ejecutivo, las noticias
internacionales y los libros que estaban a la venta en
Bogotá, mantuvo una columna para exponer ante
la opinión pública “la profesión de nuestros princi-
pios, principalmente en una época tan oscura y tan
incierta como la presente”. Fiel a su benthamismo,
afirmó que “el único y exclusivo fin de los gobiernos
es hacer la felicidad de los pueblos”, consagrarse
con todas las fuerzas y los recursos “a procurar la
suma mayor posible del bien general”. Como fue su
costumbre, este periódico estuvo al servicio de sus
opiniones de cara a la gran Convención de Ocaña,
y también fue la tribuna de los liberales exaltados
contra el intento de establecer los principios de la
Constitución Boliviana en Colombia. Por ejemplo,
el joven Luis Vargas Tejada publicó en la quinta
entrega (16 de febrero de 1827) su monólogo ti-
tulado “Catón de Útica” —escrito para la fiestas
nacionales que se realizaron en La Mesa durante el
mes de diciembre de 1826—, una crítica alegórica
al Libertador, “César dictador e impostor”, que es
asesinado por el puñal de Bruto (un anticipo del
papel real que desempeñaría durante la noche del 25
de septiembre de 1828). La sección de “remitidos”
incluyó muchas opiniones liberales que preparaban
el ambiente para la gran convención, y allí se sugi-
rieron a los electores de Bogotá los nombres de los
liberales que podrían representar esta provincia en
Ocaña. La última entrega de este periódico (núm. 79,
7 de noviembre de 1827), cuando ya actuaba como
redactor Florentino González, incluyó un soneto
de despedida dedicado al Libertador:
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ...
La historia de los siglos ominosos
en que el hombre se vende y se degrada
ofrece ejemplos, deja consignada
cada verdad en hechos criminosos.
Aluden a esto los años venturosos
de Roma ilustre, de la Grecia armada
y de Colombia misma esclavizada
objeto de proyectos insidiosos.
¿Gozaba vuestra patria tanta gloria?
¿Ver no esperaba el fin apetecido?
Sólo un servil, un godo envilecido
marchita estos laureles; la victoria
al ambicioso cede.
¡Colombianos!
No sois dignos de hierros inhumanos.
Fue en la gran Convención de Ocaña donde
Azuero presentó el proyecto constitucional de
mayor liberalidad para sustituir la carta colombiana
de 1821. El 21 de mayo de 1828 expuso el texto
de una reforma descentralizadora que transfería
a las asambleas departamentales la resolución de
los asuntos económicos (con lo cual se reduciría el
tamaño del Senado), convencido de que así se ensa-
yaría un régimen federal y se destruiría “lo ominoso
de una concentración absoluta”. En vez del sistema
de los intendentes y corregidores, introdujo el de
los prefectos, “clásica en la ciencia constitucional”,
con funciones políticas y económicas. El número
de los departamentos fue duplicado para fortalecer
las asambleas electorales anuales de los cantones, y
se acogieron todas las libertades ciudadanas. Como
se sabe, la gran convención se disolvió cuando la
bancada bolivariana la abandonó, con lo cual este
proyecto no tuvo ningún efecto.
En medio de la realización de las sesiones
de la Convención constituyente del Estado de
la Nueva Granada, Azuero publicó El Granadino
para exponer sus ideas constitucionales y para
ofrecer una versión histórica sobre la disolución
de Colombia. En la tercera entrega (16 de octubre
de 1831) argumentó que:
Segunda parte
La constitución es el catecismo civil que abraza
las obligaciones y derechos del ciudadano, los
deberes y facultades de los gobernantes; trazados
en ella los límites de la autoridad, no les es lícito
traspasarlos sin una manifiesta responsabilidad,
así, ella es freno de la arbitrariedad […]. El Estado
de la Nueva Granada, como los de Venezuela y el
Ecuador, debe cimentarse, crecer y vigorizarse a
la sombra de sus constituciones; adquirirá poder,
crédito, fuerza política, nombre y un peso entre las
naciones […]. La constitución es el termómetro
de la civilización de un pueblo, de su ilustración,
de su energía y costumbres. Sin ella, como se ha
dicho, no hay gobierno, porque éste no es una ad-
ministración arbitraria sin freno ni reglas fijas; éste
no puede depender del capricho de un hombre.
En las demás entregas examinó la naturaleza
de los tres poderes públicos, el delicado asunto
de la mejor administración de justicia, las rentas
públicas y algunas noticias europeas.
Florentino González
Nazario Florentino González Vargas nació en
la parroquia de Cincelada en 1805, y después de
graduarse como abogado en el Colegio de San
Bartolomé (en 1825) ingresó a la escena política
como segundo redactor del periódico El Conductor
y como secretario de la Convención de Ocaña. Fue
uno de los jóvenes liberales exaltados que ingresó
armado el 25 de septiembre de 1828 dispuesto a
asesinar al Libertador. Salvado del patíbulo por
intercesión de Manuelita Sáenz, fue confinado du-
rante dieciocho meses en el castillo de Bocachica,
hasta su destierro a Venezuela. En 1830 regresó a
la Nueva Granada y actuó como secretario de la
convención constituyente. Volvió al periodismo
político como redactor del Constitucional de Cundi-
namarca y como cofundador de El Cachaco, asociado
a Lorenzo María Lleras. Representó a la provincia
del Socorro en la Legislatura de 1833, y en los años
siguientes ejerció empleos en varias secretarías de
Estado y en la gobernación de Bogotá.
Cuando el general Santander terminó su últi-
ma administración, González lo acompañó como
301
 Todos Somos Historia

redactor de La Bandera Nacional, y luego, con
otros santanderistas, redactó El Correo. Volvió al
Congreso en 1839-1840 por su provincia nativa,
y fue catedrático de Derecho Constitucional en
la Universidad Central. Tras la Guerra de los
Supremos se marchó a Francia e Inglaterra para
estudiar derecho público y economía. Regresó en
1845 para probar suerte en el comercio y escribió
artículos para El Día. El presidente Tomás Cipria-
no de Mosquera lo incorporó a su gabinete como
secretario de Hacienda, y fue entonces cuando
introdujo el sistema francés para la contabilidad
pública, la moneda, los pesos y las medidas. El 8 de
junio de 1848 comenzó a publicar El Siglo, tribuna
de exposición de sus ideas políticas. Regresó al
Senado en 1853, y desde las páginas de El Neogra-
nadino promovió la adopción de la organización
federal. Entre 1854 y 1858 fue procurador general
de la nación. En marzo de 1859 marchó a Lima y
Santiago de Chile como diplomático, y terminada
su comisión se quedó como colaborador de El
Tiempo y El Mercurio de Valparaíso, después de lo
cual publicó el Diccionario de Derecho Civil Chileno.
Pasó luego a Buenos Aires como catedrático de
la universidad de aquella ciudad, donde publicó
el Tratado de Ciencia Administrativa, sus Lecciones de
Derecho Constitucional y un estudio jurídico sobre
el uti possidetis de 1810. Allí falleció el 2 de enero
de 1874. Don José María Samper reconoció que
sus discípulos habían sido muchos, por cuanto se
habían instruido con sus libros, y que sus escritos
habían sido leídos “con interés y grande aprecio”.
Por los esfuerzos que había realizado en el servicio
de la ciencia y de la libertad, “ningún hombre de
corazón puede rehusarle el justo homenaje debido
a tan ilustre pensador, valeroso patriota y digno
ciudadano” (Samper, 1879, t. i: 162-176).
La obra publicada por Florentino González
está estrechamente vinculada al desarrollo de la
disciplina de la administración pública en Colom-
bia. En este sentido, el historiador Víctor Manuel
Uribe fue quien por primera vez llamó la atención
de los historiadores, en unos cortos apuntes, sobre
la recepción de la “ciencia de la administración del
Estado”,4 destinada a la formación de los aboga-
dos republicanos que conducirían la marcha del
Estado de la Nueva Granada. Esta nueva ciencia
administrativa comenzó a enseñarse, a mediados
de la década de 1830, en los programas de Derecho
que existían en los Colegios Mayores del Rosario
y de San Bartolomé. Los primeros profesores que
la enseñaron en el Colegio del Rosario fueron José
Duque Gómez (desde 1835 hasta 1840) y Manuel
Cañarete. En San Bartolomé la enseñaron los
abogados socorranos Vicente Azuero (1835) y Flo-
rentino González (hasta comienzos de 1840), así
como Bernardo Herrera. También se comenzó a
enseñar en esta década en los colegios provinciales
de Chiquinquirá, Santa Marta, Cartagena, Socorro,
Antioquia (por Mariano Ospina Rodríguez y Joa-
quín E. Gómez), Ibagué y San Gil (Uribe, 1996:
94-97). Al comienzo, las clases consistían en la
lectura de las traducciones castellanas extracta-
das de los principios de administración pública,5

4 La administración del Estado, en tanto “ciencia” sistemática, se comenzó a enseñar en Alemania desde 1727 bajo el nombre
de Ciencia de la Policía, que con la Economía integraba la Cameralística (cfr. Bonnin, 1994). La publicación de los diez
tomos de la Teoría de la Administración por Lorenz von Stein (Sttutgart, 1864-1884) consolidó la existencia de la “ciencia
de la administración pública”.
5 La primera traducción castellana de los Principes d´administration publique, vertida por José María Saavedra de la edición fran-
cesa compendiada de 1829 (Abrégé des principes d´administration), se tituló Compendio de los principios de administración (Madrid:
Imprenta de don José Palacios, 1834). La segunda traducción castellana tuvo a la vista la tercera edición francesa de 1812
(Principes d´administration publique) y fue vertida por don Esteban Febres Cordero bajo el título de Ciencia administrativa, o
principios de administración pública, estractados de la obra francesa de Carlos Juan Bonnin, con algunas notas importantes,
para el uso de la juventud istmeña (Panamá: Imprenta de José Ángel Santos, 1838). Un ejemplar de esta segunda traducción
se encuentra en el fondo Pineda de la Biblioteca Nacional de Colombia.

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 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ... Segunda parte

editados varias veces por Charles-Jean Bonnin6,
insistiéndose en la uniformidad “científica” de las
actividades administrativas del ente público, de tal
suerte que ellas podían ser guiadas por principios
y reglas. Considerado “el fundador de la moderna
ciencia de la administración” (Guerrero, 1994),
Bonnin, con su obra, inspiró también a quienes la
enseñaron por la misma década en España: José de
Canga Argüelles (Madrid, 1833), Javier de Burgos
(Granada, 1839-1840), Agustín Silvela (Madrid,
1839) y Alejandro Oliván (Madrid, 1843).
En 1840 salieron de la imprenta bogotana
de José Antonio Cualla los Elementos de ciencia
administrativa de Florentino González. Partidario
de privilegiar los intereses de las provincias y
las localidades, este autor lamentó encontrar en
el texto de Bonnin una tendencia favorable a la
centralización administrativa del Estado. Para
su fortuna, en 1837 pudo tener en sus manos el
primer tomo de la obra que dos años antes había
publicado Alexis de Tocqueville (De la democracia
en América, 1835). La primera traducción española,
de A. Sánchez de Bustamante, se publicó en París
en 1836, lo que le permitió a González sentar las
bases del sistema administrativo de la República
en el sentido de una centralización de su gobier-
no y una administración federal. El examen de la
experiencia estadounidense le permitió confirmar
esta certeza:
En los países que más han progresado, el gobierno
nacional no interviene sino en los grandes negocios
[...]. Los demás intereses y negocios se dejaban al
cuidado de las localidades y habitantes a quienes
peculiarmente afectaban; y las diferencias que se
suscitaban entre las localidades y la nación, o vi-
ceversa, se decidían por la imparcial justicia de la
autoridad judicial (González, 1869: 6-7).
Este hilo de Ariadna presente en toda la
obra de González, en especial en sus textos cons-
titucionales de 1853 y 1858, fue expuesto en sus
Elementos de 1840, un resultado de sus lecciones de
San Bartolomé sobre “una ciencia desconocida en
América, y de una ciencia que nos importa mucho
cultivar, si queremos ser algún día felices”. El per-
feccionamiento de la organización administrativa
del Estado existente era el objeto de dicha ciencia,
cuyos resultados servirían para educar a los jóvenes
“en quienes se fincan las esperanzas de la patria”.
La labor del científico era conocer “los principios
en virtud de los cuales debe arreglarse la acción
de las autoridades a quienes se encargue el manejo
de los intereses y negocios sociales, que tengan el
carácter de públicos”. El punto de partida de Gon-
zález era la distinción entre estos intereses y negocios
públicos, en tanto que afectan al individuo conside-
rado como miembro de la sociedad política, y los
intereses y negocios individuales y privados, guiados por
“su propia utilidad y por los principios de la moral
deducidos de esta misma utilidad”. La modernidad
de este supuesto se aclara en su registro de los
negocios privados del individuo: “los actos de su
pensamiento y la publicación de ellos; el ejercicio
de su industria o modo de aplicar sus facultades
a proporcionarse medios de gozar; la dirección
de sus especulaciones agrícolas o mercantiles, y la
ejecución de ellas; sus ideas religiosas y su culto,
con todo lo que pertenece al dominio de la con-
ciencia”. En ellos la autoridad pública no debería
intervenir, pues “más perjudicaría que haría bien”.
El dominio de los negocios públicos, que obligan
al Estado a intervenir para conjurar “la confusión
y desorden, riñas y desavenencias”, si obraba con
eficacia y prontitud, lo integraban

6 Omar Guerrero puso en orden y concierto las tres ediciones francesas íntegras de los Principes d´administration publique
(1808, 1809 y 1812) y la edición compendiada de 1829, compilando además una nueva traducción castellana íntegra de
las ediciones de 1808 (De l´importance et de la nécessité d´un code administratif), 1809 (Principes d´administration publique
pour servir à l´étude des lois administratives), así como del Proyecto de Código administrativo (1809). Reeditó también la tra-
ducción de la edición de 1812 (Principes d´administration publique) de Esteban Febres Cordero, y la traducción de la edición
compendiada de 1829 (Abrégé des principes d´administration), de José María Saavedra. Cfr Bonnin, 2004.

303
 Todos Somos Historia
La “ciencia administrativa”,
con su oferta de formulación
de unas “leyes administrativas”
que pudiesen guiar la acción de los
funcionarios del Estado, se dirigía
a la transformación del orden
político heredado del régimen
español.
el arreglo de las poblaciones en que viven reunidos
los individuos; el poner a su alcance los medios de
conservarse en aquella reunión, como son facili-
tar el uso de las producciones espontáneas de la
naturaleza o la adquisición de las de la industria
en días fijos; las medidas de seguridad para toda la
población, como la iluminación y la vigilancia de
la policía; la enseñanza común de todos los niños
de una población; el modo de hacer constar las
edades, el linaje, el matrimonio, la muerte de los
asociados, los contratos que unos con otros cele-
bran; el cobro de lo que cada uno deba contribuir
para los gastos de la sociedad, la conservación y
distribución de ello; la fuerza que se forme para
la defensa, y otras cosas semejantes (González,
1840: t. i: v-vi ).
Por su esencia, la ciencia de la administración
pública se ocupa de estos negocios sociales con
carácter de públicos, deslindando la acción del Es-
tado (“el dominio de lo público”) de las múltiples
acciones privadas de los ciudadanos. Este supuesto
conceptual, así nos parezca elemental, expuesto en
la Nueva Granada de 1840, era una subversión del
orden político existente desde el ideario liberal: se
trataba de concederle al ciudadano las libertades
efectivas de conciencia e imprenta, de culto reli-
gioso, de industria y comercio. Las consecuencias
políticas que de ellas se derivaban eran profundas:
separación de la Iglesia y el Estado, reducción de
la religión al ámbito privado, abolición de los mo-
nopolios de producción existentes, librecambio de
mercancías con el exterior, abolición de los delitos
de imprenta y libre expresión de todas las opinio-
304
nes. Más aún, se trataba de despojar a la Iglesia
católica de la función de registro de la vida ciu-
dadana (nacimientos, matrimonios, defunciones),
convirtiendo en actos de vida civil lo que hasta
entonces habían sido actos sacramentales, y de li-
berar la enseñanza a los niños del adoctrinamiento
religioso. La “ciencia administrativa”, con su oferta
de formulación de unas “leyes administrativas”
que pudiesen guiar la acción de los funcionarios
del Estado, se dirigía a la transformación del orden
político heredado del régimen español.
En tanto administradores de los asuntos
sociales, los funcionarios del Estado republicano
debían asumir las tareas de reforma de la sociedad,
en la dirección de la modernidad. Para empezar,
deberían dividir el territorio nacional de un modo
óptimo para su administración y control, ni muy
extensas, “que imposibiliten la acción, el cuidado
y vigilancia de las autoridades que deben presidir
en ellas; ni tan pequeñas que, haciendo necesaria la
creación de un gran número de administradores, se
complique y debilite su acción” (González: 1840,
t. i: 17). En la medida en que algunos territorios
antes desiertos se poblaran, debería reformarse la
división administrativa previa, para que esos nue-
vos habitantes quedaran mejor representados. Una
carta geográfica general y una estadística nacional
serían las guías de la administración pública al ha-
cer las divisiones territoriales. Enseguida, era pre-
ciso disponer de buenos agentes en cada sección
administrativa, “que lleven a efecto las órdenes
que le comuniquen, conformes a las reglas o leyes,
según las cuales haya de manejarse la cosa públi-
ca” (26-27), de libre nombramiento y remoción,
“porque de otra manera en vano se pretendería
que llenasen su misión cumplidamente” (27). El
movimiento administrativo es “la acción que des-
ciende desde el jefe de la nación hasta el último de
sus agentes, y produce una especie de reacción, que
viene desde aquel último punto de la escala hasta el
principio de ella” (39). Tal movimiento depende de
la eficacia de los funcionarios superiores, que no se
conforman con dar las órdenes sino que también
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ... Segunda parte

exigen informes frecuentes sobre

su cumplimiento.
El movimiento administra-
tivo de los intereses y negocios
sociales se originaba en las ac-
ciones del funcionario encargado
del Poder Ejecutivo del Estado, y
las de sus secretarios inmediatos
en los negocios extranjeros, del
interior, de la Hacienda y de la
Guerra y Marina. De allí pasaba
el movimiento hacia sus agentes
en las secciones territoriales,
llegando finalmente a tocar a los
ciudadanos. La cabeza del Estado
debería ser entonces “el ciudada-
no que por sus capacidades, por su
patriotismo, por el conocimiento
que tenga de la verdadera gloria
y ambición de un gobernante, se
esmere en propender por la dicha
de la nación” (48). El secretario
de los negocios interiores del Es-
tado debía ser el superintendente
general de la administración de la
conservación del orden y la segu-
ridad internas, del cumplimiento
de las leyes, de la policía y la admi-
nistración de justicia, de las obras
públicas, de la instrucción pública,
del perfeccionamiento de la carta
geográfica y la estadística, del es-
tado civil de las personas, y de los
establecimientos de castigo. Pero
la religión y el culto, siendo asun-
tos del ámbito privado, deberían
ser eliminadas de su tradicional
competencia, heredada del Patro-
Sin título. Daniel Echeverri, 2004.
Grabado en linóleo, 20x26 / 50x70 cm
nato de los reyes españoles. El secretario de los negocios extranjeros
debía encargarse de su administración, por lo que debería escogerse
entre los ciudadanos que mejor conociesen “la posición en que su
patria se halla respecto de las demás potencias y que sabrá sacar de
ella las mayores ventajas” (80). El secretario de Hacienda tenía la dura
tarea de administrar la recaudación y distribución de las contribuciones,
los bienes nacionales, el crédito y la contabilidad públicas, tratando de
resolver el problema de “sacar de la nación recursos suficientes para
sus gastos, manejarlos con el menor desfalco posible, e invertirlos con
economía” (122).7 González ya aconsejaba la adopción general de
la contabilidad por partida doble y la reforma de las contribuciones
aduaneras, reduciéndolas a un único impuesto y simplificando la gra-
duación sobre la clase de mercancías. El secretario de guerra y marina
debía encargarse de la administración de la formación, organización y
empleo de la fuerza pública armada y de la marina de guerra, tratando
de especializar a los hombres que la integraban en escuelas militares y
náuticas, teniendo a la vista la organización estadounidense. El movi-
miento administrativo continuaba desde los secretarios del despacho
del jefe del poder ejecutivo, hacia los agentes generales (gobernadores,
jefes cantonales y alcaldes cantonales) y especiales (de hacienda, de la
instrucción pública, del servicio exterior, de guerra y marina).

7 Florentino González aconsejó a los jóvenes elegir la lectura de solamente unos pocos economistas políticos (Say, Tracy
y Bentham), concentrando sus meditaciones en sus doctrinas. Recomendó a los secretarios de Hacienda la lectura de las
obras de don José de Canga Argüelles (González, 1840, t. i: 168, nota 10).

305
 Todos Somos Historia
González era partidario de la elección de los
gobernadores por los ciudadanos de las respectivas
provincias, para conjurar el peligro de que los pre-
sidentes mandasen “a cualquier favorito sin talento
y sin patriotismo a disponer de una provincia como
de un rebaño de ovejas, a corromper las eleccio-
nes, a dividir las familias, a usar del bastón de la
magistratura para saciar las pasiones de su señor,
o las suyas propias” (176). Para ello, propuso en la
Cámara de Representantes que el presidente sólo
pudiera nombrar a los gobernadores escogiéndolos
de una lista de personas elegidas por los ciudadanos
de la respectiva provincia. Como se sabe, después
de la Guerra de los Supremos el poder ejecutivo
desechó esta propuesta, para tener un mayor con-
trol sobre los gobernadores. Sólo con la Constitu-
ción de 1853, redactada por el propio González,
se impuso la elección directa de los gobernadores.
Los alcaldes cerraban la cadena del movimiento
administrativo, en tanto que llevaban al común de
las parroquias la acción que se iniciaba en el jefe
del poder ejecutivo. Eran éstos los administradores
“más reales y positivos”, porque tocaban en perso-
na con “la mayor parte de los intereses y negocios
sociales y con los individuos a quienes afectan”.
González también propuso que los jefes políticos
cantonales fueran escogidos de una terna elegida
por los vecinos de las parroquias.
La gran novedad de la ciencia administrativa
de González era la introducción de la necesidad de
la existencia del gobierno municipal, “un auxiliar
poderoso del gobierno nacional”, representante
de “los intereses variados de las localidades”. El
ámbito de este gobierno serían “los caminos, el
arreglo de las poblaciones, la salubridad de ellas,
los mercados, la belleza y ornato de los lugares,
la seguridad de las vías de comunicación, la ense-
ñanza primaria, el cultivo de las ciencias, la carta
topográfica particular, el conocimiento de sus
producciones, y algunos negocios de competencia
mixta” (González: 1840, t. ii: 4). Las autoridades
municipales tendrían jurisdicción sobre las pro-
vincias, los cantones o las parroquias, “haciendo
306
progresar sus intereses”. Esta necesidad política
no era, sostuvo González, “una exageración de la
fantasía”, sino una auténtica necesidad institucional
prevista por Tocqueville para los pueblos “cuyo
estado social es democrático”, tal como lo demos-
traba el caso del pueblo norteamericano. Y no era
un cuarto poder público, como propuso Benjamin
Constant, sino la misma división tripartita de las
funciones estatales concretadas a las provincias y
sus secciones cantonales o parroquiales. Las cá-
maras provinciales, compuestas por los diputados
de todos los pueblos de las respectivas provincias,
serían la autoridad deliberante en los negocios
municipales: impuestos, colegios, casas de refugio
y establecimientos de corrección provinciales; pri-
vilegios para la apertura de caminos provinciales,
ordenanzas de policía, guardia nacional, conscrip-
ción para el ejército regular, administración de
algunos impuestos nacionales, etc.
La descentralización administrativa sería el
resultado de la introducción de este gobierno
municipal, compatible con los negocios mixtos
que administraría con el gobierno nacional. Los
concejos de los cantones se reanimarían si se les
concedía la administración de los colegios y las
cárceles cantonales. Pero, sobre todo, la parroquia
emergería como “la sociedad verdadera, la comuni-
dad de intereses del hombre con sus convecinos, la
base de esperanzas de gozar y un resguardo contra
el temor de sufrir” (t. ii: 59). Frente a ella, la nación,
la provincia y el cantón carecían “algún tanto de
realidad para el hombre”. La idea de “soberanía
local” de las parroquias era el supuesto liberal
de la ciencia administrativa de González, la cual
estaba obligada a responder por el “sistema que
debemos adoptar para que se ejerza esta soberanía
local y consulte los intereses comunales” (60). Los
concejales parroquiales, elegidos directamente por
los ciudadanos, serían la expresión del ejercicio
de la pequeña soberanía local que “adiestraría al
pueblo en la práctica del gobierno republicano”,
conduciéndolo a interesarse por toda la nación. Ci-
tando a Tocqueville, argumentó que esos concejos
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ... Segunda parte

eran “respecto de la libertad, lo que las escuelas de primeras letras

respecto de la ciencia; la ponen ellas al alcance del pueblo, le dan a El poderío de las
probar su uso apacible y le habitúan a servirse de ella” (62). Se trataba localidades, la libertad
entonces de instituir “escuelas de la libertad”, encargadas de la traza religiosa y el derecho
de las calles, el arreglo de los mercados, plazas y fuentes de agua, el de los ciudadanos a
alumbrado y la vigilancia pública, las escuelas de primeras letras, los portar sus propias
cementerios y la salubridad. armas fueron
La obra Lecciones de Derecho Constitucional, segundo título publicado elementos de la cultura
por González en esta materia (originalmente publicada por la Uni- política norteamericana
versidad de Buenos Aires, con la inclusión de la Constitución de los que González
Estados Unidos de América)8 indica muy bien su convicción de que defendió como ideales
la república democrática representativa tenía su modelo más acabado para implantar en
en el país del Norte. Formado desde su temprana lectura de la obra Suramérica, bajo
de Tocqueville (La democracia en América) y consolidado en su saber la cobertura de la
por sus traducciones de las obras de Frederick Grimke y John Stuart
organización federal.
Mill,9 González no dudó de que los Estados Unidos eran la mejor
prueba de que “la democracia representativa es la forma de gobierno
más apta para crear y cultivar en la sociedad las cualidades que pueden
contribuir a conservar y aumentar el bien que posee y a combatir las
causas de la deterioración” (5). La organización federal era entonces Cerbeleón Pinzón
la más indicada para una nación moderna, y González luchó por esa Miembro de la segunda gene-
idea en la Nueva Granada: ración republicana, pues nació
Tengo fe en la teoría del sistema americano, ya porque es la única que el 25 de septiembre de 1813,
encuentro fundada en principios deducidos de la naturaleza del hombre Cerbeleón Pinzón fue oriundo de
social, no sometido por la fuerza a condiciones artificiales de sociedad la ciudad de Vélez, hijo de don
contrarias a la igualdad, ya porque la práctica de ella, aunque incompleta,
José Nicolás Pinzón Franco y
es la que ha podido poner a este país en vía de ser una nación próspera,
poderosa y feliz, ya porque, aun en África, la República de Liberia está doña Antonia Flórez Vargas. En
demostrando que las instituciones americanas tienen por sí la virtud de opinión del doctor José María
mejorar la condición del hombre, y contribuir a su progreso y civilización Samper, pocos hombres públicos
mejor que cualesquiera otras, sea cual fuere la raza a la que pertenezca de su generación merecieron
(Introducción, p: iv).
tanto la cordial simpatía de sus
El poderío de las localidades (régimen municipal), la libertad conciudadanos como el doctor
religiosa y el derecho de los ciudadanos a portar sus propias armas Pinzón: su “bella y distinguida
fueron elementos de la cultura política norteamericana que González presencia le daba el aire de un
defendió como ideales para implantar en Suramérica, bajo la cobertura cumplido caballero”, y su tem-
de la organización federal. peramento “le predisponía a la

8 La primera edición bogotana fue impresa por Medardo Rivas en 1869 con la adición de la Constitución de los Estados
Unidos de Colombia (8 de mayo de 1863).
9 Durante su estadía en Chile, Florentino González tradujo El gobierno representativo de John S. Mill (Valparaíso, Imprenta y
Librería del Mercurio, 1865), y en Argentina tradujo Ciencia y derecho constitucional: naturaleza y tendencia de las instituciones libres,
de F. Grimke (París, Librería de Rosa y Bouret, 1870, 2 tomos).

307
 Todos Somos Historia
calma y la moderación, la suavi-
dad y la benevolencia en todo”.
Hombre transparente, jamás se
le vio irritado, y su modestia le
impedía tener idea alguna del
eminente mérito que todos le
reconocían (Samper, 1879, t. i:
339-350). Contrajo matrimonio
con doña Concepción Ruiz
Chávez, con quien procreó a
José Rafael, Pablo y José de Jesús
Pinzón Ruiz.
Catedrático de economía
política, ciencia constitucional
y derecho público en la Univer-
sidad Central, que funcionaba
en Bogotá, el doctor Pinzón se
desempeñó en tres carteras del
Poder Ejecutivo Nacional: las de
Gobierno y Guerra (encargado)
en la administración Mallarino
(1855-1856) [Pinzón, 1856], y la
de Relaciones Exteriores en las
administraciones Obando (1853-
1854) y Obaldía (1855) [Pinzón,
1854 y 1855]. Fue senador y
representante por su provincia
nativa, presidente de la Munici-
palidad de Bogotá, gobernador
de la provincia de Tunja, ministro
en Washington, magistrado y
presidente de la Corte Suprema
de Justicia (Pinzón, 1863).10 Junto
con los doctores José Ignacio de
Márquez y José Rafael Mosquera,
presentó en 1842, ante la Cámara
de Representantes, el proyecto
10 Cerbeleón Pinzón, Posesión del prefecto de Bogotá, Bogotá, Imprenta de la Nación, 1863. Esta fue una defensa del doctor
Pinzón contra el escándalo que provocó la posesión en su empleo que le dio, como presidente de la Corte Suprema de la
Unión, a Miguel Gutiérrez Nieto como prefecto nacional del Distrito Federal el día 2 de septiembre de 1863. Nombrado
por el presidente de los Estados Unidos de Colombia, su posesión fue rechazada por la municipalidad de Bogotá.
308
de reforma de la primera Constitución de la Nueva Granada. Don
José María Samper recordó a Pinzón en el servicio público por su
“integridad y moderación”, pues “siempre fue amigo del progreso
y de la legalidad, fiel a sus convicciones de un liberalismo elevado y
doctrinario, y hombre admirablemente desinteresado”. Falleció en
Bogotá el 28 de febrero de 1870, sin haber concluido ni corregido
sus Memorias, hoy desaparecidas. En notable pobreza, y muy triste,
abandonó el mundo en silencio, “casi abandonado por los que no
eran sus deudos, rindiendo el alma a Dios con la serenidad del sabio
y la humildad del buen cristiano”, según recordó su alumno y amigo,
don José María Samper (1879: 350).
En 1839, el doctor Cerbeleón Pinzón ingresó al Colegio de Vélez
para dar las lecciones de Derecho Constitucional de la Nueva Granada
que correspondían al segundo año de los estudios de jurisprudencia.
La tradición de esa enseñanza se remonta a la ley del 18 de marzo
de 1826, sobre organización y arreglo de la instrucción pública, que
estableció su contenido en el parágrafo 3.º del artículo 33 (capítulo
vi): principios de legislación universal, instituciones e historia, derecho
civil romano, derecho patrio, derecho público y político, Constitución
y economía política. Tan diversos contenidos fueron reducidos por
el decreto adicional al plan de estudios dado por el Libertador el 5
de diciembre de 1829, por el cual durante los dos primeros años de
estudio los abogados solamente se dedicarían al estudio de la cátedra
de derecho civil, romano y patrio, y de “las instituciones civiles, las
leyes vigentes, ya de las adaptadas de España, ya de las nuevas de
la República”. Esta tradición se mantuvo en el Estado de la Nueva
Granada pero con la gracia de que tras estos dos años de cátedra los
estudiantes podrían obtener el grado de bachilleres.
La tradición de esa enseñanza disponía que en esta cátedra se
leyera el Curso de política constitucional, escrito por Benjamín Constant,
en la traducción de Marcial Antonio López, publicada en Madrid en
1820, complementado con observaciones extraídas por el catedrático
en el publicado en París (1827) por Albert Fritot (Gaitán Bohórquez,
2002: 90-91). Pero el doctor Pinzón consideró que estos textos no
eran adaptables a la enseñanza del derecho de la Nueva Granada,
“por la notoria disconformidad que reina entre el fondo de su sis-
tema, esencialmente monárquico, y nuestras instituciones patrias,
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ... Segunda parte

esencialmente republicanas” (Pinzón, 2006, t. i: xxxiii). Temas como conducta del gobernante y de
la esencia del poder real, las prerrogativas de la Corona, la sucesión los ciudadanos era discrecional,
del trono y las regencias, y la educación del príncipe, no tenían interés y así era imposible calcular reglas
alguno para los jóvenes granadinos. A Pinzón se le ocurrió entonces positivas para ella.
que sería más útil y pertinente explicar los mecanismos del régimen Además de su primera obra,
republicano, “inculcándoles los sanos principios sobre los cuales está Tratado de Ciencia Constitucional,
basada la Constitución que hoy nos rige, y a cuya sombra gozamos escrito para sus estudiantes del
de reales y preciosas garantías, de inmensos y positivos beneficios” Colegio de Vélez, y de sus per-
(Pinzón, 2006: xxxiii). Se propuso entonces “redactar una obra sobre didas Memorias, que cubrían
la materia concebida en la índole de nuestro código político y en el cuatro décadas (1830 a 1870)
espíritu de la época”. El resultado fue su Tratado de Ciencia Constitu- de experiencia vital, los escritos
cional, publicado en dos tomos por la imprenta bogotana de Nicolás del doctor Cerbeleón Pinzón lo
Gómez en 1839. Después de un proceso administrativo de consultas muestran como uno de los bri-
y de comisiones examinadoras, esta obra la designó por la Dirección llantes publicistas de su época.
General de Estudios de la Nueva Granada como el texto oficial para la José María Samper así lo advirtió
enseñanza del Derecho Constitucional en las universidades y colegios. al registrar en su boceto biográfi-
El doctor José María Samper señaló que con ese texto se formaron co que “lo que le dio títulos para
“dos generaciones universitarias en el conocimiento de una materia dejar en Colombia imperecedera
sin la cual era imposible formar hombres de Estado, ni aun simples memoria fue la alta y clarísima ca-
republicanos” (1879: 346). pacidad de que dejó tan valiosas
Al concluir esta obra, el doctor Pinzón estimó que había contri- pruebas como docto y elegante
buido a “la difusión de los principios de libertad, de orden y de pro- publicista”. En su opinión, fue
greso [y que se había] alistado de una manera pública en las honrosas “particularmente notable como
huestes que, bajo los estandartes de la razón y la filosofía, denoda- pensador demócrata, y poseía
damente hoy combaten por doquiera el monstruo del despotismo” muy a fondo las ciencias morales
(t. i: xxxiv). Dividió su tratado en cinco partes, ascendiendo desde y políticas” (1879: t. ii: 346).
las nociones generales y los principios de la división tripartita de la La conmoción de la guerra
autoridad soberana hasta el examen del poder constituyente, pasando de los jefes supremos provincia-
por las garantías del buen gobierno y por el régimen seccional. Su les, que hizo de la provincia de
conclusión fue la misma que consignaron los constituyentes de 1832 Vélez uno de sus escenarios, obli-
en el artículo 12 de la Carta que aprobaron: el mejor gobierno era el gó al doctor Pinzón a regresar a
“republicano, popular, representativo, alternativo, electivo y respon- Bogotá en 1840, donde comenzó
sable”. Satisfecho, calculó que enseguida debía redactar un Tratado su carrera pública. Conmovido
de Ciencia Administrativa, pues en ese momento éstas eran las dos por esa conmoción nacional, que
materias que los estudiantes de jurisprudencia debían estudiar en el se- provocó el desánimo de estadis-
gundo año. Pero el curso de su vida profesional, que lo llevó de regreso tas y empresarios, publicó en la
a Bogotá, frustró ese proyecto. El doctor Pinzón creía que, además imprenta de Nicolás Gómez su
de la ciencia de la constitución y de la ciencia de la administración segunda obra, titulada Filosofía
pública, el estudiante de jurisprudencia debía estudiar ciencia política, moral. Su intención original fue
entendida como los principios del arte de gobernar que guiaban a sus la de resolver “la primera y más
administradores “en la parte discrecional de su autoridad”, la moral urgente necesidad” que su medi-
del gobernante y de la vida pública del ciudadano. Pero admitió que tación le señalaba respecto de la
era imposible reducir a un código los principios de política, pues la situación de la Nueva Granada:

309
 Todos Somos Historia
como la revolución de la independencia había
destruido tanto el antiguo régimen como las cos-
tumbres, era preciso construir un nuevo sistema
político y un nuevo régimen de conducta individual
que organizara la nueva nación y formara nuevos
hombres. Las constituciones liberales ya habían
puesto a andar la primera tarea, pero la de formar
a los hombres en nuevas costumbres no se había
emprendido. Como ya había contribuido a la pri-
mera tarea con su Tratado de Ciencia Constitucional, el
propósito de su Filosofía moral era entonces aportar
a la tarea de formación de los nuevos hombres de
la República. Comprendía que aunque las institu-
ciones políticas fuesen buenas era preciso comple-
mentarlas con la moralización de los ciudadanos
para lograr la felicidad de la nación:
Obsérvese cómo el sistema republicano, justo y
racional en su esencia, el mejor de todos los sistemas
políticos, va tal vez perdiendo opinión entre noso-
tros, porque habiéndolo manejado de mil maneras,
de ninguna nos ha dado lo que apetecíamos, sino
siempre partidos, siempre conmociones, siempre
trastornos. Pero la culpa no ha sido del sistema, sino
de los hombres; y así es menester que nos empeñe-
mos en reformar los hombres con preferencia a las
instituciones. Esta es la época de las reformas y de las
emancipaciones; con que empecemos reformando
nuestras costumbres y emancipándonos de nuestros
vicios (Pinzón, 1840: prólogo).
Los hombres morales que la República reque-
ría eran aquellos que cultivaban con provecho sus
facultades intelectuales y usaban sus conocimientos
para la propia dicha y la general, hombres “sobrios,
templados, trabajadores, económicos, dados a la
agricultura, a las fábricas y al comercio, antes que a
los empleos”. Por supuesto, “hombres que jamás se
levanten contra la Constitución, ni contra las leyes,
ni contra las autoridades, que estén siempre prestos
a defender su patria” (Pinzón, 1840).
Postuló que el objeto de la moral era la pro-
ducción de la mayor felicidad posible, presentando
motivos para mover a la virtud y retraer el vicio. La
persuasión era el medio del cual se valía la moral
para este objeto, dado que habría que entender a
ésta como “una exposición regular y metódica de
310
los motivos que deben determinar al individuo a
seguir la virtud y a apartarse del vicio”. Así podría
el hombre adoptar la línea de conducta trazada por
la conveniencia y el deber. Como la moral tendría
que fundarse en el conocimiento del hombre, el
doctor Pinzón respondió a la pregunta por el ser
del hombre con un inventario fenomenológico:
“facultades intelectuales, necesidades, deseos,
sentimientos y relaciones con su sociedad”. En
consecuencia, la moral debería construirse en re-
lación con cada uno de estos cinco elementos del
fenómeno humano:
Cultive el hombre sus facultades intelectuales y
haga buen uso de ellas; satisfaga sus necesidades
de manera que su satisfacción no le ocasione ma-
les; circunscriba y limite sus deseos a lo posible
y racional; enfrénelos y domínelos, cuando han
venido a ser pasiones, gobierne éstas, y en vez de
recibir el yugo de ellas, hágalas tirar del carro de
su dicha; modere y rija sus sentimientos; en fin,
sea buen hijo, buen hermano, buen padre, buen
esposo, buen amigo, buen ciudadano y, en general,
buen miembro de la especie humana y su felicidad
está hecha y conseguida en cuanto depende de su
conducta la persuasión (Pinzón, 1840: 9).
La Filosofía Moral es entonces un catálogo de
los deberes del ciudadano en cada una de sus face-
tas. Un aspecto de estas últimas son las relaciones
políticas, cuya virtud moral madre seleccionada
fue el patriotismo. Los deberes del patriota serían
cuatro: someterse a la Constitución y a las leyes,
contribuir a sus gastos, defenderla y cuidar de la
conservación de sus libertades. Aquí fue donde
consignó su fiel republicanismo:
Flamear el pendón funesto de la rebelión porque las
instituciones no son buenas, o porque los gobernantes
abusan de su poder, es hacer retrogradar la nación
porque no marcha a pasos gigantescos, es destruirla
de un golpe porque un mal la aqueja y mortifica.
No obra así el hombre respecto de sí mismo; jamás
retrocede para adelantar, jamás se mata para curar sus
dolores […]. Si el gobierno os hace alguna injusticia,
reclamadla por las vías legales; mas en ningún caso,
ni por motivo alguno concitéis trastornos ni llaméis
la rebelión; que siempre se os encuentre al lado del
gobierno, que siempre se os halle debajo de las ban-
deras del orden (15).
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ...
Sin título, Álvaro Agudelo, 1993.
Policromía en linóleo (taco perdido), 32x41 / 35x50 cm
Las dos primeras obras escritas por el doctor
Pinzón, en 1839 y 1841 respectivamente, forman
parte del mismo esfuerzo intelectual: difundir los
principios liberales contenidos en la Carta Cons-
titucional del Estado de la Nueva Granada y los
deberes morales de la conducta ciudadana que
contribuyeran a la mayor felicidad de la patria. Se
revelaba así como un publicista patriótico, defensor
de los intereses del Estado republicano, y por ello
el resto de su vida sería llamado a diversos empleos
públicos y a la cátedra universitaria.
La tercera obra de Cerbeleón Pinzón, pu-
blicada en 1847 en la imprenta bogotana de José
Antonio Cualla, era coherente con su misión de
publicista estatal: sus Principios sobre Administración
Pública, originalmente planeados en el colegio de
Vélez como complemento de su Tratado de Ciencia
Constitucional, pretendían ofrecer al gobernante
constitucional los principios de su conducta como
autoridad pública, necesarios para “el buen ejerci-
cio del poder en toda la extensión de sus actos”.
De este modo, la felicidad de la patria se fundaba
en tres elementos asociados: constitución liberal,
11 Cerbeleón Pinzón, Proyecto de reforma a la Constitución política de la Nueva Granada, presentada por el secretario de Relaciones
Exteriores, Bogotá, 19 de marzo de 1849.
Segunda parte
buena administración del poder público y morali-
dad de los ciudadanos.
Sostuvo en esta tercera obra que no bastaba con
constituir un Estado dándole su carta fundamental y
aprobándole las mejores leyes posibles; era preciso,
además, que se realizara efectivamente en la sociedad
lo dispuesto tanto por la Constitución como por las
leyes. Tal era la función de la administración pública:
“la acción dirigida a la observancia de la Constitución
y a la ejecución de las leyes”. En sentido más reducido,
la palabra ‘administración’ nombraba a todos los fun-
cionarios encargados de las tareas ejecutivas, especial-
mente a quienes presidían o dirigían. Es por ello que
esta obra versa sobre el personal de la administración:
nombramiento y remoción, su vigilancia, su moral y
su política. Pero también sobre los medios empleados
por la acción administrativa, como los reglamentos,
las resoluciones e instrucciones y, en general, sobre la
comunicación oficial. Como “manual del gobernante”
en un Estado de régimen republicano, esta obra fue de
consulta permanente para quienes llegaban al servicio
público con espíritu de moralidad administrativa. De
esta obra interesa en especial la última parte, dedicada
a las políticas del administrador del poder ejecutivo,
esencia de los principios que deberían guiar la conduc-
ta del gobernante: la buena fe y la franqueza, que ganan
la confianza pública; la circunspección y la cautela,
que previenen contra la falsedad de quienes rodean
al gobierno; la reserva, que no deja proferir palabras
con descuido; la independencia, para poder mandar;
la popularidad que fortifica la autoridad y la tolerancia
frente a las opiniones. Además, el gobernante debe
mostrar actitud conciliadora, ánimo resuelto, firmeza
para gobernar, calma, previsión, fecundidad en los
resultados de las órdenes y constancia para esperar la
coyuntura adecuada para ordenar.
Después de haber participado en la comisión
que preparó la reforma constitucional de 184311 y
de haber preparado un proyecto preliminar para la
311
 Todos Somos Historia

reforma constitucional de 1853, el doctor Pinzón siguió de cerca los

cambios de la Carta en 1863, cuando la experiencia federal hizo que
nueve Estados declarados soberanos pudieran, mediante una ficción
constitucional, delegar en el gobierno de la Unión una soberanía que
nunca tuvieron efectivamente. Las innovaciones constitucionales de la
experiencia federal compelieron al doctor Pinzón a ocuparse de ellas en
una obra titulada Juicio sobre la Constitución del 8 de mayo de 1863 expedida
en Rionegro, publicada este mismo año en la imprenta bogotana de los
Hermanos Echeverría. Intentaba en esta obra ofrecer sus meditaciones
para que fuese perfeccionada la nueva carta fundamental aprobada,
“después de tan terrible sacudimiento social”, con mejores apoyos.
Esta obra es un análisis pormenorizado de algunos artículos de
la Carta de Rionegro para sustentar algunas reformas que, en su opi- Sin título, John Jairo Valencia, s.f.
nión, deberían introducirse para mejorar los derechos de los Estados Serigrafía, 26x31 / 44x65 cm
y de los ciudadanos, como la universalidad del sufragio en todos los
Estados. Un Discurso sobre la paz pública fue escrito por Pinzón como
apéndice del Juicio sobre la Constitución de Rionegro, pero fue publicado sido creadas por el decreto pre-
separadamente cuando su autor renunció a escribir la segunda parte del sidencial del 1.º de septiembre de
examen crítico sobre la Carta de 1863. Se trata de una defensa de un 1864. Fue editado en la imprenta
publicista de la paz interesado en formar opinión contra la posibilidad bogotana del periódico El Mosaico
de nuevas guerras civiles en el territorio de los Estados Unidos de con el propósito de popularizar
Colombia, en la cual terminó proponiendo a los partidos una tregua “los principios cardinales de
de diez años para permitir la consolidación de la paz después de la nuestra organización política, las
Convención de Rionegro. condiciones realmente ventajosas
Éste era el segundo texto que escribía a favor de la causa de la de nuestro país y los hechos más
paz y de la unión, pues en 1851 ya había publicado en la imprenta del notables de la historia nacional”.
periódico bogotano El Día una obra literaria del género patriótico a La palabra ‘catecismo’ designa
la que tituló Sueño de un granadino. Considerando que la principal nece- un método de enseñanza de viva
sidad de la Nueva Granada era la concordia, ya que en ese entonces voz que, para cumplir su tarea, se
se encontraba dividida en partidos que se hostilizaban con dureza, organiza en forma de preguntas
meditó que su deber era fomentar la unión y combatir la discordia. respondidas de inmediato. Aun-
Optó entonces por dormirse y dejar que Morfeo tomara su pluma que este recurso didáctico fue
para relatar su sueño de paz y unión. Fue así como en este sueño extensamente usado por la Iglesia
enarboló el estandarte de la fraternidad, paseándose por las calles católica en su actividad evangé-
de Bogotá y por el Palacio Presidencial, donde le pidió al presidente lica, no es exclusivo de ella, pues
López enarbolar la bandera de la Unión. Cuando efectivamente éste los patriotas también lo usaron
lo hizo, despertó, felicitándose por haber soñado la pacificación y la en los primeros tiempos republi-
unión de sus compatriotas, y deseando que alguna vez su sueño de canos, como lo ejemplifica el Ca-
granadino patriótico fuese efectivamente realizado. tecismo o instrucción popular de Juan
A finales de 1864 redactó, por solicitud del presidente Manuel Fernández de Sotomayor (1814)
Murillo Toro, un Catecismo Republicano para la instrucción popular en y el Catecismo Político de José Grau
las escuelas públicas y privadas, pero destinado especialmente para (1822). El Catecismo Republicano
las escuelas de los cuerpos de la Guardia Colombiana que habían del doctor Pinzón incluyó una

312
 El dominio de lo público: tres publicistas santandereanos ...
serie de preguntas y respuestas sobre la historia
del descubrimiento y la colonización española de
América, la independencia, la experiencia de la Re-
pública de Colombia y la experiencia del Estado de
la Nueva Granada hasta la primera administración
Murillo Toro. Continúa con dos series sobre los
derechos individuales garantizados por la Carta de
Rionegro y el gobierno de los Estados Unidos de
Colombia, para pasar a la serie sobre la conducta de
los miembros de la Guardia colombiana. Sigue con
la serie de preguntas y respuestas sobre el sistema
republicano y las ventajas de su régimen federal,
para terminar en las series sobre los recursos del
país y el sentimiento patriótico.
Epílogo
Vicente Azuero, Florentino González y Cerbeleón
Pinzón fueron parte eminente de la primera gene-
ración de abogados republicanos que reflexionaron
sobre las mejores instituciones constitucionales
que harían la felicidad de los neogranadinos.
Liberales tempranos y opositores decididos a la
dictadura del Libertador, dos de ellos sufrieron
prisión y destierro por esa postura política, pero
los tres representaron muy bien la posición del
publicista decimonónico que desde sus escritos y
desde la cátedra universitaria, así como desde las
posiciones públicas en los poderes estatales, defen-
dieron los principios del régimen representativo y
la preeminencia de los cuerpos legislativos en la
conducción del Estado republicano. Se diferen-
ciaron entre sí por el énfasis que marcaban sus
respectivas personalidades: la exaltación patriótica
de Azuero, la altiva petulancia de González y la
simpatía de Pinzón, según registró sus caracteres
José María Samper (en su obra de 1879). Pero sus
libros y sus periódicos marcaron a la Generación
Ministerial y a la del 7 de marzo, que bebió en
ellos para saciar su sed de conocimientos y para
obtener la munición ideológica que hacía falta en
la arena política.
Segunda parte
Vicente Azuero, Florentino
González y Cerbeleón Pinzón
fueron parte eminente de la
primera generación de abogados
republicanos que reflexionaron
sobre las mejores instituciones
constitucionales que harían la
felicidad de los neogranadinos.
Los manuales de González y de Pinzón
fueron usados en los currículos de enseñanza del
Derecho en todas las universidades de la República
y, sin duda, dejaron su impronta en la formación de
la burocracia que requerían las nuevas instituciones
estatales. Al menos dos destacados estadistas de
esa época reconocieron el valor de sus obras para
el perfeccionamiento de la administración estatal:
uno fue el presidente Mariano Ospina Rodríguez,
quien a mediados del siglo xix recomendó “la
enseñanza del derecho administrativo y de la
práctica de la administración en la universidades,
procurando que los hombres que en ella se formen
para la carrera pública sean aptos no solamente
para los destinos judiciales, sino también para los
del orden político y municipal” (Ospina Rodríguez,
1845/1996: 97). Estaba seguro de que la generali-
zación del saber y de la práctica correspondiente a
las “leyes administrativas” produciría en el futuro
“copia de hombres capaces de desempeñar con
acierto los numerosos destinos que el gobierno
popular hace necesarios” (Ospina Rodríguez,
1845/1996: 97). El otro fue el doctor Juan de Dios
Aranzazu, secretario de Hacienda de la adminis-
tración Márquez (1837-1841), quien redactó un
Programa para la enseñanza del derecho administrativo
en las universidades de la república, convencido de su
utilidad para la formación de la burocracia estatal
que hacía falta.
313
 Todos Somos Historia
Bibliografía
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funcionarios públicos, así nacionales como departamentales y
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sobre la historia de la ciencia administrativa y su
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y comienzos de la República, 1590-1850”, Innovar:
revista de ciencias administrativas y sociales, núm. 7, jun.
de 1996, pp. 94-97.
En esta misma obra
• “Saberes y poderes. Los grupos intelectuales en Colombia durante el siglo xix y la primera mitad del siglo
xx”, de Andrés Botero Bernal, tomo 1, pp. 339-360.
• “Libertad y palabra. Comienzos de la imprenta colombiana”, de Diana Paola Guzmán Méndez y Kalia María
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———, 1849, Proyecto de reforma a la Constitución política de la
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la Nueva Granada presenta al Congreso de 1854, Bogotá,
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la Nueva Granada presenta al Congreso de 1855, Bogotá,
Imprenta del Neo-Granadino, 1.º de febrero de 1855.
———, 1856, Exposición del secretario de Estado del Despacho de
Gobierno de la Nueva Granada al Congreso Constitucional de
1856, Bogotá, Imprenta del Estado, 1.º de febrero de 1856;
Informe que el secretario encargado de Guerra de la Nueva
Granada dirige al Congreso de 1856, Bogotá, Imprenta
del Neo-Granadino, 1.º de febrero de 1856.
———, 1863, Posesión del prefecto de Bogotá, Bogotá,
Imprenta de la Nación.
Samper, José María, 1879, Galería nacional de hombres ilustres
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Imprenta de Zalamea, 2 tomos.
———, 1944, citado por Guillermo Hernández de Alba,
Exordio a los Documentos sobre el doctor Vicente Azuero,
Bogotá, Academia Colombiana de Historia.
Uribe, Víctor Manuel, 1996, “Preparando ‘mandarines’.
Apuntes sobre la historia de la ciencia administrativa
y su enseñanza en Nueva Granada durante la Colonia
y comienzos de la República, 1590-1850”, Innovar:
revista de ciencias administrativas y sociales, núm. 7, jun.
de 1996, pp. 94-97.