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MEDICINA LEGAL.
Concepto.
“La aplicación de los conocimientos médicos a los problemas judiciales” Nerio Rojas
“Es la disciplina o especialidad médica que encuadra en las normas jurídicas vigentes, con
métodos, técnicas y procedimientos específicos, trata de dar respuesta a las cuestios de
naturaleza médica que se plantean en el ámbito del Derecho” José Ángel Patito
Clasificación.
La Medicina Legal es una disciplina Médica. No es una rama del Derecho porque quien la
ejerce debe ser médico. Tampoco es Medicina Asistencial porque no previene ni cura, sino que
expone, analiza, ilustra y asesora al lego sobre cuestiones médicas con lenguaje claro y
comprensible.
Clasificación de la medicina legal:
- Tanatología forense;
- Psiquiatría forense;
- Criminalística;
- Deontología;
- Asfixiología;
- Toxicología;
- Obstetricia;
- Ginecosexología;
- Traumatología forense;
Estas son ramas de la medicina general que ayudan en el esclarecimiento de los hechos
punibles.
Objeto e importancia.
El objeto de estudio de la medicina forense es el hombre; porque es sobre el hombre sobre
quienes se cometen los hechos delictivos y es el hombre también quien comete el hecho
punible; que también pueden ser cometidos sobre sus objetos o cosas que le pertenecen. Lo
que quiere decir, que la medicina legal tiene su radio de acción, de aplicación o de estudio
sobre las personas, objetos y cosas; por ejemplo, se pueden robar un vehículo y en dicho acto
dañarlo, caso en el que el hecho punible se estará cometiendo sobre un objeto.
La medicina legal es importante porque va a determinar si una persona está o no involucrada
en un hecho punible que se haya cometido.
Los jueces no saben de experticias, de peritajes, los cuales se le deben llevar y explicárselos,
analizárselos, detallarle porque el experto llegó a esa conclusión, para que el Juez pueda saber
con certeza si está en presencia de un suicidio, de un homicidio o de un accidente; para que en
base a esos elementos de juicio el Juez pueda determinar o no la responsabilidad penal de una
o de varias personas involucradas en el hecho.
De igual manera la medicina legal es importante para el fiscal del Ministerio Público, por ser
este quien lleva adelante el proceso penal, es decir, es quien debe realizar las investigaciones
para que se pueda realizar el proceso en un acto decisivo, conclusorio o decisorio dentro del
debate procesal penal, por lo tanto necesita ayudarse, auxiliarse con esa prueba pericial que le
aporta la medicina legal.
También, la medicina legal es importante para los abogados, porque estos necesitan apoyarse
en los exámenes peritajes o probar que los mismos desviaron el sentido de las investigaciones
y si este es el caso pueden eliminar, tachar o desvirtuar el examen pericial si existen
circunstancias de duda razonable que puedan probar como tal.
La medicina legal es importante para la sociedad, porque la comunidad debidamente
constituida se rige por normas y el estado debe garantizar que las instituciones cumplan con
sus funciones y que la comunidad sea protegida, por lo que aquella persona que cometa un
hecho punible debe ser sancionada; pero, si la persona es imputable total o parcialmente debe
ser sometida a medidas de seguridad especiales como sería el caso de los orates o de los
locos que deben ser recluidos en sanatorios especiales.
Breve historia de la Medicina Legal
La primera definición clásica de los signos del fallecimiento se debe a Hipócrates en su libro De
morbis, donde describe las modificaciones de la cara en el inmediato período post mortem:
facies hipocorística.
La medicina legal apareció por primera vez en Alemania en el siglo XVI: la Ley Carolina
promulgada por Carlos V en 1532 obliga a expertos en medicina (esencialmente barberos-
cirujanos de la época) a intervenir sobre los cadáveres en caso de homicidio voluntario o
involuntario, imponiéndose una pena proporcional a las lesiones. En 1536, Francisco I de
Francia redacta para el duque de Bretaña una ordenanza organizando el inicio de la medicina
legal.3
Jean Jacques Bruhier realizó en 1742 los primeros trabajos sobre inhumaciones prematuras,
recogiendo 189 supuestos casos de enterramientos en vida. Como consecuencia, hacia 1793
se crearon en Alemania e Italia las cámaras mortuorias de espera. En este mismo siglo el
científico alemán Georg Christoph Lichtenberg describió las figuras de Lichtenberg, un
importante hallazgo que posteriormente tendría relevancia como signo de fulguración en el
estudio de cadáveres. Además, Xavier Bichat hizo interesantes descripciones sobre el proceso
de la muerte y elaboró el que luego sería conocido como trípode de Bichat de las funciones
vitales: la circulación, la respiración y la función nerviosa. Asimismo, Pierre Hubert Nysten
enunció las leyes de la rigidez cadavérica que llevan su nombre. Jean-Jacques Belloc4 es
considerado el creador de la medicina legal en Francia.
El siglo XIX revolucionó las ciencias forenses, debido a los numerosos avances que se
produjeron. En Europa, el pionero de la medicina legal es el científico menorquín Mateo Orfila,
conocido como el padre de la toxicología, que publicó destacablemente un Tratado de las
exhumaciones jurídicas en 1830 y un Tratado de medicina legal en 1847.
TEMA No 1
DERECHO MEDICO. Concepto. Ley de ejercicio de la Medicina. Requisitos para el ejercicio de
la Medicina. Ejercicio ilegal. Responsabilidad Medica: Objetiva y subjetiva. Código Penal:
Delitos Culposos. Juicio de mala praxis. Código de Deontología Médica. Los honorarios
profesionales. Fijación. El Contrato Médico-Paciente. Casos prácticos. Los Trasplantes:
Concepto. Órganos simples, dobles o múltiples. Justificación de los trasplantes. Carácter de
gratuito del retiro de órganos y materiales anatómicos. Delitos contenidos en la Ley.
Trasplantes entre seres vivos. Trasplante de órganos y materiales anatómicos de cadáveres.
Casos excepcionales contenidos en la Ley de Trasplantes. Procedimientos legales para
realizar los trasplantes.
DERECHO MEDICO.
Concepto.
Es el conjunto de normas jurídicas que atañen a los procesos de atención, tratamiento y
rehabilitación de los usuarios de los servicios de salud, que determinan la aparición de una
relación de tipo jurídica.
Ley de ejercicio de la Medicina.
Gaceta Oficial N° 39.823 del 19 de diciembre de 2011: Artículo 1. El ejercicio de la medicina
se regirá por las disposiciones de la presente Ley y su Reglamento, así como por los
lineamientos que con sujeción a aquellas dicte el Ejecutivo Nacional. Artículo 2. A los efectos
de esta Ley, se entiende por ejercicio de la medicina la prestación de atención médica
preventivo-curativa a la población, por parte de los profesionales médicos y médicas, mediante
acciones encaminadas a la promoción de la salud, prevención de enfermedades, reducción de
los factores de riesgo, diagnóstico precoz, tratamiento oportuno, restitución de la salud y
rehabilitación física o psico-social de las personas y de la colectividad en los ámbitos familiar,
comunitario, laboral y escolar; la determinación de las causas de muerte; el peritaje y
asesoramiento médico-forense, así como la investigación y docencia en las ciencias médicas.
Requisitos para el ejercicio de la Medicina.
Capítulo II. Del Ejercicio de la Profesión. Artículo 4. Para ejercer la profesión médica en la
República, se requiere:
1. Poseer el Título de Doctor o Doctora en Ciencias Médicas, Médico Cirujano, Médica
Cirujana, Médico Integral Comunitario o Médica Integral, Comunitaria, expedido por una
universidad venezolana de acuerdo con las leyes que rigen la materia.
2. Inscribir el Título correspondiente en un Registro Principal, de conformidad con la ley.
3. Estar inscrito en el Colegio de Médicos u otra Organización Médico-Gremial.
4. Cumplir las demás disposiciones contenidas al efecto en esta Ley y su Reglamento.
El que con intención, o por negligencia o por imprudencia, ha causado un daño a otro, está
obligado a repararlo. (Código Civil, 1982, p. 195).
El que por haber obrado con imprudencia o negligencia, o bien con impericia en su profesión,
arte o industria o por inobservancia de los reglamentos, órdenes o instrucciones, haya
ocasionado la muerte de alguna persona, será castigado con prisión de seis meses a cinco
años10 (Código Penal, 2005, p. 259).
Inhumación.
En el latín es donde podemos establecer que se encuentra el origen del término inhumación.
En concreto, emana de “inhumatio”, que puede traducirse como “acción y efecto de poner bajo
tierra”
Certificado de defunción. El certificado de defunción es un documento expedido para
constatar el fallecimiento de un ciudadano.
Un fallecimiento implica el traslado inmediato del cuerpo hasta la morgue de un centro
de salud o hasta la medicatura forense del Cuerpo de Investigaciones Científicas,
Penales y Criminalísticas (Cicpc), si fuera el caso, dependiendo cuál haya sido la causa
del deceso.
En caso de que el difunto fallezca en un centro de salud, el médico de guardia procederá
a determinar la causa del deceso y dejar registro de forma detallada de la inspección a
través de un documento. Allí también se incluirá la fecha, lugar y hora de la muerte.
El informe debe incluir su nombre completo, número de registro médico, huella dactilar y
sello húmedo avalado por la institución donde trabaja. Cabe acotar que en ningún caso
deberá exigir pago alguno por este servicio.
La otra parte de la información será llenada por el departamento de historias médicas,
que se ocupará de vaciar en el documento datos personales del fallecido como nombre,
edad, sexo, dirección, profesión, cédula de identidad, estado civil, nacionalidad y fecha
de nacimiento.
Una vez completados estos datos, se procederá a emitir lo que se conoce como
certificado de defunción.
El certificado de defunción es un documento expedido las horas siguientes a la muerte
de una persona. Para que este pueda tener validez legal, deberá ser inscrito en el
registro civil.
Los requisitos que deberán consignarse ante este organismo son: certificado de
defunción original, fotocopia de la cédula de identidad del fallecido, original y copia de
cédula de identidad de quien declara el fallecimiento y original y copia de la cédula de
identidad de dos testigos mayores de edad
Partida de defunción. El acta de defunción es un documento legal que certifica el
fallecimiento de una persona, es importante tenerlo para iniciar el proceso de diversos
trámites en beneficio de los deudos.
Para poder realizar la solicitud, es indispensable tener una copia legible o los datos
exactos del documento.
La solicitud se puede realizar en el Registro Principal que le corresponda (allí reposan
las copias de los libros) o en el Registro Civil donde se originó la mencionada Acta de
Defunción.
Recaudos:
- Copia del documento.
- En caso de no tener la copia: Debe suministrar losnombres y apellidos del fallecido, Nº
de Acta, folio, fecha. Lugar y fecha del fallecimiento, Registro Civil donde fue registrado
el documento, cualquier otro dato puede ser relevante.
Exhumación.
Se puede definir la exhumación como el acto de desenterrar o extraer un cadáver de aquel
lugar donde fue enterrado (cementerio, fosa, cripta,…).
Levantamiento de cadáver según el Código Orgánico Procesal Penal.
Artículo 200. Levantamiento e Identificación de Cadáveres
En caso de muerte violenta o cuando existan fundadas sospechas de que la muerte es
consecuencia de la perpetración de un hecho punible, antes de procederse a la inhumación del
occiso u occisa, la policía de investigaciones penales, auxiliada por el médico o médica
forense, realizará la inspección corporal preliminar, la descripción de la posición y ubicación del
cuerpo; evaluará el carácter de las heridas y hará los reconocimientos que sean pertinentes,
además de las diligencias que le ordene el Ministerio Público.
Cuando el médico o médica forense no esté disponible o no exista en la localidad donde
ocurrió el hecho, la policía de investigaciones penales procederá a levantar el cadáver,
disponiendo su traslado a la morgue correspondiente, o a otro lugar en donde se pueda
practicar la autopsia, su identificación final y la entrega a sus familiares.
La policía de investigaciones penales procurará identificar al occiso u occisa a través de
cualquier medio posible.
En este procedimiento se aplicarán las reglas del artículo 186 de este código, cuando sean
pertinentes.
Requisitos para la cremación
Ley para la Regulación y Control de la Prestación del Servicio Funerario y Cementerios.
Artículo 23. La inhumación o la cremación de cadáveres o restos humanos se producirá en un
lapso no mayor a cuarenta y ocho horas, luego de ocurrido el fallecimiento y con la debida
preparación después de la defunción, previo el otorgamiento por parte del registro civil. Este
tiempo podrá ampliarse según sea necesario, para lo cual el cadáver será embalsamado para
su preservación. Los cadáveres solo podrán permanecer sin inhumación o cremación por más
de cuarenta y ocho horas, con la debida preparación en los siguientes casos:
1. Cuando la autoridad judicial o la autoridad de salud competente, ordenen o dispongan lo
contrario con el objeto de practicar investigaciones.
2. Cuando se trate de cadáveres no reclamados o destinados a fines de investigación científica.
3. Cuando se trate de cadáveres embalsamados.
4. Cuando la inhumación o cremación se efectuare fuera de la localidad donde haya ocurrido el
fallecimiento. En éste caso el cadáver requerirá una preparación especial. Requisitos
Artículo 24. Para toda inhumación o cremación se deben cumplir con los siguientes requisitos:
1. Copia certificada del acta de defunción con excepción del óbito fetal, en cuyo caso deberá
presentarse el certificado de defunción.
2. Permiso de inhumación o cremación emitido por la autoridad competente.
3. Documento de identidad del difunto o difunta.
4. Autorización del familiar o persona facultada que ordena la cremación.
Artículo 27. La cremación de cadáveres o restos humanos sólo podrá practicarse en los
locales especiales que reúnan los requisitos exigidos por las autoridades competentes, así
como lo dispuesto en el Reglamento de esta Ley.
Artículo 28. Son impedimentos para proceder a la cremación:
1. Que en el cuerpo se encuentren alojados marcapasos, prótesis que impliquen riesgos o
cualquier sistema de energía que funcione con mercurio u otro material que sea de riesgo para
las personas y equipos.
2. Que el cuerpo esté sometido a un proceso de investigación penal o científica.
3. Que la persona haya sido tratada con nitroglicerina en un lapso de tres días antes de su
fallecimiento.
4. La utilización de ataúdes de materiales que no sean biodegradables.
5. Que no se haya realizado la inscripción en el registro civil.
Fenómenos Cadavéricos
Los fenómenos cadavéricos son los cambios o variaciones que sufre el cadáver, a partir del
momento en el que se extingue la vida.
Existen numerosos autores que han estudiado dichos fenómenos, desarrollando distintas
clasificaciones de los fenómenos cadavéricos.
En 1926, Lorenzo Borri clasificó los fenómenos cadavéricos, diferenciándolos entre fenómenos
abióticos y fenómenos trasformativos:
Inmediatos:
– Pérdida de la conciencia
– Insensibilidad
– Inmovilidad y pérdida del tono muscular
– Cesación de la respiración
– Cesación de la circulación
Consecutivos:
– Evaporación tegumentaria y apergaminamiento
– Enfriamiento del cuerpo
– Livideces cadavéricas: hipóstasis viscerales
– Desaparición de la irritabilidad muscular
– Rigidez cadavérica
La Rigidez Cadavérica.
Rigidez Cadavérica o Rigor Mortis: Es unos de los signos más característicos de la muerte;
es la rigidez que adquiere el cadáver. Esta rigidez se produce como consecuencia de
los gases que comienza a desprender el cadáver.
Los líquidos del cuerpo humano se transforman, al morir la persona, en ácido sarcoláctico el cual
es el propio de la muerte celular. Como consecuencia de la producción de este ácido y de todo
el cambio bio-químico que se produce después de la muerte, los músculos se tornan rígidos.
Comienza a manifestarse este fenómeno entre las 3 y 6 horas del fallecimiento.
El cuerpo se va tornando rígido comenzando por los maceteros de la cara, el cuello, el tórax,
los miembros superiores, el abdomen, los miembros inferiores hasta llegar a los pies; en este
orden se va produciendo la rigidez cadavérica. Este proceso dura 12 horas para llegar hasta
los pies. Al cumplirse ese lapso viene la parte reversible de la rigidez que es la flacidez estas
dos partes forman el Rigor Mortis).
El cadáver primero se torna rígido y posteriormente se torna flácido comenzando por los pies
hasta legar a los maceteros de la cara y ello tarda 12 horas más y a partir de ese momento,
cuando el cadáver cumple esos dos procesos que son uno solo, comienzan a manifestarse los
otros fenómenos cadavéricos que no es más que la putrefacción cadavérica (de 24 a 36 horas).
Factores que Aceleran o Retardan el Rigor Mortis:
Aceleran: la vejez, la niñez, la infancia, el frío, etc.
Retardan: ropajes pesados, calor en niños recién nacidos, la temperatura muy fría.
Enfriamiento Cadavérico.
Una vez que se pierden las tres funciones vitales, el cadáver continúa manteniendo una
cierta temperatura que va disminuyendo progresivamente al paso de las horas y en ese
mismo tiempo va muriendo cada célula del organismo. En las 2 ó 3 primeras horas de la muerte
todavía el cadáver tiene cierto calor comenzando el enfriamiento a partir de las 5 horas de la
muerte. Algunos sostienen que el cadáver alcanza el enfriamiento total a las 12 horas, sin
embargo puede haber calor interno aún después de 40 horas del fallecimiento.
Hay circunstancias que pueden atrasar o adelantar el enfriamiento del cadáver.
Retardan el enfriamiento Cadavérico.
1. Ambientes calidos
2. Temperaturas latas
3. Ropaje Pesados
4. La Obesidad
5. Aridez de los terrenos
6. Muertes por envenenamiento
7. Muertes por altas Fiebres.
Aceleran el Enfriamiento Cadavérico:
1. Ambientes Fríos
2. Desnudez del Cadáver
3. Contexturas delgadas
4. Niños pequeños
5. Personas Ancianas
6. Terrenos húmedos
7. Muerte por inanición (desnutrición)
8. Muerte por hemorragias
Reglas para determinar la velocidad del enfriamiento en condiciones normales:
Aquí se van a excluir las circunstancias que retardan o aceleran el enfriamiento cadavérico;
estas reglas son de Voltarta:
A. Durante las primeras horas, a partir de las 3 ó 5 horas de la muerte, el enfriamiento del
cadáver se va a producir a medio grado por hora; antes de ese momento se supone que el
cuerpo mantendrá la temperatura ambiente o la temperatura que acostumbra a tener ese
cuerpo en vida (la normal es de 36°C y en los niños de 37°C).
B. A partir de las 7 ó 8 horas del fallecimiento el cadáver va a perder un grado de calor por
hora.
C. A partir de las 12 horas el cadáver perderá de 12 a 13 de grado de calor por hora.
Judicial: La autopsia médico-legal o autopsia forense no tiene un interés sanitario, sino que
tiene una finalidad social.
Se trata de una autopsia que cubre las necesidades de investigación, en principio judicial,
aunque con el tiempo se han añadido toda una serie de motivaciones para la práctica de la
autopsia que no son estrictamente problemas legales, sino que han aparecido motivaciones de
tipo administrativo.
En cualquier caso, en la autopsia forense no prima el interés sanitario. Que el interés sea legal
y no sanitario no quiere decir que la autopsia no deba ser exhaustiva y médicamente correcta
incluso en las muertes calificadas como naturales.
Los objetivos de la autopsia forense se mueven en torno a una o varias de las siguientes
finalidades:
• Establecer la identidad del cadáver.
• Determinar la hora de la muerte, o el periodo temporal en el cual puede haberse producido.
• Determinar la naturaleza de la muerte, así se trata de una muerte natural o violenta, y en su
caso las características de violencia homicida, suicida o accidental de la muerte.
• Determinar la causa de la muerte, tanto la causa fundamental como la intermedia y la
esencial.
• Describir toda patología secundaria que presente el cadáver, así se trate de lesiones
producidas por violencia como de patologías naturales.
• Establece gran parte de las circunstancias de la muerte, poniendo en relación los hallazgos
de la autopsia con los elementos encontrados en el lugar de los hechos y con los datos
sumariales que aportan otras fuentes, como es el caso de la policía, testigos, etc.
• Aportar pruebas de tipo criminalístico a la investigación policial y judicial.